ティル・ナ・ノーグは、アイルランド神話に登場する多くの物語や伝説の中で、間違いなく最も人気のある場所のひとつだ。

ティル・ナ・ノーグという魔法の国をご存じない方もいるかもしれないが、この地に辿り着いた者は永遠の若さを授かると信じられていた場所である。

以下のガイドでは、オイシンと神話の国への旅の物語から、どこで見つけることができるかなど、すべてを発見することができる。

ティル・ナ・ノーグとは？

その昔、人々は不老不死の地があると信じていた。 伝説によれば、ティル・ナ・ノーグに辿り着いた者は、その地に入った時の年齢のままであるという。

永遠の青春の地は西の海のどこかに存在すると考えられており、それを見つける勇気のある者はここで、選ばれた者だけが体験できる絶世の美の地を発見するのだと考えられていた。

オイシンの物語

写真：Gorodenkoff（Shutterstock）

オイシンとティル・ナ・ノーグの物語は、アイルランドの民間伝承の中で最も人気のある物語のひとつである。 さて、オイシンのことを聞いたことがない人もいるかもしれないが、彼はアイルランドの偉大な戦士フィオン・マクマハイルの息子である。

オイシンは敬愛する詩人であり、フィアナのメンバーでもあった。 この物語は、フィアナと鹿狩りに出かけたときに始まった。

オイシンとフィアンナは、ケリー州での狩猟の忙しい朝を終えて休んでいたとき、馬が近づいてくる音を聞いた。

見上げると、美しい白馬に乗った女性がいた。 その美しさに、男たちは唖然として沈黙した。

ティル・ナ・ノーグの娘

お姫様のような服を着て、流れるような長い髪をしている。 彼女が近づくにつれ、フィオンは何かがおかしいと感じた。

彼女は、ティル・ナ・ノーグの王の娘、ナイアムと名乗った。

彼女はさらに、オイシンという勇敢な戦士がいると聞き、その戦士に冒険を提案したいと説明した。

フィオンは驚いた。 白馬に乗ってどこからともなく現れたこの謎めいた女性は、息子を二度と会うことのない永遠の青春の地へと連れて行こうとしたのだ。 あり得ない！

青春の地

オイシンは愛に酔いしれていた。 こんな女性を見たのは初めてだった。 父をちらりと見たフィオンは、これが息子を見る最後の機会になるとすぐにわかった。

オイシンは別れを告げ、ナイアムとともにアイルランドを後にした。 二人は陸と嵐の海を、何日も夜も止まることなく旅した。

やがて二人はティル・ナ・ノグに戻り、盛大な祝賀会が開かれた。

ティア・ナ・ノーグの王と人々はオイシンの到着に祝宴を用意し、彼はすぐにくつろいだ。 ティア・ナ・ノーグは彼が想像していたとおりの場所だった。

オイシンはティル・ナ・ノーグの多くの人々から慕われていた。 彼はフィアンナ時代の信じられないような話をし、この国で最も美しい女性の手を射止めた。

あっという間に300年

ティル・ナ・ノーグでの時間はあっという間に過ぎ、オイシンはアイルランドにいる家族を恋しく思ったが、この不思議な土地での新しい生活に後悔はなかった。

ティル・ナ・ノーグでの3年間は、アイルランドでの300年間でもあり、それ以上でもあった。 彼は幸せだったが、やがてホームシックに襲われるようになった。

ある夜、オイシンはナイアムと座り、故郷に帰りたいという気持ちを伝えた。 彼女はティル・ナ・ノッグを去ってほしくなかったが、理解してくれた。

彼女は魔法の白馬を与え、アイルランドに戻る方法を説明した。 オイシンにはすべてがわかりやすく思えた。 そしてナイアムは彼に最後の警告を与えた。

もしオイシンの足がアイルランドの大地に触れたり、つま先が1本でもアイルランドの大地に足を踏み入れたりしたら、彼はティル・ナ・ノグに戻ることはできないだろう。

オイシンのアイルランド帰還

オイシンは元気にティル・ナ・ノッグを後にした。 彼の頭の中では、たった3年しか離れていなかったのだ。 家族や友人たちに再会するのを楽しみにしていた。

父もフィアンナも友人も家族もみんな消えてしまったのだ。

オイシンは苦悩していたとき、遠くで大きな岩を動かそうとしている男たちの一団を見かけた。 彼は男たちのところへ駆け寄り、援助を申し出た。

オイシンは、ティル・ナ・ノーグでナイアムに言われたことを忘れてはいなかった。 アイルランドの土に触れてはならないと。 そこで彼は、馬の鞍の角度を変えれば、石を動かすのを手伝えるだろうと考えた。

そのとき、鞍は引き裂かれ、オイシンはそのままアイルランドの大地に倒れこんだ。

終わりが見えてきた

オイシンは地面に叩きつけられ、すぐに自分の運命を悟った。 馬は逃げ去り、彼は自分の体が縮み始めるのを感じた。 まるで数秒の間に300歳も歳をとってしまったかのようだった。

オイシンは瞬く間にアイルランドで最高齢の男となった。 周囲の男たちは慌てふためき、オイシンを聖人のもとに連れて行くしかないと考えた。

そして、アイルランドの守護聖人である聖パトリック以上に偉大な聖人がいるだろうか？ 聖パトリックはオイシンとともに座り、彼の話に耳を傾けた。 聖パトリックはオイシンに、ティル・ナ・ノグでは時間の流れ方が違うことを説明した。

オイシンは悲嘆に暮れた。

オイシンは急速に老い続け、やがてこの世を去った。

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