アイルランドで育った子供の頃、聖パトリックの伝説は私の就寝前の物語の中で大きな役割を果たしていた。

海賊に捕まってアイルランドに連れて行かれたヨングラッドの話は、私の想像力を刺激した。

聖パトリックがクロアパトリックで過ごした時間のように、いくつかの伝説は真実である可能性が高いが、ヘビ退治のように真実ではないものもある。

聖パトリックの伝説と神話

聖パトリックの物語を知りたければ、ここで彼の生涯のすべてを知ることができる。

以下では、アイルランド時代の彼にまつわるエピソードを紹介する。

1.アイルランドからの蛇追放

聖パトリックに関する最も有名な伝説は、彼がアイルランドから蛇を追放し、険しい崖から海に追いやったというものだ。

しかし、そもそもアイルランドにヘビはいなかった。

この物語に登場する "蛇 "は、聖書ではしばしば蛇として描かれる悪魔を表していると広く受け入れられている。

聖パトリックはアイルランド各地を巡り、神の言葉を広めた。 彼が蛇を追い払ったという話は、異教徒の信仰をアイルランドから追い払ったことを表現したものだと考えられている。

2.スレーンの丘の火事

シャッターストック経由の写真

聖パトリックのもうひとつの伝説は、ミース州のスレインの丘で行われるベルテーン・イヴにまつわるものだ。

西暦433年頃、聖パトリックはスレインの丘に陣取ったと言われている。

ここから、覇王ラオイアに逆らって火を灯した（当時、タラの丘では祭りの火が灯され、その間は他の火を燃やすことは許されていなかった）。

やがて修道院が設立され、繁栄と苦難の時を過ごした。

3.シャムロックの使用

アイリッシュ・ロード・トリップ

三つ葉のシャムロックは、最も有名なアイルランドのシンボルのひとつであり、その人気は聖パトリックの伝説と強く結びついている。

聖パトリックが神の言葉を広めてアイルランド中を旅したとき、三位一体（父、子、聖霊）を説明するためにシャムロックを使ったと言われている。

後にシャムロックは、聖パトリックの命日である3月17日の祝祭日の代名詞となった。

4.アイルランドにキリスト教をもたらした

聖パトリックが西暦432年頃にアイルランドにキリスト教をもたらしたとされることが多いが、実際にはすでにアイルランド全土の孤立した修道院にキリスト教は存在していた。

しかし、聖パトリックは最も効果的な初期の宣教師の一人であった。

覇王の居城に近いスレインの丘で説教したことで有名な彼は、アーマー教区を創設し、2人の大司教が彼の直系子孫であると主張している。

聖パトリックのこの伝説は真実ではないかもしれないが、彼はアイルランドに神の言葉を広めるのに大きな役割を果たした。

5.彼はクロアパトリックの頂上で40日間を過ごした。

写真提供：Gareth McCormack/garethmccormack via Failte Ireland

メイヨー州にあるクロアパトリックは、その名の由来である聖パトリックと密接な関係がある。

アイルランドの「聖なる山」と呼ばれ、毎年7月の最終日曜日に巡礼が行われる。

伝説によると、西暦441年、聖パトリックは四旬節（イースターまでの期間）の40日間を山で断食と祈りに明け暮れた。

その証拠に、山頂には5世紀から石造りの礼拝堂があった。

6.ケルト十字の導入

アイリッシュ・ロード・トリップ

ケルト十字もアイルランドのシンボルで、5世紀に聖パトリックによって伝えられたとされている。

伝説によれば、彼は十字架のシンボルとおなじみの太陽のシンボルを組み合わせ、キリストが異教徒が崇拝する太陽に優越することを象徴したのだという。

しかし、聖デクランがケルト十字を持ち込んだという説もあるので、この説は大目に見てほしい。

セント・パトリックス・デーの神話に関するFAQ

ヘビの話は本当なのか』から『彼は本当にイギリス人だったのか』まで、何年にもわたってたくさんの質問を受けた。

以下のセクションに、これまでに寄せられたFAQを掲載しています。 もし、私たちが扱っていない質問があれば、下のコメント欄でお尋ねください。 関連する記事をいくつかご紹介します：

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聖パトリックにまつわる伝説にはどんなものがある？

彼はメイヨーのクロアパトリック山の頂上で40日40夜を過ごし、アイルランドから蛇を追放し、スレーンの丘で火を焚いて王に反抗した。

聖パトリックの伝説で最もよく知られているものは？

聖パトリックの伝説で最もよく知られているのは、彼がアイルランドから蛇を追放したというものだが、これは真実ではない。 蛇」は実際には異教徒の信仰を表していたと考えられている。