Er zijn genoeg kastelen in Kerry om rond te neuzen, als je van Ierse geschiedenis houdt.

Het machtige koninkrijk Kerry herbergt enkele van de populairste kastelen van Ierland, en de overgrote meerderheid ervan is gemakkelijk te bereiken.

In de onderstaande gids ontdek je 11 kastelen in Kerry, variërend van ruïnes tot chique kasteelhotels, die een bezoek waard zijn.

De beste kastelen in Kerry

1. Kasteel van Ross
2. Kasteel Minard
3. Kasteel Gallarus
4. Kasteel van Carrigafoyle
5. Kasteel Ballinskelligs
6. Kasteel Ballybunion
7. Kasteel Glenbeigh Towers
8. Welkom Hotel
9. Kasteel van Ballyheigue
10. Kasteel van Listowel
11. Kasteel Rahinnane

1. Kasteel Ross

Foto door Hugh O'Connor (Shutterstock)

Als eerste is er misschien wel het bekendste van de vele kastelen in Kerry. Ik heb het natuurlijk over Ross Castle in Killarney.

Het 15e-eeuwse torenfort ligt aan de rand van het lagergelegen meer in Killarney National Park, waar je ook een boottocht kunt maken naar Lord Brandon's Cottage om nog meer te ontdekken.

Het kasteel werd gebouwd door O'Donoghue Mor, een machtig stamhoofd (een man met veel magische legendes) en het was het laatste bolwerk in Munster dat standhield tegen de troepen van Cromwell. Het werd uiteindelijk in 1652 ingenomen door generaal Ludlow.

Het kasteel is tijdens de zomermaanden geopend voor het publiek. Toegang voor een volwassene kost €5 (prijzen kunnen veranderen).

2. Kasteel Minard

Foto door Nick Fox (Shutterstock)

Dit 16e-eeuwse kasteel is een van de drie die door de Fitzgerald-clan zijn gebouwd op het schiereiland Dingle. De ruïnes bestaan uit een rechthoekig torenhuis dat is opgetrokken uit zandstenen blokken die in een sterke mortel zijn gelegd.

Minard Castle staat trots op een heuvel die uitkijkt over een prachtige kleine baai met een schitterend uitzicht over de Atlantische Oceaan.

Toen het leger van Cromwell in 1650 probeerde om op elke hoek van het kasteel ladingen tot ontploffing te brengen, faalden ze jammerlijk.

Dit is een van de minder bekende kastelen in Kerry, maar het is een bezoek waard, vooral als je het nabijgelegen Inch Beach bezoekt.

3. Kasteel Gallarus

Dit 15e-eeuwse torenhuis met vier verdiepingen werd gebouwd door de FitzGeralds en staat bekend als een van de weinige versterkte bouwwerken die bewaard zijn gebleven op het schiereiland Dingle. De toren heeft een gewelfd plafond op de 4e verdieping en was oorspronkelijk toegankelijk via de 1e verdieping.

Dit nu Ierse erfgoed is uitgebreid gerestaureerd met een nieuwe rechthoekige deuropening in de noordelijke muur. In de oostelijke muur is een muurschildering van een trap die omhoog gaat naar de andere verdiepingen.

Het kasteel ligt op slechts 1 km (0,62) van Gallarus Oratory, een 12e-eeuwse Romaanse kerk, waarvan wordt gedacht dat deze werd gebruikt als schuilplaats voor pelgrims of vreemdelingen.

4. Kasteel van Carrigafoyle

Foto door Jia Li (Shutterstock)

Dit 15e-eeuwse torenhuis ligt op slechts 2 mijl van Ballylongford en werd gebouwd met dunne stukken kalksteen door Conor Liath O' Connor, de belangrijkste stamhoofd en baron van het gebied.

Het 5 verdiepingen tellende kasteel heeft gewelven over de tweede en vierde verdieping met een ongebruikelijke brede wenteltrap van 104 treden die op een hoek van de toren naar de kantelen leidt.

Er was hier ook een belegering tijdens de Desmond-oorlogen in 1580. Na 2 dagen werd het kasteel doorbroken en alle bewoners, 19 Spanjaarden en 50 Ieren, werden op brute wijze afgeslacht. Tegenover het kasteel staat een middeleeuwse kerk, die ook in dezelfde stijl als het kasteel is gebouwd.

5. Kasteel Ballinskelligs

Foto door Johannes Rigg (Shutterstock)

Dit 16e torenhuis werd gebouwd door McCarthy Mor, ten eerste om de baai te beschermen tegen piraten en ten tweede om een tarief te heffen op binnenkomende handelsschepen.

Veel van deze torenhuizen werden rond de kusten van Cork en Kerry gebouwd door de familie McCarthy Mor. Ballinskelligs Castle ligt op een landengte die uitkomt in de baai van Ballinskelligs.

Er zijn een paar defensieve elementen in de architectuur van het kasteel, zoals een gehavende basis, smalle raamopeningen en een moordgat die het een veerkrachtig bolwerk maakten. Het is surrealistisch om te bedenken dat het kasteel ooit drie verdiepingen hoog was, met muren van ongeveer 2 meter dik.

6. Kasteel van Ballybunion

Foto door morrison (Shutterstock)

Er wordt aangenomen dat Ballybunion Castle in de vroege jaren 1500 werd gebouwd door de Geraldijnen en in 1582 werd overgenomen door de familie Bonyon, die als beheerders van het gebouw optraden.

Willian og Bonyon liet het kasteel en het land in beslag nemen vanwege zijn actieve rol in de Desmond-opstand in 1583. Tijdens de Desmond-oorlog werd het kasteel verwoest en is alleen de oostelijke muur overgebleven.

Sinds 1923 staat het kasteel onder de hoede van de Dienst Publieke Werken. In 1998 werd het kasteel getroffen door de bliksem, waardoor het bovenste deel van de toren werd verwoest.

De ruïnes dienen nu als gedenkteken voor de veerkrachtige Bonyons. Het kustplaatsje Ballybunion ontleent zijn naam aan de familie.

7. Kasteel Glenbeigh Towers

Foto door Jon Ingall (Shutterstock)

De volgende is een van de vele kastelen in Kerry dat vaak over het hoofd wordt gezien door mensen die de county verkennen.

De ruïnes van dit kasteel liggen aan de rand van het dorp Glenbeigh. Het vakwerkhuis werd in 18687 gebouwd voor Charles Allanson-Winn, 4e Baron Headley.

Het geld van het kasteel kwam van de huur van de huurders op het landgoed van de baron, maar naarmate de bouw vorderde, stegen ook de kosten en dus werden de huren verhoogd. Dit resulteerde in honderden huurders die niet konden betalen en op wrede wijze uit hun huizen werden gezet.

Niet lang nadat het kasteel was gebouwd, raakte de baron insolvent en verliet Glenbeigh volledig.

Tijdens WO 1 werden het kasteel en het terrein gebruikt als trainingscentrum voor het Britse leger. Dit leidde ertoe dat Republikeinse troepen het kasteel in 1921 tot de grond toe afbrandden en nooit meer herbouwden.

8. Kasteel Ballyseede Hotel

Foto via Ballyseede Castle Hotel

Ballyseede Castle is een van onze favoriete hotels in Kerry en het is misschien wel een van de beste Ierse kasteelhotels qua prijs.

Dit luxueuze hotel in een familiekasteel dateert uit de jaren 1590 en heeft zelfs een schattige Ierse wolfshond genaamd Mr Higgins.

Het kasteel is een enorm blok van drie verdiepingen boven een kelder vol historische artefacten waar je ook kijkt. De ingang aan de voorkant heeft twee gebogen bogen en de zuidkant is nog een boog met een borstwering met kantelen.

De ontvangsthal heeft een unieke houten wenteltrap van fraai eikenhout. De bibliotheekbar heeft een gebeeldhouwde eikenhouten schoorsteenmantel uit 1627.

De banketzaal is een van de meest indrukwekkende aspecten van het hotel, waar enorme feesten en entertainment plaatsvonden.

9. Kasteel van Ballyheigue

Dit ooit grootse landhuis werd gebouwd in 1810 en was het thuis van de familie Crosbie, die jarenlang de scepter zwaaide over Kerry.

In 1840 brandde het kasteel per ongeluk af en op 27 mei 1921 werd het opnieuw verwoest als onderdeel van de Troubles.

Er wordt gezegd dat er veel huisraad uit het kasteel is gehaald en aan de gemeenschap is gegeven voordat de lokale bevolking het in brand stak. Er wordt ook geloofd dat er een geest ronddwaalt en dat er ergens in het kasteel een schat verborgen ligt.

Tegenwoordig ligt het kasteel in een golfbaan (dus twee redenen om het te bezoeken) en het strand van Ballyheigue is in 6 minuten lopen te bereiken.

10. Kasteel van Listowel

Foto door Standa Riha (Shutterstock)

Deze 16e-eeuwse vesting ligt op een verhoging en biedt een prachtig uitzicht over de rivier de Feale. Hoewel slechts de helft van het gebouw nog overeind staat, is het een van de grootste voorbeelden van Anglo-Normandische architectuur in Kerry.

Slechts twee van de oorspronkelijke vier vierkante torens van meer dan 15 meter hoog staan er nog. Tijdens de Eerste Desmond Rebellie in 1569 was Listowel het laatste bastion tegen de troepen van koningin Elizabeth.

Het garnizoen van het kasteel hield een indrukwekkende 28 dagen stand voordat het werd overmeesterd door Sir Charles Wilmot. Daags na de belegering executeerde Wilmot alle soldaten die het kasteel hadden bezet.

11. Kasteel van Rahinnane

Dit rechthoekige torenhuis uit de 15e eeuw werd gebouwd op de resten van een oud ringfort (dat ergens in de 7e of 8e eeuw na Christus werd gebouwd).

Ooit was dit een geducht bolwerk van de ridders van Kerry die tot de familie Geraldine (FitzGerald) behoorden. De FitzGeralds hadden kastelen in Dingle en Gladine, maar die bestaan niet meer.

Volgens de plaatselijke traditie was dit stuk land het laatste in Ierland dat in handen was van de Vikingen en daarom was het zo gemakkelijk te verdedigen. In 1602 werd het kasteel ingenomen door Sir Charles Wilmot, maar het werd enkele tientallen jaren later tijdens de Cromwelliaanse verovering verwoest.

Veelgestelde vragen over de verschillende kastelen in Kerry

In de loop der jaren hebben we veel vragen gekregen over welke kastelen in Kerry het meest de moeite waard zijn om te bezoeken en in welke je kunt overnachten.

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Welke kastelen in Kerry zijn het meest de moeite waard?

Dit zal veranderen afhankelijk van wie je het vraagt, maar naar onze mening zijn Ross Castle in Killarney en Minard Castle in Dingle het meest de moeite waard om te bezoeken, omdat ze dicht bij veel andere dingen liggen die je kunt zien en doen.

Zijn er kastelen in Kerry waar je kunt overnachten?

Ja. Ballyseede Castle is een volledig functioneel hotel waar je een of twee nachten kunt doorbrengen. De recensies online zijn uitstekend en het ligt in de buurt van veel andere attracties.

Zijn er spookkastelen in Kerry?

Er zijn spookverhalen in verband gebracht met verschillende kastelen in Kerry. De meest opvallende zijn het spook in Ballyseede en Ross Castle, waar naar verluidt een zwarte baron rondwaart.