Innehållsförteckning
Ett besök på det mäktiga Donegal Castle är en av de mest populära sakerna att göra i Donegal Town.
Under två århundraden låg Donegal Castle i ruiner och det var inte förrän på 1990-talet som slottet återställdes till sin forna glans - det är nu ett av de mest imponerande slotten i Donegal.
Uppriktigt sagt är det ett mirakel att slottet fortfarande står kvar, särskilt med tanke på dess turbulenta historia, men det var en gång hem åt en av Irlands mäktigaste familjer, de fruktade O'Donnells, så det byggdes för att hålla och förhoppningsvis kommer det att förbli så.
I guiden nedan hittar du allt från fakta om Donegal Castle till allt du behöver veta om rundturen och mycket mer.
Några snabba tips på vad du behöver veta innan du besöker Donegal Castle
Foto av David Soanes (Shutterstock)
Även om ett besök på slottet i Donegal Town är ganska okomplicerat, finns det några saker som är bra att veta för att göra ditt besök lite roligare.
1. Plats
Det kan inte vara lättare att hitta Donegal Castle - det ligger på den passande namnet Castle Street, mitt i hjärtat av Donegal Town.
2. Öppettider
Donegal Castle öppettider ändras under året. Från påsk till mitten av september är det öppet dagligen från 10:00 till 18:00 (sista inträde 17:15). Från mitten av september till påsk är det öppet torsdag till måndag 09:30 - 16:00 (sista inträde 45 minuter före stängning).
3. Tillträde
Biljetterna till Donegal Castle är ganska rimligt prissatta, särskilt med tanke på hur bra recensionerna online är. Biljetter kostar:
- Vuxen: 5,00 euro
- Grupp/Senior: 4,00 euro
- Barn/student: 3,00 euro
- Familj: 13,00 euro
Donegal Castle Historia
Foto via Shutterstock
Det sägs att när Donegal Castle ursprungligen byggdes var det det mest imponerande av de många irländska slott som ön kunde stoltsera med på den tiden.
Under årens lopp har slottet bara varit hem för två familjer, men båda har spelat en viktig roll i Irlands historia.
O'Donnells, som byggde slottet 1474, styrde ett av de största territorierna på Irland som kallades Tyrconnell vid den tiden (bestod mestadels av Donegal och angränsande grevskap).
En osannolik allians och många strider
På 1580-talet gick O'Donnell's samman med O'Neill's (en livslång fiende till klanen) eftersom det fanns ett hot om att deras marker skulle beslagtas av kronan.
Red Hugh O'Donnell, som ledde striderna mot engelsmännen, segrade under en kort period men förlorade till slut mot engelsmännen i slaget vid Kinsale 1602.
Detta ledde till att Red Hugh och många andra irländska hövdingar lämnade Irland för Spanien, en utvandring som kallades "The Flight of the Earls". Resten av O'Donnell-klanen höll ut så gott de kunde men detta skulle komma att förändras.
Engelsmännen och en resa mot restaurering
År 1611 tog kronan kontroll över alla egendomar som tillhörde O'Donnell-klanen och skänkte slottet till den engelska kaptenen Sir Basil Brooke.
Brooke började genast modernisera byggnaden genom att sätta in fönster, bygga ut herrgården och bygga en bankettsal.
Brookes ägde slottet fram till 1670-talet innan det såldes till Gore-dynastin, vilket ledde till att slottet förföll till ruiner på 1700-talet.
År 1898 donerades slottet till Office of Public Works som började restaurera slottet på 1990-talet.
Saker att se på Donegal Castle Tour
Foto till vänster: KD Julius, till höger: David Soanes
Det finns en anledning till att Donegal Castle-turen av många anses vara en av de bästa sakerna att göra i Donegal - den är utmärkt!
Om du planerar att göra Donegal Castle-turen finns det ett antal saker som du bör hålla ett öga på.
1. Innergården
När du befinner dig på innergården till Donegal Castle får du din första chans att beundra många av slottets intressanta detaljer. Det keltiska tornet har några ovanliga mediciner gjorda för en och du kan se ruinerna av herrgårdsbyggnaden, byggd i jakobinsk stil.
2. Rum för historia
På översta våningen i Donegal Castle hittar du History Room, fullt av utställningar där du kan lära dig mycket om den mäktigaste familjen i Irland, O'Donnell's. Det finns också skalmodeller av Donegal Castle så du kanske upptäcker något du missat.
3. Den gamla trappan
Trip Stairs är min favorit på rundturen till Donegal Castle. Denna 543 år gamla spiraltrappa är helt gjord av sten. Den designades av hövdingen O'Donnell som gjorde trappstegen ojämna och i varierande höjd för att få alla intet ont anande inkräktare att snubbla.
Eftersom trappan går medurs uppåt skulle detta ge O'Donnell's mer spelrum när de slogs (eftersom de var högerhänta).
4. Det vackra stenarbetet
Väggarna i Donegal Castle är gjorda av sten och är så gotiskt invecklade att detaljrikedomen är tankeväckande. Underlaget är också imponerande, gjort av en perfekt slät stenbeläggning.
5. Mast
Ja, det finns en mast från ett gammalt fartyg i Donegal Castle, det vita seglet har blivit gult med åren. När O'Donnells styrde var Donegal Town ett blomstrande centrum för internationella affärer och fartyg levererade ofta last till kajen nära slottet.
Se även: Besök på Midleton Distillery i Cork (Irlands största whiskydestilleri)6. Bankettsalen
Och det sista man bör hålla utkik efter på rundturen till Donegal Castle är bankettsalen. Den enorma eldstaden med familjen Brookes vapen och det uppstoppade vildsvinshuvudet på väggen gör att detta verkar vara en plats där många fina måltider intogs.
Platser att besöka nära Donegal Town Castle
Foto vänster: Pierre Leclerc, höger: MNStudio
En av fördelarna med att besöka Donegal Castle är att det ligger ett stenkast från massor av olika saker att se och göra. Nedan hittar du några av våra favoriter.
Om du vill äta en bit mat efter rundturen finns det gott om bra restauranger i Donegal Town där du kan äta en bit mat.
Om du vill bo nära slottet, se vår guide till de bästa hotellen i Donegal Town eller de mest välbesökta B&B i Donegal Town.
1 . massor av stränder (15 minuters bilresa)
Foto vänster: Kevin George. Höger: leahb81500/Shutterstock
Den närmaste stranden till staden är Murvagh Beach (15 minuters bilresa). Det finns också Rossnowlagh Beach (20 minuters bilresa), Bundorans olika stränder (25 minuters bilresa) och Mullaghmore Beach (35 minuters bilresa).
2. Bundoran (25 minuters bilresa)
Foto av LaurenPD på shutterstock.com
När du har avslutat Donegal Castle Tour kan du även besöka en annan liten kuststad - Bundoran. Passa på att besöka Fairy Bridges (läs mer i vår guide om saker att göra i Bundoran).
3. Det dolda vattenfallet (30 minuters bilresa)
Foto av John Cahalin (Shutterstock)
Startpunkten för att ta sig till det inte så hemliga vattenfallet i Donegal är en 30 minuters bilresa från Donegal Castle. Om du funderar på att besöka det, läs den här guiden och notera många varningar.
4. Slieve League (1 timmes bilresa)
Foto taget av MNStudio (shutterstock)
Slieve League-klipporna är en annan plats som är väl värd ett besök. Utsikten här är otrolig och klipporna är några av de högsta i Europa.
Se även: Välkommen till Portrush Beach (AKA Whiterocks Beach): En av Irlands finaste stränderVanliga frågor om Donegal Castle
Vi har fått många frågor genom åren om allt från "Vem äger Donegal Castle?" till "Vem bodde på Donegal Castle?".
I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.