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Una visita all'imponente Castello di Donegal è una delle cose più popolari da fare a Donegal Town.
Per due secoli il castello di Donegal è rimasto in rovina e solo negli anni '90 è stato riportato al suo antico splendore: oggi è uno dei castelli più imponenti del Donegal.
Guarda anche: Benvenuti al Castello di Kinbane ad Antrim (dove si incontrano una posizione unica e la storia)Francamente, è un miracolo che il castello sia ancora in piedi, soprattutto con una storia così turbolenta; d'altra parte, un tempo ospitava una delle famiglie più potenti d'Irlanda, i temibili O'Donnell, quindi è stato fatto per durare e speriamo che rimanga tale.
Nella guida qui sotto troverete tutto, dalle informazioni sul castello di Donegal a tutto ciò che c'è da sapere sul tour e altro ancora.
Alcune brevi informazioni da sapere prima di visitare il Castello di Donegal
Foto di David Soanes (Shutterstock)
Anche se la visita al castello di Donegal Town è abbastanza semplice, ci sono alcune cose da sapere che renderanno la vostra visita ancora più piacevole.
1. Posizione
Trovare il Donegal Castle non potrebbe essere più facile: si trova nell'omonima Castle Street, nel cuore della città di Donegal.
2. Orari di apertura
Gli orari di apertura del Donegal Castle cambiano durante l'anno: da Pasqua a metà settembre è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00 (ultimo ingresso 17:15), mentre da metà settembre a Pasqua è aperto dal giovedì al lunedì dalle 09:30 alle 16:00 (ultimo ingresso 45 minuti prima della chiusura).
3. Ammissione
I biglietti per il Donegal Castle hanno un prezzo abbastanza ragionevole, soprattutto se si considerano le ottime recensioni online. Costo dei biglietti:
- Adulti: €5,00
- Gruppo/Senior: € 4,00
- Bambino/studente: € 3,00
- Famiglia: € 13,00
Storia del castello di Donegal
Foto via Shutterstock
Si dice che il Donegal Castle, quando fu costruito, fosse il più imponente dei numerosi castelli irlandesi che l'isola vantava all'epoca.
Sebbene il castello abbia ospitato solo due famiglie nel corso degli anni, entrambe hanno svolto un ruolo fondamentale nella storia irlandese.
Gli O'Donnell, che costruirono il castello nel 1474, governavano all'epoca uno dei territori più vasti dell'Irlanda, noto come Tyrconnell (costituito per lo più dal Donegal e dalle contee limitrofe).
Un'improbabile alleanza e molte battaglie
Negli anni '80 del XV secolo, gli O'Donnell si allearono con gli O'Neill (da sempre nemici del clan), poiché c'era il rischio che le loro terre venissero confiscate dalla corona.
Red Hugh O'Donnell, che guidò le battaglie contro gli inglesi, fu vittorioso per un breve periodo ma alla fine perse contro gli inglesi nella battaglia di Kinsale del 1602.
Questo portò Red Hugh e molti altri capi irlandesi a lasciare l'Irlanda per la Spagna, un esodo noto come "La fuga dei Conti". Il resto del clan O'Donnell resistette come meglio poté, ma le cose sarebbero cambiate.
Gli inglesi e il viaggio verso il restauro
Nel 1611, la corona prese il controllo di tutti i possedimenti del clan O'Donnell e donò il castello al capitano inglese Sir Basil Brooke.
Brooke iniziò subito a modernizzarlo, aggiungendo finestre, un'estensione della casa padronale e una sala per banchetti.
I Brookes possedettero il castello fino agli anni '70 del XVI secolo, prima di venderlo alla dinastia Gore, che lo lasciò cadere in rovina nel XVIII secolo.
Nel 1898, il castello è stato donato all'Ufficio dei Lavori Pubblici che ha iniziato a restaurarlo negli anni '90.
Cose da vedere durante il tour del castello di Donegal
Foto a sinistra: KD Julius. A destra: David Soanes
C'è un motivo per cui il tour del Donegal Castle è considerato da molti come una delle migliori cose da fare a Donegal: è eccellente!
Guarda anche: Isola di Inishturk: una remota fetta di Mayo che ospita un paesaggio che rasserena l'animaSe avete intenzione di fare il tour del castello di Donegal, ci sono una serie di cose da tenere d'occhio.
1. Il cortile
Quando sarete nel cortile del Donegal Castle, avrete la prima occasione di ammirare molte delle caratteristiche interessanti del castello: il mastio celtico presenta alcune insolite medicazioni e potrete scorgere le rovine della casa padronale, realizzata in stile giacobino.
2. Sala della storia
All'ultimo piano del Castello di Donegal si trova la Sala della Storia, ricca di esposizioni in cui si possono apprendere molte cose sulla famiglia più potente d'Irlanda, gli O'Donnell. Ci sono anche modelli in scala del Castello di Donegal, quindi potreste scoprire qualcosa che vi è sfuggito.
3. Le scale del vecchio viaggio
Le scale a chiocciola sono la mia caratteristica preferita del tour del castello di Donegal. Questa scala a chiocciola, risalente a 543 anni fa, è interamente in pietra e fu progettata dal capo tribù O'Donnell, che realizzò i gradini in modo irregolare e a diverse altezze per far inciampare gli ignari invasori.
Dato che la scala sale in senso orario, gli O'Donnell avrebbero avuto più margine di manovra nei combattimenti (dato che erano destrorsi).
4. Il bellissimo lavoro in pietra
Le mura del castello di Donegal sono in pietra e realizzate in modo così intricato da sembrare gotiche, l'attenzione per i dettagli fa riflettere. Anche il sottopiede è impressionante, realizzato con una pietra perfettamente liscia e lastricata.
5. L'albero
Sì, nel castello di Donegal c'è l'albero di una vecchia nave, la cui vela bianca è diventata gialla con il passare degli anni. Quando gli O'Donnell erano al comando, Donegal Town era un fiorente centro di affari internazionali e le navi consegnavano spesso il carico al molo vicino al castello.
6. La sala banchetti
L'ultima cosa da tenere d'occhio durante il tour del castello di Donegal è la sala dei banchetti: l'enorme camino con le armi della famiglia Brooke e la testa di cinghiale impagliata sulla parete fanno pensare che questo sia un luogo dove si sono consumati molti pasti raffinati.
Luoghi da visitare vicino al Donegal Town Castle
Foto a sinistra: Pierre Leclerc, a destra: MNStudio
Uno dei vantaggi di visitare il Donegal Castle è che si trova a due passi da un'infinità di cose diverse da vedere e da fare. Di seguito, troverete alcune delle nostre preferite.
Se invece volete mangiare un boccone dopo il tour, a Donegal Town ci sono molti ottimi ristoranti dove mangiare un boccone.
Se desiderate soggiornare vicino al castello, consultate la nostra guida ai migliori hotel di Donegal Town o ai migliori B&B di Donegal Town.
1 Spiagge a volontà (15 minuti in auto)
Foto a sinistra: Kevin George. A destra: leahb81500/Shutterstock
La spiaggia più vicina alla città è Murvagh Beach (15 minuti d'auto), ma ci sono anche Rossnowlagh Beach (20 minuti d'auto), le varie spiagge di Bundoran (25 minuti d'auto) e Mullaghmore Beach (35 minuti d'auto).
2. Bundoran (25 minuti di auto)
Foto di LaurenPD su shutterstock.com
Una volta terminato il tour del castello di Donegal, un'altra piccola città di mare, Bundoran, è un'ottima tappa per visitare i Fairy Bridges (per saperne di più, consultate la nostra guida sulle cose da fare a Bundoran).
3. Cascata nascosta (30 minuti in auto)
Foto di John Cahalin (Shutterstock)
Il punto di partenza per raggiungere la cascata non tanto segreta del Donegal è a 30 minuti di macchina dal Donegal Castle. Se state pensando di visitarla, leggete questa guida e prendete nota delle indicazioni che vi sono state fornite. molti avvertenze.
4. Slieve League (1 ora di auto)
Foto scattata da MNStudio (shutterstock)
Le scogliere di Slieve League sono un altro luogo che vale la pena visitare: la vista è incredibile e le scogliere sono tra le più alte d'Europa.
Domande frequenti sul castello di Donegal
Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da "Chi è il proprietario del castello di Donegal?" a "Chi ha vissuto nel castello di Donegal?".
Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.