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Visitar el poderoso castillo de Donegal es una de las actividades más populares de la ciudad.
Ver también: Las 12 mejores películas irlandesas en Netflix en marzo de 2023Durante dos siglos, el castillo de Donegal permaneció en ruinas y no fue hasta la década de 1990 cuando se restauró para devolverle su antiguo esplendor; ahora es uno de los castillos más impresionantes de Donegal.
Francamente, es un milagro que el castillo siga en pie, sobre todo con una historia tan turbulenta, pero una vez fue el hogar de una de las familias más poderosas de Irlanda, los temibles O'Donnell, así que fue hecho para durar y esperemos que siga así.
En la guía que encontrará a continuación, encontrará de todo, desde datos sobre el Castillo de Donegal hasta todo lo que necesita saber sobre la visita y mucho más.
Lo que hay que saber antes de visitar el castillo de Donegal
Foto de David Soanes (Shutterstock)
Aunque la visita al castillo de Donegal Town es bastante sencilla, hay algunas cosas que hay que saber para hacerla más agradable.
1. Localización
Encontrar el Castillo de Donegal no podría ser más fácil: está situado en la acertadamente llamada Castle Street, en pleno centro de la ciudad de Donegal.
2. Horario de apertura
El horario de apertura del Castillo de Donegal cambia a lo largo del año. De Semana Santa a mediados de septiembre, abre todos los días de 10:00 a 18:00 (última entrada a las 17:15). De mediados de septiembre a Semana Santa, abre de jueves a lunes de 09:30 a 16:00 (última entrada 45 minutos antes del cierre).
3. Admisión
Las entradas para el Castillo de Donegal tienen un precio bastante razonable, sobre todo teniendo en cuenta lo buenas que son las críticas en Internet. Las entradas cuestan:
- Adulto: 5,00
- Grupo/Senior: 4,00
- Niño/estudiante: 3,00
- Familia: 13,00
Historia del castillo de Donegal
Foto vía Shutterstock
Se dice que cuando se construyó el castillo de Donegal, era el más impresionante de los muchos castillos irlandeses con los que contaba la isla en aquella época.
Aunque el castillo ha sido el hogar de sólo dos familias a lo largo de los años, ambas han desempeñado un papel vital en la historia de Irlanda.
Los O'Donnell, que construyeron el castillo en 1474, gobernaban en aquella época uno de los mayores territorios de Irlanda, conocido como Tyrconnell (formado en su mayor parte por Donegal y los condados vecinos).
Una alianza improbable y muchas batallas
En la década de 1580, los O'Donnell unieron fuerzas con los O'Neill (enemigos de toda la vida del clan) ante la amenaza de que sus tierras fueran confiscadas por la corona.
Ver también: Inch Beach Kerry: Aparcamiento, surf + Qué hacer cercaHugh O'Donnell el Rojo, que dirigió las batallas contra los ingleses, salió victorioso durante un breve periodo, pero finalmente perdió ante los ingleses en la batalla de Kinsale en 1602.
Esto provocó que Hugh el Rojo y muchos otros caciques irlandeses se marcharan a España, un éxodo conocido como "La huida de los condes". El resto del clan O'Donnell aguantó como pudo, pero esto iba a cambiar.
Los ingleses y un viaje hacia la restauración
En 1611, la corona tomó el control de todas las propiedades que pertenecían al clan O'Donnell y regaló el castillo al capitán inglés Sir Basil Brooke.
Brooke comenzó a modernizarlo de inmediato, añadiendo ventanas, una ampliación de la casa solariega y un salón de banquetes.
Los Brookes poseyeron el castillo hasta la década de 1670, antes de venderlo a la dinastía Gore, lo que provocó su ruina en el siglo XVIII.
En 1898, el castillo fue donado a la Oficina de Obras Públicas, que comenzó a restaurarlo en la década de 1990.
Cosas que ver en la visita al castillo de Donegal
Foto izquierda: KD Julius. Derecha: David Soanes
Hay una razón por la que la visita al Castillo de Donegal está considerada por muchos como una de las mejores cosas que hacer en Donegal: ¡es excelente!
Si va a realizar la visita al castillo de Donegal, debe tener en cuenta una serie de cosas.
1. El Patio
Cuando se encuentre en el patio del castillo de Donegal, tendrá la primera oportunidad de admirar muchas de las interesantes características del castillo. La torre del homenaje celta tiene unas inusuales medicaciones hechas para uno y podrá divisar las ruinas de la casa solariega, de estilo jacobeo.
2. Sala de Historia
En la última planta del Castillo de Donegal se encuentra la Sala de Historia, repleta de exposiciones en las que podrá aprender mucho sobre la familia más poderosa de Irlanda, los O'Donnell. También hay maquetas del Castillo de Donegal, así que puede que descubra algo que se le haya pasado por alto.
3. La escalera del viejo viaje
La escalera de caracol de 543 años de antigüedad, diseñada por el cacique O'Donnell, es mi elemento favorito de la visita al castillo de Donegal.
Como la escalera sube en el sentido de las agujas del reloj, esto daría a los O'Donnell más margen a la hora de luchar (ya que eran diestros).
4. El hermoso trabajo de la piedra
Los muros del castillo de Donegal son de piedra y están hechos de una forma tan intrincada, tan gótica, que la atención al detalle invita a la reflexión. El subsuelo también es impresionante, hecho de una piedra pavimentada perfectamente lisa.
5. El mástil
Sí, hay un mástil de un viejo barco en el castillo de Donegal, su vela blanca se ha vuelto amarilla con el paso de los años. Cuando los O'Donnell estaban al mando, la ciudad de Donegal era un próspero centro de negocios internacionales y los barcos solían entregar la carga en el muelle cercano al castillo.
6. Salón de banquetes
Por último, en la visita al castillo de Donegal no hay que perderse el Salón de Banquetes: la enorme chimenea con las armas de la familia Brooke y la cabeza disecada de jabalí en la pared dan la impresión de haber sido el lugar donde se celebraron muchas comidas de lujo.
Lugares para visitar cerca del castillo de Donegal
Foto izquierda: Pierre Leclerc. Derecha: MNStudio
Una de las bellezas de visitar el Castillo de Donegal es que está a tiro de piedra de montones de cosas diferentes que ver y hacer. A continuación, encontrará algunas de nuestras favoritas.
O, si le apetece comer algo después de la excursión, hay muchos restaurantes estupendos en Donegal Town donde puede tomar un bocado.
Si le apetece alojarse cerca del castillo, consulte nuestra guía de los mejores hoteles de Donegal Town o los B&Bs mejor valorados de Donegal Town.
1 Playas en abundancia (15 minutos en coche)
Foto izquierda: Kevin George. Derecha: leahb81500/Shutterstock
La playa más cercana a la ciudad es la de Murvagh (15 minutos en coche). También están la de Rossnowlagh (20 minutos en coche), las diversas playas de Bundoran (25 minutos en coche) y la de Mullaghmore (35 minutos en coche).
2. Bundoran (25 minutos en coche)
Foto de LaurenPD en shutterstock.com
Otro giro práctico para cuando haya terminado la excursión al Castillo de Donegal es otra pequeña ciudad costera: Bundoran. Si la visita, asegúrese de pasarse por los Fairy Bridges (lea más en nuestra guía sobre cosas que hacer en Bundoran.
3. La Cascada Oculta (30 minutos en coche)
Foto de John Cahalin (Shutterstock)
El punto de partida para llegar a la no tan secreta cascada de Donegal se encuentra a 30 minutos en coche del Castillo de Donegal. Si está pensando en visitarla, lea esta guía y tome nota de los muchos advertencias.
4. Slieve League (1 hora en coche)
Foto tomada por MNStudio (shutterstock)
Los acantilados de Slieve League son otro lugar que merece la pena visitar. Las vistas aquí son increíbles y los acantilados son algunos de los más altos de Europa.
Preguntas frecuentes sobre el castillo de Donegal
A lo largo de los años hemos recibido muchas preguntas, desde "¿A quién pertenece el castillo de Donegal?" hasta "¿Quién vivió en el castillo de Donegal?".
En la sección siguiente hemos incluido las preguntas más frecuentes que hemos recibido. Si tiene alguna duda que no hayamos resuelto, pregúntenos en la sección de comentarios.