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La visite du puissant château de Donegal est l'une des activités les plus populaires à Donegal Town.
Pendant deux siècles, le château de Donegal est resté en ruine et ce n'est que dans les années 1990 qu'il a été restauré pour retrouver sa gloire d'antan - c'est aujourd'hui l'un des châteaux les plus impressionnants de Donegal.
Franchement, c'est un miracle que le château soit encore debout, surtout avec une histoire aussi mouvementée, mais il a autrefois abrité l'une des familles les plus puissantes d'Irlande, les redoutables O'Donnell, et il a donc été conçu pour durer, et il faut espérer qu'il le restera.
Dans le guide ci-dessous, vous trouverez tout ce qu'il faut savoir sur le château de Donegal, sur la visite guidée et plus encore.
Quelques petites choses à savoir avant de visiter le château de Donegal
Photo par David Soanes (Shutterstock)
Bien que la visite du château de Donegal Town soit assez simple, il y a quelques points à connaître qui rendront votre visite encore plus agréable.
1. l'emplacement
Le château de Donegal est situé sur la bien nommée Castle Street, en plein cœur de la ville de Donegal.
2. les heures d'ouverture
Les heures d'ouverture du château de Donegal changent tout au long de l'année. De Pâques à la mi-septembre, il est ouvert tous les jours de 10h00 à 18h00 (dernière admission à 17h15). De la mi-septembre à Pâques, il est ouvert du jeudi au lundi de 9h30 à 16h00 (dernière admission 45 minutes avant la fermeture).
3. l'admission
Le prix des billets pour le château de Donegal est assez raisonnable, surtout si l'on tient compte de la qualité des commentaires en ligne. Prix des billets :
- Adulte : 5,00
- Groupe/Senior : €4.00
- Enfant/étudiant : €3.00
- Famille : 13,00
Histoire du château de Donegal
Photo via Shutterstock
On dit que lorsque le château de Donegal a été construit à l'origine, il était le plus impressionnant des nombreux châteaux irlandais dont l'île pouvait se vanter à l'époque.
Bien que le château n'ait abrité que deux familles au fil des ans, toutes deux ont joué un rôle essentiel dans l'histoire de l'Irlande.
Les O'Donnell, qui ont construit le château en 1474, régnaient à l'époque sur l'un des plus grands territoires d'Irlande, connu sous le nom de Tyrconnell (composé principalement du Donegal et des comtés voisins).
Une alliance improbable et de nombreuses batailles
Dans les années 1580, les O'Donnell ont uni leurs forces à celles des O'Neill (un ennemi de toujours du clan) car leurs terres risquaient d'être saisies par la couronne.
Red Hugh O'Donnell, qui a mené les batailles contre les Anglais, a été victorieux pendant une courte période, mais a finalement perdu contre les Anglais à la bataille de Kinsale en 1602.
Hugh le Rouge et de nombreux autres chefs irlandais quittèrent l'Irlande pour l'Espagne, un exode connu sous le nom de "fuite des comtes". Le reste du clan O'Donnell s'accrocha du mieux qu'il put, mais cela devait changer.
Voir également: Blackrock Beach in Louth : Parking, Swimming + Things To DoLes Anglais et le voyage vers la restauration
En 1611, la Couronne a pris le contrôle de tous les domaines appartenant au clan O'Donnell et a fait don du château au capitaine anglais Sir Basil Brooke.
Brooke a immédiatement commencé à le moderniser en y ajoutant des fenêtres, une extension du manoir et une salle de banquet.
Les Brookes ont possédé le château jusque dans les années 1670 avant de le vendre à la dynastie des Gore, ce qui a entraîné la ruine du château au XVIIIe siècle.
En 1898, le château a été donné à l'Office des travaux publics qui a commencé à le restaurer dans les années 1990.
Voir également: L'histoire du mémorial de la famine de DublinChoses à voir lors de la visite des châteaux de Donegal
Photo à gauche : KD Julius, à droite : David Soanes
Ce n'est pas pour rien que la visite du château de Donegal est considérée par beaucoup comme l'une des meilleures choses à faire à Donegal : elle est excellente !
Si vous prévoyez de faire la visite du château de Donegal, il y a un certain nombre de choses que vous devez surveiller.
1. la cour
Dans la cour du château de Donegal, vous aurez pour la première fois l'occasion d'admirer plusieurs des caractéristiques intéressantes du château. Le donjon celtique présente des médailles inhabituelles et vous pourrez apercevoir les ruines du manoir, construites dans un style jacobéen.
2. salle d'histoire
Au dernier étage du château de Donegal se trouve la salle d'histoire, pleine d'expositions où vous pourrez en apprendre beaucoup sur la famille la plus puissante d'Irlande, les O'Donnell. Il y a aussi des maquettes du château de Donegal et vous découvrirez peut-être quelque chose que vous n'avez pas vu.
3. l'ancien escalier de secours
L'escalier en colimaçon, vieux de 543 ans, est entièrement en pierre et a été conçu par le chef O'Donnell, qui a rendu les marches inégales et de différentes hauteurs afin de faire trébucher tout envahisseur qui ne se douterait de rien.
Comme l'escalier monte dans le sens des aiguilles d'une montre, cela donnerait aux O'Donnell une plus grande marge de manœuvre lors des combats (puisqu'ils sont droitiers).
4. la beauté de la pierre
Les murs du château de Donegal sont faits de pierre et sont si complexes qu'ils évoquent le gothique, et l'attention portée aux détails donne à réfléchir. Le sol est également impressionnant, fait d'une pierre pavée parfaitement lisse.
5. le mât
Oui, le château de Donegal abrite le mât d'un ancien navire, dont la voile blanche a jauni au fil des ans. À l'époque des O'Donnell, la ville de Donegal était une plaque tournante florissante pour le commerce international et les navires livraient souvent leur cargaison au quai situé à proximité du château.
6. la salle de banquet
L'immense cheminée portant les armoiries de la famille Brooke et la tête de sanglier empaillée sur le mur donnent l'impression que cet endroit a été le théâtre de nombreux repas raffinés.
Lieux à visiter près de Donegal Town Castle
Photo à gauche : Pierre Leclerc, à droite : MNStudio
L'un des attraits du château de Donegal est qu'il se trouve à deux pas d'une multitude de choses à voir et à faire. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes de nos préférées.
Si vous avez envie de manger un morceau après la visite, la ville de Donegal regorge d'excellents restaurants où vous pourrez vous restaurer.
Si vous souhaitez séjourner à proximité du château, consultez notre guide des meilleurs hôtels de Donegal Town ou des meilleures chambres d'hôtes de Donegal Town.
1 Plages à profusion (15 minutes en voiture)
Photo à gauche : Kevin George, à droite : leahb81500/Shutterstock
La plage la plus proche de la ville est Murvagh Beach (15 minutes en voiture), mais il y a aussi Rossnowlagh Beach (20 minutes en voiture), les différentes plages de Bundoran (25 minutes en voiture) et Mullaghmore Beach (35 minutes en voiture).
2. Bundoran (25 minutes de route)
Photo par LaurenPD sur shutterstock.com
Une fois la visite des châteaux de Donegal terminée, une autre petite ville côtière, Bundoran, s'offre à vous : les Fairy Bridges (pour en savoir plus, consultez notre guide sur les activités à faire à Bundoran).
3. la cascade cachée (30 minutes de route)
Photo par John Cahalin (Shutterstock)
Le point de départ pour se rendre à cette chute d'eau pas si secrète de Donegal se trouve à 30 minutes de route du château de Donegal. Si vous envisagez de la visiter, veuillez lire ce guide et prendre note des points suivants nombreux avertissements.
4) Slieve League (1 heure de route)
Photo prise par MNStudio (shutterstock)
Les falaises de Slieve League sont un autre endroit qui vaut la peine d'être visité. Les vues sont incroyables et les falaises sont parmi les plus hautes d'Europe.
FAQ sur le château de Donegal
Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions allant de "Qui est le propriétaire du château de Donegal ?" à "Qui a vécu dans le château de Donegal ?".
Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.