Jag skulle vilja påstå (och det har jag gjort...) att Inishturk Island och närliggande Clare Island är två av de mest förbisedda platserna att besöka i Mayo.

Ön, som är lätt att nå från Roonagh Pier nära Louisburgh, är hem för mängder av rå, vild och oförstörd natur.

Ön, som du kan besöka på en dagsutflykt eller under en helg, är ett paradis för vandrare och det är väl värt den 1 timme långa färjeturen.

I guiden nedan hittar du allt från saker att göra på Inishturk och var du kan äta till saker att se i närheten.

Inishturk Island: Några snabba saker att veta

Foto via Inishturk Island på Facebook

Så till skillnad från några av Mayos andra sevärdheter kräver ett besök till Inishturk lite planering. Här är några saker som är bra att veta.

1. Plats

Inishturk är bara 5 x 2,5 km stort och ligger 14,5 km utanför Mayos västkust. Med sina väggliknande klippor i nordväst och branta kullar i norr sticker det ut från Atlanten och har en permanent befolkning på cirka 58 personer.

2. Resa till ön

O'Malley Ferries trafikerar ön året runt från Roonagh Pier, ca 6 km från Louisburgh och strax innan du når Doolough Valley. Det tar "ungefär en timme" att ta sig dit (enligt killen som kör färjan som jag just ringde).

3. En mycket "dold" pärla

En resa till Inishturk kräver lite planering, men vi rekommenderar starkt att du tar dig tid. Här finns vackra stränder, härliga boenden, några fantastiska vandringsleder runt ön och ett varmt välkomnande garanterat.

Om ön Inishturk

Inishturks högsta punkt ligger nästan 200 meter över havet och ger vandrare och klättrare en fantastisk utsikt över det omgivande landskapet.

Det finns två huvudsakliga bosättningar på ön som ligger på den mer skyddade östra sidan - Ballyheer och Garranty. Det finns en social klubb, Mountain Common, som ligger mellan de två.

Kort historik

Ön har varit bebodd till och från sedan 4000 f.Kr. och permanent sedan ca 1700. Under Napoleonkrigen i början av 1800-talet byggde britterna ett Martello-torn (ett litet försvarsfort) på öns västkust.

Öns befolkning var som högst 577 personer före den stora hungersnöden och minskade därefter ganska stadigt.

Senaste nytt

Inishturk Community Centre öppnade 1993 och används som bibliotek och pub. 2011 hade grundskolan på ön bara tre elever - vilket tros vara den minsta grundskolan i landet.

På senare år har Turkfest, en livlig konstfestival, blivit en av de mer unika festivaler som Irland har att erbjuda.

Hur man tar sig till Inishturk Island

Foto via O Malley Ferries på Facebook

För att ta dig till ön måste du ta färjan Inishturk Island, som avgår från Roonagh Pier, ett stenkast från Louisburgh Village.

Här är några tips om färjan till Inishturk Island (obs: färjan måste bokas i förväg).

Varifrån kommer färjan

Den huvudsakliga påstigningsplatsen för färjan är Roonagh Pier. Det är också möjligt att ta sig till Inishturk från Cleggan Pier i County Galway via postbåten Inishturk på tisdagar och torsdagar, men detta kan komma att ändras.

Hur lång tid det tar

Resan tar "cirka en timme" enligt färjan till Inishturk Island (och du kommer att få uppleva en fantastisk natur på vägen).

Hur mycket det kostar

En enkelresa för en vuxen kostar 11 euro och en returresa 22 euro. För innehavare av studentkort är priset 8 euro/16 euro och för 5-18-åringar 5,50 euro/11 euro. Barn under fem år och pensionärer med resekort reser gratis (priserna kan komma att ändras).

Vädervarning

Det är värt att notera att väder, liksom för alla färjetjänster på Irland, kan leda till att överfarten ställs in. Webbplatsen för Inishturk Island Ferry rekommenderar att du ringer dem före din resa för att bekräfta att färjan fortfarande går.

Saker att göra på Inishturk Island

Det finns massor av saker att göra på Inishturk Island, särskilt om du, som vi, gillar att utforska till fots.

Nedan hittar du allt från öns rundvandring och spektakulära utsiktsplatser till mat, pubar och mycket mer.

1. Sola sig i skönhet

Foto av Sasapee (Shutterstock)

De flesta besöker Inishturk för att uppleva ett vardagsliv långt bort från stadsmyllret. Till denna lilla, isolerade plats kommer man för att ladda batterierna och ta en nypa frisk, ozonhaltig luft. Det handlar också om att gå tillbaka i tiden till enklare dagar; återigen något som de flesta besökare tycker om att uppleva.

2. Inishturk GAA:s spelplan

Inishturks GAA-plan är anmärkningsvärd för det landskap som omger den, kullarna och havslandskapet. Idrottsplatser kan ibland se olämpliga ut i icke urbana miljöer, vilket är det som gör åsynen av detta så förtjusande.

3. Flanera längs sanden på några av Mayos finaste stränder

Några av de bästa stränderna i Mayo hittar du på Inishturk Island. På öns sydöstra kust finns två vackra stränder som skyddas av vikar.

Tranaun och Curraun erbjuder fantastiska vyer och är bra exempel på landskap som har förändrats mycket lite under hundratals år.

4. Njut av landskapet på en av de många rundvandringarna

Foto via Google Maps

Det finns två vandringsslingor på ön. Den inre är mer allmän och den andra är en klippvandring som kräver god kondition. Båda börjar vid öns pir. Lough Coolaknick Loop är 5 kilometer lång och tar mellan en timme och en och en halv timme, och Mountain Common Loop är totalt 8 kilometer lång med en stigning på cirka 170 meter.

5. Mängder av havsklippor

Foto av Maria_Janus (Shutterstock)

Inishturk är välkänt för sina majestätiska klippor, vilket är vad de flesta besökare reser till ön för att se. Det finns en utsiktspunkt där du kan se havstornarna Buachaill Mor och Buachaill Beag, och härifrån kan du följa klipptoppen till Dromore Head för fler fantastiska utsikter. Det finns många fågelskyddsområden på klipporna; en riktig spänning för fågelskådare.

6. Gå tillbaka i tiden vid Signaltornet

Signaltornet, även kallat Martello Tower, byggdes 1805/1806 som svar på hotet från Napoleon. Ett helt nätverk av torn byggdes längs västkusten.

Malin Head var nummer 82 och Inishturk nummer 57. De använde heliografer eller polerade stålplattor för att reflektera solstrålarna till passerande fartyg. Varje år hålls en eldceremoni vid tornet, som också äger rum samtidigt på både Achill Island och Clare Island.

7. Se berättelsen om Tongs

Foto via Inishturk Island på Facebook

Detta var ett arkitektoniskt installationsprojekt som ingick i Ireland Gathering 2013 och designades av Travis Price och studenter från Catholic University of America.

Installationen representerar århundraden av människor som samlats på Inishturk och den fungerar som en helgedom, en fristad, en utsikts- och viloplats. Det är en andlig och kulturell fokuspunkt som representerar den globala irländska diasporan.

8. Planera ditt besök runt Turkfest

Turkfest är en festival som har ägt rum vartannat år sedan 2017 (den startade 2013) och som marknadsförs som "en utforskning av craic och öäventyr".

Den hålls den andra helgen i juni, då ön öppnar sina dörrar för alla som vill lyssna på musik, grilla på stranden och utforska landskapet.

9. Ge glamping en chans

Foton via Inishturk Island på Facebook

Om du är ute efter en annorlunda vistelse kan en glampingsemester vara något för dig. Platsen ligger vid foten av en naturligt förekommande amfiteater som också är en utmärkt plats för stjärnskådning.

Platsen är fullt utrustad med luftmadrasser, badrum och duschmöjligheter, och tälten kan rymma enskilda personer, familjer, stora och små grupper. Det här är en av de mer unika platserna för glamping i Mayo, och det finns goda skäl till det.

10. Njut av en måltid med utsikt från restaurangen Caher View

Foto via Inishturk Island

Caher View Restaurant är en del av renoveringen av Community Club och erbjuder måltider med en fantastisk bakgrund. Restaurangen är specialiserad på rätter tillagade av lokala råvaror - hummer, pollock och makrill - och hemgjorda desserter.

Eller så kan du avsluta ditt besök med en pint på Community Club. Community Club bar erbjuder ett varierat urval av drycker, de så fantastiska vyerna och traditionell irländsk musik och craic.

Saker att göra nära Inishturk Island i Mayo

En av fördelarna med Inishturk Island är att det ligger en kort sväng bort från många av de bästa platserna att besöka i Mayo.

Nedan hittar du en handfull saker att se och göra ett stenkast från Inishturk Island, från vandringar och promenader till stränder och några mycket unika turer.

1. Silver Strand Strand

Foto: F.Rubino (shutterstock)

Denna avlägsna, orörda Silver Strand-strand i Mayo ligger cirka 25 kilometer söder om Louisburgh. Den ligger i ett ekologiskt viktigt område och tilldelades Green Coast Award 2018. Det är en fin sandstrand med vackra sanddyner och har ett rikt arkeologiskt arv med megalitiska gravar och andra monument.

2. Den förlorade dalen

Foton via Lost Valley

Besöksupplevelsen Lost Valley ger dem som deltar möjlighet att gå tillbaka i tiden och se hur livet var på den irländska landsbygden under hundratals år. Det finns en förstörd svältby där du kan se de många potatisryggar som har legat där ostörda i nästan 200 år. Eftersom Lost Valley är en fungerande dal kan du se en fårhund demonstration och levande utfodring av husdjurslamm.

3. Croagh Patrick

Foto © Den irländska bilresan

Croagh Patrick, som går under smeknamnet "The Reek", är en viktig pilgrimsort i Mayo och bestigs av horder av människor varje år på Reek Sunday, den sista söndagen i juli. Det är det fjärde högsta berget i Mayo och det sägs att det var dit Sankt Patrick begav sig för att fasta i 40 dagar.

3. Clare Island

Foto: Sandra Ramacher (Shutterstock)

Clare Island ligger vid mynningen av Clew Bay och strax norr om Connemara. Precis som Inishturk är det en annan dold pärla som är väl värd ett besök.

Vanliga frågor om att besöka Inishturk Island

Vi har fått många frågor genom åren om allt från hur lång tid det tar att ta färjan till Inishturk Island till vad det finns att göra på öarna.

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Är Inishturk Island värt ett besök?

Ja! Ön har en fantastisk natur och eftersom den ligger utanför allfarvägarna lockar den inte till sig horder av besökare, så dess skönhet är rå, vild och oförstörd.

Hur lång tid tar färjan till Inishturk Island?

Enligt Inishturk Island Ferry tar det ca 1 timme att ta sig till ön från Roonagh Pier.

Finns det mycket att göra på Inishturk?

Du kan njuta av landskapet på en av flera rundvandringar, se berättelsen om Tongs, se havsklippor i massor och mycket, mycket mer.