Legenden om Abhartach fortæller historien om den irske vampyr.

Få fortællinger fra irsk folklore, bortset fra Banshee, skræmte mig så meget som barn, da jeg voksede op i Irland, som Abhartach.

Hvis du aldrig har hørt om den irske vampyr, så var det et af de vildeste af de mange irske mytologiske væsener, og det siges, at den kunne findes i sognet Errigal i Derry.

Nedenfor kan du lære alt om det!

Oprindelsen af Abhartach

Foto af alexkoral/shutterstock

I årenes løb har jeg hørt mange forskellige historier om Abhartach. De varierer hver især en smule, men de fleste følger en meget lignende historie.

Det hele begyndte med en irsk historiker ved navn Patrick Weston Joyce. Joyce blev født i Ballyorgan i de mægtige Ballyhoura-bjerge, der strækker sig over grænserne mellem Limerick og Cork.

En af de mange bøger, Joyce skrev, blev udgivet i 1869 med titlen "The Origin and History of Irish Names of Places".

Det var i denne bog, at verden for første gang blev præsenteret for begrebet vampyrer i Irland.

Legende 1: Den onde dværg fra Derry

I bogen fortæller Joyce om et sogn i Derry, der hedder "Slaughtaverty", som egentlig burde hedde "Laghtaverty". Det er i dette sogn, at et monument over Abhartach står.

I bogen fortæller Joyce, at "Abhartach" er et andet ord for dværg: "Der er et sted i sognet Errigal i Derry, som hedder Slaghtaverty, men det burde have heddet Laghtaverty, abhartachens eller dværgens laght eller gravmonument.

Han forklarer, at dværgen var et grusomt væsen, og at den besad en stærk form for magi. De, der blev terroriseret af Abhartach, fik snart deres bønner besvaret.

Kampen begynder

En lokal høvding (nogle mener, at det var den legendariske Fionn Mac Cumhail) dræbte Abhartach og begravede ham ovenpå i nærheden.

De lokale troede, at lykken havde vendt sig. Men allerede næste dag var dværgen tilbage, og han var dobbelt så ond, som han havde været.

Høvdingen vendte tilbage og dræbte Abhartach for anden gang og fortsatte med at begrave ham på samme måde som før. Dette var helt sikkert enden?!

Ak, dværgen slap ud af sin grav og spredte sin skræk over hele Irland.

Slå Abhartach ihjel for altid

Høvdingen var forvirret. Han havde dræbt Abhartach to gange nu, og det lykkedes den at vende tilbage til Irland igen og igen. Han besluttede, at han ikke kunne risikere, at dværgen vendte tilbage tre gange, og rådførte sig med en lokal druide.

Druiden rådede ham til at dræbe Abhartach'en igen, men denne gang skulle han begrave den med hovedet nedad.

Druiden mente, at det ville slukke dværgens magi. Det virkede, og Abhartach vendte aldrig tilbage.

Legende 2: Den moderne irske vampyr

Der findes en anden version af legenden, som er meget tættere forbundet med den moderne irske vampyr. I denne version af historien bliver Abhartach dræbt og begravet.

Men når den slipper ud af sin grav, gør den det for at finde frisk blod at drikke. I denne version hedder høvdingen Cathain, og han konsulterer en kristen helgen i stedet for en druide.

Historien siger, at helgenen fortalte Cathain, at den eneste måde at dræbe den irske vampyr på var at finde et sværd lavet af takstræ.

Helgenen rådede Cathain til, at når Abhartach var dræbt, skulle han begrave ham med hovedet nedad, og at han skulle finde en stor sten til at låse den inde for evigt.

Cathain siges at have dræbt Abhartach med lethed. Efter at have begravet den i nærheden, måtte han løfte den store sten og placere den over den nygravede grav.

Legende 3: Kræver en skål blod

Den sidste legende er en, som blev fortalt til mange af en mand ved navn Bob Curran. Curran var lektor i keltisk historie og folklore ved University of Ulster.

Ifølge Curran kan det rigtige "Castle Dracula" findes mellem byerne Garvagh og Dungiven, hvor der nu ligger en lille bakke.

Han siger, at det var her, at fæstningen til en høvding med magiske kræfter fra det 5. eller 6. århundrede, kaldet Abhartach, engang lå.

Currans historie fortæller, at Abhartach var en stor tyran, og at de mennesker, der boede i nærheden af ham, ønskede ham væk. De var bange for hans magiske kræfter, så de overtalte en anden høvding til at dræbe ham.

Det lykkedes høvdingen at dræbe og begrave Abhartach, men han flygtede fra sin grav og krævede en skål med blod af de lokale landsbyboere.

Han blev dræbt for anden gang, men vendte tilbage igen. Det var først, da høvdingen blev rådet af en druide til at bruge et sværd lavet af taks, at Abhartach endelig blev besejret.

Læs mere om det her: Se vores guide til de mest bemærkelsesværdige keltiske guder og gudinder

Legende 4: Dearg Due

Legenden om Dearg Due er en anden, som du vil høre fortalt af visse mennesker i Irland. Den gamle fortælling drejer sig om en ung kvinde fra Waterford, som bliver giftet væk til en grusom høvding.

Han forsømmer hende, og hun efterlades til at dø en ensom død. Kort efter rejser hun sig fra sin grav som den levende døde og tager på hævntogt.

Dette forstærkes, når hun får smag for blod. Læs mere om denne legende i vores guide til Dearg Due.

Den berømte irske vampyr: Bram Stokers Dracula

Den berømte forfatter Abraham "Bram" Stoker blev født i Clontarf i det nordlige Dublin i 1847. Han er bedst kendt for sin roman "Dracula", der blev udgivet i 1897.

Det var i denne bog, at verden første gang blev præsenteret for grev Dracula - den oprindelige vampyr. Kort fortalt fortæller Dracula historien om vampyrens søgen efter at flytte fra Transsylvanien i Rumænien til England.

Hvorfor ville han flytte? For at finde nyt blod at drikke og for at sprede den udøde forbandelse, selvfølgelig... Selvom Bram Stoker var fra Irland, menes det, at han hentede inspirationen til bogen et andet sted fra.

Man mener, at en stor del af inspirationen til romanen kom fra et besøg, Stoker aflagde i den engelske kystby Whitby i 1890.

Mange mener dog, at Bram Stokers Dracula er inspireret af mange af de fortællinger om de udøde, som findes i irsk folklore. Andre historikere mener, at Dracula er inspireret af Vlad the Impaler.

Ofte stillede spørgsmål om vampyrer i Irland

Vi har fået mange spørgsmål i årenes løb om alt fra "Er historien sand?" til "Findes der en keltisk vampyr?".

I afsnittet nedenfor har vi samlet de oftest stillede spørgsmål, som vi har modtaget. Hvis du har et spørgsmål, som vi ikke har taget fat på, så spørg løs i kommentarfeltet nedenfor.

Hvad er den irske version af en vampyr?

Hvis du aldrig har hørt om Abhartach, så er det den irske vampyr - et af de vildeste af de mange irske mytologiske væsener. Irland er, som mange andre lande, hjemsted for forskellige fortællinger og legender om skræmmende væsener og ånder. Ingen skræmte mig så meget, da jeg voksede op, som den om Abhartach.

Hvem er den mest berømte vampyr i Irland?

Den mest berømte af de irske vampyrer er Bram Stokers Dracula, men Abhartach er den mest berømte fra den irske mytologi.