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La légende de l'Abhartach raconte l'histoire du vampire irlandais.
À part la Banshee, peu de contes du folklore irlandais m'ont autant terrifié que l'Abhartach lorsque j'étais enfant en Irlande.
Si vous n'avez jamais entendu parler du vampire irlandais, sachez qu'il s'agit de l'une des créatures mythologiques irlandaises les plus féroces. On dit qu'il se trouve dans la paroisse d'Errigal, à Derry.
Ci-dessous, vous saurez tout sur le sujet !
L'origine de l'Abhartach
Photo : alexkoral/shutterstock
Au fil des ans, j'ai entendu de nombreuses histoires différentes sur l'Abhartach. Chacune a tendance à varier légèrement, mais la majorité suit un récit très similaire.
Tout a commencé avec un historien irlandais du nom de Patrick Weston Joyce, né à Ballyorgan dans les puissantes montagnes de Ballyhoura, qui chevauchent les frontières de Limerick et de Cork.
L'un des nombreux livres écrits par Joyce a été publié en 1869 et s'intitulait "The Origin and History of Irish Names of Places" (L'origine et l'histoire des noms de lieux irlandais).
C'est dans les pages de ce livre que le monde a découvert pour la première fois le concept des vampires en Irlande.
Légende 1 : Le nain maléfique de Derry
Dans le livre, Joyce parle d'une paroisse de Derry appelée "Slaughtaverty", qui devrait en fait s'appeler "Laghtaverty". C'est dans cette paroisse que se trouve un monument de l'Abhartach.
Dans le livre, Joyce précise que "Abhartach" est un autre mot pour nain : Il y a un endroit dans la paroisse d'Errigal à Derry, appelé Slaghtaverty, mais il aurait dû s'appeler Laghtaverty, le laght ou monument sépulcral de l'abhartach ou nain.
Il explique que le nain était une créature cruelle et qu'il possédait une puissante magie. Ceux qui étaient terrorisés par l'Abhartach virent bientôt leurs prières exaucées.
Voir également: 13 meilleurs gins irlandais (à siroter en 2023)La bataille commence
Un chef local (certains pensent qu'il s'agit du légendaire Fionn Mac Cumhail) a tué l'Abhartach et l'a enterré en haut à proximité.
Mais dès le lendemain, le nain est de retour, et il est deux fois plus méchant qu'il ne l'était.
Le chef revint, tua l'Abhartach une seconde fois et l'enterra de la même manière qu'avant. C'était certainement la fin !
Hélas, le nain s'est échappé de sa tombe et a semé la terreur dans toute l'Irlande.
Tuer définitivement l'Abhartach
Le chef était déconcerté : il avait tué l'Abhartach à deux reprises et celui-ci revenait toujours en Irlande. Décidant qu'il ne pouvait pas prendre le risque que le nain revienne trois fois, il consulta un druide de la région.
Le druide lui conseille de tuer à nouveau l'Abhartach, mais cette fois-ci, au moment de l'enterrer, il doit le faire à l'envers.
Le druide pensait que cela éteindrait la magie du nain, ce qui fonctionna et l'Abhartach ne revint jamais.
Légende 2 : Le vampire irlandais des temps modernes
Il existe une autre version de la légende qui est beaucoup plus étroitement liée au vampire irlandais moderne. Dans cette version du conte, l'Abhartach est tué et enterré.
Dans cette version, le chef s'appelle Cathain et consulte un saint chrétien au lieu d'un druide.
L'histoire raconte que le Saint a dit à Cathain que le seul moyen de tuer le vampire irlandais était de trouver une épée en bois d'if.
Le Saint informa Cathain qu'une fois l'Abhartach tué, il lui faudrait l'enterrer la tête en bas et trouver une grande pierre pour l'enfermer définitivement.
On dit que Cathain a tué l'Abhartach avec facilité : après l'avoir enterré à proximité, il a dû soulever la grande pierre et la placer au-dessus de la tombe nouvellement creusée.
Légende 3 : Exiger un bol de sang
La dernière légende a été racontée à de nombreuses personnes par un certain Bob Curran, professeur d'histoire et de folklore celtiques à l'université d'Ulster.
Selon Curran, le véritable "château Dracula" se trouve entre les villes de Garvagh et de Dungiven, là où se dresse aujourd'hui une petite colline.
Selon lui, c'est ici que se trouvait la forteresse d'un chef du Ve ou VIe siècle aux pouvoirs magiques, l'Abhartach.
L'histoire de Curran raconte que l'Abhartach était un grand tyran et que les gens qui vivaient près de lui voulaient qu'il disparaisse. Ils avaient peur de ses pouvoirs magiques et ont donc persuadé un autre chef de le tuer.
Voir également: Guide de la randonnée de 5 jours sur le chemin du Burren (avec carte)Le chef réussit à tuer et à enterrer l'Abhartach, mais celui-ci s'échappa de sa tombe et exigea des villageois un bol de sang.
Ce n'est que lorsqu'un druide conseilla au chef d'utiliser une épée en bois d'if que l'Abhartach fut enfin vaincu.
Lire aussi : Voir notre guide des principaux dieux et déesses celtiques
Légende 4 : Dearg Due
La légende de Dearg Due est une autre légende que vous entendrez raconter par certaines personnes en Irlande. Ce conte ancien tourne autour d'une jeune femme de Waterford qui est mariée à un chef cruel.
Il la néglige et la laisse mourir seule. Peu après, elle sort de sa tombe sous la forme d'un mort-vivant et part en quête de vengeance.
Pour en savoir plus sur cette légende, consultez notre guide de Dearg Due.
Le célèbre vampire irlandais : le Dracula de Bram Stoker
Le célèbre auteur Abraham "Bram" Stoker, né à Clontarf au nord de Dublin en 1847, est surtout connu pour son roman "Dracula", publié en 1897.
C'est dans ce livre que le monde a découvert pour la première fois le comte Dracula, le vampire originel. En bref, Dracula raconte la quête du vampire pour passer de la Transylvanie, en Roumanie, à l'Angleterre.
Pour trouver du sang neuf à boire et répandre la malédiction des morts-vivants, bien sûr... Bien que Bram Stoker soit originaire d'Irlande, on pense qu'il s'est inspiré d'autres pays pour écrire son livre.
On pense qu'une grande partie de l'inspiration du roman est venue d'une visite de Stoker dans la ville côtière anglaise de Whitby en 1890.
Cependant, nombreux sont ceux qui pensent que le Dracula de Bram Stoker s'est inspiré de nombreux contes de morts-vivants que l'on trouve dans le folklore irlandais. D'autres historiens pensent que Dracula s'est inspiré de Vlad l'Empaleur.
FAQ sur les vampires en Irlande
Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions sur des sujets aussi variés que la véracité de l'histoire ou l'existence d'un vampire celte.
Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.
Quelle est la version irlandaise d'un vampire ?
Si vous n'avez jamais entendu parler de l'Abhartach, il s'agit du vampire irlandais, l'une des plus féroces des nombreuses créatures mythologiques irlandaises. L'Irlande, comme beaucoup de pays, abrite de nombreux contes et légendes de créatures et d'esprits terrifiants. Aucun ne m'a autant effrayé dans mon enfance que celui de l'Abhartach.
Qui est le vampire le plus célèbre d'Irlande ?
Le plus célèbre des vampires irlandais est le Dracula de Bram Stoker, mais c'est l'Abhartach qui est le plus connu de la mythologie irlandaise.