Da jeg var barn, måske 5 eller 6 år, fortalte min far mig, at der boede en banshee i min mormors baghave.

Jeg husker altid, at haven var tilgroet. Den var også lang, og den dykkede lidt bagud, så der var altid en blind vinkel.

Det var her, Banshee (et af de mest skræmmende irske mytologiske væsener!) efter sigende boede... Den historie skræmte livet af mig i årevis. Jeg må give min far et ordentligt los i røven, når jeg ser ham næste gang!

I guiden nedenfor kan du lære alt om den irske Banshee-myte, fra oprindelsen, der er knyttet til Keening-kvinden, til hendes association med forestående død.

Hvad er en banshee?

Afhængigt af hvem du spørger, eller hvad du læser, har Banshees sande form en tendens til at ændre sig. Nogle vil fortælle dig, at Banshees tager form af en ånd, mens andre siger, at det er en slags fe.

Der er to ting, som alle Tendenser er enig i:

• Den viser sig i form af en kvinde
• Banshee er et af de mest skræmmende væsener fra irsk folklore.

Man mener, at en banshees skrig er et varsel om døden. Det siges, at skriget eller jammeren er en advarsel om, at døden nærmer sig.

Nogle mener, at hvis man hører skriget fra en banshee, vil et medlem af ens familie dø inden længe. Andre mener, at hver familie har sin egen banshee.

Mytens oprindelse i Irland

Jeg havde ikke hørt om "Keening", før jeg begyndte at researche til denne guide. "Keening" er en traditionel form for at udtrykke sorg for dem, der er døende, og for dem, der er døde.

Ordet "Keen" kommer fra det gæliske ord "caoineadh", som betyder at græde eller græde. Det er her, tingene bliver lidt skøre - denne praksis blev udført af enten en eller flere kvinder, og man mener, at de regelmæssigt blev betalt for at gøre det.

Det menes, at en stor del af legenden om Banshee stammer fra dette. Den største forskel mellem Banshees og Keening-kvinder er dog, at Banshees kan forudsige døden, hvilket er grunden til, at de vækker frygt hos mange.

Hvordan lyder en banshee?

Banshees-lyden er en lyd, der skaber frygt i Irland og i dele af Storbritannien, hvor myten også strækker sig til. Lyden siges at være en høj jamren, der kan høres i miles omkreds.

Nogle siger, at Banshee også synger, men det ser ud til at komme fra forbindelsen mellem Banshee og Keening-kvinderne (se ovenfor).

Hvordan ser de ud?

Banshees udseende er noget, der skaber en del debat på nettet. Nogle siger, at hun tager form som en kort gammel kvinde med langt beskidt hår. Andre siger, at hun fremstår som en høj kvinde iført en grå kappe over en lysegrøn kjole.

Et træk ved hendes udseende har tendens til at forblive det samme i mange beretninger om, hvordan hun ser ud - hendes øjne. En Banshees øjne siges at være brølende røde, forårsaget af hendes konstante tårer.

Den beskrivelse, der altid skræmte mig, var den af en gammel, krumbøjet kvinde, der dukkede op uden for dit hjem i den mørkeste nat. Hendes ansigt var tilsløret, hendes hår var langt, sort og bølgede i vinden, og hendes tøj var gammelt og laset.

Uanset om hun er ung eller gammel, en fe eller en ånd, og uanset om hun beslutter sig for at vise sig for nogen om natten eller om dagen, er hendes udseende et, der siges at skabe frygt hos alle, der ser hende.

Er de virkelige?

Som mange af fortællingerne fra irsk folklore er eksistensen af Banshee... en... grå Nogle vil sværge blindt på, at de så en kvindes ånd jamre sig i deres have, og at døden fulgte kort efter.

Andre vil fortælle historier om en skræmmende jamren, som de hørte, men som de ikke kunne finde ud af, hvor kom fra. En teori er, at mange mennesker forveksler skriget fra en kanin eller en ræv med Banshee.

Især lyden af en kanin, der "skriger", er særligt skræmmende, hvis man aldrig har hørt den før. Nu er troen på banshee'en svundet hurtigt ind med årene.

For hundrede år siden var tingene naturligvis anderledes. Folk var mere overtroiske, blandt andet. Personligt tror jeg, at dette er en keltisk myte... Det håber jeg i hvert fald, at det er!

Andre historier om Banshee

Der er flere andre historier og fortællinger om Banshee, som jeg har hørt i årenes løb. For mange år siden fortalte en ældre slægtning mig en historie om, at denne ånd, fe eller hvad man nu vil kalde hende, kun viser sig for nogen fra en bestemt familie.

Historien gik på, at kun dem fra O'Brien's, O'Connor's, O'Neills, Kavanagh's og O'Grady-familien kunne høre bansheens skrig.

Denne person fortsatte med at sige, at hvis en person fra en anden familie giftede sig med en fra en af de ovennævnte familier, ville de også være i stand til at høre ånden.

En anden historie synes at forbinde ånden/feen med Morrigan (en anden populær figur i irsk og keltisk mytologi).

Hvis du nød at lære om Banshee, vil du nyde de mange andre fortællinger og legender fra irsk mytologi.