Cuando era niño, quizás tenía 5 o 6 años, mi padre me contaba que una banshee vivía en el jardín trasero de mi abuela.

Siempre recuerdo que el jardín estaba lleno de maleza. Además, era largo y se inclinaba un poco hacia atrás, por lo que siempre había un ángulo muerto.

Era aquí donde se decía que vivía la Banshee (una de las criaturas mitológicas irlandesas más terroríficas)... Esa historia me dio mucho miedo durante años. Tengo que darle una buena patada en el culo a mi padre la próxima vez que lo vea.

En cualquier caso, en la guía que te presentamos a continuación aprenderás todo lo que hay que saber sobre el mito irlandés de la Banshee, desde el origen vinculado a la mujer Keening hasta su asociación con la muerte inminente.

¿Qué es un Banshee?

Dependiendo de a quién preguntes o de lo que leas, la verdadera forma de la Banshee tiende a cambiar. Algunos te dirán que las Banshees adoptan la forma de un espectro, mientras que otros dicen que es una especie de hada.

Hay dos cosas que todo el mundo tiende está de acuerdo:

• Aparece en forma de mujer
• La Banshee es una de las criaturas más terroríficas del folclore irlandés.

Se cree que el grito de una Banshee es un presagio de muerte. Se dice que el grito o lamento es una advertencia de que se acerca la muerte.

Algunos creen que si oyes el grito de una Banshee, un miembro de tu familia fallecerá en breve. Otros creen que cada familia tiene su propia Banshee.

El origen del mito en Irlanda

No había oído hablar del "Keening" hasta que me puse a investigar para esta guía. El "Keening" es una forma tradicional de expresar el dolor por los que están muriendo y por los que han muerto.

La palabra "Keen" procede del gaélico "caoineadh", que significa llorar. Aquí es donde las cosas se ponen un poco locas: esta práctica la llevaban a cabo una o varias mujeres y se cree que se les pagaba regularmente por hacerlo.

Se cree que gran parte de la leyenda de la Banshee tiene su origen en esto. Sin embargo, la principal diferencia entre las Banshees y las mujeres Keening es que las Banshees pueden predecir la muerte, razón por la que despiertan el miedo en muchos.

¿Cómo suena un Banshee?

El sonido de las Banshees causa miedo en Irlanda y en algunas partes del Reino Unido, donde también se extiende el mito. Se dice que el sonido es un fuerte lamento que puede oírse a kilómetros de distancia.

Hay quien dice que la Banshee también canta, pero eso parece venir del vínculo entre la Banshee y las mujeres Keening (véase más arriba).

¿Qué aspecto tienen?

La apariencia de Banshees es algo que causa mucho debate en Internet. Algunos dicen que adopta la forma de una anciana bajita con el pelo largo y sucio. Otros dicen que aparece como una mujer alta que lleva una capa gris sobre un vestido verde brillante.

Hay un rasgo de su aspecto que no varía en muchos relatos: sus ojos. Se dice que los ojos de una Banshee son de un rojo rugiente, causado por sus lágrimas constantes.

La descripción que siempre me aterrorizó fue la de una anciana encorvada que aparecía en la puerta de tu casa en la noche más oscura, con el rostro cubierto por un velo, el pelo largo y negro ondeando al viento y la ropa vieja y hecha jirones.

Independientemente de si es joven o vieja, hada o hechicera, y de si decide aparecerse a alguien de noche o de día, se dice que su aspecto infunde miedo a todos los que posan sus ojos en ella.

¿Son reales?

Como muchos de los cuentos del folclore irlandés, la existencia de la Banshee es... una gris Algunos jurarán a ciegas que vieron el espíritu de una mujer lamentándose en su jardín y que la muerte sobrevino poco después.

Otros contarán historias de un lamento aterrador que oyeron pero que no pudieron averiguar de dónde procedía. Una teoría es que mucha gente confunde el grito de un conejo o un zorro con el de la Banshee.

En particular, el sonido de un conejo "gritando" es particularmente aterrador si nunca lo has oído antes. Ahora bien, la creencia en la Banshee ha disminuido rápidamente con los años.

Hace cien años, las cosas eran diferentes, naturalmente. La gente era más supersticiosa, para empezar. Personalmente, creo que se trata de un mito celta... ¡espero que lo sea!

Otras historias sobre la Banshee

Hay otras historias y cuentos sobre la Banshee que he oído a lo largo de los años. Hace muchos años, un pariente anciano me contó una historia según la cual este espíritu, hada o como quieran llamarla sólo se aparece a alguien de una familia determinada.

Se contaba que sólo los O'Brien, los O'Connor, los O'Neill, los Kavanagh y los O'Grady podían oír el grito de la Banshee.

Ahora, esta persona continuó diciendo que si una persona de una familia diferente se casara con alguien de una de las familias mencionadas anteriormente, también sería capaz de escuchar el espíritu.

Otra historia parece relacionar al espíritu / hada con la Morrigan (otra figura popular de la mitología irlandesa y celta).

Si le ha gustado conocer a la Banshee, disfrutará con los muchos otros cuentos y leyendas de la mitología irlandesa.