Toen ik een kind was, misschien een jaar of 5, vertelde mijn vader me dat er een banshee in de achtertuin van mijn oma woonde.

Ik herinner me altijd dat de tuin overwoekerd was. Hij was ook lang en liep een beetje af naar achteren, dus er was altijd een dode hoek.

Hier zou de Banshee wonen (een van de meest angstaanjagende Ierse mythologische wezens!)... Dat verhaal heeft me jarenlang de stuipen op het lijf gejaagd. Ik moet mijn vader een flinke schop onder zijn kont geven als ik hem weer zie!

Hoe dan ook, in de gids hieronder kom je alles te weten over de Ierse Banshee mythe, van de oorsprong die gekoppeld is aan de Keening vrouw tot haar associatie met de naderende dood.

Wat is een Banshee?

Afhankelijk van wie je het vraagt of wat je leest, verandert de ware vorm van de Banshee. Sommigen zullen je vertellen dat Banshees de vorm van een geest aannemen, terwijl anderen zeggen dat het een soort fee is.

Er zijn twee dingen die iedereen neigt naar stemt in:

• Het verschijnt in de vorm van een vrouw
• De Banshee is een van de angstaanjagendste wezens uit de Ierse folklore

Men gelooft dat de schreeuw van een Banshee een voorteken van de dood is. Men zegt dat de schreeuw of het gejammer een waarschuwing is dat de dood nadert.

Sommigen geloven dat als je de schreeuw van een Banshee hoort, er binnenkort een familielid zal overlijden. Anderen geloven dat elke familie zijn eigen Banshee heeft.

De oorsprong van de mythe in Ierland

Nu had ik nog nooit van 'Keening' gehoord totdat ik op onderzoek uitging voor deze gids. 'Keening' is een traditionele vorm van het uiten van verdriet voor stervenden en doden.

Het woord 'Keen' komt van het Gaelische woord 'caoineadh', wat huilen of wenen betekent. Hier worden de dingen een beetje gek - deze praktijk werd uitgevoerd door een of meerdere vrouwen en er wordt aangenomen dat ze er regelmatig voor werden betaald.

Er wordt aangenomen dat een groot deel van de legende van de Banshee hieruit voortkomt. Het belangrijkste verschil tussen Banshees en Keening-vrouwen is echter dat de Banshees de dood kunnen voorspellen, waardoor ze bij velen angst inboezemen.

Hoe klinkt een Banshee?

Het geluid van de Banshees is er een die angst veroorzaakt in Ierland en in delen van het Verenigd Koninkrijk waar de mythe zich ook uitstrekt. Er wordt gezegd dat het geluid een luid gejammer is dat mijlenver te horen is.

Sommigen zeggen dat de Banshee ook zingt, maar dat lijkt te komen door de link tussen de Banshee en de Keening vrouwen (zie hierboven).

Hoe zien ze eruit?

Het uiterlijk van de Banshees is iets dat online voor veel discussie zorgt. Sommigen zeggen dat ze de vorm aanneemt van een korte oude vrouw met lang vies haar. Anderen zeggen dat ze verschijnt als een lange vrouw met een grijze mantel over een felgroene jurk.

Eén kenmerk van haar uiterlijk blijft hetzelfde in veel verslagen over hoe ze eruitziet - haar ogen. Er wordt gezegd dat Banshees ogen knalrood zijn, veroorzaakt door haar constante tranen.

De beschrijving die me altijd angst aanjoeg was die van een oude, gebogen vrouw die in het holst van de nacht voor je huis verscheen. Haar gezicht gesluierd, haar haar lang, zwart en wapperend in de wind en haar kleding oud en haveloos.

Ongeacht of ze jong of oud is, een fee of een geest en of ze besluit 's nachts of overdag aan iemand te verschijnen, er wordt gezegd dat haar verschijning angst inboezemt bij iedereen die haar ziet.

Zijn ze echt?

Zoals veel verhalen uit de Ierse folklore is het bestaan van de Banshee... een grijs Sommigen zullen blind zweren dat ze de geest van een vrouw in hun tuin zagen jammeren en dat de dood snel daarna volgde.

Anderen vertellen verhalen over een angstaanjagend gejammer dat ze hoorden, maar dat ze niet konden vinden waar het vandaan kwam. Eén theorie is dat veel mensen de schreeuw van een konijn of een vos verwarren met de Banshee.

Vooral het geluid van een konijn dat 'schreeuwt' is angstaanjagend als je het nog nooit eerder hebt gehoord. Het geloof in de Banshee is in de loop der jaren snel afgenomen.

Honderd jaar geleden waren de dingen natuurlijk anders. Mensen waren bijvoorbeeld bijgeloviger. Persoonlijk denk ik dat dit een Keltische mythe is... ik hoop het in ieder geval!

Andere verhalen over de Banshee

Er zijn verschillende andere verhalen en vertellingen over de Banshee die ik in de loop der jaren heb gehoord. Jaren geleden vertelde een ouder familielid me het verhaal dat deze geest, fee of hoe je haar ook wilt noemen, alleen verschijnt bij iemand uit een bepaalde familie.

Het verhaal ging dat alleen diegenen van de O'Brien's, de O'Connor's, de O'Neills, de Kavanagh's en de O'Grady familie de schreeuw van de Banshee konden horen.

Deze persoon ging verder met te zeggen dat als iemand van een andere familie trouwde met iemand van een van de families die hierboven werden genoemd, zij ook in staat zouden zijn om de geest te horen.

Een ander verhaal lijkt de geest/fee te linken aan de Morrigan (een ander populair figuur in de Ierse en Keltische mythologie).

Als je het leuk vond om meer te leren over de Banshee, dan zul je zeker genieten van de vele andere verhalen en legendes uit de Ierse mythologie.