Όταν ήμουν παιδί, ίσως γύρω στα 5 ή 6, ο μπαμπάς μου συνήθιζε να μου λέει ότι ένα βάνσι ζούσε στον κήπο της γιαγιάς μου.

Θυμάμαι πάντα ότι ο κήπος ήταν κατάφυτος. Ήταν επίσης μακρύς και έπεφτε λίγο προς τα πίσω, οπότε υπήρχε πάντα ένα τυφλό σημείο.

Εδώ λέγεται ότι ζούσε το Banshee (ένα από τα πιο τρομακτικά ιρλανδικά μυθολογικά πλάσματα!)... Αυτή η ιστορία με κατατρόμαξε για χρόνια. Πρέπει να δώσω στον πατέρα μου μια γερή μπότα στον κώλο όταν τον ξαναδώ!

Τέλος πάντων, στον παρακάτω οδηγό θα μάθετε τα πάντα για τον ιρλανδικό μύθο Banshee, από την προέλευση που συνδέεται με τη γυναίκα Keening μέχρι τη συσχέτισή της με τον επικείμενο θάνατο.

Τι είναι το Banshee;

Ανάλογα με το ποιον ρωτάτε ή τι διαβάζετε, η πραγματική μορφή της Banshee τείνει να αλλάζει. Κάποιοι θα σας πουν ότι οι Banshees παίρνουν τη μορφή ενός πνεύματος, ενώ άλλοι λένε ότι πρόκειται για ένα είδος νεράιδας.

Υπάρχουν δύο πράγματα που ο καθένας τείνει συμφωνεί:

• Εμφανίζεται με τη μορφή μιας γυναίκας
• Το Banshee είναι ένα από τα πιο τρομακτικά πλάσματα της ιρλανδικής λαογραφίας.

Πιστεύεται ότι η κραυγή ενός Banshee είναι οιωνός θανάτου. Λέγεται ότι η κραυγή ή ο θρήνος είναι μια προειδοποίηση ότι πλησιάζει ο θάνατος.

Κάποιοι πιστεύουν ότι αν ακούσετε την κραυγή ενός Banshee, ένα μέλος της οικογένειάς σας θα πεθάνει σύντομα. Άλλοι πιστεύουν ότι κάθε οικογένεια έχει το δικό της Banshee.

Η προέλευση του μύθου στην Ιρλανδία

Τώρα, δεν είχα ακούσει για το "Keening" μέχρι που άρχισα να ψάχνω για αυτόν τον οδηγό.Το "Keening" είναι μια παραδοσιακή μορφή έκφρασης της θλίψης για εκείνους που πεθαίνουν και για εκείνους που έχουν πεθάνει.

Η λέξη "Keen" προέρχεται από την γαελική λέξη "caoineadh", που σημαίνει κλαίω ή δακρύζω. Εδώ είναι που τα πράγματα γίνονται λίγο τρελά - η πρακτική αυτή γινόταν είτε από μία είτε από πολλές γυναίκες και πιστεύεται ότι πληρώνονταν τακτικά για να το κάνουν.

Πιστεύεται ότι μεγάλο μέρος του θρύλου των Banshee προέρχεται από αυτό. Ωστόσο, η κύρια διαφορά μεταξύ των Banshees και των γυναικών Keening είναι ότι οι Banshees μπορούν να προβλέψουν το θάνατο, γι' αυτό και προκαλούν φόβο σε πολλούς.

Πώς ακούγεται ένα Banshee;

Ο ήχος των Banshees προκαλεί φόβο στην Ιρλανδία και σε μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου, όπου επεκτείνεται επίσης ο μύθος. Ο ήχος λέγεται ότι είναι ένα δυνατό κλάμα που ακούγεται σε ακτίνα χιλιομέτρων.

Κάποιοι λένε ότι η Banshee τραγουδάει επίσης, αλλά αυτό φαίνεται να προέρχεται από τη σύνδεση μεταξύ της Banshee και των γυναικών Keening (βλ. παραπάνω).

Πώς μοιάζουν;

Η εμφάνιση της Banshees είναι κάτι που προκαλεί πολλές συζητήσεις στο διαδίκτυο. Κάποιοι λένε ότι παίρνει τη μορφή μιας κοντής ηλικιωμένης γυναίκας με μακριά βρώμικα μαλλιά. Άλλοι λένε ότι εμφανίζεται ως μια ψηλή γυναίκα που φοράει έναν γκρίζο μανδύα πάνω από ένα φωτεινό πράσινο φόρεμα.

Ένα χαρακτηριστικό της εμφάνισής της τείνει να παραμένει το ίδιο σε πολλές περιγραφές για το πώς μοιάζει - τα μάτια της. Τα μάτια της Banshees λέγεται ότι είναι κατακόκκινα, λόγω των συνεχών δακρύων της.

Η περιγραφή που πάντα με τρόμαζε ήταν αυτή μιας γριάς καμπουριασμένης γυναίκας που εμφανιζόταν έξω από το σπίτι σας την πιο σκοτεινή νύχτα. Το πρόσωπό της ήταν καλυμμένο, τα μαλλιά της μακριά, μαύρα και κυμάτιζαν στον άνεμο και τα ρούχα της παλιά και κουρελιασμένα.

Ανεξάρτητα από το αν είναι νέα ή γριά, νεράιδα ή πνεύμα και αν αποφασίζει να εμφανιστεί σε κάποιον τη νύχτα ή την ημέρα, η εμφάνισή της είναι αυτή που λέγεται ότι προκαλεί φόβο σε όσους την αντικρίζουν.

Είναι αληθινά;

Όπως πολλές από τις ιστορίες της ιρλανδικής λαογραφίας, η ύπαρξη του Banshee είναι... γκρι Κάποιοι θα ορκιστούν τυφλά ότι είδαν το πνεύμα μιας γυναίκας να κλαίει στον κήπο τους και ότι ο θάνατος ακολούθησε αμέσως μετά.

Άλλοι θα διηγηθούν ιστορίες για ένα τρομακτικό ουρλιαχτό που άκουσαν αλλά δεν μπόρεσαν να βρουν από πού προήλθε. Μια θεωρία είναι ότι πολλοί άνθρωποι μπερδεύουν την κραυγή ενός λαγού ή μιας αλεπούς με την κραυγή του Banshee.

Ειδικότερα, ο ήχος ενός κουνελιού που "ουρλιάζει" είναι ιδιαίτερα τρομακτικός αν δεν τον έχετε ξανακούσει. Τώρα, η πίστη στο Banshee έχει μειωθεί ραγδαία με την πάροδο των χρόνων.

Πριν από εκατό χρόνια, τα πράγματα ήταν διαφορετικά, φυσικά. Οι άνθρωποι ήταν πιο προληπτικοί, για ένα πράγμα. Προσωπικά, νομίζω ότι αυτός είναι ένας κελτικός μύθος... Ελπίζω να είναι, τουλάχιστον!

Άλλες ιστορίες για το Banshee

Υπάρχουν αρκετές άλλες ιστορίες και παραμύθια για την Banshee που έχω ακούσει όλα αυτά τα χρόνια. Πριν από πολλά χρόνια, ένας ηλικιωμένος συγγενής μου είπε μια ιστορία ότι αυτό το πνεύμα, η νεράιδα ή όπως αλλιώς θέλετε να την αποκαλέσετε εμφανίζεται μόνο σε κάποιον από μια συγκεκριμένη οικογένεια.

Η ιστορία έλεγε ότι μόνο όσοι ανήκαν στους O'Brien, τους O'Connor, τους O'Neills, τους Kavanagh και την οικογένεια O'Grady μπορούσαν να ακούσουν την κραυγή του Banshee.

Τώρα, αυτό το άτομο συνέχισε λέγοντας ότι αν ένα άτομο από διαφορετική οικογένεια παντρευτεί κάποιον από μια από τις οικογένειες που αναφέρθηκαν παραπάνω, θα είναι επίσης σε θέση να ακούσει το πνεύμα.

Μια άλλη ιστορία φαίνεται να συνδέει το πνεύμα/νεράιδα με τη Μόριγκαν (μια άλλη δημοφιλής φιγούρα στην ιρλανδική και κέλτικη μυθολογία).

Αν σας άρεσε να μαθαίνετε για το Banshee, θα απολαύσετε και πολλές άλλες ιστορίες και θρύλους από την ιρλανδική μυθολογία.