När jag var liten, kanske 5 eller 6 år, brukade min pappa berätta att en banshee bodde i min mormors trädgård.

Jag minns alltid att trädgården var övervuxen. Den var också lång och sluttade lite mot baksidan, så det fanns alltid en död vinkel.

Det var här som Banshee (en av de mest skrämmande irländska mytologiska varelserna!) sades leva ... Den historien skrämde skiten ur mig i flera år. Jag måste ge min pappa en rejäl spark i arslet när jag träffar honom nästa gång!

Hur som helst, i guiden nedan får du lära dig allt som finns att veta om den irländska Banshee-myten, från ursprunget som är kopplat till Keening-kvinnan till hennes koppling till överhängande död.

Vad är en Banshee?

Beroende på vem du frågar eller vad du läser tenderar Banshees sanna form att förändras. Vissa kommer att säga att Banshees tar formen av en spirt, medan andra säger att det är en älva, av något slag.

Det finns två saker som alla tenderar är överens om:

• Den framträder i form av en kvinna
• Banshee är en av de mest skräckinjagande varelserna i irländsk folktro

Man tror att skriket från en Banshee är ett förebud om död. Det sägs att skriket eller klagan är en varning om att döden närmar sig.

Vissa tror att om du hör skriket från en Banshee kommer en familjemedlem att dö inom kort. Andra tror att varje familj har sin egen Banshee.

Mytens ursprung i Irland

Jag hade inte hört talas om "Keening" förrän jag började göra research för den här guiden. "Keening" är en traditionell form för att uttrycka sorg för dem som är döende och för dem som är döda.

Ordet "Keen" kommer från det gaeliska ordet "caoineadh", som betyder att gråta eller gråta. Det är här det blir lite tokigt - den här metoden utfördes av antingen en eller flera kvinnor och man tror att de regelbundet fick betalt för att göra det.

Man tror att mycket av legenden om Banshee härstammar från detta. Den största skillnaden mellan Banshees och Keening-kvinnor är dock att Banshees kan förutsäga döden, vilket är anledningen till att de väcker rädsla hos många.

Hur låter en Banshee?

Banshees-ljudet skapar rädsla på Irland och i delar av Storbritannien, dit myten också sträcker sig. Ljudet sägs vara ett högt klagande som kan höras på flera mils avstånd.

Vissa säger att Banshee också sjunger, men det verkar ha kommit från kopplingen mellan Banshee och Keening-kvinnorna (se ovan).

Hur ser de ut?

Banshees utseende är något som orsakar mycket debatt på nätet. Vissa säger att hon tar formen av en kort gammal kvinna med långt smutsigt hår. Andra säger att hon dyker upp som en lång kvinna som bär en grå kappa över en ljusgrön klänning.

Ett drag i hennes utseende tenderar att förbli detsamma i många beskrivningar av hur hon ser ut - hennes ögon. En Banshees ögon sägs vara skrikande röda, orsakade av hennes ständiga tårar.

Den beskrivning som alltid skrämde mig var den av en gammal hunkad kvinna som dök upp utanför ditt hem under den mörkaste natten. Hennes ansikte var beslöjat, hennes hår var långt, svart och böljade i vinden och hennes kläder var gamla och trasiga.

Oavsett om hon är ung eller gammal, en älva eller en spirt och oavsett om hon bestämmer sig för att visa sig för någon på natten eller på dagen, är hennes utseende ett som sägs sätta skräck i alla som får syn på henne.

Är de verkliga?

Liksom många av berättelserna i den irländska folktron är förekomsten av Banshee ... en grå Vissa kommer att svära på att de såg en kvinnas ande vråla i deras trädgård och att döden följde strax därefter.

Andra berättar om ett skräckinjagande skrik som de hörde men som de inte kunde hitta varifrån det kom. En teori är att många människor misstar skriket från en kanin eller en räv för Banshee.

Ljudet av en kanin som "skriker" är särskilt skrämmande om du aldrig har hört det förut. Nu har tron på Banshee minskat snabbt under årens lopp.

För hundra år sedan var saker och ting annorlunda, naturligt nog. Folk var mer vidskepliga, till exempel. Personligen tror jag att det här är en keltisk myt... Jag hoppas i alla fall att det är det!

Andra berättelser om Banshee

Det finns flera andra historier och berättelser om Banshee som jag har hört under åren. För många år sedan berättade en äldre släkting för mig att denna ande, fe eller vad man nu vill kalla henne, bara visar sig för någon från en viss familj.

Enligt berättelsen var det bara de som tillhörde familjerna O'Brien, O'Connor, O'Neill, Kavanagh och O'Grady som kunde höra bansheens skrik.

Personen fortsatte med att säga att om en person från en annan familj gifte sig med någon från en av de ovan nämnda familjerna, skulle de också kunna höra anden.

En annan historia verkar koppla anden/fen till Morrigan (en annan populär figur i irländsk och keltisk mytologi).

Om du tyckte om att lära dig mer om Banshee kommer du att gilla de många andra berättelserna och legenderna från den irländska mytologin.