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Al igual que la Shankill Road, la Falls Road ha desempeñado un papel importante en la historia moderna de Belfast.
Desde el mural de Bobby Sands hasta el Muro de la Solidaridad, algunas de las imágenes más emblemáticas de Belfast se encuentran en Falls Road y sus alrededores.
Pero la historia que se esconde tras esas imágenes es una historia de orgullo, identidad y conflicto. El sentimiento de comunidad en Falls Road es profundo y, a continuación, descubrirá cómo empezó todo.
Lo que hay que saber sobre Falls Road en Belfast
Foto vía Google Maps
Visitar la carretera de las cataratas es bastante sencillo, pero hay algunas cosas que hay que saber antes de ir (también merece la pena conocer la diferencia entre Irlanda del Norte e Irlanda).
1. Localización
En dirección oeste, saliendo del centro de Belfast por Divis Street antes de virar hacia el suroeste, Falls Road serpentea 3,2 km a través de la gran parte católica de West Belfast y llega hasta Andersontown.
2. Los problemas
Por su proximidad a la cercana carretera lealista de Shankill, la violencia y las tensiones nunca estuvieron lejos de Falls Road durante los Problemas. El famoso Toque de Queda de Falls en 1970 fue uno de sus puntos álgidos más famosos.
3. El Muro de la Paz
Debido a la violencia de agosto de 1969, el ejército británico construyó un Muro de la Paz a lo largo de Cupar Way para separar las carreteras de Shankill y Falls, manteniendo así separadas a las dos comunidades. 50 años después, el muro sigue en pie.
4. Cómo visitar/seguridad
Se puede llegar fácilmente a pie desde el centro de Belfast, aunque le recomendamos que haga una excursión a pie o en taxi negro para disfrutar de la mejor iluminación. Tampoco le recomendamos que visite la zona por la noche.
Los primeros días en la carretera de las cataratas
Foto de John Sones (Shutterstock)
Antiguo camino rural que salía de la ciudad de Belfast, Falls Road toma su nombre del irlandés túath na bhFál (territorio de los cercados), que sobrevive en su forma actual como Falls.
Ver también: Guía de Restaurantes de Lahinch: 11 Restaurantes en Lahinch para una sabrosa comida esta nocheLa extensión original del territorio era aproximadamente igual a la parroquia civil de Shankill y comprendía la mayor parte de la porción de Co. Antrim de la moderna ciudad de Belfast.
La industrialización llega a Belfast
En el siglo XIX, la época en que Falls Road era un camino rural estaba llegando rápidamente a su fin, ya que la Revolución Industrial estaba en pleno apogeo y las grandes fábricas de lino empezaron a aparecer por todo el oeste de Belfast.
Con el auge de la industria del lino, se convirtió en la principal fuente de empleo de la zona y empezó a atraer a la gente a vivir cerca.
Por ello, las viviendas alrededor de Falls Road también empezaron a expandirse en una red de estrechas calles estrechamente unidas de pequeñas casas adosadas. Tras la hambruna irlandesa de la patata, la población católica de Belfast creció y empezó a formar una importante comunidad alrededor de Falls Road.
Ver también: Crítica sincera del recientemente renovado Mont Hotel de DublínThe Falls Road y el inicio de Los Problemas
El Muro de la Paz: Fotos de Google Maps
Los infames disturbios de agosto de 1969 se saldaron con 6 católicos muertos y varias calles incendiadas cerca de Falls Road. Aunque el ejército británico intervino para proteger a los católicos de nuevos ataques, sus tácticas de mano dura alienaron a muchos de los residentes de la zona.
Al año siguiente, en 1970, se produjo el famoso toque de queda de Falls, una búsqueda de armas que duró dos días en el barrio católico, donde el ejército británico acordonó la zona de 3.000 casas e impuso un toque de queda de 36 horas. El incidente se convirtió en una desagradable batalla entre el ejército y los residentes en la que se utilizó gas CS y que derivó en un tiroteo con miembros del IRA Provisional.
Durante la operación, cuatro civiles murieron a manos del ejército británico y al menos 78 personas resultaron heridas y 337 fueron detenidas. El incidente puso a la comunidad católica en contra del ejército británico y aumentó el apoyo al IRA.
30 años de violencia
A pesar de la presencia del "Muro de la Paz" en Cupar Way, siguió habiendo mucha violencia en los años siguientes y Falls Road fue testigo de lo peor.
No sólo los paramilitares lealistas constituían una amenaza constante, sino que el ejército británico también mantenía una presencia significativa en Falls Road, con una base en lo alto de Divis Tower.
El último soldado británico muerto en Falls Road fue el soldado Nicholas Peacock en 1989, a causa de una bomba trampa colocada en el exterior del pub Rock Bar. En Belfast continuó un ciclo de asesinatos entre el IRA y los lealistas hasta 1994, cuando el IRA decretó un alto el fuego unilateral.
Paz, vida moderna y recorridos por Falls Road
Foto vía Google Maps
Ese alto el fuego, seguido del Acuerdo de Viernes Santo en 1998, supuso un gran alivio de la violencia en el oeste de Belfast. Aunque las dos comunidades siguen teniendo sus identidades diferenciadas y las tensiones estallan de vez en cuando, no hay ni de lejos el grado de conflicto que se vivió en la ciudad durante los "Troubles".
De hecho, esas diferencias entre las dos comunidades se han convertido en una especie de curiosidad para los visitantes y han convertido una calle turbulenta en uno de los lugares más populares para visitar en Belfast.
Atraído por su ardiente historia reciente y los coloridos murales que muestran el orgullo de la comunidad, puede hacer un recorrido en taxi negro por las cataratas y escuchar de boca de los lugareños cómo era la vida durante los tempestuosos Problemas.
El mural de Bobby Sands, erigido en 1998 con su rostro sonriente, en la esquina de Sevastopol Street, es sin duda uno de los monumentos más famosos de Irlanda del Norte, y no digamos de Belfast.
Preguntas frecuentes sobre Belfast's Falls Road
Hemos recibido muchas preguntas a lo largo de los años, desde si Falls Road es protestante o católica hasta en qué consistía el toque de queda de Falls Road.
En la sección siguiente hemos incluido las preguntas más frecuentes que hemos recibido. Si tiene alguna duda que no hayamos resuelto, pregúntenos en la sección de comentarios.
¿Es peligrosa la carretera de las cataratas?
Recomendamos visitar la Falls Road de Belfast a primera hora del día, o como parte de una visita guiada, y evitar hacerlo de noche.
¿Por qué es famosa la carretera de las cataratas?
La carretera de las cataratas y la zona que la rodea fueron escenario de numerosos conflictos a lo largo de los años, que atrajeron la atención de todo el mundo.
¿Cuál era el toque de queda de The Falls Road?
El toque de queda de Falls Road fue una operación llevada a cabo por el ejército británico en julio de 1970. Comenzó como una búsqueda de armamento, pero derivó en un enfrentamiento entre el ejército y el IRA. El ejército estableció un toque de queda en la zona durante un día y medio.