Sommario
Come nel caso della Shankill Road, anche la Falls Road ha avuto un ruolo significativo nella storia moderna di Belfast.
Dal murale di Bobby Sands al Solidarity Wall, alcune delle immagini più iconiche di Belfast si trovano a Falls Road e dintorni.
Ma la storia che si cela dietro queste immagini è una storia di orgoglio, identità e conflitto. Il sentimento di comunità sulla Falls Road è profondo e qui di seguito scoprirete come tutto è iniziato.
Alcune brevi informazioni sulla Falls Road di Belfast
Foto via Google Maps
La visita alla Falls Road è abbastanza semplice, ma ci sono alcune cose da sapere prima di partire (vale la pena di capire la differenza tra Irlanda del Nord e Irlanda!).
1. Posizione
Uscendo dal centro di Belfast in direzione ovest, lungo Divis Street, prima di piegare verso sud-ovest, la Falls Road serpeggia per 3,2 km attraverso la grande parte cattolica di West Belfast e arriva fino ad Andersontown.
2. I problemi
Grazie alla vicinanza con la vicina Shankill Road lealista, durante i Troubles la Falls Road è stata teatro di violenze e tensioni, tra cui il famigerato Falls Curfew del 1970.
3. Il muro della pace
A causa delle violenze dell'agosto 1969, l'esercito britannico costruì un muro di pace lungo Cupar Way per separare le strade di Shankill e Falls, tenendo così separate le due comunità. 50 anni dopo, il muro è ancora al suo posto.
4. Come visitare/ sicurezza
La Falls Road è abbastanza facile da raggiungere a piedi dal centro di Belfast, anche se consigliamo di fare un tour a piedi o in Black Cab per avere un'esperienza più illuminante. Inoltre, non consigliamo di visitare la zona in tarda serata.
I primi giorni sulla Falls Road
Foto di John Sones (Shutterstock)
La Falls Road, un tempo una strada di campagna che usciva dalla città di Belfast, prende il nome dall'irlandese túath na bhFál (territorio dei recinti) che sopravvive nella sua forma moderna come Falls.
L'estensione originaria del territorio era all'incirca pari alla parrocchia civile di Shankill e comprendeva la maggior parte della porzione di Co. Antrim della moderna città di Belfast.
L'industrializzazione arriva a Belfast
Nel XIX secolo, il periodo in cui Falls Road era una stradina di campagna stava rapidamente volgendo al termine, poiché la rivoluzione industriale era in pieno svolgimento e grandi fabbriche di lino cominciavano a sorgere in tutta Belfast ovest.
Guarda anche: Ballaghbeama Gap: un'imponente strada nel Kerry che sembra un set di Jurassic ParkCon il boom dell'industria del lino, questa divenne la principale fonte di occupazione della zona e iniziò ad attirare persone a vivere nelle vicinanze.
Guarda anche: 15 delle migliori passeggiate a Belfast (passeggiate pratiche + escursioni impegnative)Le abitazioni intorno a Falls Road iniziarono quindi a espandersi in una rete di stradine strette di piccole case a schiera. In seguito alla carestia delle patate irlandesi, la popolazione cattolica di Belfast crebbe e iniziò a formare una comunità significativa intorno a Falls Road.
La Falls Road e l'inizio dei Troubles
Il Muro della Pace: foto via Google Maps
I famigerati disordini dell'agosto 1969 videro l'uccisione di 6 cattolici e l'incendio di diverse strade nei pressi di Falls Road. Sebbene l'esercito britannico intervenne per proteggere i cattolici da ulteriori attacchi, le sue tattiche pesanti alienarono molti dei residenti della zona.
L'anno successivo, nel 1970, si verificò il famigerato Falls Curfew, una ricerca di armi nel quartiere cattolico durata due giorni in cui l'esercito britannico sigillò l'area di 3000 case e impose un coprifuoco di 36 ore. L'incidente si trasformò in una brutta battaglia tra l'esercito e i residenti con l'uso di gas CS che sfociò in uno scontro a fuoco con i membri dell'IRA provvisoria.
Durante l'operazione, quattro civili furono uccisi dall'esercito britannico, mentre almeno 78 persone furono ferite e 337 arrestate. L'incidente rivoltò la comunità cattolica contro l'esercito britannico e aumentò il sostegno all'IRA.
30 anni di violenza
Nonostante la presenza del "Muro della Pace" sulla via di Cupar, negli anni successivi ci furono ancora molti episodi di violenza e la Falls Road ne vide alcuni dei peggiori.
Non solo i paramilitari lealisti erano una minaccia costante, ma anche l'esercito britannico manteneva una presenza significativa sulla Falls Road, con una base in cima alla Divis Tower.
L'ultimo soldato britannico a essere ucciso sulla Falls Road fu il soldato Nicholas Peacock nel 1989, a causa di una bomba a trappola lasciata fuori dal pub Rock Bar. Un ciclo di uccisioni "tit-for-tat" tra l'IRA e i lealisti continuò a Belfast fino al 1994, quando l'IRA dichiarò un cessate il fuoco unilaterale.
Pace, vita moderna e tour della Falls Road
Foto via Google Maps
Il cessate il fuoco, seguito dall'Accordo del Venerdì Santo nel 1998, ha fatto sì che la violenza a Belfast Ovest si attenuasse notevolmente. Sebbene le due comunità abbiano ancora identità distinte e le tensioni si accendano di tanto in tanto, non c'è nemmeno lontanamente il livello di conflitto che la città ha conosciuto durante i Troubles.
In effetti, le differenze tra le due comunità sono diventate una curiosità per i visitatori e hanno trasformato una strada turbolenta in uno dei luoghi più popolari da visitare a Belfast.
Attratti dalla sua infuocata storia recente e dai murales colorati che mostrano l'orgoglio della comunità, potete fare un tour delle cascate in taxi nero e ascoltare dalla gente del posto come si viveva durante i burrascosi Troubles.
Eretto nel 1998 e caratterizzato dal suo volto sorridente, il murale di Bobby Sands all'angolo di Sevastopol Street è probabilmente uno dei punti di riferimento più famosi dell'Irlanda del Nord, per non parlare di Belfast.
Domande e risposte su Falls Road di Belfast
Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande, da quella se Falls Road fosse protestante o cattolica a quella su cosa comportasse il coprifuoco di Falls Road.
Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.
La strada delle cascate è pericolosa?
Consigliamo di visitare la Falls Road a Belfast nelle prime ore del giorno o nell'ambito di una visita guidata, ma di evitarla di notte.
Perché la strada delle cascate è famosa?
La Falls Road e l'area che la circonda sono state teatro di numerosi conflitti che hanno attirato l'attenzione di tutto il mondo.
Qual era il coprifuoco di Falls Road?
Il coprifuoco di Falls Road fu un'operazione condotta dall'esercito britannico nel luglio del 1970. Iniziata come una ricerca di armi, si trasformò in uno scontro tra l'esercito e l'IRA. L'esercito decise di imporre il coprifuoco nell'area per un giorno e mezzo.