Een bezoek aan de Waterford Crystal Factory is een van de populairdere dingen om te doen in Waterford.

Waterford City is synoniem met de kristalverwerkende industrie die haar naam draagt. Vanaf de 18e eeuw bracht de glasproductie enorme welvaart en werkgelegenheid naar deze historische havenstad.

De fabriek produceert nog steeds meer dan 750 ton kristal van hoge kwaliteit en het bezoekerscentrum en het museum geven inzicht in elk onderdeel van het vakkundige proces.

In de onderstaande gids vind je informatie over van alles en nog wat, van de Waterford Crystal Factory tour tot waar je op moet letten als je er bent.

Enkele snelle weetjes voor een bezoek aan de Waterford Crystal Factory

Foto's via House of Waterford Crystal op FB

Hoewel een bezoek aan de Waterford Crystal Factory vrij eenvoudig is, zijn er een paar dingen die je moet weten om je bezoek nog leuker te maken.

1. Locatie

Het House of Waterford Crystal Visitor Centre ligt recht tegenover de Viking Triangle, een historisch deel van de stad met veel musea, kerken en attracties. De oorspronkelijke Waterford-fabriek stond aan de rand van de stad in de buurt van de Cork Road; deze fabriek werd in 2009 gesloten.

2. Een heleboel geschiedenis

Waterford Crystal werd in 1783 opgericht door de broers George en William Penrose en de beroemde glasmaker John Hill. Zij ontwikkelden de techniek van het polijsten van glas om verbluffende kristallen producten te maken die al snel bekend werden over de hele wereld. Hieronder lees je meer over de geschiedenis.

3. De rondleiding

Rondleidingen door de Waterford Crystal Factory duren ongeveer 50 minuten en moeten vooraf worden gereserveerd (koop uw ticket hier). De rondleiding neemt u mee achter de schermen om de processen van het maken van mallen, glasblazen, beeldhouwen, snijden en graveren te zien.

4. Openingstijden en toegang

De beste manier om de Waterford Crystal tour aan te pakken is door te boeken een ticket met tijd Als je dat liever doet, kun je online een Open Ticket kopen (bij aankomst krijg je een rondleiding toegewezen). Toegang voor volwassenen is €14,40 en familietickets kosten €35. Rondleidingen worden in de zomer 7 dagen per week aangeboden en alleen op doordeweekse dagen tussen november en februari (tijden kunnen veranderen).

Een snelle geschiedenis van Waterford Crystal

Glasblazen is al eeuwenlang een traditioneel Iers ambacht, maar in 1783 werd Waterford Crystal geboren. De broers George en William Penrose richtten het bedrijf op en beloofden het mooiste en elegantste kristal van Europa te maken...

In samenwerking met de beroemde glasmaker John Hill gebruikten ze hun kennis van mineralen om glas van de hoogste kwaliteit te produceren en vervolgens te polijsten tot verbluffende kristalproducten.

Koning George bestelde een set Waterford Crystal glazen en het werd geprezen door de Dublin Society en daarbuiten. Na de dood van William Penrose in 1796 kreeg het bedrijf een reeks nieuwe eigenaars. Helaas dwongen verlammende nieuwe belastingen op glas de fabriek te sluiten in 1851, net nadat ze hun opwachting hadden gemaakt op de London Exhibition (die in Crystal Palace werd gehouden), tot groot succes.

Ontwikkelingen na WO2

Waterford Crystal lag stil tot 1947, toen Neil Griffin en Charles Bacik een kleine fabriek openden in de wijk Ballytruckle in Waterford. Ze haalden ervaren Europese glasmakers in huis, namen de eerdere ontwerpen over en creëerden hun eerste kristallijn, Lismore. Het is nog steeds het best verkochte kristalontwerp ter wereld.

Al snel had Waterford Crystal zijn prestigieuze plaats in de wereld van het glas heroverd. Het maakte gebruik van beroemde ontwerpers zoals Jasper Conran om kenmerkende collecties te creëren en werd uiteindelijk een dochteronderneming van de beroemde Wedgwood Pottery.

Tijdens de recessie in 2009 werd het bedrijf gedwongen failliet te gaan en werd het gesloten. In 2015 nam Fiskars Corp. het bedrijf over, heropende het en het floreert nog steeds.

Waterford-kristal van nu

Een groot deel van de kristalproductie vindt nu plaats in Tsjechië, Slovenië, Hongarije en Duitsland. Het bedrijf produceert echter nog steeds een indrukwekkende 750 ton kwaliteitskristal ter plekke als onderdeel van de Visitor Centre Experience.

Waterford Crystal werd een gebruikelijk geschenk voor royalty's en staatshoofden. Vandaag de dag zie je prachtige voorbeelden van Waterford Crystal in kroonluchters in Westminster Abbey, Windsor Castle en het Washington Center, DC.

De enorme kristallen bol met een diameter van 3,7 m die valt om het nieuwe jaar in te luiden op Times Square is een ander beroemd stuk van Waterford Crystal. Het wordt ook gebruikt in trofeeën voor de meest prestigieuze sportevenementen.

Dingen die je ziet tijdens de rondleiding door het Huis van Waterford Crystal

Foto's via House of Waterford Crystal op FB

Een van de redenen waarom de House of Waterford Crystal tour zo populair is, is dat er veel te zien is.

Tijdens een rondleiding van 50 minuten kom je overal, van de matrijzenkamer en de blaasafdeling tot de snijafdeling en nog veel meer.

1. De schimmelkamer

De eerste stop tijdens de rondleiding is in de Mould Room waar je de eeuwenoude kunst van het mallen maken leert. Deze mallen worden gebruikt om het kristal te vormen in een techniek die eeuwenlang onveranderd is gebleven.

2. De blaasafdeling

Op het blaasplatform zie je vanuit vogelperspectief de vakkundige ambachtslieden die het kristal in vorm blazen. Zie hoe ze enorme bollen roodgloeiend vloeibaar kristal uit de 1400°C-oven halen aan het uiteinde van een lange blaaspijp. Zie hoe deze verbazingwekkende ambachtslieden het gesmolten kristal in een holle vorm blazen die aan de buitenkant wordt gevormd met behulp van de houten mallen.

3. De inspectie

In elk stadium van het kristalproductieproces worden de kristallen voorwerpen nauwkeurig onderzocht. Ze moeten perfect zijn om te voldoen aan de strenge normen waarop de reputatie van Waterford Crystal berust. In totaal zijn er zes verschillende inspecties in elk stadium van het kristalproductieproces. Je ziet ze allemaal tijdens de rondleiding!

4. De handmarkering

Daarna volgt het markeerproces. De kristallen vazen, glazen en andere objecten worden gemarkeerd met een geometrisch raster. Dit helpt de meestersnijder bij het met de hand uitsnijden van het patroon in het kristal. Deze richtlijnen zijn een eenvoudige manier om precisie, grootte en nauwkeurigheid te garanderen.

5. De snijafdeling

Wanneer de kristallen producten de snijzaal bereiken, zijn ze bedekt met het markeringsraster, maar elke meestersnijder snijdt het ontwerp met de hand uit het hoofd. De patronen worden niet op het glas gemarkeerd. Het is dan ook geen verrassing dat meestersnijders een 8-jarige leertijd moeten doorlopen. Ze gebruiken hun vaardigheid en handigheid om de juiste druk uit te oefenen om het patroon met de hand in het glas te snijden zonder het te breken.

6. Beeldhouwen

Niet alle producten van Waterford Crystal worden geblazen. Trofeeën en andere voorwerpen van massief kristal moeten bijvoorbeeld met de hand worden geslepen. Ze worden uit een massief blok kristal gesculpteerd. Het is verbazingwekkend om te zien hoe ze zo gedetailleerd te werk gaan en de fijnste vormen en figuren creëren met hun superscherpe beeldhouwwielen.

7. Graveren

Tot slot bereikt de rondleiding de graveerruimte waar u de ambachtslieden van dichtbij kunt zien terwijl ze dit op maat gemaakte proces voltooien. In het Huis van Waterford Crystal wordt een proces gebruikt dat Intaglio wordt genoemd. Met behulp van koperen wielen tekenen deze ambachtslieden fijne ontwerpen op in opdracht gemaakte trofeeën of creëren ze stukken met een beperkte oplage. Veel ontwerpen nemen meerdere dagen in beslag, afhankelijk van het detail en de complexiteit vanhet ontwerp.

Dingen om te doen in de buurt van de Waterford Kristalfabriek

Een van de mooie kanten van het House of Waterford Crystal is dat het op een steenworp afstand ligt van veel van de beste bezienswaardigheden in Waterford.

Hieronder vind je een handvol dingen die je kunt zien en doen op een steenworp afstand van de Waterford Crystal Factory (plus plaatsen om te eten en waar je een pint kunt drinken na je avontuur!)

1. Geniet van een post-tour feed

Foto's via de Parlour Vintage Tea Rooms op Facebook

Als je al die ambachtslieden aan het werk ziet, krijg je wel trek. Je kunt een Afternoon Tea (vanaf € 50 per persoon) reserveren bij het Visitor Centre of, voor iets meer substantieels, een van de plekken uit onze Waterford restaurants gids proberen (er zijn ook een paar geweldige, ouderwetse pubs in Waterford!)

2. Verken de oudste stad van Ierland

Foto door chrisdorney (Shutterstock)

Waterford City heeft een aantal opmerkelijke aanspraken op roem. Deze havenstad, waar de historische Waterford Crystal Factory en het bezoekerscentrum zijn gevestigd, dateert uit de tijd van de Vikingen. Het is zelfs de oudste stad van Ierland. Hoogtepunten die u zeker moet zien zijn Reginald's Tower met zijn Middeleeuws Museum, het fascinerende Bishops Palace (u zult de inhoud niet geloven!), de Viking Triangle en een of twee restaurants en cafés.drinkplaatsen onderweg.

3. Fiets over de Waterford Greenway

Foto door Elizabeth O'Sullivan (Shutterstock)

Als je zin hebt in wat frisse lucht en beweging na al dat winkelen, eten, drinken en geschiedenis, is de Waterford Greenway vlakbij. Huur een fiets en verken de schilderachtige oevers van de rivier de Suir. Dit 46 km lange pad voor veelzijdig gebruik loopt langs de voet van de Comeragh Mountains naar de kustplaats Dungarvan. Ook de Copper Coast is een bezoek waard!

Veelgestelde vragen over een bezoek aan de Waterford Crystal Factory

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over alles, van of het House of Waterford Crystal een bezoek waard is tot wat er binnen te zien is.

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Is de Waterford Crystal Factory een bezoek waard?

Ja! Waterford Crystal herbergt een heleboel geschiedenis en de mensen die binnen de muren werken bieden inzicht in de immense vaardigheid die nodig is om hun prachtige creaties te maken. Perfect voor een regenachtige dag.

Wat is er te zien tijdens de rondleiding door het Huis van Waterford Crystal?

Tijdens de rondleiding door de Waterford Crystal Factory bezoek je de mallenkamer, de blaasafdeling en de beeldhouwafdeling. Je ziet hoe er gegraveerd wordt en je ziet hoe de meesterglasmakers de afgewerkte stukken aan een laatste inspectie onderwerpen.

Hoe lang duurt de Waterford Crystal tour?

Reken op ongeveer 50 minuten voor de rondleiding.