Ett besök på Waterford Crystal Factory är en av de mer populära sakerna att göra i Waterford.

Waterford City är synonymt med den kristalltillverkningsindustri som bär dess namn. Sedan 1700-talet har glastillverkningen inneburit enormt välstånd och sysselsättning i denna historiska hamnstad.

Fabriken producerar fortfarande över 750 ton kvalitetskristall och besökscentret Experience och museet ger insikt i varje del av den skickliga processen.

I guiden nedan hittar du information om allt från rundturen i Waterford Crystal Factory till vad du ska hålla utkik efter när du är där.

Några snabba tips om vad du behöver veta innan du besöker Waterford Crystal Factory

Foton via House of Waterford Crystal på FB

Även om ett besök på Waterford Crystal Factory är ganska okomplicerat, finns det några saker som är bra att veta för att göra ditt besök lite roligare.

1. Plats

House of Waterford Crystal Visitor Centre ligger mitt emot Viking Triangle, ett historiskt område i staden med många museer, kyrkor och sevärdheter. Den ursprungliga Waterford-fabriken låg i utkanten av staden nära Cork Road; den stängdes 2009.

2. En hel del historia

Waterford Crystal startades 1783 av bröderna George och William Penrose och den kände glasmästaren John Hill. De utvecklade tekniken att polera glas för att skapa fantastiska kristallprodukter som snabbt blev kända över hela världen. Du får veta mer om dess historia nedan.

3. Rundresa

Guidade turer i Waterford Crystal Factory tar ca 50 minuter och måste förbokas (köp din biljett här). Turen tar dig bakom kulisserna för att se processerna för formtillverkning, glasblåsning, skulptering, skärning och gravering.

4. Öppettider och inträde

Det bästa sättet att ta sig an Waterford Crystal-turen är att boka en tidsbestämd biljett Om du föredrar det kan du köpa en öppen biljett online (du tilldelas en tid vid ankomsten). Inträde för vuxna kostar 14,40 € och familjebiljetter kostar 35 €. Rundturer erbjuds 7 dagar i veckan på sommaren och endast på vardagar mellan november och februari (tiderna kan ändras).

En snabb historia om Waterford Crystal

Glastillverkning har varit ett traditionellt irländskt hantverk i århundraden, men det var 1783 som Waterford Crystal föddes. Bröderna George och William Penrose grundade företaget och lovade att skapa den finaste och mest eleganta kristallen i Europa...

I samarbete med den välkände glasmästaren John Hill använde de sina kunskaper om mineraler för att tillverka glas av högsta kvalitet och sedan polera det för att skapa fantastiska kristallprodukter.

Kung George beställde en uppsättning Waterford Crystal-glas och de blev hyllade av Dublinsocieteten och längre bort. Efter William Penroses död 1796 fick verksamheten en rad nya ägare. Tyvärr tvingade förlamande nya skatter på glas fabriken att stänga 1851, precis efter att de ställt ut på Londonutställningen (i Crystal Palace) till allmän uppskattning.

Utveckling efter andra världskriget

Waterford Crystal låg i träda fram till 1947 då Neil Griffin och Charles Bacik öppnade en liten fabrik i Ballytruckle-området i Waterford. De tog in erfarna europeiska glasmästare, tog över de tidigare designerna och skapade sin första kristallserie, Lismore. Det är fortfarande den mest sålda kristalldesignen i världen.

Snart hade Waterford Crystal återtagit sin prestigefyllda plats i glasvärlden. Företaget använde sig av kända designers som Jasper Conran för att skapa signaturkollektioner och blev så småningom ett dotterbolag till det berömda Wedgwood Pottery.

Under lågkonjunkturen 2009 tvingades företaget i konkurs och stängde. 2015 förvärvade Fiskars Corp. verksamheten, öppnade den på nytt och den fortsätter att blomstra.

Modern Waterford Crystal

En stor del av kristallproduktionen sker nu i Tjeckien, Slovenien, Ungern och Tyskland. Företaget tillverkar dock fortfarande imponerande 750 ton kvalitetskristall på plats som en del av besökscentrets upplevelse.

Waterford Crystal blev en sedvanlig gåva till kungligheter och statschefer. Idag kan du se fantastiska exempel på Waterford Crystal i ljuskronor i Westminster Abbey, Windsor Castle och Washington Center, DC.

Den enorma kristallkulan med en diameter på 3,7 m som faller ner på Times Square för att fira nyår är en annan berömd del av Waterford Crystal. Den används också i troféer för de mest prestigefyllda sportevenemangen.

Saker du kommer att se på rundturen House of Waterford Crystal

Foton via House of Waterford Crystal på FB

En av anledningarna till att rundturen House of Waterford Crystal är så populär är att den är fullspäckad med saker att se.

Under en 50 minuter lång rundtur kommer du att besöka allt från formrummet och blåsavdelningen till skäravdelningen och mycket mer.

1. Mögelrummet

Det första stoppet på den guidade turen är i formrummet där du får lära dig den urgamla konsten att göra formar. Dessa formar används för att forma kristallen i en teknik som har förblivit oförändrad i århundraden.

2. Avdelningen för blåsning

Blåsningsplattformen ger ett fågelperspektiv på de skickliga hantverkare som blåser kristallen i form. Se dem plocka upp enorma kulor av rödglödgande flytande kristall från ugnen på 1400°C på änden av en lång blåsstång. Se dessa fantastiska hantverkare blåsa den smälta kristallen till en ihålig form som formas utvändigt med hjälp av träformarna.

3. Inspektion

I varje steg av kristalltillverkningsprocessen granskas kristallföremålen noga. De måste vara perfekta för att klara de krävande standarder som Waterford Crystals rykte vilar på. Sammanlagt finns det sex olika inspektioner i varje steg av kristalltillverkningsprocessen. Du får se dem alla på den guidade rundturen!

4. Handmärkning

Därefter kommer märkningsprocessen. Kristallvaser, glas och andra föremål märks med ett geometriskt rutnät. Detta hjälper slipmästaren när de handskär mönstret i kristallen. Dessa riktlinjer är ett enkelt sätt att säkerställa precision, storlek och noggrannhet.

5. Avdelningen för skärande bearbetning

När kristallprodukterna når tillskärningsrummet är de täckta av märkningsnätet, men varje tillskärare skär mönstret för hand från minnet. Mönstren är inte märkta på glaset. Det är inte förvånande att tillskärare måste gå en 8-årig lärlingsutbildning. De använder sin skicklighet och fingerfärdighet för att tillämpa exakt det tryck som krävs för att handskära mönstret i glaset utan att det går sönder.

6. Skulptur

Alla Waterford Crystal-produkter är inte blåsta. Troféer och andra föremål i massiv kristall måste till exempel vara handskurna. De skulpteras från ett massivt block av kristall. Det är fantastiskt att se dem arbeta med så fina detaljer och skapa de finaste formerna och figurerna med sina superskarpa skulpteringshjul.

7. Gravyr

Slutligen når turen gravyrrummet där du kan komma nära hantverkarna när de slutför denna skräddarsydda process. På House of Waterford Crystal används en process som kallas Intaglio. Med kopparhjul ritar dessa hantverkare fina mönster på beställda troféer eller skapar föremål i begränsad upplaga. Många mönster tar flera dagar att slutföra, beroende på detaljerna och komplexiteten hoskonstruktionen.

Saker att göra nära Waterford kristallfabrik

En av fördelarna med House of Waterford Crystal är att det ligger en kort sväng bort från många av de bästa platserna att besöka i Waterford.

Nedan hittar du en handfull saker att se och göra ett stenkast från Waterford Crystal Factory (plus matställen och var du kan ta en öl efter äventyret!).

1. Njut av en matbit efter resan

Foton via Parlour Vintage Tea Rooms på Facebook

Att se alla dessa hantverkare arbeta hårt kan få en att bli hungrig. Du kan förboka Afternoon Tea (från 50 € per person) på besökscentret eller, för något mer rejält, prova något av ställena i vår restaurangguide för Waterford (det finns också några bra, gamla pubar i Waterford!).

2. Utforska Irlands äldsta stad

Foto av chrisdorney (Shutterstock)

Waterford City har flera anmärkningsvärda anspråk på berömmelse. Hem till den historiska Waterford Crystal Factory och Visitor Centre, denna hamnstad går tillbaka till vikingarna. Det är faktiskt Irlands äldsta stad. Missa inte höjdpunkterna Reginald's Tower med sitt medeltida museum, det fascinerande Bishops Palace (du kommer inte att tro några av innehållet!) Viking Triangle, och en eller två restauranger ochvattenhål längs vägen.

3. Cykla på Waterford Greenway

Foto av Elizabeth O'Sullivan (Shutterstock)

Om du vill ha lite frisk luft och motion efter all shopping, mat, dryck och historia finns Waterford Greenway i närheten. Hyr en cykel och utforska de natursköna stränderna vid floden Suir. Denna 46 km långa led för flera ändamål går runt foten av Comeragh Mountains till kuststaden Dungarvan. Kopparkusten är också värd att kolla in!

Vanliga frågor om att besöka Waterford Crystal Factory

Vi har fått många frågor genom åren om allt från om House of Waterford Crystal är värt ett besök till vad som finns att se på insidan.

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Är Waterford Crystal Factory värt ett besök?

Ja! Waterford Crystal är hem för en hel del historia och de som arbetar innanför dess väggar ger en inblick i den enorma skicklighet som krävs för att skapa deras vackra kreationer. Perfekt för en regnig dag.

Vad finns det att se på rundturen House of Waterford Crystal?

Under rundturen i Waterford Crystal Factory besöker du formrummet, blåsavdelningen och skulpturområdet. Du får se hur graveringen går till och du får se hur glasmästarna gör slutinspektioner av de färdiga föremålen.

Hur lång tid tar rundturen i Waterford Crystal?

Räkna med att turen tar ca 50 minuter.