Sommario
Una visita alla Fabbrica di Cristallo di Waterford è una delle cose più popolari da fare a Waterford.
Waterford City è sinonimo dell'industria del cristallo che porta il suo nome: a partire dal XVIII secolo, la produzione di vetro ha portato grande prosperità e occupazione a questa storica città portuale.
La fabbrica produce ancora oggi oltre 750 tonnellate di cristallo di qualità e il Visitor Centre Experience e il Museo permettono di conoscere ogni parte dell'abile processo.
Nella guida che segue troverete informazioni su tutto, dal tour della fabbrica di cristallo di Waterford a cosa cercare quando siete lì.
Alcune brevi informazioni da sapere prima di visitare la Fabbrica di Cristallo di Waterford
Foto via House of Waterford Crystal su FB
Anche se la visita alla Fabbrica di Cristallo di Waterford è abbastanza semplice, ci sono alcune cose da sapere che renderanno la vostra visita ancora più piacevole.
1. Posizione
Il Centro Visitatori della House of Waterford Crystal si trova proprio di fronte al Triangolo Vichingo, un'area storica della città ricca di musei, chiese e attrazioni. La fabbrica originale di Waterford si trovava ai margini della città, vicino alla Cork Road, e ha chiuso nel 2009.
2. Un sacco di storia
Waterford Crystal fu fondata nel 1783 dai fratelli George e William Penrose e dal rinomato vetraio John Hill, che svilupparono la tecnica di lucidatura del vetro per creare splendidi prodotti in cristallo che divennero rapidamente noti in tutto il mondo. Qui di seguito troverete maggiori informazioni sulla sua storia.
3. Il tour
Le visite guidate alla Fabbrica di Cristallo di Waterford durano circa 50 minuti e devono essere prenotate in anticipo (acquistate il vostro biglietto qui). Il tour vi porta dietro le quinte per vedere i processi di fabbricazione degli stampi, soffiatura del vetro, scultura, taglio e incisione.
4. Orari di apertura e ingresso
Il modo migliore per affrontare il tour del cristallo di Waterford è prenotando un biglietto a tempo Se preferite, potete acquistare un biglietto aperto online (vi verrà assegnato un orario di visita all'arrivo). L'ingresso per gli adulti costa 14,40 euro e il biglietto per le famiglie costa 35 euro. Le visite sono offerte 7 giorni su 7 in estate e solo nei giorni feriali tra novembre e febbraio (gli orari possono variare).
Una rapida storia del cristallo di Waterford
La lavorazione del vetro è un'attività tradizionale irlandese da secoli, ma è nel 1783 che nasce Waterford Crystal, fondata dai fratelli George e William Penrose con la promessa di creare il cristallo più fine ed elegante d'Europa...
In collaborazione con il rinomato vetraio John Hill, hanno sfruttato la loro conoscenza dei minerali per produrre vetro di altissima qualità, poi lucidato per creare splendidi prodotti in cristallo.
Re Giorgio ordinò un set di bicchieri in cristallo di Waterford e la fabbrica fu acclamata dalla società dublinese e non solo. Dopo la morte di William Penrose nel 1796, l'azienda ebbe una serie di nuovi proprietari. Purtroppo, le nuove e gravose tasse sul vetro costrinsero la fabbrica a chiudere nel 1851, subito dopo aver esposto all'Esposizione di Londra (ospitata nel Crystal Palace) con il plauso di tutti.
Sviluppi del secondo dopoguerra
La Waterford Crystal rimase inattiva fino al 1947, quando Neil Griffin e Charles Bacik aprirono una piccola fabbrica nell'area di Ballytruckle a Waterford. Portarono con sé esperti vetrai europei, ripresero i progetti precedenti e crearono la loro prima linea di cristallo, Lismore, che rimane il design di cristallo più venduto al mondo.
Ben presto Waterford Crystal recupera il suo posto di prestigio nel mondo del vetro, si avvale di designer famosi come Jasper Conran per creare collezioni d'autore e alla fine diventa una filiale della famosa Wedgwood Pottery.
Durante la recessione del 2009, l'azienda è stata costretta a dichiarare bancarotta e a chiudere. Nel 2015, Fiskars Corp. ha acquisito l'attività, l'ha riaperta e continua a prosperare.
Il cristallo di Waterford dei giorni nostri
Gran parte della produzione di cristallo viene ora effettuata nella Repubblica Ceca, in Slovenia, in Ungheria e in Germania, ma l'azienda continua a produrre ben 750 tonnellate di cristallo di qualità in loco come parte dell'esperienza del Centro visitatori.
Il cristallo di Waterford divenne un dono abituale per i reali e i capi di Stato. Oggi si possono ammirare splendidi esempi di cristallo di Waterford nei lampadari dell'Abbazia di Westminster, del Castello di Windsor e del Washington Center, DC.
L'enorme sfera di cristallo di 3,7 metri di diametro che cade in occasione del Capodanno a Times Square è un altro famoso pezzo di cristallo Waterford, utilizzato anche nei trofei degli eventi sportivi più prestigiosi.
Cose da vedere durante il tour della Casa del Cristallo di Waterford
Foto via House of Waterford Crystal su FB
Uno dei motivi per cui il tour della House of Waterford Crystal è così popolare è che è ricco di cose da vedere.
Nel corso di un tour di 50 minuti, si visiteranno tutti gli ambienti, dalla sala stampi al reparto soffiatura, fino al reparto taglio e altro ancora.
1. La stanza degli stampi
La prima tappa della visita guidata è la Sala degli Stampi, dove si apprende l'antica arte della costruzione degli stampi, che vengono utilizzati per modellare il cristallo con una tecnica rimasta immutata per secoli.
2. Il reparto di soffiatura
La piattaforma di soffiatura offre una vista a volo d'uccello degli abili artigiani che soffiano il cristallo in forma. Osservateli mentre raccolgono enormi sfere di cristallo liquido rosso caldo dal forno a 1400°C all'estremità di una lunga asta di soffiatura. Osservate questi straordinari artigiani mentre soffiano il cristallo fuso in una forma cava che viene modellata esternamente utilizzando gli stampi in legno.
3. L'ispezione
In ogni fase del processo di produzione del cristallo, gli oggetti di cristallo vengono esaminati e devono essere perfetti per superare i rigorosi standard su cui si basa la reputazione di Waterford Crystal. In totale ci sono sei diverse ispezioni in ogni fase del processo di produzione del cristallo. Le vedrete tutte durante la visita guidata!
4. La marcatura a mano
Il processo successivo è quello della marcatura: i vasi, i bicchieri e gli altri oggetti di cristallo sono contrassegnati da una griglia geometrica, che aiuta il maestro a tagliare a mano il disegno nel cristallo. Queste linee guida sono un modo semplice per garantire precisione, dimensioni e accuratezza.
5. Il reparto taglio
Quando i prodotti di cristallo arrivano nella sala di taglio, sono coperti dalla griglia di marcatura, ma ogni maestro tagliatore taglia a mano il disegno a memoria. I modelli non sono marcati sul vetro. Non sorprende che i maestri tagliatori debbano fare un apprendistato di 8 anni. Usano la loro abilità e destrezza per applicare la pressione esatta per tagliare a mano il disegno nel vetro senza romperlo.
6. Scolpire
Non tutti i prodotti Waterford Crystal sono soffiati. I trofei e gli altri oggetti in cristallo massiccio, ad esempio, devono essere tagliati a mano. Sono scolpiti da un blocco di cristallo massiccio. È sorprendente vederli lavorare in modo così minuzioso, creando forme e figure finissime con le loro ruote di scultura super affilate.
7. Incisione
Infine, il tour raggiunge la sala d'incisione, dove è possibile osservare da vicino gli artigiani mentre completano questo processo su misura. Presso la House of Waterford Crystal viene utilizzato un processo chiamato Intaglio. Utilizzando ruote di rame, questi artigiani tracciano disegni raffinati su trofei commissionati o creano pezzi in edizione limitata. Molti disegni richiedono diversi giorni per essere completati, a seconda dei dettagli e della complessità del disegno.il design.
Cose da fare vicino al Fabbrica di cristallo Waterford
Una delle bellezze della House of Waterford Crystal è che si trova a breve distanza da molti dei migliori luoghi da visitare a Waterford.
Qui di seguito troverete una serie di cose da vedere e da fare a pochi passi dalla Fabbrica di Cristallo di Waterford (oltre a posti dove mangiare e dove bere una birra dopo l'avventura!).
Guarda anche: La storia del castello di Clifden (e come raggiungerlo)1. Godere di un'alimentazione post tour
Foto tramite il Parlour Vintage Tea Rooms su Facebook
Per un tè pomeridiano (a partire da 50 € a testa) è possibile prenotarlo presso il Visitor Centre o, per qualcosa di più sostanzioso, provare uno dei locali della nostra guida ai ristoranti di Waterford (ci sono anche degli ottimi pub vecchio stile a Waterford!).
2. Esplorare la città più antica d'Irlanda
Foto di chrisdorney (Shutterstock)
La città di Waterford vanta diversi titoli di merito: sede della storica Fabbrica di Cristallo di Waterford e del Centro Visitatori, questa città portuale risale ai Vichinghi ed è la città più antica d'Irlanda. Tra le attrazioni da non perdere ci sono la Reginald's Tower con il suo Museo Medievale, l'affascinante Palazzo dei Vescovi (non crederete mai ad alcuni contenuti!), il Triangolo Vichingo, e uno o due ristoranti edi abbeveraggio lungo il percorso.
3. Percorrere la pista ciclabile di Waterford
Foto di Elizabeth O'Sullivan (Shutterstock)
Se avete voglia di un po' di aria fresca e di esercizio fisico dopo aver fatto shopping, mangiato, bevuto e conosciuto la storia, la Waterford Greenway si trova nelle vicinanze. Noleggiate una bicicletta ed esplorate le rive panoramiche del fiume Suir. Questo percorso multiuso di 46 km si snoda ai piedi delle Comeragh Mountains fino alla città costiera di Dungarvan. Anche la Copper Coast merita di essere visitata!
Domande frequenti sulla visita alla Fabbrica di Cristallo di Waterford
Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande che ci chiedevano se valesse la pena visitare la House of Waterford Crystal o cosa ci fosse da vedere all'interno.
Guarda anche: Guida alla visita del castello e dei giardini di Hillsborough (una residenza molto reale!)Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.
Vale la pena visitare la Fabbrica di Cristallo di Waterford?
Il cristallo di Waterford è la patria di un sacco di storia e coloro che lavorano all'interno delle sue mura offrono una visione dell'immensa abilità necessaria per realizzare le loro splendide creazioni. Perfetto per una giornata di pioggia.
Cosa c'è da vedere durante il tour della House of Waterford Crystal?
Nel corso del tour della Fabbrica di Cristallo di Waterford, visiterete la sala stampi, il reparto di soffiatura e l'area di scultura, assisterete all'incisione e assisterete alle ispezioni finali dei maestri vetrai sui pezzi finiti.
Quanto dura il tour del Waterford Crystal?
Il tempo a disposizione per la visita è di circa 50 minuti.