ウォーターフォード・クリスタル工場の見学は、ウォーターフォードでの人気観光スポットのひとつだ。

ウォーターフォード市は、その名を冠したクリスタル産業の代名詞である。 18世紀以降、ガラス製造はこの歴史ある港町に大きな繁栄と雇用をもたらした。

工場では現在も750トンを超える高品質のクリスタルが生産されており、ビジターセンターの体験施設と博物館では、熟練した工程のあらゆる部分について知ることができる。

下記のガイドでは、ウォーターフォード・クリスタル工場見学から、現地での注意事項まで、あらゆる情報をご覧いただけます。

ウォーターフォード・クリスタル工場見学の前に知っておきたいこと

写真はハウス・オブ・ウォーターフォード・クリスタルのFBより

ウォーターフォード・クリスタル工場への訪問はいたって簡単だが、訪問をより楽しくするために知っておくべきことがいくつかある。

1.ロケーション

ハウス・オブ・ウォーターフォード・クリスタル・ビジター・センターは、バイキング・トライアングルの真向かいにある。 多くの博物館、教会、アトラクションがある歴史的なエリアだ。 オリジナルのウォーターフォード工場は、コーク・ロード近くの街のはずれにあったが、2009年に閉鎖された。

2.たくさんの歴史

ウォーターフォード・クリスタルは、1783年にジョージとウィリアムのペンローズ兄弟と高名なガラス職人ジョン・ヒルによって創業された。 彼らはガラスを研磨する技術を開発し、見事なクリスタル製品を作り出し、瞬く間に世界中に知られるようになった。 その歴史については、以下で詳しく紹介する。

3.ツアー

ウォーターフォード・クリスタル工場のガイドツアーは約50分で、事前予約が必要（チケットの購入はこちら）。 ツアーでは、金型製作、吹きガラス、彫刻、カッティング、彫刻の工程を見学することができる。

4.営業時間と入場料

ウォーターフォード・クリスタル・ツアーに参加する最善の方法は、予約することである。 時間指定チケット ご希望であれば、オンラインでオープンチケットを購入することもできる（到着時にツアー時間が割り当てられる）。 大人入場料は14.40ユーロ、ファミリーチケットは35ユーロ。 ツアーは夏期は週7日、11月から2月にかけては平日のみ（時間は変更される可能性がある）。

ウォーターフォード・クリスタルの歴史

ガラス製造は、何世紀にもわたってアイルランドの伝統工芸として受け継がれてきたが、ウォーターフォード・クリスタルが誕生したのは1783年のこと。 ジョージとウィリアムのペンローズ兄弟が会社を設立し、ヨーロッパで最も上質でエレガントなクリスタルを作ると約束したのだ。

著名なガラス職人であるジョン・ヒルと協力し、鉱物の知識を駆使して最高品質のガラスを製造し、それを磨いて見事なクリスタル製品を作り上げた。

ジョージ国王はウォーターフォード・クリスタルのグラスセットを注文し、ダブリンの社交界のみならず、遠方からも絶賛されるようになった。 1796年にウィリアム・ペンローズが死去した後、事業は次々と新しいオーナーに引き継がれたが、残念なことに、ガラスに課された新たな税金のために、工場は1851年に閉鎖を余儀なくされた。 ロンドン・エキシビション（クリスタル・パレスで開催）に出展し、世界中から称賛を浴びた直後のことだった。

第2次世界大戦後の展開

ウォーターフォード・クリスタルは、1947年にニール・グリフィンとチャールズ・バチックがウォーターフォードのバリートラックル地区に小さな工場を設立するまで、眠っていました。 彼らは、経験豊富なヨーロッパのガラス職人を招き、以前のデザインを引き継ぎ、最初のクリスタル・ラインであるリズモアを作りました。 これは、現在でも世界で最も売れているクリスタル・デザインです。

やがてウォーターフォード・クリスタルは、ジャスパー・コンランなどの有名デザイナーを起用してシグネチャー・コレクションを発表し、やがて有名なウェッジウッド・ポッタリーの子会社となった。

2009年の不況時には倒産に追い込まれ閉店したが、2015年にフィスカース社が買収して再オープンし、現在に至っている。

現代のウォーターフォード・クリスタル

現在、クリスタル製造の大部分はチェコ共和国、スロベニア、ハンガリー、ドイツで行われているが、同社はビジターセンター体験の一環として、今でも750トンもの高品質のクリスタルを現場で製造している。

ウォーターフォード・クリスタルは、王族や国家元首に贈られる習慣となり、今日では、ウェストミンスター寺院、ウィンザー城、ワシントンDCのシャンデリアなどで、ウォーターフォード・クリスタルの見事な例を見ることができる。

タイムズスクエアの新年を祝う直径3.7mの巨大なクリスタルボールは、ウォーターフォード・クリスタルのもうひとつの有名な作品である。 また、権威あるスポーツイベントのトロフィーにも使用されている。

ハウス・オブ・ウォーターフォード・クリスタル・ツアーで見られるもの

写真：ハウス・オブ・ウォーターフォード・クリスタル（FB

ハウス・オブ・ウォーターフォード・クリスタル・ツアーが人気な理由のひとつは、見どころが満載だからだ。

50分間のツアーでは、金型室、吹き込み部門、切断部門など、あらゆる場所を見学する。

1.金型の部屋

ガイドツアーの最初の目的地は、古代の金型製造技術を学ぶ金型室です。 これらの金型は、何世紀にもわたって変わらない技術でクリスタルを成形するために使用されます。

2.ブローイング部門

ブローイング・プラットフォームでは、クリスタルを吹き込む熟練した職人たちを俯瞰することができる。 1400℃の炉から、長い吹き込み棒の先で赤熱した巨大な液晶の玉を拾い上げる様子を見ることができる。 この驚くべき職人たちが、溶けたクリスタルを中空に吹き込み、木型を使って外形に成形する様子を見ることができる。

3.検査

ウォーターフォード・クリスタルの名声を支える厳格な基準に合格するためには、クリスタル製品は完璧でなければならない。 クリスタル製造の各工程では、全部で6種類の検査が行われる。 ガイドツアーでは、そのすべてを見学することができる！

4.ハンドマーキング

クリスタルの花瓶、グラス、その他のオブジェには、幾何学的なグリッドが付けられます。 これは、マスター・カッターが手作業でクリスタルのパターンをカットする際に役立ちます。 このガイドラインは、精度、サイズ、正確さを保証する簡単な方法です。

5.カッティング部門

クリスタル製品がカッティング・ルームに届くと、マーキング・グリッドで覆われていますが、マスター・カッターは一人一人、記憶を頼りにデザインを手作業でカットします。 パターンがガラスにマーキングされているわけではありません。 当然のことながら、マスター・カッターは8年間の見習い期間を経なければなりません。 彼らは技術と器用さを駆使して、ガラスを割ることなくパターンを手作業でカットするために正確な圧力をかけます。

6.彫刻

ウォーターフォード・クリスタルの製品は、すべて吹きガラスで作られているわけではありません。 例えば、トロフィーやその他のクリスタルのオブジェは、手作業でカットしなければなりません。 クリスタルの固まりから彫刻されるのです。 超鋭利な彫刻用ホイールを使って、細かい形や図形を作り上げる作業は、見ていて驚かされます。

7.彫刻

最後にエングレービングルームに到着し、職人がこのオーダーメイドの工程を完成させる様子を間近で見ることができます。 ハウス・オブ・ウォーターフォード・クリスタルでは、インタリオと呼ばれる工程を採用しています。 銅製のホイールを使って、職人が依頼されたトロフィーに繊細なデザインを施したり、限定品を制作したりします。 多くのデザインは、細部や複雑さにもよりますが、完成までに数日を要します。デザイン。

ホテル周辺での楽しみ方 ウォーターフォード・クリスタル工場

ハウス・オブ・ウォーターフォード・クリスタルの魅力のひとつは、ウォーターフォード観光のベストスポットの多くからちょっと足を伸ばせば行けることだ。

ウォーターフォード・クリスタル・ファクトリーから目と鼻の先にある見どころやアクティビティ（さらに、食事処や冒険の後の一杯を飲める場所も！）を以下に紹介しよう。

1.ツアー後のフィードを楽しむ

写真はパーラー・ヴィンテージ・ティールームのFacebookより

ビジター・センターでアフタヌーン・ティー（一人50€～）を事前予約することもできるし、ウォーターフォード・レストラン・ガイドに掲載されているお店を試してみるのもいいだろう（ウォーターフォードには、昔ながらの素敵なパブもある！）。

2.アイルランド最古の都市を探索する

写真：chrisdorney（Shutterstock）

ウォーターフォード・シティは、歴史的なウォーターフォード・クリスタル工場とビジターセンターがある港町で、その歴史はヴァイキング時代にまで遡る。 実際、アイルランド最古の都市だ。 必見の見どころは、中世博物館があるレジナルド・タワー、魅惑的なビショップス宮殿（信じられないような内容も！）、ヴァイキング・トライアングル、そして1、2軒のレストランやレストランだ。途中には水飲み場もある。

3.ウォーターフォード緑道をサイクリング

写真：エリザベス・オサリバン（Shutterstock）

ショッピングや飲食、歴史を楽しんだ後、新鮮な空気と運動を楽しみたいのなら、ウォーターフォード・グリーンウェイが近くにある。 自転車をレンタルして、風光明媚なスィール川のほとりを探検しよう。 この46kmの多目的トレイルは、コメラーグ山脈の麓を回り、海岸沿いの町ダンガーヴァンへ向かう。 コッパー・コーストもチェックする価値がある！

ウォーターフォード・クリスタル工場見学に関するFAQ

ハウス・オブ・ウォーターフォード・クリスタルは訪れる価値があるのか、内部はどうなっているのか、などなど。

もし、私たちが扱っていない質問があれば、下のコメント欄でお尋ねください。

ウォーターフォード・クリスタル工場は訪れる価値がありますか？

そう！ウォーターフォード・クリスタルには、たくさんの歴史があり、その塀の中で働く人々は、美しい作品を作るために必要な膨大な技術を知ることができる。 雨の日にぴったりだ。

ハウス・オブ・ウォーターフォード・クリスタル・ツアーには何がありますか？

ウォーターフォード・クリスタル工場見学では、金型室、吹き込み部門、彫刻部門を見学し、彫刻が施される様子や、熟練のガラス職人による完成品の最終検査を見学します。

ウォーターフォード・クリスタル・ツアーの所要時間は？

ツアーには50分ほどかかる。