Et besøg i Aillwee-hulerne er uden tvivl en af de mest oversete ting, man kan lave i Clare.

Du finder de utrolige Aillwee Caves i Clare, hvor de ligger højt oppe på Burren-bjergsiden med en smuk udsigt ud over Galway Bay.

Du kan besøge grotterne i selskab med en kyndig guide, som tager dig med på en rejse gennem områdets unikke og specielle geologi.

I guiden nedenfor finder du alt fra åbningstider for Aillwee Cave og hvad turen indebærer, til hvor du kan besøge i nærheden.

Nogle hurtige need-to-knows, før du besøger Aillwee Caves i Clare

Foto via Aillwee Cave på Facebook

Selvom et besøg i Aillwee Caves i Clare er ret ligetil, er der et par ting, man skal vide, for at gøre besøget lidt mere fornøjeligt.

1. Placering

Grotterne ligger i Burren, i hjertet af County Clare, 40 minutters kørsel fra Shannon Lufthavn. De ligger 5 minutters kørsel fra Ballyvaughan og 25 minutters kørsel fra Doolin.

2. Åbningstider

Jeg er lidt forvirret over åbningstiderne for Aillwee Caves. På Google står der, at de har åbent fra 10:00 til 17:00, men på deres hjemmeside står der, at turene starter fra 11:00. Tjek på forhånd, før du besøger stedet.

3. Optagelse

Der er en række faciliteter ved Aillwee Caves - selve grotten, Bird of Prey Centre og Hawk Walk. Billetter til grotterne koster €15 for voksne og €7 for børn. Til Bird of Prey Centre koster billetterne €15 for voksne og €7 for børn. En kombineret billet koster €22 for en voksen og €12 for et barn (bemærk: priserne kan ændre sig).

Om Aillwee-grotterne

Fotos via Aillwee Cave på Facebook

Aillwee-hulerne er et hulesystem. Navnet Aillwee kommer fra det irske ord Aill Bhuí, som betyder "gul klippe".

Hulesystemet har mere end en kilometer gange, der fører ind i hjertet af bjerget. Tænk på Ringenes Herre-filmene, og du er i den rigtige boldgade.

Egenskaber ved grotterne

Der er bl.a. en underjordisk flod og et vandfald samt imponerende stalaktitter og stalagmitter (stalaktitter hænger ned fra hulens loft, mens stalagmitter vokser op fra jorden).

I 1976 fandt man rester af bjørne, som senere viste sig at være mere end 10.000 år gamle, og hulen menes at være den sidste bjørnehule i Irland. På det tidspunkt var befolkningen i landet sparsom - omkring 1.000 mennesker.

Alder og opdagelse

Formationerne i grotten er omkring 8.000 år gamle, men der er calcitprøver, som er blevet dateret til at være mere end 350.000 år gamle.

Aillwee-hulerne blev først opdaget i 1940'erne af en landmand, der fulgte sin hund derind. Han fortalte ikke nogen om sit fund før næsten 30 år senere, da han fortalte huleforskere om det, og ikke længe efter begyndte arbejdet med at udvikle hulen til en turistattraktion.

Rundvisning i Aillwee-grotterne

For at opleve grotterne skal du tage en tur med ekspertguiderne. Turen varer 30 minutter og giver dig mulighed for at se de smukke grotter, gå over brolagte kløfter, over mærkelige formationer og passere forbi vandfaldet.

Der er også et frossent vandfald, og du vil kunne se resterne af de brune bjørne, der engang boede her.

Turen er perfekt for alle, der er interesserede i geologi, geografi og naturhistorie, og det perfekte sted at undre sig over naturens storslåethed.

Aillwee Caves har også et mejeri, hvor de fremstiller lækre oste og hjemmelavet fudge, som kan købes.

Center for rovfugle

Fotos via Burren Birds of Prey Centre på Facebook

Rovfuglecentret ved Aillwee Caves er et must for fugle- og naturelskere. Det er også et vigtigt bevaringscenter, der øger bevidstheden om rovfugle og uddanner offentligheden om deres vaner, levesteder og den trussel om udryddelse, de står over for.

På centret kan du se dynamiske flyveopvisninger, som giver dig mulighed for at komme tæt på fuglene - ørne, falke, høge og ugler, og lytte til audioguiderne, der giver indsigt i rovfuglenes liv.

Du kan også booke en Hawk Walk, en privat guidet tur med en erfaren falkoner, som tager dig gennem hasselskoven, mens du finder ud af, hvad der får høgen til at tikke.

Ting at lave, når du er færdig i Aillwee Caves i Clare

En af fordelene ved Ailwee-grotterne i Clare er, at de ligger en kort tur væk fra en masse andre attraktioner, både menneskeskabte og naturlige.

Nedenfor finder du en håndfuld ting, du kan se og lave et stenkast fra Ailwee Caves (plus spisesteder, og hvor du kan få en øl efter eventyret!).

1. nationalparken Burren

Foto til venstre: gabriel12 Foto til højre: Lisandro Luis Trarbach (Shutterstock)

Burren National Park ligger i det sydøstlige hjørne af Burren og er omkring 1.500 hektar stor. Ordet "Burren" stammer fra det irske ord "Boíreann", der betyder et klippefyldt sted. Der er masser af vandreture i Burren, som du kan begive dig ud på, og de varierer i længde.

2. Poulnabrone-dolmen

Fotos via Shutterstock

Poulnabrone Dolmen er en usædvanlig stor dolmen eller grav beliggende på et af de højeste punkter i County Clare. Den består af tre stående sten, der støtter en tung dæksten, og menes at være fra den neolitiske periode (ca. 4200 f.v.t. til 2900 f.v.t.). Dolmen blev sandsynligvis bygget af neolitiske bønder som et kollektivt gravsted. Da den blev bygget, ville den have været dækket af jord og deflagsten toppet af en stenvarde.

3. Fanore Strand

Foto til venstre: Johannes Rigg Foto til højre: mark_gusev (Shutterstock)

Hvis du besøger Burren og har lyst til at padle, er den smukke Fanore Beach værd at stoppe ved. Tag en kop kaffe fra Fanore, og begiv dig ud i sandet. Det er et populært sted blandt surfere, vandrere og svømmere, og der er parkering lige ved siden af.

4. Doolin

Foto af den geniale Seán Haughton (@ wild_sky_photography)

Der er masser af ting at lave i Doolin, og den livlige lille landsby er også hjemsted for en god del pubber og restauranter. Hvis du har lyst til at slå dig ned her et par nætter, kan du kigge i vores guide til overnatning i Doolin.

5. fader teds hus

Foto af Ben Riordan

Er du fan af den ikoniske irske sitcom fra 1990'erne om de tre vanærede præster, der bor på den fiktive Cragy Island? Huset, der blev brugt i programmet, ligger et par kilometer fra øh Se mere i vores guide til at finde Fader Teds hus.

Ofte stillede spørgsmål om Aillwee-hulerne

Vi har i årenes løb fået mange spørgsmål om alt fra, hvor lang tid turen til Ailwee Caves tager, til hvad man kan lave i nærheden.

I afsnittet nedenfor har vi samlet de oftest stillede spørgsmål, som vi har modtaget. Hvis du har et spørgsmål, som vi ikke har taget fat på, så spørg løs i kommentarfeltet nedenfor.

Hvor lang er turen til Aillwee Caves?

Turen til Ailwee Caves tager omkring 35 minutter. I løbet af den tid går du gennem hulerne og får et unikt indblik i, hvad der ligger under Burren.

Er Aillwee-hulerne et besøg værd?

Ja - især hvis du besøger området, og det regner! Turen her giver dig et meget unikt indblik i historien bag grotterne og den enorme historie, de kan prale af.

Hvad er der at se i nærheden?

Du har alt fra Fanore Beach og Burren til Doolin, Cliffs of Moher og meget mere i nærheden.