La visite des grottes d'Aillwee est sans doute l'une des activités les plus méconnues de Clare.

Vous trouverez les incroyables grottes d'Aillwee dans le comté de Clare, où elles sont perchées sur le flanc du Burren et offrent une vue magnifique sur la baie de Galway.

Vous pouvez visiter les cavernes en compagnie d'un guide compétent qui vous fera découvrir la géologie unique et particulière de la région.

Dans le guide ci-dessous, vous trouverez tout, des heures d'ouverture de la grotte d'Aillwee aux lieux à visiter dans les environs, en passant par le déroulement de la visite.

Quelques petites choses à savoir avant de visiter les grottes d'Aillwee dans le comté de Clare

Photo via la grotte d'Aillwee sur Facebook

Bien que la visite des grottes d'Aillwee, dans le comté de Clare, soit assez simple, il y a quelques points à connaître qui rendront votre visite encore plus agréable.

1. l'emplacement

Les grottes se trouvent à Burren, au cœur du comté de Clare, à 40 minutes de route de l'aéroport de Shannon, à 5 minutes de route de Ballyvaughan et à 25 minutes de route de Doolin.

2. les heures d'ouverture

Les horaires d'ouverture des grottes d'Aillwee me laissent perplexe : sur Google, il est indiqué qu'elles sont ouvertes de 10h00 à 17h00, mais sur leur site web, il est précisé que les visites commencent à partir de 11h00. Vérifiez à l'avance avant de visiter.

3. l'admission

Les grottes d'Aillwee disposent de plusieurs installations : la grotte elle-même, le Centre des oiseaux de proie et la promenade des faucons. Les billets pour les grottes coûtent 15 euros pour les adultes et 7 euros pour les enfants. Pour le Centre des oiseaux de proie, les billets coûtent 15 euros pour les adultes et 7 euros pour les enfants. Un billet combiné coûte 22 euros pour un adulte et 12 euros pour un enfant (note : les prix peuvent changer).

À propos des grottes d'Aillwee

Photos via la grotte d'Aillwee sur Facebook

Les grottes d'Aillwee sont un réseau de grottes dont le nom vient de l'irlandais Aill Bhuí, qui signifie "falaise jaune".

Le réseau de grottes compte plus d'un kilomètre de passages menant au cœur de la montagne. Pensez aux films du Seigneur des anneaux et vous êtes dans le vrai.

Caractéristiques des grottes

On y trouve notamment une rivière souterraine et une cascade, ainsi que des stalactites et des stalagmites impressionnantes (les stalactites pendent du plafond des grottes, tandis que les stalagmites poussent depuis le sol).

Des restes d'ours ont été découverts en 1976 ; on a constaté par la suite qu'ils avaient plus de 10 000 ans et la grotte est considérée comme la dernière tanière d'ours en Irlande. À l'époque, la population du pays était peu nombreuse - environ 1 000 personnes.

L'âge et la découverte

Les formations de la grotte ont environ 8 000 ans, mais des échantillons de calcite ont été datés de plus de 350 000 ans.

Les grottes d'Aillwee ont été découvertes pour la première fois dans les années 1940 par un fermier qui suivait son chien. Il n'a informé personne de sa découverte que près de 30 ans plus tard, lorsqu'il en a parlé à des spéléologues. Peu de temps après, des travaux ont été entrepris pour faire de la grotte une attraction touristique.

Visite des grottes d'Aillwee

La visite dure 30 minutes et vous permettra de voir les magnifiques cavernes, de marcher sur des gouffres enjambés, sur des formations étranges et de passer devant la cascade.

Il y a également une cascade gelée et vous pourrez voir les restes des ours bruns qui habitaient autrefois cet espace.

Cette visite est idéale pour tous ceux qui s'intéressent à la géologie, à la géographie et à l'histoire naturelle, et c'est l'endroit idéal pour s'émerveiller de la magnificence de la nature.

Les grottes d'Aillwee disposent également d'une laiterie qui produit de délicieux fromages et des caramels faits maison, que l'on peut acheter.

Le Centre des oiseaux de proie

Photos via Burren Birds of Prey Centre sur Facebook

Le centre des oiseaux de proie des grottes d'Aillwee est une visite incontournable pour les amateurs d'oiseaux et de nature. Il s'agit également d'un centre de conservation important, qui sensibilise le public aux rapaces et l'informe sur leurs habitudes, leurs habitats et la menace d'extinction qui pèse sur eux.

Au centre, vous pourrez assister à des démonstrations de vol dynamiques, qui vous permettront d'approcher les oiseaux - aigles, faucons, éperviers et hiboux - et d'écouter les audioguides qui vous donneront un aperçu de la vie des rapaces.

Vous pouvez également réserver une promenade avec le faucon, une visite guidée privée avec un fauconnier expérimenté qui vous emmènera à travers la forêt de noisetiers, tout en découvrant ce qui fait le charme du faucon.

Choses à faire après avoir terminé la visite des grottes d'Aillwee dans le comté de Clare

L'une des beautés des grottes d'Ailwee, dans le comté de Clare, est qu'elles ne sont qu'à une courte distance d'un grand nombre d'autres attractions, qu'elles soient naturelles ou artificielles.

Vous trouverez ci-dessous une poignée de choses à voir et à faire à deux pas des grottes d'Ailwee (ainsi que des endroits où manger et où boire une pinte après l'aventure !)

1. le parc national du Burren

Photo de gauche : gabriel12 Photo de droite : Lisandro Luis Trarbach (Shutterstock)

Le parc national du Burren se trouve dans l'angle sud-est du Burren et s'étend sur environ 1 500 hectares. Le mot "Burren" dérive du mot irlandais "Boíreann" qui signifie un endroit rocheux. Il existe de nombreuses randonnées dans le Burren, plus ou moins longues.

2. le dolmen de Poulnabrone

Photos via Shutterstock

Le dolmen de Poulnabrone est un dolmen ou tombeau de taille inhabituelle situé sur l'un des points les plus élevés du comté de Clare. Il est composé de trois pierres debout qui soutiennent une lourde pierre de couronnement et on pense qu'il date de la période néolithique (environ 4200 avant notre ère à 2900 avant notre ère). Le dolmen a probablement été construit par des fermiers néolithiques comme lieu de sépulture collective. Lors de sa construction, il aurait été recouvert de terre et le sol aurait été recouvert d'une couche d'argile.d'une dalle surmontée d'un cairn de pierre.

3. plage Fanore

Photo de gauche : Johannes Rigg Photo de droite : mark_gusev (Shutterstock)

Si vous visitez le Burren et que vous avez envie de pagayer, la magnifique plage de Fanore vaut la peine de s'y arrêter. Prenez un café à Fanore et partez pour le sable. C'est un endroit populaire parmi les surfeurs, les marcheurs et les nageurs, avec un parking juste à côté.

4) Doolin

Photo prise par le brillant Seán Haughton (@ wild_sky_photography)

Il y a beaucoup de choses à faire à Doolin, et ce petit village animé abrite également son lot de pubs et de restaurants. Si vous avez envie de vous installer ici pour quelques nuits, jetez un coup d'œil à notre guide de l'hébergement à Doolin.

5. la maison du Père Ted

Photo : Ben Riordan

Fan de la sitcom irlandaise emblématique des années 1990 sur les trois prêtres en disgrâce vivant sur l'île fictive de Cragy Island, la maison utilisée dans le programme est située à proximité de l'île de Cragy Island. ish Pour en savoir plus, consultez notre guide pour trouver la maison du Père Ted.

FAQ sur les grottes d'Aillwee

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions sur la durée de la visite des grottes d'Ailwee et sur les activités à faire dans les environs.

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Quelle est la durée de la visite des grottes d'Aillwee ?

La visite des grottes d'Ailwee dure environ 35 minutes, pendant lesquelles vous marcherez dans les cavernes et aurez un aperçu unique de ce qui se trouve sous le Burren.

Les grottes d'Aillwee valent-elles la peine d'être visitées ?

Oui, surtout si vous visitez la région et qu'il pleut ! La visite guidée vous donne un aperçu unique de l'histoire des grottes et de l'immense patrimoine qu'elles renferment.

Qu'y a-t-il à voir dans les environs ?

La plage de Fanore, le Burren, Doolin, les falaises de Moher et bien d'autres choses encore se trouvent à proximité.