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La península de Ards es un tanto curiosa.
A pesar de sus encantadoras ciudades, impresionantes paisajes costeros, lugares históricos y sin fin atracciones, es uno de los lugares que más se pasan por alto para visitar en Irlanda del Norte.
Ver también: 9 magníficos pubs con música irlandesa en directo en BelfastSin embargo, para los entendidos, la península de Ards es un pequeño trozo de paraíso. Descubra a continuación todo lo que hay que hacer y dónde comer, dormir y beber.
Información básica sobre la península de Ards
Fotos vía Shutterstock
Así pues, merece la pena leer los puntos siguientes antes de sumergirse en la guía, ya que le pondrán al día sobre la península de Ards de forma rápida y agradable:
1. Localización
Situada en la costa noreste de Irlanda del Norte, la península de Ards, en el condado de Down, se extiende de norte a sur separando Strangford Lough del Canal del Norte del Mar de Irlanda. A pesar de su lejanía, se encuentra a sólo 16 km al este de Belfast.
2. Una joya escondida
Más allá de las espectaculares montañas Mourne, la península de Ards pasa un poco desapercibida para los visitantes de la zona. Sin embargo, cuenta con numerosas atracciones dignas de visitar, edificios históricos, yacimientos arqueológicos y lugares de interés. Es un destino ideal para una escapada romántica o una escapada costera lejos del tráfico urbano y las aglomeraciones.
3. Encantadoras ciudades costeras
Subiendo por la costa del Mar de Irlanda hay varias bonitas localidades costeras, entre ellas Ballyhalbert, el punto más oriental de Irlanda del Norte. Otros pueblos costeros son Cloughey, un pintoresco pueblo y una extensa playa de arena, Kearney village y el núcleo pesquero de Portaferry, en la desembocadura de Strangford Lough.
4. El transbordador
El transbordador Strangford Portaferry es un práctico (¡y pintoresco!) medio de transporte que le llevará desde y hasta la península de Ards en un trayecto de entre 6 y 10 minutos entre las localidades de Strangford y Portaferry.
Acerca de la península de Ards
Fotos vía Shutterstock
Llamada así por Aird Uladh, que significa "Península de los Ulstermen:", la península de Ards es una zona remota separada en gran parte del continente por el Strangford Lough.
Antaño formaba parte del reino de Ulaid y era el hogar del clan gaélico irlandés Ui Echach Arda. Conquistado por los anglo-normandos (liderados por John de Courcy) a finales del siglo XII, el condado de Ulster, tal y como se conocía, se derrumbó.
Durante los tres siglos siguientes, la familia hiberno-normanda Savage controló la parte sur de la península, conocida como Upper Ards, mientras que la zona norte (Lower Ards) pasó a formar parte del reino Clannaboy de la Irlanda gaélica. La zona fue colonizada a principios del siglo XIX por protestantes escoceses en el marco de la Plantación del Ulster.
Las principales ciudades de la península de Ards son Newtonards, en el extremo norte de Strangford Lough, la vibrante Donaghadee, con su faro y su campo de golf, la vecina Millisle, Portavogie y Portaferry.
Cosas que hacer en la península de Ards
Una de las razones por las que una visita a la península de Ards es una de nuestras cosas favoritas que hacer en Down se debe al volumen de cosas que hay para ver y hacer.
A continuación, encontrará de todo, desde paseos y rutas panorámicas hasta museos, playas y mucho más.
1. Museo Folclórico del Ulster
Fotos de los Museos Nacionales de Irlanda del Norte vía Ireland's Content Pool
El Museo Folclórico del Ulster es un museo viviente de cabañas con techo de paja, granjas, cultivos tradicionales, escuelas y tiendas tal y como eran hace 100 años.
Guías disfrazados explican a los visitantes la historia de la zona y se pueden admirar animales de granja de razas tradicionales y artesanía rural.
Abierto a partir de las 10 de la mañana (cierra los lunes), es un lugar interesante para retroceder en el tiempo hasta el Ulster del siglo XX. Hay una tienda de regalos y un salón de té en las instalaciones para que la visita sea un día completo.
2. Parque Rural de Crawfordsburn
Fotos vía Shutterstock
Con vistas a la bahía de Helen, Crawfordsburn Country Park es el parque rural más popular del Ulster, y enseguida verá por qué.
Dé un paseo por el sendero costero de North Down y disfrute de dos hermosas playas de arena y kilómetros de pintorescos senderos ribereños.
Cañadas boscosas, una cascada y unas vistas impresionantes de Belfast Lough hacen de este lugar un refugio natural para senderistas, observadores de aves y cualquiera que disfrute de la belleza natural.
3. Playa de Helen's Bay
Fotos vía Shutterstock
Helen's Bay Beach es una de las playas más impresionantes de Down. Es una de las mejores playas cercanas a Belfast, con el galardón Green Coast Award y una excelente calidad del agua.
El Centro de Visitantes ofrece información local y primeros auxilios.
También hay una cafetería, aparcamiento, mesas de picnic y un camino a la playa con acceso para sillas de ruedas. Esté atento a marsopas, focas, charranes y patos Eider.
4. Punta Orlock
Foto vía Shutterstock
Propiedad del National Trust y gestionado por él, Orlock Point alberga una gran diversidad de plantas y animales en este hábitat seminatural por el que antaño deambularon vikingos y contrabandistas.
Hay un agradable paseo de ida y vuelta de 3 millas desde el aparcamiento (sin servicios) pasando por una bahía pedregosa. Cruce el río Portavo y la piedra vertical a su izquierda.
Unos escalones conducen hasta el promontorio con magníficas vistas de Copelands, la costa de Galloway y el lejano Mull of Kintyre. Continúe hasta Sandell Bay, pasando por un mirador de la Segunda Guerra Mundial antes de volver sobre sus pasos.
5. Monte Stewart
Fotos vía Shutterstock
Otra joya del National Trust, Mount Stewart es una impresionante casa de campo y jardines del siglo XIX situada en la orilla oriental de Strangford Lough.
En su día sede de la familia Stewart, los marqueses de Londonderry, su impresionante mobiliario y contenido revelan el estilo de vida y la historia de una de las principales familias políticas de Irlanda del Norte.
La casa incluye una impresionante capilla privada con vidrieras y los jardines son excepcionales, con muchas plantas tropicales exuberantes y un Templo de los Vientos octogonal que atrae todas las miradas.
6. Greyabbey
Fotografía de John Clarke Photography (Shutterstock)
Siete millas al sur de Newtonards, Greyabbey (o Grey Abbey) es un bonito pueblo situado en la orilla oriental del lough. Recibe su nombre de la abadía cisterciense (1193), hoy en ruinas a las afueras del pueblo.
Sede de la finca NT Mount Stewart, Greyabbey es un centro neurálgico de antigüedades con varias tiendas especializadas para curiosear en los encantadores locales georgianos y victorianos.
Destacan la iglesia de San Salvador, con su famoso repique de campanas, y The Wildfowler, una histórica posada.
7. Portaferry
Fotos vía Shutterstock
Descienda por la península hasta Portaferry, donde podrá tomar un transbordador que cruza el lago hasta Strangford. El nombre proviene de Port a' Pheire, que significa "lugar de desembarco del transbordador".
Conocido por su pesca de cangrejos y gambas, el pueblo de Portaferry tiene una bonita plaza y las ruinas de una torre del siglo XVI conocida como el castillo de Portaferry.
La mayor atracción es el Acuario Exploris y hay un antiguo molino de viento en una colina cercana, así que hay mucho que ver y hacer.
8. Knockinelder
Foto vía Google Maps
Nunca se sabe lo que se puede ver cuando se da un paseo por la playa de Knockinelder. La arena es popular para hacer castillos de arena, jugar a la pelota, practicar kitesurf e incluso montar a caballo.
Si le apetece un paseo con brisa, el sendero costero conduce a las cabañas NT de Kearney y a varias calas de arena más cerca del castillo de Quintin.
En irlandés, Cnoc an Iolair significa "colina del águila". La cercana reserva natural de Ballyquintin cuenta con numerosas flores y aves poco comunes.
9. Pueblo de Kearney
Foto vía Google Maps
Así llegamos al pueblo de Kearney, cuidadosamente restaurado por el National Trust y encantador pueblo pesquero tradicional con vistas a las montañas Mourne, la isla de Man y la costa de Escocia.
Es un lugar magnífico para relajarse en la playa de arena y disfrutar de un ritmo de vida pausado, así como para observar aves, como ostreros, tarros blancos, charranes, patos eider y bisbitas.
Desde el pueblo hay un agradable paseo por la costa hasta Stinking Point.
10. Playa de Cloughey Bay
Situada en la costa este de la península de Ards, la playa de Cloughey Bay es un hermoso tramo de 2,5 km de firme arena blanca para pasear, hacer picnic y refrescarse en las rocas.
El acceso a través de las dunas se realiza por una pasarela para evitar destruir la masa de flora y fauna que habita el ecosistema de esta Zona Designada de Especial Interés Científico.
La playa es buena para bañarse, con aparcamiento gratuito pero sin instalaciones, lo cual forma parte del encanto.
11. Burr Point
Foto vía Shutterstock
Diríjase al punto más oriental de Irlanda del Norte, en Burr Point, cerca del pueblo y el puerto de Ballyhalbert. Conocida como la Isla de los Entierros, la zona se utilizó hace mucho tiempo para enterramientos vikingos.
Burr Point está señalizada por un aparcamiento y una emblemática escultura circular con una E mayúscula. Cerca hay una torre de la Guardia Costera en desuso, una de las 12 del distrito de Donaghadee que bordean la costa del Mar de Irlanda.
Fíjese en el parque de caravanas de Burr Point; fue un aeródromo de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial que se construyó para proteger Belfast.
12. Museo del Transporte del Ulster
Foto de NearEMPTiness vía Wiki Commons
El Museo del Transporte del Ulster se encuentra en Holywood, a las afueras de Belfast. Es un lugar estupendo para perderse en una nostálgica visita admirando viejos tranvías, trenes y vehículos de época.
Suba a bordo y aprecie estos motores históricos. Admire el DeLorean en el "Museo de la Innovación", dentro de una serie de galerías que abarcan el transporte terrestre, aéreo y marítimo.
Abierto de martes a domingo, el museo cuenta con exposiciones interactivas y visitas guiadas. Se recomienda reservar con antelación, ya que se ofrecen franjas horarias durante las horas de mayor afluencia.
13. Acuario Exploris
Portaferry alberga el aclamado Acuario Exploris, donde le espera una aventura submarina.
Está situado a orillas de Strangford Lough, una reserva natural marina que alberga numerosas especies, como focas comunes, tiburones peregrinos y ánsares comunes.
El acuario cuenta con peces de colores, rayas, pingüinos, tortugas, nutrias e incluso un cocodrilo. Además de ser una atracción pública, el acuario también funciona como santuario para criaturas enfermas y heridas, incluidas crías de foca huérfanas.
14. Centro del humedal de Castle Espie
Fotos vía Shutterstock
En Castle Espie, en la orilla oeste de Strangford Lough, con vistas panorámicas, encontrará más aves y fauna locales.
Esta atracción, gestionada por la organización benéfica WWT, ha sido galardonada con el Premio de Oro al Turismo Ecológico. En un entorno tranquilo, ofrece paseos por el bosque, una cafetería y una zona de juegos.
El Wetlands Centre alberga la mayor colección de aves acuáticas de Irlanda y recibe numerosas visitas de aves durante la temporada migratoria.
En otoño, una enorme bandada de ánsares comunes y otras aves acuáticas habitan las marismas, praderas, lagunas y cañaverales.
Dónde alojarse en Ards
Fotos vía Shutterstock
En los alrededores de la península de Ards hay magníficos lugares donde alojarse. Aquí tiene un puñado de sugerencias a tener en cuenta.
Nota: si reserva una estancia a través de uno de los siguientes enlaces, nosotros mayo una pequeña comisión que nos ayuda a mantener este sitio en funcionamiento. No pagará más, pero realmente lo hacemos apreciarlo.
1. Hotel Strangford Arms
Regálese una estancia en el bien situado Strangford Arms Hotel, justo en el paseo marítimo. Este elegante hotel victoriano está a sólo 20 minutos de Belfast, en Newtonards. Las habitaciones deluxe y superiores tienen un mobiliario superior a la media y ropa de cama de calidad. En cuanto a comida y entretenimiento, no busque más allá del galardonado restaurante LeWinters.
Consultar precios + ver fotos2. Schoolhouse Portaferry
Disfrute de un lujoso apartamento para usted solo reservando The Schoolhouse en Portaferry. Este popular alojamiento cuenta con un dormitorio doble para dos personas, una pequeña cocina con frigorífico-congelador, microondas, tostadora y cafetera, un sofá, TV por cable y cuarto de baño con ducha. Incluso dispone de su propio patio amueblado para poner los pies en alto con una copa o dos. Las vistas son memorables.
Ver también: Guía de Gorey en Wexford: cosas que hacer, comida, pubs y hoteles Consultar precios + ver fotos3. The Old Vicarage NI BB
Disfrute del ambiente de esta espaciosa pensión eduardiana, catalogada de grado B2 y situada en el paseo marítimo de Ballywalter. Las habitaciones de estilo boutique están amuebladas con gusto, en consonancia con la época de la propiedad. También podrá cargar su coche eléctrico y disfrutar de un sabroso desayuno.
Consultar precios + ver fotosPreguntas frecuentes sobre la península de Ards, en Irlanda del Norte
Hemos recibido muchas preguntas a lo largo de los años, desde "¿Qué hay que ver?" hasta "¿Dónde deberíamos decir?".
En la sección siguiente hemos incluido las preguntas más frecuentes que hemos recibido. Si tiene alguna duda que no hayamos resuelto, pregúntenos en la sección de comentarios.
¿Merece la pena visitar la península de Ards?
Sí. Este glorioso rincón del condado de Down alberga lugares históricos, paisajes impresionantes y un sinfín de cosas que ver y hacer.
¿Qué se puede hacer en la península de Ards?
Explore el Museo Folclórico del Ulster, vea el Parque Crawfordsburn, pasee por la playa de Helen's Bay, visite Mount Stewart y mucho, mucho más.