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La péninsule d'Ards est un peu particulière.
Malgré ses villes charmantes, ses paysages côtiers époustouflants, ses sites historiques et ses sans fin Les attraits de la ville en font l'un des lieux les plus méconnus de l'Irlande du Nord.
Cependant, pour les connaisseurs, la péninsule d'Ards est un petit coin de paradis. Découvrez ci-dessous tout ce qu'il y a à faire, où manger, dormir et siroter !
Quelques petites choses à savoir sur la péninsule d'Ards
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Il vaut donc la peine de lire les points ci-dessous avant de vous plonger dans le guide, car ils vous permettront de vous familiariser rapidement avec la péninsule d'Ards :
1. l'emplacement
Située sur la côte nord-est de l'Irlande du Nord, la péninsule d'Ards, dans le comté de Down, s'étend du nord au sud, séparant le Strangford Lough du North Channel de la mer d'Irlande. Malgré son éloignement, elle n'est qu'à une dizaine de kilomètres à l'est de Belfast.
2. un joyau caché
Au-delà des spectaculaires Mourne Mountains, la péninsule d'Ards est quelque peu négligée par les visiteurs de la région. Pourtant, elle possède de nombreuses attractions, des bâtiments historiques, des sites archéologiques et des lieux d'intérêt. C'est une destination idéale pour une escapade romantique ou un séjour sur la côte, loin du trafic urbain et des foules.
3. de jolies villes balnéaires
Le long de la côte de la mer d'Irlande se trouvent plusieurs jolies villes balnéaires, dont Ballyhalbert, le point le plus à l'est de l'Irlande du Nord. Parmi les autres villages côtiers, citons Cloughey, un village pittoresque et une grande plage de sable, le village de Kearney et le centre de pêche de Portaferry, à l'embouchure du Strangford Lough.
4. le ferry
Le ferry Strangford Portaferry est un moyen pratique (et pittoresque !) de gagner du temps pour se rendre sur la péninsule d'Ards et en revenir. Le trajet entre les villes de Strangford et Portaferry dure entre 6 et 10 minutes.
À propos de la péninsule d'Ards
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Nommée d'après Aird Uladh, qui signifie "Péninsule des Ulstermen", la péninsule d'Ards est une région isolée, séparée en grande partie du continent par le Strangford Lough.
Il y a longtemps, elle faisait partie du royaume d'Ulaid et abritait le clan irlandais gaélique Ui Echach Arda. Conquis par les Anglo-Normands (menés par John de Courcy) à la fin du XIIe siècle, le comté d'Ulster, comme on l'appelait alors, s'est effondré.
Au cours des trois siècles suivants, la famille hiberno-normande Savage a contrôlé la partie sud de la péninsule, connue sous le nom de Upper Ards, tandis que la partie nord (Lower Ards) faisait partie du royaume Clannaboy de l'Irlande gaélique. La région a été colonisée au début des années 1800 par des protestants écossais dans le cadre de la Plantation de l'Ulster.
Les principales villes de la péninsule d'Ards sont Newtonards, à l'extrémité nord du Strangford Lough, Donaghadee, avec son phare et son terrain de golf, Millisle, Portavogie et Portaferry.
Choses à faire sur la péninsule d'Ards
L'une des raisons pour lesquelles la visite de la péninsule d'Ards est l'une de nos activités préférées à Down est la quantité de choses à voir et à faire.
Vous trouverez ci-dessous des informations sur les promenades, les routes panoramiques, les musées, les plages et bien d'autres choses encore.
1. musée folklorique de l'Ulster
Photos des musées nationaux d'Irlande du Nord via Ireland's Content Pool
L'Ulster Folk Museum est un musée vivant qui présente des chaumières, des fermes, des cultures traditionnelles, des écoles et des magasins tels qu'ils étaient il y a 100 ans.
Des guides costumés présentent aux visiteurs l'histoire de la région, tandis que des animaux de ferme de race ancestrale et des objets d'artisanat rural sont à admirer.
Ouvert à partir de 10 heures (fermé le lundi), c'est un endroit intéressant pour remonter le temps jusqu'à l'Ulster du XXe siècle. Une boutique de souvenirs et un salon de thé sont disponibles sur place pour faire de cette visite une journée complète.
2. le parc national de Crawfordsburn
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Donnant sur la baie d'Helen, le Crawfordsburn Country Park est le parc le plus populaire de l'Ulster, et vous comprendrez rapidement pourquoi.
Faites une promenade le long du sentier côtier de North Down et découvrez deux belles plages de sable et des kilomètres de sentiers pittoresques le long de la rivière.
Des vallons boisés, une cascade et une vue imprenable sur Belfast Lough font de ce lieu un refuge naturel pour les randonneurs, les ornithologues et tous ceux qui apprécient la beauté de la nature.
3. plage de Helen's Bay
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Helen's Bay Beach est l'une des plages les plus impressionnantes de Down. C'est l'une des meilleures plages près de Belfast, avec un Green Coast Award et une excellente qualité de l'eau.
Le centre d'accueil des visiteurs fournit des informations sur la région et les premiers secours.
Il y a également un café, un parking, des tables de pique-nique et un sentier menant à la plage, accessible aux fauteuils roulants.
4. le point Orlock
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Propriété du National Trust qui en assure la gestion, Orlock Point abrite une grande diversité de plantes et d'animaux dans cet habitat semi-naturel autrefois parcouru par les Vikings et les contrebandiers.
Depuis le parking (non aménagé), une agréable promenade de 3 miles en aller-retour passe par une baie caillouteuse, traverse la rivière Portavo et la pierre dressée à gauche.
Des marches mènent au promontoire qui offre de superbes vues sur les Copelands, la côte de Galloway et le lointain Mull of Kintyre. Continuez jusqu'à Sandell Bay, en passant devant un belvédère de la Seconde Guerre mondiale, avant de revenir sur vos pas.
5. le Mont Stewart
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Autre joyau du National Trust, Mount Stewart est une impressionnante maison de campagne du XIXe siècle et ses jardins se trouvent sur la rive est de Strangford Lough.
Ancien siège de la famille Stewart, les marquis de Londonderry, l'impressionnant mobilier et le contenu révèlent le style de vie et l'histoire de l'une des principales familles politiques d'Irlande du Nord.
La maison comprend une étonnante chapelle privée avec des vitraux et les jardins sont remarquables avec de nombreuses plantations tropicales luxuriantes et un temple octogonal des vents qui attire l'attention.
6) Greyabbey
Photo par John Clarke Photography (Shutterstock)
À sept miles au sud de Newtonards, Greyabbey (ou Grey Abbey) est un joli village sur les rives orientales du lough, qui doit son nom à l'abbaye cistercienne (1193), aujourd'hui en ruine à la périphérie du village.
Siège du NT Mount Stewart Estate, Greyabbey est un centre d'antiquités avec plusieurs boutiques spécialisées à découvrir dans les charmants locaux géorgiens et victoriens.
L'église St Saviour, avec son célèbre son de cloches, et The Wildfowler, un relais de poste historique, figurent parmi les sites les plus intéressants.
7) Portaferry
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Descendez la péninsule jusqu'à Portaferry, où vous pourrez prendre un car-ferry pour traverser le lough jusqu'à Strangford. Le nom vient de Port a' Pheire, qui signifie "lieu d'atterrissage du ferry".
Connu pour sa pêche aux crabes et aux crevettes, le village de Portaferry possède une belle place et les ruines d'une tour du XVIe siècle connue sous le nom de Portaferry Castle.
La plus grande attraction est l'aquarium Exploris et un vieux moulin à vent se trouve sur une colline voisine, il y a donc beaucoup de choses à voir et à faire.
8. le chevalier de Knock
Photo via Google Maps
On ne sait jamais ce que l'on peut voir en se promenant sur la plage de Knockinelder, où l'on peut faire des châteaux de sable, jouer au ballon, faire du kite-surf et même de l'équitation.
Si vous avez envie de vous promener dans la brise, le sentier côtier mène aux chalets NT de Kearney et à plusieurs autres criques sablonneuses près du château de Quintin.
En irlandais, Cnoc an Iolair signifie "colline de l'aigle". La réserve naturelle de Ballyquintin, située à proximité, abrite de nombreuses fleurs et oiseaux rares.
9. le village de Kearney
Photo via Google Maps
Le village de Kearney, restauré avec soin par le National Trust, est un charmant village de pêcheurs traditionnel qui offre une vue sur les monts Mourne, l'île de Man et la côte écossaise.
C'est un endroit idéal pour se détendre sur la plage de sable et profiter du rythme de vie tranquille. C'est un endroit idéal pour observer les oiseaux, avec de nombreux huîtriers, tadornes, sternes, eiders à duvet et pipits des rochers.
Depuis le village, il y a une belle promenade le long du rivage jusqu'à Stinking Point.
10. plage de la baie de Cloughey
Située sur la côte est de la péninsule d'Ards, la plage de Cloughey Bay est une belle étendue de 1,5 mile de sable blanc ferme où l'on peut se promener, pique-niquer et se baigner dans les rochers.
L'accès aux dunes se fait par un trottoir de bois pour éviter de détruire la masse de flore et de faune qui habite l'écosystème de cette zone désignée d'intérêt scientifique spécial.
Voir également: 13 lieux insolites pour faire du glamping à Galway en 2023 (cabanes, cabanes au bord de l'eau + plus)La plage est propice à la baignade, le parking est gratuit mais il n'y a pas d'équipements, ce qui fait partie du charme de l'endroit.
11) Burr Point
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Le point le plus à l'est de l'Irlande du Nord se trouve à Burr Point, près du village et du port de Ballyhalbert. Connue sous le nom de Burial Island, cette zone a été utilisée il y a longtemps pour les enterrements des Vikings.
Burr Point est marqué par un parking et une sculpture circulaire avec un E majuscule. Il y a une tour de garde-côte désaffectée à proximité, l'une des 12 du district de Donaghadee qui bordent la côte de la mer d'Irlande.
Remarquez le parc de caravanes de Burr Point ; il s'agissait d'un terrain d'aviation de la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a été construit pour protéger Belfast.
12. musée des transports de l'Ulster
Photo par NearEMPTiness via Wiki Commons
L'Ulster Transport Museum, situé à Holywood dans la banlieue de Belfast, est un endroit idéal pour se perdre dans une visite nostalgique en admirant de vieux trams, trains et véhicules d'époque.
Admirez la DeLorean dans le "Musée de l'innovation", qui comprend une série de galeries consacrées aux transports terrestres, aériens et maritimes.
Ouvert du mardi au dimanche, le musée propose des expositions interactives et des visites guidées. Il est recommandé de réserver à l'avance car des créneaux horaires sont proposés pendant les périodes d'affluence.
13. aquarium Exploris
Portaferry abrite le célèbre aquarium Exploris, où une aventure sous-marine vous attend !
Il est situé sur les rives du Strangford Lough, qui est une réserve naturelle marine et abrite de nombreuses espèces, notamment des phoques communs, des requins pèlerins et des bernaches cravants.
Voir également: Guide de visite des jardins du château de Glenarm à AntrimL'aquarium abrite des poissons colorés, des raies, des pingouins, des tortues, des loutres et même un crocodile ! En plus d'être une attraction publique, l'aquarium fonctionne également comme un sanctuaire pour les créatures malades et blessées, y compris les bébés phoques orphelins.
14. centre de la zone humide de Castle Espie
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D'autres oiseaux et animaux locaux se trouvent à Castle Espie, sur la rive ouest du Strangford Lough, d'où l'on a une vue panoramique.
Gérée par l'organisation caritative WWT, cette attraction a reçu le Gold Award pour le tourisme vert. Dans un cadre paisible, elle propose des promenades en forêt, un café et une aire de jeux.
Le Wetlands Centre abrite la plus grande collection d'oiseaux d'eau d'Irlande et reçoit de nombreux visiteurs pendant la saison migratoire.
En automne, les marais salants, les prairies, les lagunes et les roselières sont peuplés d'un grand nombre de bernaches cravants et d'autres oiseaux d'eau.
Où séjourner autour de Ards
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La péninsule d'Ards regorge d'excellents endroits où séjourner, dont voici quelques suggestions.
Remarque : si vous réservez un séjour par l'intermédiaire d'un des liens ci-dessous, nous peut une petite commission qui nous aide à faire vivre ce site. Vous ne paierez pas plus cher, mais nous le faisons vraiment l'apprécier.
1. l'hôtel Strangford Arms
Offrez-vous un séjour à l'hôtel Strangford Arms, bien situé au bord de l'eau. Cet élégant hôtel victorien se trouve à seulement 20 minutes de Belfast, à Newtonards. Les chambres de luxe et supérieures sont dotées d'un mobilier supérieur à la moyenne et de linge de maison de qualité. Pour ce qui est de la nourriture et des divertissements, ne cherchez pas plus loin que le restaurant primé LeWinters.
Vérifier les prix + voir les photos2. l'école de Portaferry
Profitez d'un appartement de luxe rien que pour vous en réservant The Schoolhouse à Portaferry. Cet hébergement populaire dispose d'une chambre double pour deux personnes, d'une kitchenette avec réfrigérateur-congélateur, micro-ondes, grille-pain et cafetière, d'un canapé, d'une télévision câblée et d'une salle de douche attenante. Vous disposez même de votre propre cour meublée pour vous détendre avec un verre ou deux. Les vues sont inoubliables.
Vérifier les prix + voir les photos3. l'ancien presbytère NI BB
Appréciez l'ambiance d'un séjour dans ce spacieux B&B édouardien classé B2, situé au bord de l'eau à Ballywalter. Les chambres de la boutique sont meublées avec goût, en accord avec l'époque de la propriété. Un chargeur de voiture électrique et un petit déjeuner savoureux sont également proposés.
Vérifier les prix + voir les photosFAQ sur la péninsule d'Ards en Irlande du Nord
Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions sur des sujets aussi variés que "Qu'y a-t-il à voir ?" ou "Où devrions-nous aller ?
Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.
La péninsule d'Ards vaut-elle la peine d'être visitée ?
Oui, ce coin glorieux du comté de Down abrite des sites historiques, des paysages à couper le souffle et une infinité de choses à voir et à faire.
Que peut-on faire sur la péninsule d'Ards ?
Explorez le musée folklorique d'Ulster, visitez le parc de Crawfordsburn, promenez-vous le long de la plage de Helen's Bay, visitez le mont Stewart et bien d'autres choses encore.