Ballyshannon est considérée comme la plus ancienne ville d'Irlande et constitue un bon point de départ pour explorer le sud du Donegal et une partie du Sligo.

Située sur les rives de la rivière Erne, Ballyshannon a tendance à être négligée par de nombreuses personnes qui visitent la région, certains touristes s'arrêtant plutôt à Bundoran, la ville voisine, lorsqu'ils se rendent à Donegal.

Pourtant, cette ancienne ville a beaucoup à offrir, si l'on prend le temps de regarder !

Dans le guide ci-dessous, vous trouverez tout ce qu'il faut faire à Ballyshannon, où manger, dormir et boire pendant votre séjour.

Quelques informations rapides sur Ballyshannon

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Bien qu'une visite à Ballyshannon soit assez simple, il y a quelques points à connaître qui rendront votre visite encore plus agréable.

1. l'emplacement

La ville de Ballyshannon est située sur les rives de la rivière Erne, dans le sud du Donegal, à 10 minutes en voiture de Bundoran et à 20 minutes en voiture de la ville de Donegal et de Mullaghmore, dans le Sligo.

2. une alternative agréable à la ville de Donegal

À seulement 20 minutes au sud de la ville de Donegal, un séjour à Ballyshannon est une alternative agréable à l'agitation et offre un cadre plus paisible sur les rives du fleuve.

3. un excellent point de départ pour explorer le pays

Vous trouverez donc les délices du Donegal le long de la côte au nord (Slieve League, Glengesh Pass, Malin Beg, etc.) et les principales attractions de Sligo (Classiebawn Castle, Benbulben, Rosses Point, etc.) au sud.

À propos de Ballyshannon

Photo de gauche : Shutterstock Photo de droite : The Irish Road Trip

Ballyshannon est considérée comme la plus ancienne ville d'Irlande, avec un incroyable patrimoine architectural et des rues historiques pleines de caractère.

Ballyshannon signifie "l'embouchure du gué de Seannach", qui doit son nom à un guerrier du Ve siècle, Seannach, qui aurait été tué à l'embouchure de la rivière.

Les premières implantations

Des vestiges archéologiques remontant à la période néolithique témoignent d'un peuplement et d'une activité rituelle très ancienne à Ballyshannon.

On sait que certains des premiers colons d'Irlande, les Parthaloniens, se trouvaient à proximité de l'île d'Inis Saimer. D'autres découvertes datant de l'âge du bronze, un cimetière datant de 1100 et des objets datant des règnes d'Henri III et d'Édouard Ier ont été découverts.

Première ville officielle d'Irlande

En mars 1613, Ballyshannon a été officiellement incorporé en tant que bourg par Jacques Ier. La ville a toujours été louée pour sa beauté naturelle, et l'aristocrate anglais Richard Twiss a écrit sur Ballyshannon dans son livre "A Tour of Ireland" (Un tour de l'Irlande) en 1775.

Le long de la rue principale, avec ses vieilles églises et ses statues, c'est un endroit merveilleux pour admirer les étonnants bâtiments patrimoniaux.

Choses à faire à Ballyshannon

Il y a une poignée de choses à faire à Ballyshannon et vous trouverez la plupart des meilleures choses à faire dans le Donegal à quelques encablures.

Vous trouverez ci-dessous tout ce qui concerne les randonnées et les promenades, les belles plages, les châteaux et bien d'autres choses encore.

1) Démarrez votre visite avec un café de Tête-à-Tête

Photos via Tête-à-Tête sur FB

Avant de faire quoi que ce soit à Ballyshannon, vous devrez vous rendre dans ce café situé sur Castle Street, au centre de la ville. Ouvert tous les jours sauf le dimanche, c'est le meilleur endroit pour prendre une tasse de café frais avant de poursuivre votre visite de la ville.

Tête-à-Tête est une merveilleuse brasserie française qui propose des plats de saison et de délicieux gâteaux et sucreries. Dans une ambiance décontractée, vous pouvez manger sur place ou emporter votre café tout en continuant votre promenade matinale.

2. puis s'attaquer au sentier du patrimoine

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Si c'est l'histoire et la culture locales qui vous intéressent, une promenade sur le sentier du patrimoine de la ville s'impose. La boucle de 4 km comprend 10 arrêts avec des panneaux d'information. Elle commence sur le site du château d'O'Donnell, près de la gare routière.

Les arrêts comprennent le cimetière médiéval de Ballyhanna, l'usine de Ballyshannon, la cascade d'Assaroe, l'ancienne distillerie et les anciennes casernes. Vous en apprendrez plus sur le passé ancien, l'époque de la famine et l'histoire de la Dame verte.

3. planifier une visite autour du festival international Rory Gallagher

L'une des activités les plus populaires à Ballyshannon est sans aucun doute le festival international Rory Gallagher, qui a lieu le week-end des vacances de juin. Connu comme le plus grand hommage au plus grand guitariste de blues rock de tous les temps, Rory Gallagher, il attire 8 000 amateurs de musique venus de toute l'Europe.

Quatre jours de musique live non-stop avec des concerts de rue, des buskers, des sessions de push et des concerts en tête d'affiche. C'est sans aucun doute la période la plus animée de l'année à Ballyshannon.

4. passer une matinée à Bundoran

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La petite ville de Bundoran se trouve à une courte distance en voiture de Ballyshannon. Cette station balnéaire est un endroit idéal pour passer la matinée. Vous pouvez soit vous rendre en ville à la plage principale et au parc d'attractions, soit vous rendre à Tullan Strand, une vaste bande de sable blanc et de superbes vagues.

Entre Bundoran et Tullan Strand, les Fairy Bridges et Wishing Chair sont une attraction à ne pas manquer. L'arche naturelle et le trou d'air dans les falaises datent des années 1700 et constituent un élément vraiment unique du littoral.

Vous pouvez facilement admirer la beauté de la côte en vous promenant le long de la Rougey Cliff Walk, de Bundoran à Tullan Strand. Pour en savoir plus, consultez notre guide des activités à faire à Bundoran.

5. et un après-midi à flâner le long de Rossnowlagh

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À 15 minutes de route au nord de Ballyshannon se trouve la magnifique plage de Rossnowlagh, qui s'étend des falaises de Coolmore à l'affleurement rocheux de Carrickfad, une longue étendue de sable doré pour une promenade parfaite dans l'après-midi.

Si vous préférez garder vos orteils au sec, promenez-vous le long du sable doré ou allez boire une pinte avec vue au Smugglers Creek Inn.

6. visiter le magnifique Mullaghmore

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Dans l'autre sens, Mullaghmore se trouve à 20 minutes de route au sud de Ballyshannon, dans le comté de Sligo, et mérite que l'on y consacre une matinée.

Vous pouvez vous promener le long de la plage de Mullaghmore, faire la boucle côtière ou jeter un coup d'œil de loin au puissant château de Classiebawn.

7. ou s'attaquer à l'une des nombreuses attractions des environs de Sligo et de Leitrim

Photo à gauche : Three Sixty Images, à droite : Drone Footage Specialist (Shutterstock)

L'emplacement pratique de Ballyshannon signifie que vous pouvez facilement explorer les nombreuses attractions de Sligo et de Leitrim depuis la ville. La plupart des meilleures attractions des deux comtés se trouvent à une courte distance en voiture, ce qui vous permet d'organiser vos propres excursions d'une journée.

Parmi les lieux à ne pas manquer, citons

• Fowleys Falls (20 minutes de route)
• Eagles Rock (à 25 minutes en voiture), Gleniff Horseshoe (à 30 minutes en voiture)
• Plage de Streedagh (à 30 minutes de route)
• Rosses Point (40 minutes de route)
• Chute d'eau de Glencar (40 minutes de route)

8. visiter le château de Donegal

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Si vous avez la possibilité de faire un court trajet de 20 minutes en voiture jusqu'à la ville de Donegal, une visite du château de Donegal s'impose. Ce château entièrement restauré date des XVe et XVIIe siècles et est l'un des plus beaux châteaux de Donegal.

Construite par Red Hugh O'Donnell comme forteresse personnelle au XVe siècle, elle a également été incendiée pour éviter qu'elle ne soit prise par les forces anglaises.

Le château de Donegal a été restauré pour retrouver sa gloire d'antan et la visite offre un aperçu immersif du passé de la région.

9. ou faire une excursion sur la côte pour voir Slieve League

Photo à gauche : Pierre Leclerc, à droite : MNStudio

Les falaises côtières à couper le souffle de Slieve League comptent parmi les caractéristiques les plus frappantes du littoral du Donegal. Avec une hauteur de 600 mètres, les falaises sont presque trois fois plus hautes que les falaises de Moher, dans le comté de Clare.

Vous pouvez vous garer au bout de la colline qui y mène et marcher une quarantaine de minutes pour les atteindre, ou bien conduire jusqu'au point d'observation. Par temps clair, le paysage est unique au monde.

Hôtels à Ballyshannon

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Il existe une poignée de chambres d'hôtes et d'hôtels à Ballyshannon pour ceux d'entre vous qui souhaitent s'installer dans la ville. Voici nos préférés :

1. l'hôtel Dorrians Imperial

Le Dorrians Imperial Hotel est l'un des lieux de séjour les plus populaires de Ballyshannon. Il est situé en plein milieu de la rue principale. Comme le reste de la ville, il a une longue histoire, qui remonte à 1781. Cet hôtel familial dispose de chambres traditionnelles et d'un agréable restaurant et bar qui sert une cuisine irlandaise et un petit déjeuner complet pour bien commencer la journée.

2. les chutes d'Assaroe

Situés dans le centre commercial de Ballyshannon, ces appartements sont disponibles à la location, avec une, deux ou trois chambres pour les groupes plus importants. Les appartements indépendants offrent une vue sur la rivière depuis le balcon, une cuisine entièrement équipée et une buanderie. Juste à côté de la rue principale, c'est un endroit paisible pour des vacances en famille, à distance de marche des attractions de la ville.

3. la maison Assaroe

Situé juste à côté de la N15, l'Assaroe House est un merveilleux bed and breakfast pour passer le week-end à Ballyshannon. Avec ses chambres doubles et familiales confortables, il est parfait pour les couples ou les familles, certaines offrant des cuisines privées et des vues sur les montagnes.

Pubs à Ballyshannon

Photos par The Irish Road Trip

Vous n'avez pas vraiment l'embarras du choix en matière de pubs à Ballyshannon, mais ceux qui ont élu domicile dans le village ne manquent pas de punch :

1. le bar à chaume

Le Thatch Bar est sans doute l'un des plus beaux pubs de Donegal. Il ressemble plus à une maison qu'à un pub et ses murs blanchis à la chaux, son toit en chaume et ses sessions de musique live vous feront regretter que ce pub ne soit pas plus près de chez vous. Un bar de toute beauté.

2. le Dicey Reilly's Pub

Probablement l'endroit le plus populaire pour prendre un verre à Ballyshannon, le Dicey Reilly's est un pub et un magasin de vente au détail situé sur la principale rue du marché. Ce pub animé est l'endroit idéal pour se détendre après une journée d'exploration. L'ambiance est à son comble, avec une variété de musique jouée presque tous les soirs de la semaine.

3. Sean Og's

Sean Og's, sur Market Street, est un autre petit pub accueillant qui vaut la peine d'être visité. Cet endroit a une ambiance très locale et vous y trouverez des sessions de musique live la plupart des samedis soirs.

Restaurants à Ballyshannon

Photo par Pixelbliss (Shutterstock)

Si vous avez besoin de vous restaurer, vous trouverez à Ballyshannon plusieurs restaurants dans lesquels vous pourrez manger après l'aventure. Voici nos préférés :

1. le restaurant Nirvana

Situé dans le centre commercial, Nirvana propose un peu de tout pour satisfaire les goûts de chacun, de la chaudrée de fruits de mer au confit de canard, en passant par le filet de cabillaud cuit au four et bien d'autres choses encore.

2. le restaurant Shannons Corner

Au bout de l'Upper Main Street, Shannons Corner est un endroit accueillant qui propose des plats cuisinés maison. C'est un endroit particulièrement populaire pour le petit-déjeuner, mais ils sont ouverts toute la journée de 9 heures à 17 heures. Ils proposent également une gamme d'options végétariennes.

3. le restaurant Golden Dragon

Situé sur Market Street, ce restaurant chinois populaire est une autre bonne option pour le dîner. Vous y trouverez tous les grands classiques de la carte, ainsi qu'une ambiance familiale accueillante.

FAQ sur Ballyshannon dans le Donegal

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions sur des sujets aussi variés que les endroits où l'on peut boire une bière ou les activités que l'on peut faire.

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Y a-t-il beaucoup de choses à faire à Ballyshannon ?

Le Heritage Trail et le Rory Gallagher International Festival sont sans doute les deux plus grandes attractions, mais cette ville constitue un excellent point de départ pour explorer le Donegal et le Sligo.

Ballyshannon vaut-il la peine d'être visité ?

Le principal atout de Ballyshannon est qu'il s'agit d'un excellent point de départ pour partir à la découverte du pays, et le fait qu'il y ait des pubs animés dans la ville ne fait qu'ajouter à cela !