Van Ballyshannon wordt gezegd dat het de oudste stad van Ierland is en het is een mooie uitvalsbasis om het zuiden van Donegal en een stuk van Sligo te verkennen.

Ballyshannon, fraai gelegen aan de oever van de rivier de Erne, wordt vaak over het hoofd gezien door toeristen die het gebied bezoeken. Sommige toeristen stoppen in plaats daarvan in het nabijgelegen Bundoran op weg naar Donegal.

Deze oude stad heeft echter ontzettend veel te bieden, als je eenmaal de tijd neemt om te kijken!

In de gids hieronder vind je alles, van dingen om te doen in Ballyshannon tot waar je kunt eten, slapen en drinken als je er bent.

Een paar snelle weetjes over Ballyshannon

Foto via Shutterstock

Hoewel een bezoek aan Ballyshannon vrij eenvoudig is, zijn er een paar dingen die je moet weten om je bezoek nog aangenamer te maken.

1. Locatie

De stad Ballyshannon ligt aan de oever van de rivier de Erne in het zuiden van Donegal, op 10 minuten rijden van Bundoran en op 20 minuten rijden van Donegal Town en Mullaghmore in Sligo.

2. Een leuk alternatief voor Donegal

Een verblijf in Ballyshannon, op slechts 20 minuten ten zuiden van de stad Donegal, is een leuk alternatief voor de drukte en biedt een rustiger omgeving aan de rivieroever.

3. Een geweldige uitvalsbasis om te verkennen

Dus je hebt de geneugten van Donegal langs de kust in het noorden (Slieve League, Glengesh Pass, Malin Beg, etc.) en je hebt veel van de topattracties van Sligo (Classiebawn Castle, Benbulben, Rosses Point, etc.) in het zuiden.

Over Ballyshannon

Foto links: Shutterstock. Rechts: De Ierse Road Trip

Van Ballyshannon wordt gezegd dat het de oudste stad van Ierland is, met een ongelooflijk architecturaal erfgoed en veel karakter in de historische oude straatjes.

Ballyshannon betekent "de monding van Seannach's doorwaadbare plaats", die werd vernoemd naar een 5e-eeuwse krijger met de naam Seannach die daar bij de monding van de rivier zou zijn gedood.

De eerste nederzettingen

Er zijn enkele archeologische overblijfselen gevonden die teruggaan tot het neolithicum, waaruit blijkt dat er al heel vroeg in Ballyshannon werd gewoond en rituele activiteiten plaatsvonden.

Van enkele van de vroegste kolonisten in Ierland, de Parthaloniërs, is bekend dat ze in de buurt waren op Inis Saimer Island. Er zijn ook andere vondsten gedaan uit de Bronstijd, een begraafplaats uit 1100 en artefacten uit de regeerperiode van Henry III en Edward I.

De eerste officiële stad van Ierland

In maart 1613 werd Ballyshannon officieel een borough door James I. Het werd altijd geprezen om zijn natuurlijke schoonheid. De Engelse aristocraat Richard Twiss schreef over Ballyshannon in zijn boek "A Tour of Ireland" in 1775.

Je kunt de rijke cultuur en geschiedenis van de stad bewonderen door gewoon door de straten te slenteren. Langs de hoofdstraat, met de oude kerken en standbeelden, is het een prachtige plek om de prachtige erfgoedgebouwen in je op te nemen.

Dingen om te doen in Ballyshannon

Er is een handvol dingen te doen in Ballyshannon en je vindt veel van de beste dingen om te doen in Donegal op een klein eindje rijden.

Hieronder vind je alles, van wandelingen en trektochten tot prachtige stranden, kastelen en nog veel meer.

1. Begin je bezoek met koffie van Tête-à-Tête

Foto's via Tête-à-Tête op FB

Voordat je iets gaat doen in Ballyshannon, wil je naar dit café in Castle Street in het midden van de stad. Het is elke dag geopend, behalve op zondag, en het is de beste plek om een vers kopje koffie te drinken voordat je verder de stad in gaat.

Tête-à-Tête is een heerlijke Franse brasserie met seizoensgebonden maaltijden en heerlijke taarten en zoetigheden. Je kunt er ontspannen dineren, binnen eten of je koffie meenemen terwijl je je ochtendwandeling voortzet.

2. Pak dan het erfgoedpad aan

Foto via Shutterstock

Als je geïnteresseerd bent in de plaatselijke geschiedenis en cultuur, dan is een wandeling langs het Heritage Trail van de stad een must. De lus van 4 km omvat 10 haltes met informatieborden en begint op de plek van O'Donnell's Castle bij het busstation.

Je stopt onder andere bij het Ballyhanna Medieval Graveyard, Ballyshannon Workhouse, Assaroe Waterfall en Old Distillery en Old Barracks. Je leert over het oude verleden, de tijd van de hongersnood en het verhaal van de Green Lady.

3. Plan een bezoek rond het Rory Gallagher International Festival

Een van de populairste dingen om te doen in Ballyshannon is ongetwijfeld een bezoek aan het Rory Gallagher International Festival tijdens het Bank Holiday-weekend in juni. Het festival staat bekend als het grootste eerbetoon aan de grootste Blues Rock-gitarist ooit, Rory Gallagher, en trekt 8.000 muziekliefhebbers uit heel Europa.

Vier dagen lang is er non-stop livemuziek met straatoptredens, straatmuzikanten, pus sessions en hoofdconcerten. Het is ongetwijfeld de meest bruisende tijd van het jaar om in Ballyshannon te zijn.

4. Breng een ochtend door in Bundoran

Foto's via Shutterstock

Op een klein stukje rijden langs de kust van Ballyshannon ligt het stadje Bundoran. De badplaats is een geweldige plek om de ochtend door te brengen. Je kunt de stad in gaan naar het hoofdstrand en het pretpark, of naar Tullan Strand, een uitgestrekte strook wit zand en geweldige branding.

Net tussen Bundoran en Tullan Strand zijn de Fairy Bridges en Wishing Chair een must-see attractie. De natuurlijke boog en het blaasgat in de kliffen dateren uit de jaren 1700 en zijn echt een uniek kenmerk van de kustlijn.

Je kunt al het moois aan de kust hier gemakkelijk in je opnemen door van Bundoran naar Tullan Strand te wandelen via de Rougey Cliff Walk. Zie onze gids over dingen die je kunt doen in Bundoran voor meer informatie.

5. En een middag slenteren langs Rossnowlagh

Foto's via Shutterstock

Op slechts 15 minuten rijden ten noorden van Ballyshannon ligt het verbluffende Rossnowlagh Beach. Het strekt zich uit van de kliffen van Coolmore tot de rotsen van Carrickfad en je vindt er een lange strook goudkleurig zand voor de perfecte middagwandeling.

Het strand staat ook bekend als een populaire surfspot met verschillende surfscholen in de omgeving. Als je liever je tenen droog houdt, ga dan lekker slenteren langs het gouden zand of geniet van een pint met uitzicht in Smugglers Creek Inn.

6. Bezoek het prachtige Mullaghmore

Foto's via Shutterstock

In de andere richting ligt Mullaghmore op 20 minuten rijden ten zuiden van Ballyshannon in county Sligo en het is zeker de moeite waard om er een ochtend aan te besteden.

Je kunt gaan wandelen langs Mullaghmore Beach, de kustlus doen of het machtige Classiebawn Castle van een afstandje bekijken.

7. Of ga naar een van de vele nabijgelegen attracties in Sligo en Leitrim

Foto links: Three Sixty Images. Rechts: Drone Footage Specialist (Shutterstock)

De gunstige ligging van Ballyshannon betekent dat je vanuit de stad gemakkelijk de vele attracties van Sligo en Leitrim kunt verkennen. De meeste van de beste attracties van de twee graafschappen liggen op korte rijafstand, dus je kunt je eigen dagtochten samenstellen.

Enkele van de plekken die je gezien moet hebben, zijn:

• Fowleys Falls (20 minuten rijden)
• Eagles Rock (25 minuten rijden), Gleniff Horseshoe (30 minuten rijden)
• Streedagh Beach (op 30 minuten rijden)
• Rosses Point (40 minuten rijden)
• Glencar waterval (40 minuten rijden)

8. Doe een rondleiding in Donegal Castle

Foto's via Shutterstock

Als je een korte rit van 20 minuten naar Donegal town kunt maken, is een bezoek aan Donegal Castle een must. Het volledig gerestaureerde kasteel dateert uit de 15e en 17e eeuw en is een van de mooiste kastelen in Donegal.

Hoewel het in de 15e eeuw door Red Hugh O'Donnell werd gebouwd als persoonlijk fort, stak hij het ook in brand om te voorkomen dat het door Engelse troepen zou worden ingenomen.

Donegal Castle is nu bijna in zijn oude glorie hersteld en de rondleiding biedt een meeslepend inzicht in het verleden van het gebied.

9. Of maak een uitstapje langs de kust naar Slieve League

Foto links: Pierre Leclerc. Rechts: MNStudio

De adembenemende kliffen bij Slieve League behoren tot de meest opvallende kenmerken van de kustlijn van Donegal. Met een hoogte van 600 meter zijn de kliffen bijna drie keer zo hoog als de Cliffs of Moher in Clare.

Je kunt parkeren aan het einde van de heuvel die ernaartoe leidt en de ongeveer 40 minuten lopen om ze te bereiken of je kunt helemaal naar het uitkijkpunt rijden. Het landschap is hier op een heldere dag niet van deze wereld.

Hotels in Ballyshannon

Foto's via Booking.com

Er is een handvol B&B's en hotels in Ballyshannon voor wie zich in de stad wil vestigen. Hier zijn onze favorieten:

1. Hotel Dorrians

Het Dorrians Imperial Hotel is een van de populairste verblijfplaatsen in Ballyshannon en heeft de perfecte plek midden in de hoofdstraat. Net als de rest van de stad heeft het een lange geschiedenis, die teruggaat tot 1781. Het familiehotel heeft traditionele kamers en een mooi restaurant en bar met Ierse gerechten en een uitgebreid ontbijt om je dag mee te beginnen.

2. Assaroe watervallen

Deze appartementen liggen in de Mall in Ballyshannon en zijn te huur, met een-, twee- en driekameropties voor grotere groepen. De zelfstandige appartementen hebben uitzicht op de rivier vanaf het balkon, een volledig uitgeruste keuken en een wasserette. Vlakbij de hoofdstraat is het een rustige plek voor een gezinsvakantie, op loopafstand van de bezienswaardigheden van de stad.

3. Assaroe-huis

Assaroe House ligt vlak bij de N15 en is een heerlijke bed & breakfast om een weekend in Ballyshannon te verblijven. Met comfortabele tweepersoons- en familiekamers is het perfect voor stellen of gezinnen, en sommige kamers hebben ook een eigen keuken en uitzicht op de bergen.

Pubs in Ballyshannon

Foto's door The Irish Road Trip

Je hebt niet echt keuze te over als het gaat om pubs in Ballyshannon, maar de pubs die in dit dorp thuishoren, hebben wel iets. Ga zeker eens langs:

1. De rieten bar

The Thatch Bar is misschien wel een van de mooiste pubs in Donegal. Het lijkt meer op iemands huis dan op een pub en door de witgekalkte muren, het rieten dak en de livemuzieksessies zou je willen dat deze pub een stuk dichter bij huis was. Een pracht van een bar.

2. Dicey Reilly's Pub

Dicey Reilly's is waarschijnlijk de populairste plek voor een drankje in Ballyshannon. Het is een pub en slijterij aan de hoofdstraat Market Street. De levendige pub is de perfecte plek om te ontspannen na een dag verkennen. De sfeer is een hoogtepunt, met een scala aan muziek die de meeste avonden van de week speelt.

3. Sean Og's

Sean Og's in Market Street is nog zo'n gezellige kleine pub die de moeite waard is om even binnen te wippen. Deze plek heeft een heel lokaal tintje en op de meeste zaterdagavonden is er livemuziek.

Restaurants in Ballyshannon

Foto door Pixelbliss (Shutterstock)

Als je iets te eten nodig hebt, zijn er verschillende restaurants in Ballyshannon waar je na je avontuur naar binnen kunt gaan. Dit zijn onze favorieten:

1. Restaurant Nirvana

Nirvana, gevestigd in het winkelcentrum, heeft van alles wat de meeste mensen kan bekoren, van zeevruchtensoep en eendenfilet tot gebakken kabeljauwfilet en nog veel meer.

2. Restaurant Shannons Corner

Aan het einde van de Upper Main Street is Shannons Corner een gezellige plek waar zelfgemaakte maaltijden worden geserveerd. Het is vooral een populaire plek voor het ontbijt, maar ze zijn de hele dag geopend van 9.00 tot 17.00. Ze bieden ook een scala aan vegetarische opties.

3. Restaurant de Gouden Draak

Dit populaire Chinese restaurant ligt aan Market Street en is nog zo'n goede dineroptie. Alle oude favorieten staan hier op het menu, samen met een gastvrije, door een familie gerunde sfeer.

Veelgestelde vragen over Ballyshannon in Donegal

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van 'Waar kun je goed een biertje drinken' tot 'Wat is er allemaal te doen?

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Zijn er veel dingen te doen in Ballyshannon?

Het Heritage Trail en het Rory Gallagher International Festival zijn misschien wel de twee grootste attracties. Maar deze stad is ook een prima uitvalsbasis om Donegal en Sligo te verkennen.

Is Ballyshannon een bezoek waard?

De grootste aantrekkingskracht van Ballyshannon is dat het een uitstekende uitvalsbasis is om de stad te verkennen. Het feit dat er een aantal levendige pubs in de stad zijn, draagt hier alleen maar aan bij!