T l nome di Fionn mac Cumhaill tende a comparire in molti racconti della mitologia irlandese.

Le storie delle avventure del leggendario Fionn Mac Cumhaill (spesso chiamato Finn McCool o Finn MacCool) sono state raccontate a molti di noi da bambini cresciuti in Irlanda.

Dalla leggenda della Giant's Causeway alla storia del Salmone della Conoscenza, esiste un numero quasi infinito di racconti di Fionn Mac Cumhaill.

Qui di seguito troverete tutto quello che c'è da sapere sull'antico guerriero celtico, da chi era e come si pronuncia il suo nome alle numerose storie a cui è associato.

Chi era Fionn Mac Cumhaill?

Il leggendario Fionn Mac Cumhaill è stato una delle figure più importanti del folklore irlandese, protagonista di molte storie durante il Ciclo Feniano della mitologia irlandese a fianco della Fianna.

Fionn era un cacciatore-guerriero tanto intelligente quanto forte, che combatté molte battaglie usando sia il potere della sua mente (vedi la leggenda della Giant's Causeway) sia le sue celebri capacità di combattimento.

Le storie e i racconti su Fionn tendono a essere narrati da Oisin, figlio di Fionn, figlio di Cumhall (un tempo leader della Fianna) e di Muirne e originario della provincia di Leinster.

La storia di Fionn ci offre un'idea della sua prima vita in "The Boyhood Deeds of Fionn" (Le gesta di Fionn da ragazzo) e la storia del Salmone ci spiega da dove proviene la sua immensa saggezza.

La sua nascita molto movimentata

Una delle mie storie preferite che coinvolgono Fionn è quella che riguarda la sua nascita e il caos che l'ha preceduta. Questo è un buon punto di partenza per chi vuole immergersi nella mitologia feniana, poiché definisce molte delle scene che seguiranno.

La storia della nascita di Fionn inizia con Tadg mac Nuadat, il nonno di Fionn. Tadg era un druido, una classe di alto livello nell'antico mondo dei Celti. I druidi erano spesso leader religiosi.

Tadg viveva sulla collina di Almu e aveva una bellissima figlia di nome Muirne, la cui bellezza era nota in tutta l'Irlanda e la cui mano era ambita da molti.

Uno di quelli che la volevano in sposa era Cumhal, il capo della Fianna. Tadg negò a tutti gli uomini che chiedevano di sposare sua figlia una visione: Tadg aveva previsto che se Murine si fosse sposata, avrebbe perso il suo seggio ancestrale.

La battaglia e la nascita di Fionn Mac Cumhaill

Quando Cumhal visitò Tadg e chiese la sua benedizione, Tadg rifiutò. Cumhal, che era abituato a fare a modo suo, si infuriò e rapì Muirne.

Tadg inviò un messaggio sull'accaduto a un Alto Re che dichiarò illegali le azioni di Cumhal e inviò uomini per inseguirlo e restituire Muirne a suo padre.

Cumhal fu infine ucciso in battaglia da Goll Mac Corna, che divenne poi il capo della Fianna. A quel punto, però, Murine era già incinta e cercò di tornare dal padre, che però la ripudiò.

Fionn nacque presto e, come vedrete nei numerosi racconti che seguono, divenne un grande guerriero. Muirne lasciò Fionn con una druida chiamata Bodhmall e una donna di nome Liath Luachra, che divenne la sua madre adottiva.

Sua madre lo rivide solo una volta, quando aveva sei anni. Quando crebbe, non passò molto tempo prima che prendesse il comando della Fianna da Goll, l'uomo che aveva ucciso suo padre.

Il Fianna

Foto di zef art (shutterstock)

Prima di addentrarci nelle numerose leggende che vedono protagonista Fionn, dobbiamo parlare dei Fianna, una feroce banda di guerrieri che si aggirava per l'Irlanda.

I Fianna erano menzionati nelle prime leggi irlandesi e si riferivano a un gruppo di giovani uomini noti come "Fiann" che si diceva fossero "senza terra" / senza casa.

Durante i freddi mesi invernali, i Fianna ricevevano cibo e riparo dalla nobiltà in cambio del mantenimento della legge e dell'ordine nella loro terra. Durante i mesi estivi, i Fianna erano lasciati a vivere della terra, il che non era un grosso compito per loro, essendo abili cacciatori.

Se avete letto la nostra guida alla Fianna, saprete che solo gli uomini più forti e intelligenti venivano accettati nel gruppo, per cui fu istituito un test rigoroso che valutava la forza e l'intelligenza di un uomo.

I Fianna trovarono la loro fine durante il Cath Gabhra. La storia inizia con un uomo, Cairbre Lifechair, un Alto Re la cui figlia era fidanzata con un principe. I figli di Cairbre uccisero il principe e il matrimonio non avvenne mai.

Tuttavia, a Fionn, il capo dei Fianna, era stato promesso un pagamento in caso di matrimonio. Egli riteneva che il pagamento fosse ancora dovuto. Cairbre si offese mortalmente e iniziò una battaglia che portò alla morte di Fionn.

Leggende irlandesi su Fionn Mac Cumhaill

Alcune delle più grandi leggende del folklore irlandese riguardano le avventure di Fionn in giro per l'Irlanda. Nella sezione sottostante troverete alcune delle più belle leggende del Ciclo Feniano della mitologia irlandese, tra cui:

• Il salmone della conoscenza
• Finn MacCool e la leggenda del Selciato del Gigante
• L'inseguimento di Diarmuid e Grainne
• Oisin e il racconto di Tír na Nóg

Leggenda 1: Il Salmone della Conoscenza

La storia inizia quando il giovane Fionn fu mandato come apprendista presso un poeta di nome Finnegas. Un giorno, Fionn e il poeta erano seduti vicino al fiume Boyne quando Finnegas parlò a Fionn del Salmone della Conoscenza.

Il salmone aveva mangiato una serie di noci magiche da un nocciolo vicino e si diceva che le noci avessero dato al pesce la saggezza del mondo.

Finnegas disse a Fionn che chi avesse preso e mangiato il pesce avrebbe ereditato la sua saggezza. Poi, per pura fortuna, Finnegas prese il pesce e le cose presero una strana piega. Leggete il resto della storia nella nostra guida al Salmone della Conoscenza.

Leggenda 2: L'inseguimento di Diarmuid e Grainne

Grainne, figlia di Cormac MacAirt, l'Alto Re d'Irlanda, era destinata a sposare il grande guerriero Fionn Mac Cumhaill. Quando accettò la sua proposta, fu organizzata una festa di fidanzamento e la gente viaggiò da tutta l'Irlanda per essere presente.

La sera della festa, Grainne viene presentata a Diarmuid, un membro del Fianna, e si innamora perdutamente.

In un attimo capì che voleva passare il resto della sua vita con Diarmuid e non con Fionn. Così, nel tentativo di dire a Diarmuid quello che provava, drogò l'intera comitiva... Leggete cosa accadde nella nostra guida all'Inseguimento di Diarmuid e Grainne.

Leggenda 3: Tír na Nóg

La leggenda di Oisin e Tír na nÓg è una delle storie più popolari del folklore irlandese. La storia inizia in un giorno in cui Oisin, Fionn (suo padre) e i Fianna erano a caccia nella contea di Kerry.

Stavano riposando quando sentirono il rumore di un cavallo che si avvicinava. Quando il cavallo arrivò in vista, videro che il suo cavaliere era una bella donna di nome Niamh.

Niamh annunciò di aver sentito parlare di un grande guerriero di nome Oisin e che voleva che si unisse a lei a Tir na nOg, una terra dove tutti coloro che vi fossero giunti avrebbero ricevuto l'eterna giovinezza. Leggete la storia completa nella nostra guida a Tir na nOg.

Leggenda 4: La creazione del Selciato del Gigante

Secondo la leggenda, una battaglia tra Fionn MacCumhaill e un gigante scozzese portò alla creazione della Giants Causeway ad Antrim.

Un gigante scozzese di nome Benandonner sfidò Fionn a un combattimento, affinché potesse dimostrare di essere un combattente migliore di tutti i giganti d'Irlanda.

Fionn era furioso, ma come avrebbe fatto a raggiungere la Scozia? Decise che il modo migliore sarebbe stato quello di costruire un sentiero abbastanza robusto da reggere il suo peso. Finn si mise al lavoro. Leggete di più sulla battaglia nella nostra guida alla leggenda della Giant's Causeway.

Se amate i racconti, le storie e le leggende (e la birra?), fate un salto nella nostra guida alla cultura irlandese!