T e naam Fionn mac Cumhaill duikt vaak op in verhalen uit de Ierse mythologie.

Verhalen over de avonturen van de legendarische Fionn Mac Cumhaill (vaak Finn McCool en Finn MacCool genoemd) werden aan velen van ons verteld toen we opgroeiden in Ierland.

Van de legende van de Giant's Causeway tot het verhaal van de Salmon of Knowledge, er bestaan bijna eindeloos veel verhalen over Fionn Mac Cumhaill.

Hieronder vind je alles wat je moet weten over de oude Keltische krijger, van wie hij was en hoe je zijn naam uitspreekt tot de vele verhalen waarmee hij in verband wordt gebracht.

Wie was Fionn Mac Cumhaill?

De legendarische Fionn Mac Cumhaill was een van de meest prominente figuren in de Ierse folklore. Hij kwam in veel verhalen voor tijdens de Fenian Cyclus van de Ierse mythologie, samen met de Fianna.

Fionn was een jager-krijger die even intelligent als sterk was. Hij vocht vele veldslagen waarbij hij zowel de kracht van zijn geest gebruikte (zie de legende over de Giant's Causeway) als zijn befaamde vechtkunsten.

De verhalen en vertellingen over Fionn worden meestal verteld door Oisin, de zoon van Fionn. Fionn was de zoon van Cumhall (ooit leider van de Fianna) en Muirne en kwam uit de provincie Leinster.

We krijgen een kijkje in het vroege leven van Fionn in 'The Boyhood Deeds of Fionn' en we leren waar zijn immense wijsheid vandaan komt in het verhaal van de Zalm.

Zijn veelbewogen geboorte

Een van mijn favoriete verhalen over Fionn is het verhaal rond zijn geboorte en de chaos die daar aan voorafging. Dit is een goed startpunt voor velen die een duik willen nemen in de Feniaanse Mythologie, omdat het veel van de scènes die volgen vastlegt.

Het verhaal over de geboorte van Fionn begint met Tadg mac Nuadat, de grootvader van Fionn. Tadg was een druïde, wat een hoge klasse was in de oude wereld van de Kelten. Druïden waren vaak religieuze leiders.

Tadg woonde op de heuvel Almu en hij had een mooie dochter die Muirne heette. Muirne's schoonheid was in heel Ierland bekend en haar hand werd door velen gezocht.

Een van degenen die haar hand nastreefde was Cumhal, de leider van de Fianna. Tadg weigerde elke man die om een huwelijk met zijn dochter vroeg vanwege een visioen. Tadg had voorzien dat als Murine zou trouwen, hij zijn voorouderlijke zetel zou verliezen.

Slag en de geboorte van Fionn Mac Cumhaill

Toen Cumhal Tadg bezocht en om zijn zegen vroeg, weigerde Tadg. Cumhal, die gewend was zijn zin te krijgen, was woedend en ontvoerde Muirne.

Tadg stuurde een bericht over wat er was gebeurd naar een Hoge Koning die de acties van Cumhal onwettig verklaarde en hij stuurde mannen om hem te achtervolgen en Muirne aan haar vader terug te geven.

Cumhal werd uiteindelijk in de strijd gedood door Goll Mac Corna, die daarna de leider van de Fianna werd. Tegen die tijd was Murine echter al zwanger. Ze probeerde terug te keren naar haar vader, maar hij verstootte haar.

Fionn werd al snel geboren en, zoals je in de vele verhalen hieronder zult zien, werd hij een groot krijger. Muirne liet Fionn achter bij een druïde genaamd Bodhmall en een vrouw genaamd Liath Luachra, die zijn pleegmoeder werd.

Zijn moeder zag hem nog maar één keer, toen hij zes was. Toen hij opgroeide duurde het niet lang voordat hij het leiderschap van de Fianna overnam van Goll, de man die zijn vader had vermoord.

De Fianna

Foto door zef art (shutterstock)

Voordat we ingaan op de vele legendes waarin Fionn voorkomt, moeten we het hebben over de Fianna. Dit was een felle bende krijgers die door Ierland zwierf.

De Fianna werden genoemd in de vroege Ierse wetgeving en er werd naar verwezen als een groep jonge mannen die bekend stonden als de 'Fiann' en waarvan gezegd werd dat ze 'landloos' waren / geen thuis hadden.

Tijdens de koude wintermaanden kregen de Fianna voedsel en onderdak van de adel in ruil voor het handhaven van de wet en orde in hun land. Tijdens de zomermaanden moesten de Fianna van het land leven, wat voor hen geen grote opgave was omdat ze bekwame jagers waren.

Als je onze gids over de Fianna hebt gelezen, dan weet je dat alleen de sterkste en slimste mannen werden toegelaten tot de groep, dus er werd een strenge test ingevoerd die de kracht en intelligentie van een man beoordeelde.

De Fianna kwamen aan hun einde tijdens de Cath Gabhra. Het verhaal begint met een man Cairbre Lifechair, een High King wiens dochter verloofd was met een prins. Cairbre's zonen doodden de prins en het huwelijk ging nooit door.

Fionn, de leider van de Fianna, was echter een betaling beloofd als het huwelijk door zou gaan. Hij geloofde dat de betaling nog steeds verschuldigd was. Cairbre was dodelijk beledigd en er begon een strijd die leidde tot de dood van Fionn.

Ierse legendes over Fionn Mac Cumhaill

Enkele van de grootste legendes uit de Ierse folklore gaan over de avonturen van Fionn in Ierland. Hieronder vind je enkele van de beste legendes uit de Fenian Cyclus van de Ierse mythologie, waaronder:

• De zalm van kennis
• Finn MacCool en de legende van de Giant's Causeway
• De achtervolging van Diarmuid en Grainne
• Oisin en het verhaal van Tír na Nóg

Legende 1: De Zalm van Kennis

Het verhaal begint als de jonge Fionn in de leer gaat bij de dichter Finnegas. Op een dag zaten Fionn en de dichter bij de rivier de Boyne toen Finnegas Fionn vertelde over de Zalm der Kennis.

De zalm had een aantal magische noten van een nabijgelegen hazelaarboom gegeten en er werd gezegd dat de noten de vis de wijsheid van de wereld gaven.

Finnegas vertelde Fionn dat de persoon die de vis ving en opat, zijn wijsheid zou erven. Finnegas ving de vis en de dingen namen een vreemde wending. Lees de rest van het verhaal in onze gids over de Zalm der Kennis.

Legende 2: De achtervolging van Diarmuid en Grainne

Grainne, de dochter van Cormac MacAirt, de Hoge Koning van Ierland, zou gaan trouwen met de grote krijger Fionn Mac Cumhaill. Toen ze zijn aanzoek accepteerde, werd er een verlovingsfeest gepland en mensen reisden vanuit heel Ierland om erbij te zijn.

Op de avond van het feest werd Grainne voorgesteld aan Diarmuid, een lid van de Fianna, en ze werd halsoverkop verliefd.

Ze realiseerde zich in een oogwenk dat ze de rest van haar leven met Diarmuid wilde doorbrengen en niet met Fionn. Dus in een poging Diarmuid te vertellen wat ze voelde, drogeerde ze het hele gezelschap... Lees wat er gebeurde in onze gids over de achtervolging van Diarmuid en Grainne.

Legende 3: Tír na Nóg

De legende van Oisin en Tír na nÓg is een van de populairste verhalen uit de Ierse folklore. Het verhaal begint op een dag dat Oisin, Fionn (zijn vader) en de Fianna op jacht waren in county Kerry.

Ze waren aan het uitrusten toen ze het geluid hoorden van een naderend paard. Toen het paard in zicht kwam, zagen ze dat de ruiter een mooie vrouw was met de naam Niamh.

Niamh kondigde aan dat ze had gehoord over een grote krijger genaamd Oisin en dat ze wilde dat hij zich bij haar voegde in Tir na nOg, een land waar iedereen die het haalde de eeuwige jeugd zou krijgen. Lees het volledige verhaal in onze gids over Tir na nOg.

Legende 4: De schepping van de Giant's Causeway

Volgens de legende heeft een gevecht tussen Fionn MacCumhaill en een Schotse reus geleid tot het ontstaan van de Giants Causeway in Antrim.

Een Schotse reus genaamd Benandonner daagde Fionn uit voor een gevecht zodat hij kon bewijzen dat hij een betere vechter was dan elke reus in Ierland.

Fionn was woedend, maar hoe zou hij naar Schotland komen? Hij besloot dat de beste manier om er te komen zou zijn om een pad te bouwen dat sterk genoeg was om zijn gewicht te dragen. Finn ging aan de slag. Lees meer over de strijd in onze gids over de legende van de Giant's Causeway.

Hou je van verhalen, legenden (en bier?), duik dan in onze gids over de Ierse cultuur!