Ett besök på Shankill Road är en av de mer populära sakerna att göra i Belfast bland dem som vill fördjupa sig i stadens turbulenta historia.

Shankill Road känns omedelbart igen tack vare sina unionsflaggor och färgglada lojalistiska väggmålningar och är en viktig del av Belfasts moderna historia.

Det är också hem för en av de mest synliga delarna av stadens unionistiska gemenskap. Men hur blev Shankill Road så ökänd?

Och varför listas det ofta som ett av de områden i Belfast som inte får beträdas? I guiden nedan hittar du allt du behöver veta.

Några snabba tips om Shankill Road i Belfast

Foto via Google Maps

Ett besök på Shankhill Road i Belfast är ganska enkelt, men det finns några saker som är bra att veta om du planerar att besöka platsen (det är också bra att känna till skillnaderna mellan Irland och Nordirland innan besöket).

1. Plats

Shankill Road sträcker sig ut från stadskärnan längs Peters Hill med Divis Mountain i bakgrunden och sträcker sig ca 1,5 meter (2,4 km) in i västra Belfast.

2. Problemen

Shankill var en grogrund för aktiviteter och våld under The Troubles, och både UVF och UDA bildades på Shankill. Vägen var skådeplats för attacker mot både protestanter och katoliker under denna tidsperiod.

3. Fredsmuren

Till följd av våldsamheterna i augusti 1969 byggde den brittiska armén en fredsmur längs Cupar Way för att skilja Shankill Road och The Falls Road åt och därmed hålla de två samhällena åtskilda. 50 år senare står den fortfarande kvar.

4. Hur man besöker/säkerhet

Shankill Road är lätt att nå till fots från Belfasts centrum, men vi rekommenderar att du tar en promenad eller en Black Cab-tur för att få den mest lysande upplevelsen. Om du reser ensam rekommenderar vi att du besöker området tidigt på dagen - det här är ett av de områden i Belfast som du bör undvika sent på kvällen.

De första dagarna på Shankill Road i Belfast

Foto: futuristman (Shutterstock)

Det irländska ordet Seanchill betyder "gammal kyrka", och det har funnits en bosättning på Shankill-området sedan åtminstone 455 år före Kristus, då den var känd som "St Patrick Church of the White Ford".

Även om kyrkan var känd som pilgrimsort var det inte förrän på 1500-talet som vägen började få den form vi känner till idag. Faktum är att den var en del av huvudvägen norrut till Antrim från Belfast och som så småningom blev dagens A6.

Industrialisering kommer till Belfast

På 1800-talet hade området industrialiserats och var särskilt känt för sin linneproduktion. Belfast växte snabbt under 1860-talet och var i slutet av 1800-talet världens linnehuvudstad, och Shankill spelade en stor roll i detta.

Det berömda skeppsvarvet Harland and Wolff var också en stor arbetsgivare för Shankills invånare, men i mitten av 1900-talet hade båda industrierna gått tillbaka och området började drabbas av arbetslöshet och ökande spänningar med det närliggande katolska samhället på Falls Road.

Starten på de oroliga konflikterna

Det var vid denna tidpunkt i Shankills historia som området började bli så ökänt som det fortfarande är idag. Även om det ursprungliga UVF (Ulster Volunteer Force) bildades 1912 och det hade funnits spänningar med de lokala katolikerna sedan slutet av 1800-talet, var det inte förrän på 1960-talet som saker började ta en mer olycksbådande vändning och The Troubles era började på riktigt.

Den 7 maj 1966 skedde den första attacken från det moderna UVF när en grupp män bensinbombade en katolskägd pub. Senare samma månad sköts en katolsk man, John Scullion, av ett UVF-gäng när han stod utanför sitt hus på Oranmore Street i västra Belfast och blev det första offret i en konflikt där över 3 500 människor miste livet under de kommande cirka 30 åren.

30 år av våld på Shankill

Foto till vänster av futuristman (Shutterstock) Foto till höger via Google Maps

I september 1971 bildades UDA (Ulster Defence Association) och de flesta av dess aktiviteter ägde rum på Shankill. Där låg också dess högkvarter.

Gruppen med det olycksbådande namnet Shankill Butchers var aktiv mellan 1975 och 1982 och var ansvariga för minst 23 personers död i mestadels sekteristiska attacker och specialiserade sig på ohyggliga mord. Det var dock inte bara katoliker som var deras måltavlor.

Nästan konstant våld

Sex protestanter dödades efter personliga dispyter, och två protestantiska män dödades av misstag när de satt i en lastbil efter att gruppen misstagit dem för att vara katoliker.

Kanske oundvikligen (med alla sina lojalistiska aktiviteter) blev Shankill ett mål för irländska republikanska paramilitära attacker och i oktober 1993 inträffade en av de mest ökända incidenterna.

Bombdådet på Shankill Road

Ett misslyckat mordförsök från Provisional IRA på UDA:s ledare, känt under namnet "Shankill Road bombing", slutade med att 8 oskyldiga civila dödades.

Ledningen planerade att träffas ovanför Frizzells fiskbutik och planen var att evakuera kunderna och spränga bomben. Tyvärr exploderade den i förtid med katastrofala följder.

Fred, turer och den moderna Shankill Road

Foto via Google Maps

Med de olika vapenvilorna i mitten av 90-talet, följt av Långfredagsavtalet 1998, har våldet i västra Belfast minskat avsevärt.

Även om de två samhällena fortfarande har sina distinkta identiteter och spänningar blossar upp ibland, är det inte i närheten av den grad av konflikt som staden upplevde under The Troubles.

Faktum är att skillnaderna mellan de två samhällena har blivit något av en kuriositet för besökare och har förvandlat en turbulent gata till en veritabel turistattraktion (upplevs bäst på en Black Cab-tur).

Du lockas av dess eldiga historia och de färgglada politiska väggmålningarna som visar upp samhällets stolthet, och du kan ta turer i Shankill och höra lokalbefolkningen berätta allt om hur livet var under de stormiga oroligheterna.

Utanför turistattraktionerna är dagens Shankill Road ett levande arbetarklassområde som på många sätt inte skiljer sig så mycket från något annat shoppingområde (de har en Subway, till exempel). Men dess unika karaktär och nya historia gör det väl värt ett besök.

Vanliga frågor om att besöka Shankill Road i Belfast

Vi har fått många frågor genom åren om allt från om Shankill Road är farlig till var man kan se Shankill Road-väggmålningarna.

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Är Shankill Road farlig?

Om du besöker Shankill Road tidigt på dagen, eller som en del av en organiserad rundtur, är det inte farligt. Vi rekommenderar dock inte att du besöker Shankill Road sent på kvällen.

Varför är Shankill Road så berömd?

Vägen är mer ökänd än berömd. Vägen och området runt den var föremål för omfattande konflikter under The Troubles, vilket har gett den ett rykte som förmodligen är världsberömt.

Vad finns det att göra på Shankill Road?

Det bästa sättet att se området är på en guidad tur där du kan ta del av områdets historia från någon som har upplevt den. Se guiden ovan för rekommendationer om turer.