Som mange andre, der voksede op i Irland, indgik irsk mytologi i de fleste af mine godnathistorier.

Fra irske myter og legender med krigere som Fionn Mac Cumhaill i hovedrollen til lettere skræmmende historier fra irsk folklore med Abhartach (den irske vampyr), var der ingen mangel på historier at fortælle.

Irsk mytologi byder på en bred vifte af fortællinger og historier, hvoraf mange har overlevet tidens tand og stadig er til stede i den irske kultur i dag.

I guiden nedenfor giver vi dig et indblik i, hvor den irske mytologi kommer fra, de mest populære irske myter, og hvorfor den spiller så vigtig en rolle i irsk kultur.

Populære historier fra irsk mytologi

Hvis du gerne vil finde ud af, hvad irsk mytologi handler om, skal du scrolle halvvejs ned i denne guide. Der kan du finde ud af, hvad det faktisk er, og du kan også lære om de forskellige mytologiske cyklusser i Irland.

Mange fortællinger og historier, der går tusinder af år tilbage, er blevet fortalt igen og igen over hele Irland, som regel fra forældre eller lærere til børn.

I afsnittet nedenfor finder du mange af de mest populære irske myter. Hvis du vil læse om feer, vampyrer og andre lidt skøre historier, så kig ind i vores irske folklore-afsnit.

1. Fionn Mac Cumhaill og kundskabens laks

Foto til venstre: Public Domain. Andre: Via Shutterstock

Historien om Kundskabens Laks er en af mine favoritter, som involverer Fionn Mac Cumhaill. Det hele begynder, da en ung Fionn bliver sendt i lære hos en berømt digter ved navn Finnegas.

Det er i sin tid hos Finnegas, at Fionn hører om en magisk fisk, der rummer al viden om verden. Ifølge digteren vil den person, der spiser fisken, arve al dens viden.

En dag, da de to sad ved bredden af floden Boyne, fik digteren et glimt af laksen, og uden at tøve dykkede han ned i vandet og fangede den.

Han bad Fionn om at tilberede den for ham, men han måtte under ingen omstændigheder spise den. Fionn indvilligede og gik i gang med at tilberede laksen. Efter et par minutter vendte Fionn laksen og brændte sin tommelfinger på det brændende kød.

Uden at tænke over det stak han tommelfingeren ind i munden for at dulme smerten. Han indså straks sin fejltagelse.

Digteren vendte tilbage, og han kunne se på Fionns ansigt, at der var noget galt. Du kan læse hele historien i vores guide til den mægtige Salmon of Knowledge.

2. Cooleys angreb på kvæget

Fotos via Shutterstock

The Cattle Raid of Cooley (også kendt som Tain Bo Cuailnge) er en af de mest kendte historier, der involverer krigeren Cu Chulainn. Historien begynder med dronning Medb og et skænderi med hendes mand om, hvem der var rigest.

De fik hver især deres tjenere til at stable deres rigdomme op i to bunker ved siden af hinanden. Det blev straks tydeligt, at det eneste, Medbs mand havde, som hun ikke havde, var en mestertyr.

Medb kendte kun til én tyr i Irland, som kunne hjælpe hende med at få sin mand på krogen. Samme dag sendte hun en tjener af sted for at møde ejeren og tilbyde ham store rigdomme i bytte for et lån af tyren.

Han skulle lige til at sige ja, da han overhørte en af Medbs tjenere sige, at de ville have stjålet tyren, hvis manden afviste dem. Han blev rasende og afviste Medbs anmodning.

Medb blev rasende, og et slag begyndte. Men det var ikke noget almindeligt slag, åh nej - på den ene side stod Medb og hundredvis af mænd. På den anden side stod en ung dreng ved navn Cu Chulainn. Læs hele historien i vores guide til Tain.

3. Legenden om banshee'en

Historien om Banshee skræmte mig som barn. Min far plejede at sige, at der boede en i min bedstemors baghave, og jeg var altid nervøs for at se den.

Afhængigt af hvem man taler med, antager banshees (et skræmmende irsk mytologisk væsen!) forskellige former. Nogle siger, at det er en ånd, andre beskriver det som en slags fe. Jeg har også hørt det beskrevet som en laset gammel kvinde med vildt hår.

En banshees skrig menes at være et varsel om død. Hvis en person hører skriget, er det ifølge legenden ensbetydende med, at en i familien snart vil dø.

Men er banshees virkelige? Der er helt sikkert en meget klar forbindelse mellem denne myte og virkeligheden, og den kommer i form af 'Keening Woman'. Lær hele historien i vores guide til Banshee.

4. Børnene af Lir

Fotos via Shutterstock

For mange år siden levede der en konge ved navn Lir, som var hersker over det irske hav. Kongen var gift med en kvinde ved navn Eva, og parret fik fire børn. En dag, da børnene stadig var små, døde deres mor.

Kort tid efter giftede kongen sig med Evas søster, Aoife. Aoife var meget glad for børnene i starten, men det ændrede sig. Hun blev hurtigt jaloux på den tid, hendes mand brugte sammen med sine børn.

Aoife nåede snart bristepunktet, og hun udtænkte en ond plan. Hun besluttede, at hun ville kaste en besværgelse, der ville forvandle børnene til svaner i 900 år.

300 år skulle tilbringes ved søen Derravaragh. 300 år skulle tilbringes ved Moyle-havet. Og de sidste 300 år skulle tilbringes på øen Inish Glora. Læs hele legenden i vores guide til Lirs børn.

5. Puca

Pucaen er et ondskabsfuldt lille væsen, der ofte misforstås som ond. Ja, Pucaen kan skabe problemer og stridigheder, men dens interaktioner med mennesker har aldrig ført til skader eller død.

Puca'en er en af de mange formskiftere i irsk mytologi, og den har evnen til at ændre udseende med lethed. Puca'en er kendt for at opholde sig i stille hjørner af det landlige Irland og kan bringe enten godt eller dårligt held.

En af de historier om Puca, der ofte fortælles, er, hvordan den tager udseende af en hest og venter uden for pubber på folk, der har fået en drink for meget.

Puca-hesten tilbyder personen et lift hjem, og når de kravler op på den, tager den dem med på en vild tur hjem, hvor den springer over træer og gennem buske og skræmmer personen. Find ud af mere om dens vanskelige måder i vores guide til Puca'en.

6. Forfølgelsen af Diarmuid og Grainne

Fotos via Shutterstock

Jagten på Diarmuid og Grainne begynder, da Grainne, datter af Cormac MacAirt, skal giftes med krigeren Fionn Mac Cumhaill. Det er til deres forlovelsesfest, at Grainne første gang bliver præsenteret for Diarmuid.

Det var kærlighed ved første blik. Nu havde Grainne et problem - hun var nødt til at fortælle Diarmuid, hvad hun følte, men lokalet var fyldt med mennesker. Så hun besluttede sig for at droppe maden og drikkevarerne og vente på, at folk gik ud.

Kort efter var Grainne og Diarmuid de eneste to tilbage, og det var der, Grainne udtrykte sine følelser. Først nægtede Diarmuid, men så indvilligede han, og de to flygtede.

Lidt senere aftog virkningen af stofferne, og Fionn indså, hvad der var sket. Han begav sig ud på en rejse for at finde parret og dræbe Diarmuid. Læs hele historien i vores guide til jagten på Diramuid og Grainne.

7. Morriganen

Morrigan var en af en række magtfulde keltiske guder og gudinder, der på et tidspunkt strejfede rundt i Irland.

Hun blev primært forbundet med krig, skæbne og død og var en kendt formskifter, der ofte foretrak at forvandle sig til en krage.

Morrigan var ligesom Puca en begavet formskifter og var en af Tuatha De Danann, som var gudinden Danus folk.

Gudinden Morrigan havde en række kampe med Cu Chulainn, og selvom det ikke var hendes skyld, at krigeren døde, var hun involveret i den begivenhed, der førte til hans død. Læs mere om historien i vores guide til Morrigan.

8. Tír na nÓg

Foto til venstre: Public Domain. Andre: Via Shutterstock

Tír na nÓg var den evige ungdoms land, som fandtes et sted i det vestlige hav. Historien om Oisin og Tír na nÓg er en af de mest populære fortællinger fra den irske mytologi.

Historien begynder, da Oisin var på jagt med Fianna. Ud af ingenting dukkede en smuk prinsesse op på en hvid hest og sagde, at hun ville tage Oisin med sig til Tír na nÓg.

For Oisin var det kærlighed ved første blik, og han sagde straks ja. Parret rejste over land og hav for at nå til Tír na nÓg, og de tilbragte tre lykkelige år der.

Så fik Oisin hjemve, og det blev aftalt, at han kunne vende tilbage til Irland, når hans fødder aldrig havde rørt irsk jord. Da Oisin ankom til Irland, gik det op for ham, at 3 år i Tír na nÓg var 300 år i Irland.

Han var fortvivlet, men tingene blev meget værre. Find ud af, hvad der skete i vores guide til Tír na nÓg.

9. legenden om kæmpens chaussé

Fotos via Shutterstock

Legenden om Giants Causeway er en af de bedst kendte fortællinger fra irsk mytologi. Den handler om en kæmpe ved navn Fionn Mac Cumhaill, og den fortæller historien om hans kamp mod en skotsk kæmpe.

En dag fik Fionn besøg af en budbringer fra Skotland. Budbringeren var blevet sendt af en skotsk kæmpe, som ville udfordre den irske kæmpe til kamp.

Fionn indvilligede, og han begav sig mod Skotland ved hjælp af store landstykker, der nu udgør Giants Causeway. Da Fionn nåede Skotland, så han sin modstander i det fjerne.

Kæmpen var enorm. Fionn trak sig tilbage til Irland og udtænkte en snedig plan for at skræmme den skotske kæmpe. Læs alt om det i vores guide til legenden om Giant's Causeway.

10. The Abhartach (irsk vampyr)

Abhartach er uden tvivl det mest skræmmende af de mange væsener, der har levet i den irske mytologis verdener. Historien om Abhartach begyndte med Patrick Weston Joyce, en irsk historiker.

Joyce udgav i 1869 en bog med titlen "The Origin and History of Irish Names of Places." Det var i denne bog, at verden for første gang blev introduceret til Abhartach, den irske vampyr.

Bogen indeholder en historie om et sted i Derry, der hedder Slaughtaverty. Det var her, der for mange år siden boede en ond dværg med magiske kræfter.

Dværgen terroriserede lokalsamfundet, indtil en lokal høvding en dag dræbte og begravede den. Den slap ud af graven den følgende dag og vendte tilbage efter blod. Læs hele historien i vores guide til Abhartach.

11. Cu Chulainns død

Foto til venstre: Public Domain. Andre: Via Shutterstock

Vi fik fortalt mange historier om Cu Chulainn, da vi voksede op i Irland, men det var først mange år senere, at jeg hørte historien om, hvordan han døde.

Krigerens død kom i stand, da sønnerne af de mænd, han havde dræbt i årenes løb, samledes for at hævne sig. Historien fortæller, at Cu Chulainns skæbne blev beseglet, da han brød et tabu.

I det gamle Irland var det at afslå gæstfrihed og at spise hundekød to velkendte tabuer. En dag, da Cu Chulainn var ude at jage, blev han opsøgt af en gammel heks, som tilbød ham hundekød.

Hvis han sagde nej, ville han bryde et tabu, hvis han sagde ja, ville han bryde et tabu. Hans hænder var bundet. Han afviste gæstfriheden, og kort efter gik han ind i sit sidste slag. Lær alt om det i vores guide til Cu Chulainn.

12. Tuatha dé Danann

Foto til venstre: Tuatha Dé Danann som skildret i John Duncans Riders of the Sidhe (1911). Andre: Shutterstock

Tuatha dé Danann var de vildeste herskere, der nogensinde har strejfet om i Irland. De var en overnaturlig race, der ankom til Irland, da det blev regeret af Fir Bolg.

Da de landede i Irland, rejste de straks mod vest for at møde Fir Bolg og kræve halvdelen af Irland. Fir Bolg nægtede, og et slag begyndte.

Tuatha dé Danann vandt, og de fortsatte med at herske over Irland i mange år. Læs alt om denne mystiske race i vores guide til Tuatha dé Danann.

Hvad er egentlig irsk mytologi?

Mytologi refererer til en samling af myter fra mange år siden, der fortæller historier om en gruppe mennesker. Alle fra romerne til grækerne havde deres egen form for mytologi.

Det var i disse fortællinger, at begavede historiefortællere forklarede, hvordan verden udviklede sig til at blive, hvad den er i dag. Man mener, at irsk mytologi går tusindvis af år tilbage til dengang, kelterne ankom til Irland.

Den irske mytologis cyklusser

Irsk mytologi falder i 4 forskellige cyklusser. Hver af cyklusserne (Mythology Cycle, Ulster Cycle, Fenian Cycle og Cycles of the Kings) er unikke og er fyldt med forskellige historier.

I afsnittet nedenfor kan du læse om hver cyklus, hvad de handler om, og du kan også få et indblik i de historier, der hører til dem.

Den mytologiske cyklus

Den mytologiske cyklus er den tidligste cyklus i irsk mytologi. Den drejer sig om en række historier, der handler om "gudelignende folk". Mange af historierne fra denne cyklus handler om Tuatha Dé Danann.

Den mytologiske cyklus fortæller om fem invasioner af Irland, der var afgørende for landets dannelse. Denne cyklus giver et indblik i, hvordan øen Irland først blev beboet, og den beskriver de mange kampe, der fulgte dem, der kom hertil.

Ulster-cyklen

Den næste er Ulster-cyklussen, som mange siger fandt sted omkring det første århundrede. Det er i løbet af denne cyklus, at vi bliver introduceret til mange krigere og mægtige slag.

Denne cyklus i irsk mytologi bragte os kong Conchabars krigere, hvoraf den mest fremtrædende er den legendariske Cu Chulainn.

Den fenianske cyklus

Den irske mytologis Fenian-cyklus fokuserer primært på den store kriger Fionn Mac Cumhaill og hans mange bedrifter, som f.eks. legenden om Kundskabens Laks.

Denne cyklus har en tendens til at dreje sig om krigerinstitutionen, hvor historierne om Fianna står i centrum i begyndelsen.

Kongernes cyklus / Historisk cyklus af irske myter

Den sidste cyklus i irsk mytologi er den historiske cyklus. Denne cyklus blander historie med mytologi, og dens hovedpersoner er Labraid Loingsech (myte) og Brian Boru (virkelig).

The Cycles of the Kings stammer fra tiden efter Saint Patrick kom til Irland, og det siges, at den er blevet påvirket af den kristne lære.

Ofte stillede spørgsmål om irske legender

Vi har fået mange spørgsmål i årenes løb om alt fra "Hvilke irske myter er gode for børn?" til "Hvilke irske legender er de mest uhyggelige?".

I afsnittet nedenfor har vi samlet de oftest stillede spørgsmål, som vi har modtaget. Hvis du har et spørgsmål, som vi ikke har taget fat på, så spørg løs i kommentarfeltet nedenfor.

Hvad er den mest berømte irske myte?

Man kan argumentere for, at de mest kendte irske mytologiske historier er dem om Cu Chulainn og Fionn Mac Cumhaill, da de ofte bliver fortalt i skolerne.

Hvad er de forskellige cyklusser i irsk mytologi?

Den irske mytologis cyklusser er den mytologiske cyklus, den fenianske cyklus, Ulster-cyklussen og kongernes cyklusser.