アイルランドで育った多くの人がそうであるように、私の就寝前の物語のほとんどにアイルランド神話が登場した。

フィオン・マック・カムハイル（Fionn Mac Cumhaill）のような戦士が主役のアイルランドの神話や伝説から、アイルランドの吸血鬼アブハルタッハ（Abhartach）をフィーチャーしたアイルランドの民間伝承のちょっと恐ろしい話まで、語られる物語には事欠かない。

アイルランドの神話は実に幅広い物語を誇り、その多くは時の試練に耐え、今日でもアイルランド文化の中に息づいている。

以下のガイドでは、アイルランドの神話がどこから来たのか、最も人気のあるアイルランドの神話は何なのか、そしてなぜアイルランド文化において神話が重要な役割を果たしているのかをご紹介します。

アイルランド神話の人気ストーリー

さて、アイルランド神話がどんなものかを知りたい方は、このガイドを半分までスクロールしてください。 そこで、アイルランド神話が実際にどんなものなのかがわかり、アイルランドにおける神話のさまざまなサイクルについても学ぶことができます。

何千年も前にさかのぼる多くの物語やストーリーが、アイルランド全土で何度も何度も語り継がれてきた。

妖精や吸血鬼など、ちょっとおかしな話を読みたい方は、アイルランドの民話をご覧ください。

1.フィオン・マック・カムハイルと知識の鮭

写真左：Public Domain、その他：Via Shutterstock

フィオン・マック・カムハイルが登場する「知識の鮭」の物語は、私のお気に入りのひとつだ。 すべては、若きフィオンがフィネガスという高名な詩人に弟子入りするところから始まる。

フィオンはフィネガスと過ごしている間に、世界の知識を秘めた魔法の魚の存在を知る。 詩人によれば、その魚を食べた者はその知識をすべて受け継ぐという。

ある日、二人がボイン川のほとりに座っていたとき、詩人はサケの姿を見つけ、ためらうことなく水に飛び込んでサケを捕まえた。

数分後、フィオンはサーモンを裏返し、炙った身で親指を火傷した。

思わず親指を口に突っ込み、痛みを和らげようとしたが、すぐに間違いに気づいた。

詩人は戻ってきたフィオンの顔を見て、何かが間違っていることを悟った。 物語の全文は、強大な「知識の鮭」のガイドで読むことができる。

2.クーリーの家畜襲撃

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クーリーの牛追い」（別名「テイン・ボー・クエイルンゲ」）は、戦士クー・チュレインにまつわる最も有名な物語のひとつである。 物語は、メドブ女王が夫とどちらが裕福かをめぐって口論するところから始まる。

メドブの夫にあって彼女にないものは、チャンピオン・ブルであることはすぐにわかった。

その日、彼女は召使をその所有者に会わせ、その雄牛を貸す代わりに巨万の富を与えると申し出た。

しかし、メドベの使用人の一人が、メドベに断られたら牛を盗んだと言うのを耳にし、メドベは激怒し、メドベの要求を拒否した。

メドベは激怒し、戦いが始まった。 しかし、これは普通の戦いではなかった。 一方にはメドベと数百人の兵隊がおり、もう一方にはクー・チュレインという少年がいたのだ。 物語の全文は、テインへのガイドでお読みください。

3.バンシー伝説

子供の頃、バンシーの話は怖かった。 父がよく、ナンの家の裏庭にバンシーが住んでいると言っていた。

さて、バンシー（アイルランド神話に登場する恐ろしい生き物！）は、人によってさまざまな姿をしている。 霊だと言う人もいれば、妖精の一種だと表現する人もいる。 また、野暮ったい髪をしたボロボロの老婆だと表現する人もいる。

バンシーの悲鳴は死の前兆であると信じられている。 伝説によると、この悲鳴を聞いた人は、間もなく家族の誰かが亡くなることになっている。

しかし、バンシーは実在するのだろうか？ まあ、この神話と現実の背後には、間違いなく明確なつながりがあり、それは「キーンという女」という形で現れる。 バンシーのガイドで、その物語の全貌を知ることができる。

4.リールの子供たち

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昔、アイルランドの海を治めていたリールという王がいた。 王はエヴァという女性と結婚し、4人の子供をもうけた。 ある日、子供たちがまだ小さかった頃、母親が死んだ。

やがて国王はエヴァの妹、アオイフェと結婚した。 アオイフェは当初、子供たちをとても可愛がっていたが、やがて夫が子供たちと過ごす時間に嫉妬するようになった。

やがて限界に達したアオイフェは邪悪な計画を思いつき、子供たちを900年間白鳥に変身させる魔法をかけることにした。

300年はデラヴァラグ湖で、もう300年はモイル海で、そして最後の300年はイニッシュ・グローラ島で過ごすことになっていた。 伝説の全容は、リールの子供たちのガイドでお読みください。

5.プーカ

プーカはいたずら好きな小さな生き物で、しばしば悪と誤解される。 確かにプーカはトラブルや争いを引き起こすことはあるが、人間との交流が怪我や死につながったことはない。

プーカはアイルランド神話に登場する変身能力の持ち主で、簡単に姿を変えることができる。 アイルランドの片田舎の静かな場所に出没することで知られるプーカは、幸運をもたらすこともあれば、不運をもたらすこともある。

プーカにまつわる話としてよく語られるのが、馬の姿をしてパブの外で飲み過ぎた人々を待っているというものだ。

プーカの馬は人を家まで送ってくれるが、その馬に乗り込むと、木々を飛び越え、茂みを通り抜け、人を恐怖に陥れながらワイルドに家路につく。 そのトリッキーな方法については、プーカのガイドをご覧いただきたい。

6.ディアムイドとグレインの追跡

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ディアムイドとグレインの追跡劇は、コーマック・マカートの娘グレインが戦士フィオン・マック・カムハイルと結婚することになったことから始まる。 グレインがディアムイドに初めて紹介されたのは、ふたりの婚約パーティーの席だった。

ディアムイドに自分の気持ちを伝えなければならないが、部屋は人でいっぱいだった。 そこで、彼女は食べ物と飲み物をドラッグにして、人々がコンコンと出てくるのを待つことにした。

やがて、グレーンヌとディアムイドの2人だけになり、グレーンヌは自分の気持ちを伝えた。 最初、ディアムイドは拒否したが、やがて同意し、2人は逃げ出した。

しばらくして薬の効果が切れ、フィオンは何が起こったかを理解した。 彼は二人を探し出し、ディアムイドを殺す旅に出た。 ディラムイドとグレインの追跡のガイドで物語の全容を読む。

7.モリガン

モリガンは、かつてアイルランドの地を闊歩していた数多くの強力なケルトの神々と女神のひとりである。

彼女は主に戦争、運命、死に関連しており、しばしばカラスに変身することを好む変身者として知られていた。

モリガンはプーカと同様、シェイプシフターの才能があり、女神ダヌの民であるトゥアタ・デ・ダナンの一人であった。

女神モリガンはクー・チュレインと何度も戦い、戦士が死んだのは彼女の手によるものではなかったが、彼の死につながる出来事に彼女は関与していた。 この物語について詳しくは、モリガンのガイドをお読みください。

8.ティル・ナ・ノーグ

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オイシンとティル・ナ・ノーグの物語は、アイルランド神話で最も人気のある物語のひとつである。

物語は、オイシンがフィアンナと狩りに出かけたとき、どこからともなく白馬に乗った美しい王女が現れ、オイシンをティル・ナ・ノーグに連れて行きたいと言ったところから始まる。

オイシンにとってそれは一目惚れで、すぐに承諾した。 二人は陸と海を越えてティル・ナ・ノグにたどり着き、そこで幸せな3年間を過ごした。

アイルランドに到着したオイシンは、ティル・ナ・ノーグでの3年間がアイルランドでの300年間であることに気づいた。

ティル・ナ・ノーグのガイドで、その顛末をご覧いただきたい。

9.ジャイアンツ・コーズウェイ伝説

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ジャイアンツ・コーズウェイの伝説は、アイルランドの神話で最もよく知られている物語のひとつである。 フィオン・マック・カムハイルという巨人が主人公で、スコットランドの巨人との戦いの物語である。

ある日、フィオンのもとにスコットランドから使者がやってきた。 その使者はスコットランドの巨人から派遣されたもので、アイルランドの巨人に戦いを挑みたいという。

フィオンはこれに同意し、現在ジャイアンツ・コーズウェイとなっている大きな土地の塊を使ってスコットランドへと向かった。 スコットランドに到着したフィオンは、遠くに対戦相手を見た。

その巨人は巨大だった。 フィオンはアイルランドに退き、スコットランドの巨人を恐怖に陥れる狡猾な計画を思いついた。 ジャイアンツ・コーズウェー伝説のガイドで、そのすべてをお読みください。

10.アブハータッハ（アイルランドの吸血鬼）

アブハルタッハは、アイルランド神話の世界に生息する数多くの生き物の中で、間違いなく最も恐ろしい生き物である。 アブハルタッハの物語はすべて、アイルランドの歴史家パトリック・ウェストン・ジョイスから始まった。

ジョイスは1869年に『アイルランドの地名の由来と歴史』という本を出版した。 この本で、アイルランドの吸血鬼アブハルタッハが初めて世に紹介された。

この本には、デリーにあるスロータバティと呼ばれる場所の話が書かれている。 そこには昔、不思議な力を持つ邪悪な小人が住んでいた。

その小人は地元住民を恐怖に陥れたが、ある日、地元の酋長がその小人を殺して埋葬した。 翌日、その小人は墓場から逃げ出し、血を求めて戻ってきた。 その全容は、アブハルタッハのガイドでお読みいただきたい。

第11回 クー・チュレインの死

写真左：Public Domain、その他：Via Shutterstock

アイルランドで育った私たちは、クー・チュレインについて多くの話を聞かされたが、彼がどのように死んだのかという話を初めて聞いたのは、それから何年も経ってからだった。

この戦士の死は、彼が長年にわたって殺してきた男たちの息子たちが復讐のために集まったときにもたらされた。 クー・チュレインがタブーを破ったとき、彼の運命は封印されたという話である。

古代アイルランドでは、もてなしを断ることと犬肉を食べることは、よく知られた2つのタブーだった。 ある日、狩りに出かけたクー・チュレインは、年老いたババアに声をかけられ、犬肉を勧められた。

ノーと言えばタブーを破ることになり、イエスと言えばタブーを破ることになる。 彼の手は縛られていた。 彼はもてなしを追い返し、まもなく最後の戦いに突入した。 クー・チュレインへのガイドでそのすべてを知ることができる。

12.トゥアタ・デ・ダナン

写真左：ジョン・ダンカンの『Riders of the Sidhe』（1911年）に描かれたトゥアタ・デ・ダナン。 その他：Shutterstock

トゥアタ・デ・ダナンは、アイルランドを闊歩した最も獰猛な支配者であった。 彼らは、アイルランドがファーボルグに支配されていたときに到来した超自然的な種族であった。

アイルランドに上陸した彼らは、すぐさま西のモミ・ボルグに会いに行き、アイルランドの半分を要求した。 モミ・ボルグはこれを拒否し、戦いが始まった。

トゥアタ・デ・ダナン族はトップに立ち、アイルランドを長年にわたって支配した。 トゥアタ・デ・ダナン族についてのガイドで、この神秘的な種族についてのすべてを読もう。

アイルランド神話とは何か？

神話とは、ある集団の物語を語る大昔からの神話の集まりを指す。 ローマ人からギリシャ人に至るまで、誰もが独自の形式の神話を持っていた。

アイルランドの神話は、ケルト人がアイルランドに到着した数千年前にさかのぼると信じられている。

アイルランド神話のサイクル

アイルランドの神話は4つのサイクルに分類され、それぞれのサイクル（神話サイクル、アルスター・サイクル、フェニアン・サイクル、王家のサイクル）がユニークで、異なる物語に満ちている。

以下のセクションでは、各サイクルとその内容、そしてそのサイクルに属するストーリーを紹介する。

神話のサイクル

神話サイクルは、アイルランド神話における最古のサイクルであり、"神のような人々 "を主人公とする数々の物語を中心に展開される。 このサイクルの物語の多くは、トゥアタ・デ・ダナンを主人公としている。

神話サイクルは、アイルランドを形成する上で重要だった5つの侵略を描いている。 このサイクルは、アイルランド島がどのようにして最初に人が住むようになったかを洞察し、この島にやってきた人々の後に続いた多くの闘争を詳述している。

アルスター・サイクル

次は、多くの人が1世紀頃に起こったと言うアルスター・サイクルだ。 このサイクルの間に、多くの戦士と強大な戦いが紹介される。

アイルランド神話のこのサイクルは、コンチャバー王の戦士たち、中でも伝説的なクー・チュレイン（Cu Chulainn）をもたらした。

フェニアン・サイクル

アイルランド神話のフェニアン・サイクルは、主に偉大な戦士フィオン・マック・カムハイルと、知識の鮭伝説のような彼の数々の功績に焦点を当てている。

このサイクルは戦士の制度を中心に展開する傾向があり、冒頭ではフィアンナの物語が主役となる。

王たちのサイクル／アイルランド神話の歴史的サイクル

アイルランド神話の最後のサイクルは歴史サイクルである。 このサイクルは歴史と神話を融合させたもので、主な登場人物はラブレイド・ロインセック（神話）とブライアン・ボル（実在の人物）である。

王家のサイクル』は聖パトリックがアイルランドに渡った後のもので、キリスト教の教えの影響を受けていると言われている。

アイルランドの伝説に関するFAQ

私たちは長年にわたり、「子供にとって良いアイルランドの神話は何か」から「最も不気味なアイルランドの伝説は何か」まで、あらゆる質問を受けてきた。

もし、私たちが扱っていない質問があれば、下のコメント欄でお尋ねください。

最も有名なアイルランド神話は？

アイルランドの神話で最も広く知られているのは、クー・チュレインとフィオン・マック・カムハイルにまつわる物語だろう。

アイルランド神話のさまざまなサイクルとは？

アイルランド神話のサイクルは、「神話のサイクル」、「フェニアン・サイクル」、「アルスター・サイクル」、そして「王のサイクル」である。