Som många andra som växte upp på Irland fanns den irländska mytologin med i de flesta av mina godnattsagor.

Från irländska myter och legender med krigare som Fionn Mac Cumhaill i huvudrollen till lite skrämmande historier från irländsk folklore, med Abhartach (den irländska vampyren), fanns det ingen brist på historier att berätta.

Den irländska mytologin har ett brett spektrum av sagor och berättelser, varav många har överlevt tidens tand och fortfarande är närvarande i den irländska kulturen idag.

I guiden nedan kommer vi att ge dig en inblick i varifrån den irländska mytologin kommer, de mest populära irländska myterna och varför den spelar en så viktig roll i den irländska kulturen.

Populära berättelser från irländsk mytologi

Om du vill veta vad irländsk mytologi handlar om ska du scrolla halvvägs ner i den här guiden. Där hittar du vad det faktiskt är och du får också lära dig mer om de olika mytologiska cyklerna på Irland.

Många sagor och berättelser som går tusentals år tillbaka i tiden har berättats om och om igen över hela Irland, vanligtvis från föräldrar eller lärare till barn.

I avsnittet nedan hittar du många av de mest populära irländska myterna. Om du vill läsa om älvor, vampyrer och andra lite galna historier kan du titta in i vårt avsnitt om irländsk folklore.

1. Fionn Mac Cumhaill och kunskapens lax

Foto till vänster: Public Domain. Andra: Via Shutterstock

Berättelsen om Kunskapens lax är en av mina favoriter som handlar om Fionn Mac Cumhaill. Allt börjar när en ung Fionn skickas för att bli lärling hos en berömd poet vid namn Finnegas.

Det är under sin tid hos Finnegas som Fionn får höra talas om en magisk fisk som innehåller all världens kunskap. Enligt poeten kommer den person som äter fisken att ärva all dess kunskap.

En dag, när de båda satt vid stranden av floden Boyne, fick poeten en skymt av laxen och utan att tveka dök han ner i vattnet och fångade den.

Han bad Fionn att tillaga den åt honom, men under inga omständigheter fick han äta den. Fionn gick med på det och började tillaga laxen. Efter ett par minuter vände Fionn på laxen och brände sin tumme på det brännheta köttet.

Utan att tänka stoppade han in tummen i munnen för att lindra smärtan. Han insåg genast sitt misstag.

Poeten återvände och han förstod på Fionns ansiktsuttryck att något var fel. Du kan läsa hela berättelsen i vår guide till den mäktiga Kunskapens lax.

2. Cooleys angrepp på boskapen

Foton via Shutterstock

The Cattle Raid of Cooley (även känd som Tain Bo Cuailnge) är en av de mest kända berättelserna där krigaren Cu Chulainn medverkar. Historien börjar med drottning Medb och ett gräl med hennes make om vem som var rikast.

Båda lät sina tjänare stapla upp sina rikedomar i två högar sida vid sida. Det blev omedelbart uppenbart att det enda som Medbs man hade som hon inte hade var en mästartjur.

Medb kände bara till en tjur på Irland som kunde hjälpa henne att få sin man på fall. Samma dag skickade hon en tjänare för att träffa ägaren och erbjuda honom stora rikedomar i utbyte mot ett lån av tjuren.

Han skulle just gå med på det när han hörde en av Medbs tjänare säga att de skulle ha stulit tjuren om mannen hade avvisat dem. Han blev rasande och avvisade Medbs begäran.

Medb blev rasande och en strid började. Men det här var ingen vanlig strid, åh nej - på ena sidan fanns Medb och hundratals män. På den andra fanns en ung pojke vid namn Cu Chulainn. Läs hela historien i vår guide till Tain.

3. Legenden om Banshee

Historien om Banshee skrämde mig som barn. Min pappa brukade säga att det bodde en i min mormors trädgård, och jag var alltid nervös för att se den.

Banshees (en skrämmande irländsk mytologisk varelse!) kan ta sig olika uttryck beroende på vem du pratar med. Vissa säger att det är en ande, andra beskriver det som en slags älva. Jag har också hört det beskrivas som en gammal kvinna med vilt hår.

Skriket från en Banshee tros vara ett tecken på död. Enligt legenden kommer en familjemedlem att dö inom kort om en person hör skriket ljuda.

Men är Banshees verkliga? Det finns definitivt en mycket tydlig koppling mellan denna myt och verkligheten, och den kommer i form av "Keening Woman". Lär dig hela historien i vår guide till Banshee.

4. Barnen från Lir

Foton via Shutterstock

För många år sedan levde en kung som hette Lir och som härskade över det irländska havet. Kungen var gift med en kvinna som hette Eva och paret fick fyra barn. En dag, när barnen fortfarande var små, dog deras mamma.

Strax därefter gifte sig kungen med Evas syster Aoife. Aoife var till en början mycket förtjust i barnen, men det ändrade sig. Hon blev snabbt avundsjuk på den tid som hennes man tillbringade med sina barn.

Aoife nådde snart bristningsgränsen och kom på en ondskefull plan. Hon bestämde att hon skulle kasta en trollformel som skulle förvandla barnen till svanar i 900 år.

300 år skulle tillbringas vid sjön Derravaragh. Ytterligare 300 år skulle tillbringas vid sjön Moyle. Och de sista 300 åren skulle tillbringas på ön Inish Glora. Läs hela legenden i vår guide till barnen av Lir.

5. Puca

Puca är en busig liten varelse som ofta missförstås som ond. Ja, Puca kan orsaka problem och stridigheter, men dess interaktioner med människor har aldrig lett till skada eller död.

Puca är en av många formskiftare i den irländska mytologin och den har förmågan att ändra utseende med lätthet. Puca är känd för att vistas i lugna hörn på den irländska landsbygden och kan ge antingen god eller dålig lycka.

En av de historier om Puca som brukar berättas ganska ofta är hur den ser ut som en häst och väntar utanför pubar på människor som har druckit en drink för mycket.

Puca-hästen erbjuder personen skjuts hem och när de kliver upp på den tar den med dem på en vild ritt hem, hoppar över träd och genom buskar och skrämmer personen. Ta reda på mer om dess knepiga sätt i vår guide till Puca.

6. Jakten på Diarmuid och Grainne

Foton via Shutterstock

Jakten på Diarmuid och Grainne börjar när Grainne, dotter till Cormac MacAirt, ska gifta sig med krigaren Fionn Mac Cumhaill. Det är på deras förlovningsfest som Grainne först blir presenterad för Diarmuid.

Det var kärlek vid första ögonkastet. Nu hade Grainne ett problem - hon behövde berätta för Diarmuid hur hon kände, men rummet var fullt av människor. Så hon bestämde sig för att droga maten och drycken och vänta på att folk skulle gå ut.

Strax därefter var Grainne och Diarmuid de enda två som stod kvar och det var då Grainne uttryckte sina känslor. Först vägrade Diarmuid, men sedan gick han med på det och de två flydde.

Någon gång senare började drogerna verka och Fionn insåg vad som hade hänt. Han gav sig ut på en resa för att hitta paret och döda Diarmuid. Läs hela historien i vår guide till jakten på Diramuid och Grainne.

7. Morrigan

Morrigan var en av ett antal mäktiga keltiska gudar och gudinnor som en gång i tiden strövade omkring på Irland.

Hon förknippades främst med krig, öde och död och var en känd formskiftare som ofta föredrog att förvandla sig till en kråka.

Morrigan, liksom Puca, var en begåvad formskiftare och tillhörde Tuatha De Danann, som var gudinnan Danus folk.

Gudinnan Morrigan utkämpade ett antal strider mot Cu Chulainn och även om det inte var hennes hand som orsakade krigarens död var hon inblandad i den händelse som ledde till hans död. Läs mer om historien i vår guide till Morrigan.

8. Tír na nÓg

Foto till vänster: Public Domain. Andra: Via Shutterstock

Tír na nÓg var den eviga ungdomens land som fanns någonstans i västerhavet. Berättelsen om Oisin och Tír na nÓg är en av de mest populära sagorna från den irländska mytologin.

Historien börjar när Oisin var ute och jagade med Fianna. Från ingenstans dök en vacker prinsessa upp på en vit häst och sa att hon ville ta med sig Oisin till Tír na nÓg.

För Oisin var det kärlek vid första ögonkastet och han tackade genast ja. Paret reste över land och hav för att nå Tír na nÓg och de tillbringade tre lyckliga år där.

Sedan fick Oisin hemlängtan och man kom överens om att han kunde återvända till Irland när hans fötter aldrig hade rört vid irländsk mark. När Oisin kom till Irland insåg han att 3 år i Tír na nÓg var 300 år i Irland.

Han var förkrossad. Men saker och ting blev mycket värre. Upptäck vad som hände i vår guide till Tír na nÓg.

9. Legenden om Giant's Causeway

Foton via Shutterstock

Legenden om Giants Causeway är en av de mest kända berättelserna från irländsk mytologi. Den handlar om en jätte vid namn Fionn Mac Cumhaill och berättar historien om hans kamp mot en skotsk jätte.

En dag fick Fionn besök av en budbärare från Skottland. Budbäraren hade skickats av en skotsk jätte som ville utmana den irländske jätten på en strid.

Fionn gick med på det och tog sig till Skottland, där han använde stora landområden som nu utgör Giants Causeway. När Fionn nådde Skottland såg han sin motståndare i fjärran.

Jätten var enorm. Fionn drog sig tillbaka till Irland och kom på en listig plan för att skrämma den skotska jätten. Läs allt om det i vår guide till legenden om Giant's Causeway.

10. Abhartach (irländsk vampyr)

Abhartach är utan tvekan den mest skrämmande av de många varelser som lever i den irländska mytologins världar. Historien om Abhartach började med Patrick Weston Joyce, en irländsk historiker.

Joyce publicerade 1869 en bok med titeln "The Origin and History of Irish Names of Places." Det var i denna bok som världen först introducerades till Abhartach, den irländska vampyren.

Boken innehåller en berättelse om en plats i Derry som heter Slaughtaverty. Det var här som det för många år sedan bodde en ondskefull dvärg som hade magiska krafter.

Dvärgen terroriserade det lokala samhället tills en lokal hövding en dag dödade och begravde den. Dagen därpå flydde den från graven och återvände för att få blodad tand. Läs hela historien i vår guide till Abhartach.

11. Cu Chulainns död

Foto till vänster: Public Domain. Andra: Via Shutterstock

Vi fick höra många berättelser om Cu Chulainn när vi växte upp på Irland, men det var inte förrän många år senare som jag för första gången fick höra historien om hur han dog.

Krigarens död inträffade när sönerna till de män som han dödat under årens lopp samlades för att hämnas. Enligt berättelsen beseglades Cu Chulainns öde när han bröt mot ett tabu.

I det gamla Irland var det två välkända tabun att vägra gästfrihet och att äta hundkött. En dag när Cu Chulainn var ute och jagade blev han kontaktad av en gammal hagga som erbjöd honom hundkött.

Om han sa nej skulle han bryta ett tabu. Om han sa ja skulle han bryta ett tabu. Hans händer var bundna. Han avvisade gästfriheten och strax därefter gick han in i sin sista strid. Lär dig allt om det i vår guide till Cu Chulainn.

12. Tuatha dé Danann

Foto till vänster: Tuatha Dé Danann som de avbildas i John Duncans Riders of the Sidhe (1911). Andra: Shutterstock

Tuatha dé Danann var de våldsammaste härskare som någonsin funnits på Irland. De var en övernaturlig ras som anlände till Irland när det styrdes av Fir Bolg.

När de landade på Irland reste de omedelbart västerut för att träffa Fir Bolg och kräva halva Irland. Fir Bolg vägrade och en strid inleddes.

Tuatha dé Danann tog hem segern och fortsatte att styra Irland under många år. Läs allt om denna mystiska ras i vår guide till Tuatha dé Danann.

Vad är egentligen irländsk mytologi?

Mytologi är en samling myter från många år tillbaka som berättar historier om en grupp människor. Alla, från romarna till grekerna, hade sin egen form av mytologi.

Det var i dessa berättelser som begåvade historieberättare förklarade hur världen utvecklades till att bli vad den är idag. Man tror att den irländska mytologin går tusentals år tillbaka i tiden till när kelterna kom till Irland.

Cyklerna i den irländska mytologin

Den irländska mytologin delas in i fyra olika cykler. Varje cykel (mytologicykeln, Ulstercykeln, Feniancykeln och kungarnas cykler) är unik och fylld av olika berättelser.

I avsnittet nedan får du veta mer om varje cykel, vad de handlar om och du får också en inblick i de berättelser som hör till dem.

Den mytologiska cykeln

Den mytologiska cykeln är den tidigaste cykeln i irländsk mytologi. Den kretsar kring ett antal berättelser som handlar om "gudalika folk". Många av berättelserna från denna cykel handlar om Tuatha Dé Danann.

Den mytologiska cykeln berättar om fem invasioner av Irland som var avgörande för hur landet formades. Cykeln ger en inblick i hur ön Irland först blev bebodd och beskriver de många strider som följde dem som kom hit.

Ulster-cykeln

Nästa steg är Ulster-cykeln, som många menar ägde rum runt det första århundradet. Det är under denna cykel som vi får stifta bekantskap med många krigare och mäktiga strider.

Denna cykel av irländsk mytologi gav oss kung Conchabars krigare, av vilka den mest framstående är den legendariske Cu Chulainn.

Den feniska cykeln

Den irländska mytologins Fenian-cykel fokuserar främst på den store krigaren Fionn Mac Cumhaill och hans många bedrifter, till exempel legenden om Kunskapens lax.

Denna cykel tenderar att kretsa kring krigarinstitutionen, där berättelserna om Fianna står i centrum i början.

Kungarnas cykler/ Historiska cykler av irländska myter

Den sista cykeln i den irländska mytologin är den historiska cykeln. Denna cykel blandar historia med mytologi och dess huvudpersoner är Labraid Loingsech (myt) och Brian Boru (verklig).

The Cycles of the Kings härstammar från tiden efter att Saint Patrick kom till Irland och sägs ha påverkats av kristna läror.

Vanliga frågor om irländska legender

Vi har fått många frågor genom åren om allt från "Vilka irländska myter är bra för barn?" till "Vilka irländska legender är de läskigaste?".

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Vilken är den mest kända irländska myten?

Man skulle kunna hävda att de mest kända irländska mytologiska berättelserna är de om Cu Chulainn och Fionn Mac Cumhaill, eftersom de brukar berättas i skolorna.

Vilka är de olika cyklerna i den irländska mytologin?

Den irländska mytologins cykler är den mytologiska cykeln, den fenianska cykeln, Ulstercykeln och kungarnas cykler.