T a légende de Fionn Mac Cumhaill et du saumon de la connaissance est l'une des histoires les plus populaires de la mythologie irlandaise.

Il raconte l'histoire du jeune Fionn Mac Cumhaill, bien avant qu'il ne devienne le chef de la Fianna. Tout a commencé lorsqu'il a été pris comme apprenti par un célèbre poète.

Un jour, le poète raconte à Fionn l'histoire du saumon de la connaissance, qui, s'il est attrapé, peut faire de n'importe quel homme ou femme la personne la plus intelligente d'Irlande.

Le saumon de la connaissance

Comme c'est le cas pour de nombreuses histoires du folklore irlandais, il existe plusieurs versions de l'histoire du saumon de la connaissance.

Celle que je vais vous raconter ci-dessous m'a été racontée lorsque j'étais enfant, il y a plus de 25 ans. 25 ans... c'est déprimant !

L'histoire commence lorsque Fionn, qui n'était encore qu'un enfant à l'époque, a été envoyé en apprentissage auprès d'un poète très réputé, Finnegas.

Les noisetiers et la sagesse du monde

Par une matinée ensoleillée de printemps, Fionn et le vieux poète étaient assis au bord de la rivière Boyne. C'est alors qu'ils étaient assis, les pieds ballants au-dessus de l'eau, que Finnegas raconta à Fionn l'histoire du saumon de la connaissance.

L'histoire avait été transmise à Finnegas par un vieux druide (prêtre celte), qui lui avait expliqué qu'un saumon vivait dans les eaux troubles de la rivière.

Le druide croyait que le saumon, une créature magique du folklore irlandais, avait dévoré plusieurs noix d'un noisetier magique qui avait poussé près de la rivière.

Une fois que les noix ont commencé à se digérer dans le ventre du poisson, la sagesse du monde lui a été donnée. Voici le passage qui a suscité l'intérêt de Fionn - Finnegas a dit que le druide croyait que la personne qui mangeait le saumon obtiendrait sa connaissance.

Attraper le saumon de la connaissance

Le vieux poète avait passé de nombreuses années à contempler la rivière pour tenter d'apercevoir et d'attraper le saumon de la connaissance.

Un jour, alors qu'il est assis avec Fionn au bord de la rivière Boyne, il aperçoit la lueur d'un œil qui sort de l'eau.

Sans hésiter, il plonge dans l'eau à la poursuite du poisson et parvient à l'attraper, à sa grande surprise et à celle du jeune garçon.

Tout ne s'est pas passé comme prévu

Finnegas donne le poisson à Fionn et lui demande de le cuisiner pour lui. Le poète attendait ce moment depuis des années et il craignait que le jeune garçon ne le trahisse.

Il dit à Fionn qu'il ne pouvait en aucun cas manger le moindre morceau de ce poisson. Finnegas partit car il devait aller chercher quelque chose chez lui.

Fionn fit ce qu'on lui demandait et prépara le poisson. Au bout de quelques minutes, le saumon cuisait sur une pierre brûlante placée au-dessus d'un petit feu.

Le saumon cuisait depuis plusieurs minutes lorsque Fionn décida de le retourner pour s'assurer qu'il était bien cuit. Ce faisant, son pouce gauche glissa sur la viande.

Puis vint la connaissance du monde

Elle brûlait douloureusement et Fionn, sans réfléchir, enfonça son pouce dans sa bouche pour atténuer la douleur. Il ne réalisa son erreur que lorsqu'il fut trop tard.

Lorsque Finegas revint, il comprit que quelque chose n'allait pas. Il demanda à Fionn ce qui s'était passé et tout lui fut révélé. Après avoir pris un moment pour réfléchir à la situation, le poète dit à Fionn qu'il devrait manger le poisson pour voir s'il pouvait acquérir sa sagesse.

Fionn s'empresse de dévorer le poisson, mais rien ne se passe. Se raccrochant à la paille, Fionn décide de mettre à nouveau son pouce dans la bouche, et c'est là que tout change.

Dès qu'il mit son pouce dans la bouche, il sentit une poussée d'énergie et sut que la sagesse donnée au saumon par les noisetiers magiques était maintenant la sienne.

La sagesse donnée à Fionn par le saumon a fait de lui l'homme le plus sage d'Irlande. Fionn a grandi pour devenir le grand guerrier antique que nous connaissons aujourd'hui.

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