T a leggenda di Fionn Mac Cumhaill e del Salmone della Conoscenza è una delle storie più popolari della mitologia irlandese.

Racconta la storia di un giovane Fionn Mac Cumhaill, molti anni prima che diventasse il leader della Fianna. Tutto ebbe inizio quando fu assunto come apprendista da un celebre poeta.

Un giorno, il poeta raccontò a Fionn la storia del Salmone della Conoscenza che, se catturato, poteva rendere qualsiasi uomo o donna la persona più intelligente d'Irlanda.

Il salmone della conoscenza

Ora, per dirla fin dall'inizio, come nel caso di molte storie del folklore irlandese, esistono diverse versioni della storia del Salmone della Conoscenza.

Quella che sto per raccontare qui di seguito mi è stata raccontata da bambino, più di 25 anni fa. Dio, 25 anni... che pensiero deprimente!

La storia ha inizio quando Fionn, all'epoca ancora bambino, viene mandato a fare l'apprendista presso un poeta molto apprezzato, di nome Finnegas.

Gli alberi di nocciolo e la saggezza del mondo

In una soleggiata mattina di primavera, Fionn e il vecchio poeta erano seduti lungo la riva del fiume Boyne e, mentre erano seduti con i piedi a penzoloni sull'acqua, Finnegas raccontò a Fionn la storia del Salmone della Conoscenza.

La storia era stata raccontata a Finnegas da un vecchio druido (sacerdote celtico), il quale aveva spiegato che nelle acque torbide del fiume viveva un salmone.

Il druido credeva che il salmone, una creatura magica del folklore irlandese, avesse divorato alcune noci di un nocciolo magico cresciuto vicino al fiume.

Una volta che le noci cominciarono a essere digerite nella pancia del pesce, gli fu donata la saggezza del mondo. Ecco la parte che scatenò l'interesse di Fionn: Finnegas disse che il druido credeva che chi avesse mangiato il salmone avrebbe acquisito la sua conoscenza.

Catturare il salmone della conoscenza

L'anziano poeta aveva trascorso molti anni a guardare nel fiume nel tentativo di individuare e catturare il Salmone della Conoscenza.

Poi, un giorno, mentre lui e Fionn erano seduti in riva al fiume Boyne, vide il luccichio di un occhio che scrutava l'acqua sottostante.

Senza esitare, si tuffò in acqua dietro al pesce e riuscì ad afferrarlo, con grande sorpresa sua e del ragazzo.

Non tutto è andato secondo i piani

Finnegas diede il pesce a Fionn e gli chiese di cucinarlo per lui. Il poeta aveva atteso per anni questo momento ed era preoccupato che il giovane potesse tradirlo.

Disse a Fionn che per nessun motivo avrebbe potuto mangiare anche la più piccola parte del pesce. Finnegas se ne andò perché doveva andare a prendere qualcosa a casa sua.

Fionn fece quello che gli era stato chiesto e preparò il pesce. Dopo un paio di minuti, il salmone stava cuocendo su una pietra rovente posta sopra un piccolo fuoco.

Il salmone stava cuocendo da alcuni minuti quando Fionn decise di girarlo per assicurarsi che fosse ben cotto. Mentre lo faceva, il suo pollice sinistro si posò sulla carne.

Poi è arrivata la conoscenza del mondo

Bruciava dolorosamente e Fionn, senza pensarci, si infilò il pollice in bocca per alleviare il dolore. Si rese conto del suo errore solo quando era troppo tardi.

Quando Finegas tornò, capì che c'era qualcosa che non andava. Chiese a Fionn cosa fosse successo e tutto fu svelato. Dopo aver riflettuto un attimo sulla situazione, il poeta disse a Fionn che avrebbe dovuto mangiare il pesce per vedere se poteva acquisire la sua saggezza.

Fionn si affrettò a divorare il pesce, ma non accadde nulla. Aggrappandosi a una situazione di stallo, Fionn decise di infilarsi di nuovo il pollice in bocca, e fu allora che tutto cambiò.

Non appena mise il pollice in bocca, sentì un'ondata di energia e seppe che la saggezza donata al salmone dai noccioli magici era ora sua.

La saggezza donata a Fionn dal salmone lo rese l'uomo più saggio d'Irlanda e Fionn crebbe fino a diventare il grande guerriero antico che conosciamo oggi.

Leggete altre storie tratte dalle numerose avventure di Fionn Mac Cumhaill o consultate la nostra guida ai cinque racconti più inquietanti del folklore irlandese.