T legenden om Fionn Mac Cumhaill och Kunskapens lax är en av de mest populära berättelserna från den irländska mytologin.

Den handlar om den unge Fionn Mac Cumhaill, många år innan han blev ledare för Fianna. Allt började med att han togs som lärling av en berömd poet.

En dag berättade poeten för Fionn om Kunskapens lax och att den, om den fångades, kunde göra vilken man eller kvinna som helst till den mest intelligenta personen i Irland.

Kunskapens lax

Bara för att säga det från början - som är fallet med många berättelser från irländsk folklore finns det ett antal olika versioner av berättelsen om Kunskapens lax.

Den som jag ska berätta för er nedan berättades för mig när jag var barn, för över 25 år sedan. Herregud, 25 år... det är en deprimerande tanke!

Historien börjar när Fionn, som då fortfarande var ett barn, skickades som lärling till en mycket ansedd poet, namnet Finnegas.

Hasselträd och världens visdom

En solig vårmorgon satt Fionn och den gamle poeten vid kanten av floden Boyne. Det var när de satt där med fötterna dinglande över vattnet som Finnegas berättade historien om Kunskapens lax för Fionn.

Berättelsen hade Finnegas fått av en gammal druid (keltisk präst). Druiden hade förklarat att det fanns en lax som levde i flodens grumliga vatten.

Det låter ju ganska normalt, eller hur? Men nu börjar det likna något. Druiden trodde att laxen, en magisk irländsk folktrovarelse, hade ätit flera nötter från ett magiskt hasselträd som hade vuxit nära floden.

När nötterna började smälta i fiskens mage fick den världens visdom. Här kommer det som väckte Fionns intresse - Finnegas berättade att druiden trodde att den person som åt laxen skulle få dess kunskap.

Fånga kunskapens lax

Den äldre poeten hade ägnat många år åt att stirra ner i floden i ett försök att upptäcka och fånga Kunskapens lax.

Men en dag när han och Fionn satt vid floden Boyne såg han glimten av ett öga som tittade upp från vattnet nedanför.

Utan att tveka dök han i vattnet efter fisken och lyckades greppa tag i den, till både sin egen och den unge pojkens stora förvåning.

Allt gick inte enligt planerna

Finnegas gav fisken till Fionn och bad honom tillaga den åt honom. Poeten hade väntat i åratal på detta ögonblick och han var orolig för att den unge pojken skulle förråda honom.

Han sa till Fionn att han under inga omständigheter fick äta ens den minsta lilla bit av fisken. Finnegas gick eftersom han behövde hämta något från sitt hem.

Fionn gjorde som han blev ombedd och tillagade fisken. Efter ett par minuter stod laxen och bakade på en glödhet sten ovanför en liten eld.

Laxen hade tillagats i ett antal minuter när Fionn bestämde sig för att vända på den för att försäkra sig om att den var genomstekt. När han gjorde det snuddade hans vänstra tumme vid köttet.

Sedan kom kunskapen om världen

Det brände smärtsamt och Fionn stack utan att tänka sig för in tummen i munnen för att lindra smärtan. Han insåg sitt misstag först när det var för sent.

När Finegas kom tillbaka förstod han att något var fel. Han frågade Fionn vad som hade hänt och allt avslöjades. Efter att ha funderat en stund på situationen sa poeten till Fionn att han var tvungen att äta fisken för att se om han kunde få dess visdom.

Fionn skyndade sig att äta fisken men ingenting hände. Fionn grep efter halmstrån och bestämde sig för att stoppa tummen i munnen igen, och det var då allt förändrades.

Så fort han satte tummen i munnen kände han en våg av energi och visste att den visdom som de magiska hasselträden hade gett laxen nu var hans.

Den visdom som laxen gav Fionn gjorde honom till den klokaste mannen på Irland. Fionn växte upp och blev den store krigare som vi känner idag.

Läs fler berättelser från Fionn Mac Cumhaills många äventyr eller kolla in vår guide till fem av de läskigaste berättelserna från irländsk folklore.