L'antico castello di Howth è una delle case private abitate da più tempo in Europa.

Sebbene oggi la principale attrattiva di Howth sia il suo vivace porto e la Howth Cliff Walk, per secoli la caratteristica più notevole della penisola di Dublino è stato il suo famoso castello.

Nel 2021, tuttavia, la vendita del Castello di Howth è finalmente andata a buon fine e la splendida proprietà è ora destinata a diventare un hotel di lusso.

Nella guida che segue, scoprirete il molto La storia interessante del Castello di Howth e le diverse cose da vedere e da fare nel suo parco.

Alcune brevi informazioni sul Castello di Howth

Foto di Peter Krocka (Shutterstock)

Una visita al Castello di Howth è molto meno semplice di una visita a uno dei tanti altri castelli di Dublino - e sta per diventare molto meno semplice. Ecco alcune cose da sapere:

1. Posizione

Situato a sud del villaggio di Howth, il castello esiste da quasi 1000 anni, in una forma o nell'altra, ed è facile da raggiungere in auto, in autobus o con la DART (anche se, a dire il vero, non è molto segnalato: basta aprire Google Maps sul cellulare).

2. Parcheggio

Se si sale in auto, si prende la R105 da Sutton e si entra nella tenuta in corrispondenza delle indicazioni per Deer Park (Golf e Hotel). Davanti al castello c'è un ampio spazio per parcheggiare e c'è anche un po' di spazio presso il vicino National Transport Museum.

3. Il castello è privato (ed è stato venduto di recente)

Il castello di Howth era una delle case private abitate più a lungo in Europa ed era stato affidato alla famiglia St. Lawrence fin dal 1177. Tuttavia, dopo oltre 840 anni di permanenza nella stessa famiglia, il castello è stato venduto a una società di investimenti che intende trasformarlo in un altro dei castelli d'Irlanda.

4. Buono per un pit stop

Essendo privato, il castello non è sempre aperto per le visite, quindi non è un luogo in cui si trascorre molto tempo. Tuttavia, è una tappa interessante se si vogliono vedere i terreni e i giardini, o se si vuole semplicemente guardare il castello, scattare foto e apprezzarne l'età e l'architettura.

La storia del castello di Howth

Ottenuto il titolo di Lord di Howth nel 1180, la famiglia St. Lawrence si impegnò immediatamente nella costruzione di una fortezza sulla penisola solitaria.

Costruito da Almeric, il primo signore, il castello originale in legno fu edificato sulla Tower Hill, con vista sulla più importante delle spiagge di Howth, la Balscadden Bay.

I primi anni

Rimase lì per un paio di generazioni fino a quando un atto registrò che intorno al 1235 era stato costruito un altro castello nell'attuale posizione del castello di Howth.

Probabilmente fu costruito ancora una volta in legno, ma questa volta il castello si trovava su un terreno molto più fertile, vicino al porto.

Il castello di pietra prende forma

Ma con il passare del tempo e il miglioramento della tecnologia delle armi, si può benissimo immaginare che un castello di legno sarebbe una difesa piuttosto debole contro gli eventuali assalitori.

Secondo le indicazioni, verso la metà del XV secolo aveva iniziato a prendere forma come castello in pietra e oggi il mastio e la torre della porta sono le parti più antiche dell'edificio e risalgono all'incirca a quel periodo.

La Hall fu aggiunta accanto al mastio nel 1558 e l'ala orientale, o Tower House, fu aggiunta tra la Restaurazione del 1660 e quella del 1671.

L'impatto di Lutyens

Sebbene la casa abbia acquisito la maggior parte del suo aspetto attuale nel 1738, nel 1911 il famoso architetto inglese Sir Edwin Lutyens fu incaricato di rinnovare e ampliare la struttura e il suo impatto si sente ancora qui a distanza di 100 anni.

Egli apportò diverse modifiche drastiche all'esterno del castello e aggiunse un'intera nuova ala, comprendente una biblioteca e una cappella.

Nel XXI secolo, il castello ha visto l'apertura di una scuola di cucina e di un caffè ed è stato occasionalmente disponibile per visite guidate.

Cose da fare a Howth Castle

Panorami, una scuola di cucina, gli splendidi Giardini dei Rododendri e la visita guidata sono solo alcune delle cose da fare al Castello di Howth.

Aggiornamento: poiché il castello è stato venduto, è probabile che nessuna delle attività descritte di seguito sarà possibile mentre la proprietà passa di mano.

1. Godetevi il panorama

Anche se non è possibile trascorrere molto tempo nel castello (se non del tutto), si possono ammirare alcune belle viste, soprattutto quando c'è il sole.

Dal verde bucolico dei dintorni, la vista spazia fino alla costa scintillante e oltre, fino alla scoscesa isola disabitata di Ireland's Eye, appena a nord.

Se vi è permesso di entrare, potrete godere di una vista panoramica sulle cime degli alberi della baia di Dublino e oltre. È facile capire perché hanno costruito il castello qui!

Leggi anche: Scoprite la nostra guida ai 13 migliori ristoranti di Howth (da quelli più raffinati a quelli più economici e gustosi).

2. Passeggiata nei Giardini dei Rododendri

Foto tramite il Castello di Howth

Parte integrante del fascino del Castello di Howth da oltre 150 anni, i giardini di rododendri sono stati piantati per la prima volta nel 1854 e sono probabilmente i primi e più famosi giardini di rododendri d'Irlanda.

Passeggiate in questi incantevoli giardini e, se vi trovate qui tra aprile e maggio, vi aspetta una sorpresa.

Una valanga di colori si impossessa della collina durante questi mesi, sommergendo completamente il visitatore in profumi e sfumature di ogni tipo. Situato ai margini del castello, si stima che nel giardino siano piantate oltre 200 specie e ibridi diversi.

3. Partecipare a una visita guidata

Foto tramite il Castello di Howth

È quindi probabile che le visite guidate al castello di Howth non saranno più effettuate d'ora in poi, dato che il castello è passato di mano.

Tuttavia, se desiderate una visita guidata di Howth che vi permetta di conoscere la storia del castello e di ammirare i luoghi più belli della città, vale la pena di dare un'occhiata a questo tour (link affiliato).

Si tratta di un tour guidato di 3,5 ore di Howth che comprende scogliere, viste sul mare e un sacco di storia.

Leggi anche: Date un'occhiata alla nostra guida ai pub preferiti di Howth (pub vecchio stile e luoghi accoglienti in cui rilassarsi).

4. Vedere i dolmen

Foto tramite il Castello di Howth

Durante la vostra escursione nella tenuta, vi imbatterete inevitabilmente nei dolmen: si tratta di un'enorme collezione di pietre risalenti a migliaia di anni fa (attribuite a un periodo compreso tra il 2500 a.C. e il 2000 a.C.) e la pietra di 68 tonnellate (75 tonnellate) è la seconda più pesante del paese, dopo il Brownshill Dolmen a Co. Carlow. Inoltre, c'è anche una piccola leggenda che li accompagna.

La tradizione locale la conosceva come antica tomba di Fionn MacCumhaill, ma il poeta e antiquario del XIX secolo Sir Samuel Ferguson riteneva che fosse la tomba della leggendaria Aideen, morta di dolore quando il marito Oscar, nipote di Fionn, fu ucciso nella battaglia di Gabhra, nel Co Meath.

6. Visitare la scuola di cucina

Foto tramite la scuola di cucina del castello di Howth

Uno degli sviluppi più casuali (ma interessanti!) degli ultimi dieci anni è stata la scuola di cucina del Castello di Howth.

In una grande cucina ben proporzionata che risale al 1750 circa, un team di cuochi professionisti condivide la propria passione e le proprie conoscenze in materia di cibo e porta avanti la tradizione di una cucina superba e di una ristorazione di alto livello praticata nel castello per secoli.

Dalle cene a base di pesce al cibo thailandese, ci sono un sacco di lezioni diverse che si possono provare in questo ambiente unico. Il numero di posti è limitato, quindi se volete partecipare, fatelo in fretta!

Cose da fare vicino al Castello di Howth

Una delle bellezze dell'Howth Castle è che si trova a breve distanza da molte delle migliori cose da fare a Howth.

Qui di seguito troverete una serie di cose da vedere e da fare a pochi passi dal castello, come la spiaggia di Howth, oltre a posti dove mangiare e dove bere una birra dopo l'avventura!

1. La passeggiata sulla scogliera di Howth

Foto di Cristian N Gaitan (Shutterstock)

Con le sue scene costiere da film e i suoi sentieri facili da seguire, il motivo numero uno per visitare Howth è la famosa Howth Cliff Walk. Nonostante il titolo, in realtà a Howth ci sono diversi percorsi a piedi che regalano all'occhio una vista incantevole su Lambay Island, Ireland's Eye, la baia di Dublino e il Baily Lighthouse. Consultate la nostra guida alle passeggiate.

2. Faro Bailey

Foto di xcloud (Shutterstock)

Sebbene sulla punta sud-orientale di Howth esista un faro fin dalla metà del XVII secolo, l'attuale incarnazione risale al 1814. Non che sia stato in grado di evitare incidenti nei burrascosi mari invernali intorno alla baia di Dublino, con il famoso piroscafo Queen Victoria che colpì le scogliere di Howth causando la morte di 83 persone nel febbraio 1853.

3. Cibo (o una bevanda) nel villaggio

Foto via Mamó su Facebook

Per qualcosa di più tranquillo, si può rimanere nel Village Harbour e mangiare un boccone in uno dei ristoranti del Village Harbour. molti Se volete bere una birra, a Howth ci sono anche ottimi pub.

Domande frequenti sul Castello di Howth

Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte domande su tutto, da come visitare il castello a dove parcheggiare.

Nella sezione sottostante abbiamo inserito le domande più frequenti che abbiamo ricevuto. Se avete una domanda che non abbiamo affrontato, chiedete pure nella sezione commenti qui sotto.

Il castello di Howth è aperto oggi?

Purtroppo il castello è stato venduto a una società di investimento privata che lo sta trasformando in un castello, quindi non è aperto alle visite.

Il castello di Howth è stato venduto?

Sì, il castello è stato venduto nel 2021 e ora è destinato a diventare un hotel di lusso.

È possibile fare un tour del Castello di Howth?

Un tempo era possibile effettuare visite guidate in determinati periodi dell'anno, ma ora il castello non è più in vendita.