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El antiguo castillo de Howth es una de las residencias privadas habitadas ininterrumpidamente desde hace más tiempo en Europa.
Y aunque el mayor atractivo de Howth en la actualidad es su animado puerto y el paseo Howth Cliff Walk, durante siglos lo más destacado de la prominente península de la bahía de Dublín fue su famoso castillo.
Sin embargo, en 2021 se concretó la venta del castillo de Howth, y la impresionante propiedad se convertirá en un hotel de lujo.
En la siguiente guía, descubrirá las muy interesante historia del castillo de Howth junto con las diferentes cosas que ver y hacer en sus terrenos.
Lo que hay que saber sobre el castillo de Howth
Foto de Peter Krocka (Shutterstock)
Visitar el castillo de Howth es mucho menos sencillo que visitar uno de los muchos otros castillos de Dublín... y está a punto de serlo aún menos. Aquí tiene algunas cosas que debe saber:
1. Localización
Situado justo al sur del pueblo de Howth, el castillo lleva en pie casi 1.000 años de una forma u otra. Y al estar tan cerca de la ciudad más grande de Howth, es fácil llegar en coche, autobús o DART (aunque hay que reconocer que no está muy bien señalizado, basta con abrir Google Maps en el teléfono).
2. Aparcamiento
Si viene en coche, coja la R105 desde Sutton y entre en el parque por las señales que indican Deer Park (Golf y Hotel). Hay un amplio espacio delante del castillo para aparcar y también hay sitio en el cercano Museo Nacional del Transporte.
3. El castillo es privado (y ha sido vendido recientemente)
Sorprendentemente, el castillo de Howth fue una de las residencias privadas habitadas de forma ininterrumpida durante más tiempo en Europa y había estado al cuidado de la familia San Lorenzo desde 1177. Sin embargo, tras más de 840 años en manos de la misma familia, el castillo ha sido vendido a una empresa de inversiones que planea convertirlo en otro de los hoteles castillo de Irlanda.
4. Bueno para una parada en boxes
Al ser privado, el castillo no siempre está abierto a las visitas, por lo que no es un lugar en el que se pueda pasar mucho tiempo. Sin embargo, es una buena parada si se quiere ver el recinto y los jardines, o si simplemente se quiere contemplar el castillo, hacer fotos y apreciar su antigüedad y arquitectura.
Historia del castillo de Howth
Concedido el título de Señores de Howth en 1180, la familia de San Lorenzo se dedicó de inmediato a construir una fortaleza en la solitaria península.
Construido por Almeric, el primer señor, el castillo de madera original se levantó en Tower Hill, con vistas a la más destacada de las playas de Howth: la bahía de Balscadden.
Los primeros años
Permaneció allí durante un par de generaciones hasta que una escritura registró que alrededor de 1235 se había construido otro castillo en el emplazamiento actual del castillo de Howth.
Probablemente se construyó de nuevo en madera, pero esta vez el castillo se encontraba en un terreno mucho más fértil, cerca del puerto.
El castillo de piedra toma forma
Pero a medida que avanza el tiempo y mejora la tecnología de las armas, es fácil imaginar que tener un castillo de madera sería una defensa bastante débil contra cualquier posible atacante.
Hay indicios de que a mediados del siglo XV ya había empezado a tomar forma de castillo de piedra y, en la actualidad, la Torre del Homenaje y la Torre de la Puerta son las partes más antiguas del edificio y datan aproximadamente de esa época.
La Sala se añadió junto a la Torre del Homenaje en 1558 y el Ala Este, o Casa de la Torre, se añadió en algún momento entre la Restauración de 1660 y 1671.
El impacto de Lutyens
Aunque fue en 1738 cuando la casa adquirió la mayor parte de su aspecto actual, en 1911 se encargó al célebre arquitecto inglés Sir Edwin Lutyens la renovación y ampliación de la estructura, y su impacto se sigue sintiendo aquí 100 años después.
Realizó varios cambios drásticos en el exterior del castillo, además de añadir un ala completamente nueva, que incluía una biblioteca y una capilla.
En el siglo XXI, el castillo abrió una escuela de cocina y una cafetería, y ocasionalmente se organizaban visitas guiadas.
Cosas que hacer en el castillo de Howth
Vistas, una escuela de cocina, los impresionantes jardines de rododendros y la visita guiada son sólo algunas de las cosas que hacer en el castillo de Howth.
Actualización: Como el castillo ya está vendido, es probable que ninguna de las actividades que se indican a continuación sea posible mientras la propiedad cambie de manos.
1. Disfrute de las vistas
Aunque no pueda pasar mucho tiempo en el castillo (si es que puede), hay unas vistas preciosas de las que puede disfrutar, sobre todo cuando sale el sol.
Desde sus bucólicos y verdes alrededores, se puede ver toda la costa resplandeciente y más allá la escarpada isla deshabitada del Ojo de Irlanda, justo al norte.
Ver también: 15 cosas que merece la pena hacer en Belmullet, Mayo (y alrededores)Si le permiten entrar, disfrutará de vistas panorámicas sobre las copas de los árboles de la bahía de Dublín y más allá. ¡Es fácil entender por qué construyeron el castillo aquí!
Lectura relacionada: Eche un vistazo a nuestra guía de 13 de los mejores restaurantes de Howth (desde restaurantes de lujo hasta restaurantes baratos y sabrosos).
2. Paseo por los jardines de rododendros
Foto: Castillo de Howth
La plantación de los jardines de rododendros, un colorido elemento del encanto del castillo de Howth desde hace más de 150 años, se inició en 1854 y se puede decir que son los primeros y más famosos jardines de rododendros de Irlanda.
Ver también: 101 palabras del argot irlandés que te harán charlar como un lugareño (Advertencia: muchas palabras en negrita)Dé un paseo por estos encantadores jardines, y si está aquí entre abril y mayo, se llevará una sorpresa.
Una avalancha de color se apodera de la colina durante estos meses, sumergiendo por completo al visitante en fragancias y tonalidades de todo tipo. Situado en los alrededores del castillo, se calcula que hay más de 200 especies e híbridos diferentes plantados en el jardín.
3. Haga una visita guiada
Foto: Castillo de Howth
Así pues, es probable que las visitas guiadas al castillo de Howth dejen de realizarse a partir de ahora, ya que el castillo cambia de manos.
Sin embargo, si desea realizar una visita guiada por Howth en la que podrá conocer la historia del castillo además de empaparse de los mejores lugares de la ciudad, merece la pena echar un vistazo a esta excursión (enlace de afiliado).
Se trata de una visita guiada de 3,5 horas por Howth que incluye acantilados, vistas al mar y un montón de historia.
Lectura relacionada: Eche un vistazo a nuestra guía de pubs favoritos de Howth (pubs de la vieja escuela y lugares acogedores donde relajarse).
4. Ver los dólmenes
Foto: Castillo de Howth
En su paseo por la finca, inevitablemente se topará con los dólmenes. Son una enorme colección de piedras que datan de hace miles de años (se atribuyen a entre el 2500 a.C. y el 2000 a.C.) y la piedra angular de 68 toneladas (75 toneladas) es la segunda más pesada del país, después del dolmen de Brownshill, en Co. Carlow. Y lo que es más, también hay un pequeño y bonito mito que los acompaña.
La tradición local la conocía como una antigua tumba de Fionn MacCumhaill, pero el poeta y anticuario del siglo XIX Sir Samuel Ferguson creía que era la tumba de la legendaria Aideen, que murió de dolor cuando su marido Oscar, nieto de Fionn, fue asesinado en la batalla de Gabhra, en Co Meath.
6. Visite la escuela de cocina
Foto: Howth Castle Cookery School
Uno de los acontecimientos más aleatorios (¡pero geniales!) de la última década ha sido la escuela de cocina del castillo de Howth.
En una amplia y bien proporcionada cocina que data de 1750 aproximadamente, un equipo de chefs profesionales comparte su pasión y sus conocimientos sobre la comida y perpetúa las tradiciones de excelente cocina y gran cena que se han practicado en el castillo durante siglos.
Desde cenas a base de pescado hasta comida tailandesa, hay un montón de clases diferentes que puedes probar en este entorno único. Sin embargo, hay un número limitado de plazas, ¡así que date prisa si quieres apuntarte!
Cosas que hacer cerca del castillo de Howth
Una de las bellezas del castillo de Howth es que se encuentra a poca distancia de muchas de las mejores cosas que hacer en Howth.
A continuación, encontrará un puñado de cosas que ver y hacer a tiro de piedra del castillo, como la playa de Howth, además de lugares donde comer y donde tomar una pinta después de la aventura.
1. Paseo por el acantilado de Howth
Foto de Cristian N Gaitan (Shutterstock)
Con sus cinematográficas escenas costeras y sus senderos fáciles de seguir, la razón número uno para visitar Howth sería el famoso paseo Howth Cliff Walk. A pesar del título, en realidad hay una serie de rutas de senderismo diferentes en Howth que regalan a la vista preciosas vistas de la isla de Lambay, el Ojo de Irlanda, la bahía de Dublín y el faro de Baily. Consulte nuestra guía de paseos.
2. Faro Bailey
Foto de xcloud (Shutterstock)
Aunque ha habido un faro en el extremo sureste de Howth desde mediados del siglo XVII, la encarnación actual se remonta a 1814, aunque no pudo evitar accidentes en los tormentosos mares invernales de la bahía de Dublín, como el famoso choque del vapor de paletas Queen Victoria contra los acantilados de Howth, que causó 83 muertos en febrero de 1853.
3. Comida (o bebida) en el pueblo
Fotos vía Mamó en Facebook
Si prefiere algo más tranquilo, puede quedarse en el Village Harbour y comer algo en uno de los restaurantes de la zona. muchos También hay algunos pubs estupendos en Howth, por si le apetece tomarse una pinta.
Preguntas frecuentes sobre el castillo de Howth
Hemos recibido muchas preguntas a lo largo de los años, desde cómo visitar el castillo hasta dónde aparcar.
En la sección siguiente hemos incluido las preguntas más frecuentes que hemos recibido. Si tiene alguna duda que no hayamos resuelto, pregúntenos en la sección de comentarios.
¿Está abierto hoy el castillo de Howth?
Desgraciadamente, el castillo ha sido vendido a una empresa de inversión privada que lo está convirtiendo en un castillo, por lo que no se puede visitar.
¿Se ha vendido el castillo de Howth?
Sí, el castillo se vendió en 2021 y ahora se convertirá en un lujoso hotel castillo.
¿Se puede visitar el castillo de Howth?
Antes se podían hacer visitas guiadas en determinadas épocas del año, pero ahora que el castillo ha cambiado de propietario ya no.