Het oude Howth Castle is een van de langst bewoonde particuliere huizen in Europa.

En hoewel de grootste aantrekkingskracht van Howth tegenwoordig uitgaat van de levendige haven en de Howth Cliff Walk, was eeuwenlang het beroemde kasteel het meest opvallende kenmerk van het prominente schiereiland Dublin Bay.

In 2021 ging de verkoop van Howth Castle eindelijk door en het prachtige landgoed wordt nu een luxe hotel.

In de onderstaande gids ontdek je de erg interessante geschiedenis van Howth Castle en de verschillende dingen die er te zien en te doen zijn.

Een paar snelle weetjes over Howth Castle

Foto door Peter Krocka (Shutterstock)

Een bezoek aan Howth Castle is veel minder eenvoudig dan een bezoek aan een van de vele andere kastelen in Dublin - en het staat op het punt om nog veel minder eenvoudig te worden. Hier zijn een paar dingen die je moet weten:

1. Locatie

Het kasteel ligt net ten zuiden van Howth Village en bestaat in de een of andere vorm al bijna 1000 jaar. En omdat het zo dicht bij de grootste stad van Howth ligt, is het gemakkelijk te bereiken met de auto, bus of DART (hoewel toegegeven, het is niet briljant aangegeven - open gewoon Google Maps op je telefoon).

2. Parkeren

Als je met de auto komt, neem dan de R105 vanuit Sutton en rijd het landgoed binnen bij de borden Deer Park (Golf and Hotel). Er is een mooie grote parkeerplaats aan de voorkant van het kasteel en er is ook wat ruimte bij het nabijgelegen National Transport Museum.

3. Het kasteel is privé (en is onlangs verkocht)

Howth Castle was een van de langst bewoonde particuliere huizen in Europa en stond sinds 1177 onder de hoede van de familie St Lawrence. Maar na meer dan 840 jaar in dezelfde familie te zijn geweest, is het kasteel nu verkocht aan een investeringsmaatschappij die van plan is om er weer een van de Ierse kasteelhotels van te maken.

4. Goed voor een pitstop

Omdat het kasteel privé is, is het niet altijd open voor rondleidingen, dus het is niet een plek waar je normaal gesproken veel tijd doorbrengt. Desalniettemin is het een leuke pitstop als je het terrein en de tuinen wilt zien. Of als je gewoon naar het kasteel wilt kijken en foto's wilt maken en de leeftijd en architectuur wilt waarderen.

De geschiedenis van Howth Castle

De familie St Lawrence kreeg in 1180 de titel Lords of Howth en begon meteen met de bouw van een fort op het eenzame schiereiland.

Het oorspronkelijke houten kasteel werd gebouwd door Almeric, de eerste lord, op Tower Hill, met uitzicht op de meest prominente stranden van Howth - Balscadden Bay.

De beginjaren

Het bleef daar een paar generaties staan totdat in een akte werd vastgelegd dat er rond 1235 een ander kasteel was gebouwd op de huidige locatie van Howth Castle.

Het was waarschijnlijk weer van hout gebouwd, maar deze keer stond het kasteel op veel vruchtbaardere grond in de buurt van de haven.

Het stenen kasteel krijgt vorm

Maar naarmate de tijd vordert en de wapentechnologie verbetert, kun je je heel goed voorstellen dat een houten kasteel een vrij zwakke verdediging zou zijn tegen mogelijke aanvallers.

Er zijn aanwijzingen dat het halverwege de 15e eeuw vorm begon te krijgen als een stenen kasteel en vandaag de dag zijn The Keep en Gate Tower de oudste delen van het gebouw en dateren uit die periode.

De Hall werd in 1558 aan de Keep toegevoegd en de East Wing, of Tower House, werd ergens tussen de Restauratie in 1660 en 1671 toegevoegd.

De impact van Lutyens

Hoewel het huis in 1738 het grootste deel van zijn huidige uiterlijk kreeg, kreeg de beroemde Engelse architect Sir Edwin Lutyens in 1911 de opdracht om het bouwwerk te renoveren en uit te breiden en zijn invloed is hier 100 jaar later nog steeds voelbaar.

Hij voerde een aantal drastische veranderingen door aan de buitenkant van het kasteel en voegde een hele nieuwe vleugel toe, inclusief een bibliotheek en kapel.

In de 21e eeuw werd in het kasteel naast een café ook een kookschool geopend en af en toe was het kasteel beschikbaar voor rondleidingen.

Dingen om te doen bij Howth Castle

Uitzicht, een kookschool, de prachtige rododendrontuinen en de rondleiding zijn slechts enkele van de dingen die je kunt doen in Howth Castle.

Update: Aangezien het kasteel nu verkocht is, is het waarschijnlijk dat geen van de onderstaande activiteiten mogelijk zijn zolang het eigendom in andere handen is.

1. Geniet van het uitzicht

Zelfs als je niet veel tijd in het kasteel kunt doorbrengen (als je dat al kunt), zijn er een aantal prachtige uitzichten waar je van kunt genieten, vooral als de zon schijnt.

Vanuit de bucolische groene omgeving kun je helemaal naar de glinsterende kust kijken en verder naar het ruige onbewoonde eiland Ireland's Eye net ten noorden.

Als je naar binnen mag, heb je een panoramisch uitzicht over de boomtoppen van Dublin Bay en verder. Het is gemakkelijk te zien waarom ze hier het kasteel hebben gebouwd!

Gerelateerd lezen: Bekijk onze gids met 13 van de beste restaurants in Howth (van lekker eten tot goedkoop en smakelijk eten)

2. Wandeling door de rododendrontuinen

Foto via Howth Castle

De rododendrontuinen, al meer dan 150 jaar een kleurrijk onderdeel van de allure van Howth Castle, werden voor het eerst aangeplant in 1854 en zijn waarschijnlijk de vroegste en beroemdste rododendrontuinen van Ierland.

Maak een wandeling door deze betoverende tuinen, en als je hier tussen april en mei bent, staat je iets moois te wachten.

Een lawine van kleur neemt de heuvel over tijdens deze maanden, waarbij de bezoeker volledig wordt ondergedompeld in geuren en tinten van alle beschrijvingen. De tuin ligt aan de rand van het kasteel en er worden naar schatting meer dan 200 verschillende soorten en hybriden geplant.

3. Volg een rondleiding

Foto via Howth Castle

Het is dus waarschijnlijk dat de rondleidingen in Howth Castle vanaf nu niet meer doorgaan, omdat het kasteel in andere handen overgaat.

Als je echter een rondleiding door Howth wilt waarbij je meer te weten komt over de geschiedenis van het kasteel en tegelijkertijd de mooiste plekjes van de stad kunt zien, dan is deze rondleiding de moeite waard (affiliate link).

Dit is een 3,5 uur durende rondleiding door Howth langs kliffen, uitzicht op zee en een heleboel geschiedenis.

Gerelateerd lezen: Bekijk onze gids met onze favoriete pubs in Howth (old school pubs en gezellige plekjes om te relaxen)

4. Bekijk de dolmens

Foto via Howth Castle

Tijdens je wandeling over het landgoed kom je onvermijdelijk de dolmens tegen. Het is een enorme verzameling stenen die duizenden jaren oud is (toegeschreven aan tussen 2500 en 2000 voor Christus) en de 68 ton zware (75 ton zware) deksteen is de op één na zwaarste in het land, na de Brownshill Dolmen in Co. Carlow. Bovendien is er ook nog een leuke kleine mythe bij.

De plaatselijke overlevering kende dit graf als een oude graftombe voor Fionn MacCumhaill, maar de negentiende-eeuwse dichter en antiquair Sir Samuel Ferguson geloofde dat het het graf was van de legendarische Aideen, die stierf van verdriet toen haar man Oscar, kleinzoon van Fionn, werd gedood in de Slag bij Gabhra in Co Meath.

6. Bezoek de kookschool

Foto via Howth Castle Kookschool

Een van de meer willekeurige (maar coole!) ontwikkelingen van de afgelopen tien jaar is de kookschool in Howth Castle.

In een grote, goed geproportioneerde keuken die dateert van rond 1750 deelt een team van professionele chef-koks hun passie en kennis over eten en zet de tradities van voortreffelijk koken en groots dineren die eeuwenlang in het kasteel werden beoefend.

Van vismaaltijden tot Thais eten, er zijn een heleboel verschillende lessen die je kunt proberen in deze unieke omgeving. Er is echter een beperkt aantal plaatsen, dus spring er snel bij als je mee wilt doen!

Dingen om te doen in de buurt van Howth Castle

Een van de mooie kanten van Howth Castle is dat het op korte afstand ligt van veel van de beste dingen die je in Howth kunt doen.

Hieronder vind je een handvol dingen die je kunt zien en doen op een steenworp afstand van het kasteel, zoals Howth Beach, plus plekken om te eten en waar je een pint kunt drinken na je avontuur!

1. De klifwandeling in Howth

Foto door Cristian N Gaitan (Shutterstock)

Met zijn filmische kusttaferelen en makkelijk te volgen wandelpaden is de belangrijkste reden om Howth te bezoeken de beroemde Howth Cliff Walk. Ondanks de titel zijn er in Howth verschillende wandelroutes die je trakteren op mooie uitzichten op Lambay Island, Ireland's Eye, Dublin Bay en Baily Lighthouse. Bekijk onze gids voor de wandelingen.

2. Vuurtoren Bailey

Foto door xcloud (Shutterstock)

Hoewel er al sinds het midden van de 17e eeuw een vuurtoren staat op de zuidoostpunt van Howth, dateert de huidige versie uit 1814. Niet dat deze vuurtoren ongelukken in de stormachtige winterzeeën rond Dublin Bay heeft kunnen voorkomen, zoals de raderstoomboot Queen Victoria die in februari 1853 de kliffen van Howth raakte en 83 mensen doodde.

3. Eten (of drinken) in het dorp

Foto's via Mamó op Facebook

Als je het wat rustiger aan wilt doen, kun je gewoon in de Village Harbour blijven en een hapje eten in een van de veel Er zijn ook een paar geweldige pubs in Howth, als je zin hebt in een pint.

Veelgestelde vragen over Howth Castle

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over hoe je het kasteel kunt bezoeken en waar je het beste kunt parkeren.

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Is Howth Castle vandaag open?

Helaas is het kasteel nu verkocht aan een particuliere investeringsmaatschappij die er een kasteel van maakt, dus het is niet open voor rondleidingen.

Is Howth Castle verkocht?

Ja, het kasteel werd in 2021 verkocht en zal nu een luxe kasteelhotel worden.

Kun je een rondleiding krijgen in Howth Castle?

Vroeger kon je op bepaalde tijden van het jaar rondleidingen krijgen, maar dat is niet meer nu het kasteel in andere handen is overgegaan.