Det gamla Howth Castle är ett av de längsta kontinuerligt bebodda privata husen i Europa.

Och även om Howths största dragplåster idag är dess livliga hamn och Howth Cliff Walk, var det under århundraden dess berömda slott som var det mest anmärkningsvärda med Dublinbuktens framträdande halvö.

Men 2021 gick försäljningen av Howth Castle äntligen igenom, och den fantastiska fastigheten är nu inställd på att bli ett lyxhotell.

I guiden nedan kommer du att upptäcka mycket intressant historia om Howth Castle tillsammans med de olika sakerna att se och göra på dess område.

Bra att veta om Howth Castle

Foto: Peter Krocka (Shutterstock)

Ett besök på Howth Castle är inte alls lika enkelt som ett besök på något av de många andra slotten i Dublin - och det kommer att bli ännu svårare. Här är några saker du behöver veta:

1. Plats

Slottet ligger strax söder om Howth Village och har funnits i en eller annan form i nästan 1000 år. Och eftersom det ligger så nära Howths största stad är det lätt att ta sig dit med bil, buss eller DART (även om det inte är särskilt välskyltat - öppna Google Maps på din telefon).

2. Parkering

Om du kommer med bil tar du R105 från Sutton och kör in i demesnen vid skyltarna mot Deer Park (Golf and Hotel). Det finns en stor parkeringsplats utanför slottet och det finns även några platser vid det närliggande National Transport Museum.

3. Slottet är privat (och har nyligen sålts)

Howth Castle var ett av de längsta bebodda privata hemmen i Europa och hade varit i familjen St Lawrence ägo sedan 1177. Men efter över 840 år i samma familj har slottet nu sålts till ett investmentbolag som planerar att göra om det till ännu ett av Irlands slottshotell.

4. Bra för ett depåstopp

Eftersom slottet är privat är det inte alltid öppet för rundturer, så det är inte en plats man brukar tillbringa lång tid på. Men det är ändå ett bra stopp om man vill se området och trädgårdarna. Eller om man helt enkelt bara vill titta på slottet och ta bilder och uppskatta dess ålder och arkitektur.

Historien om Howth Castle

Familjen St Lawrence fick titeln Lords of Howth år 1180 och började omedelbart bygga en fästning på den ensligt belägna halvön.

Det ursprungliga timmerslottet byggdes av Almeric, den förste lorden, på Tower Hill med utsikt över den mest framträdande av Howths stränder - Balscadden Bay.

De första åren

Där stod det i ett par generationer tills en handling visade att ett annat slott hade byggts omkring 1235 på den nuvarande platsen för Howth Castle.

Troligen byggdes slottet återigen av trä, men den här gången låg det på betydligt bördigare mark nära hamnen.

Stenslottet tar form

Men i takt med att tiden går och vapentekniken förbättras kan man mycket väl föreställa sig att ett slott av trä skulle vara ett ganska svagt försvar mot eventuella angripare.

Vid mitten av 1400-talet hade det börjat ta form som ett stenslott och idag är The Keep och Gate Tower de äldsta delarna av byggnaden och härstammar från ungefär samma period.

Hallen byggdes till vid sidan av tornet 1558 och den östra flygeln, eller tornhuset, byggdes till någon gång mellan restaureringen 1660 och 1671.

Lutyens inverkan

Det var 1738 som huset fick det mesta av sitt nuvarande utseende, men 1911 fick den berömde engelske arkitekten Sir Edwin Lutyens i uppdrag att renovera och bygga ut byggnaden och hans inverkan känns fortfarande här 100 år senare.

Han gjorde flera dramatiska förändringar av slottets exteriör och byggde till en helt ny flygel med bibliotek och kapell.

På 2000-talet öppnades en kockskola i slottet tillsammans med ett kafé och slottet var ibland tillgängligt för guidade turer.

Saker att göra på Howth Castle

Utsikter, en kockskola, de fantastiska Rhododendron-trädgårdarna och den guidade turen är bara några av de saker man kan göra på Howth Castle.

Uppdatering: Eftersom slottet nu är sålt är det troligt att ingen av aktiviteterna nedan kommer att vara möjliga när fastigheten byter ägare.

1. Njut av utsikten

Även om du inte kan tillbringa så mycket tid i slottet (om alls), finns det några vackra vyer som du kan njuta av, särskilt när solen är framme.

Från de bucoliska gröna omgivningarna kan du se hela vägen till den skimrande kusten och vidare till den klippiga obebodda ön Ireland's Eye strax norr om.

Om du får komma in har du panoramautsikt över trädtopparna i Dublinbukten och bortom den. Det är lätt att förstå varför de byggde slottet här!

Relaterad läsning: Kolla in vår guide till 13 av de bästa restaurangerna i Howth (från finmiddagar till billiga och välsmakande rätter)

2. Vandring runt Rhododendron-trädgårdarna

Foto via Howth Castle

Rhododendronträdgårdarna har varit en färgstark del av Howth Castle i över 150 år och anlades först 1854 och är utan tvekan de tidigaste och mest berömda rhododendronträdgårdarna på Irland.

Ta en promenad genom dessa förtrollande trädgårdar, och om du är här mellan april och maj har du något alldeles extra att se fram emot.

En lavin av färger tar över kullen under dessa månader och dränker besökaren i dofter och nyanser av alla de slag. Trädgården ligger runt slottets kanter och man räknar med att det finns över 200 olika arter och hybrider planterade i trädgården.

3. Ta en guidad tur

Foto via Howth Castle

Så det är troligt att turerna till Howth Castle kommer att upphöra från och med nu, eftersom slottet byter ägare.

Men om du vill ha en guidad rundtur i Howth där du får lära dig mer om slottets historia samtidigt som du tar del av stadens bästa sevärdheter, är den här turen värd en titt (affiliate-länk).

Detta är en 3,5 timmars guidad tur i Howth med klippor, havsutsikt och en hel del historia.

Relaterad läsning: Kolla in vår guide till våra favoritpubar i Howth (pubar av den gamla skolan och mysiga ställen att koppla av på)

4. Se dolmarna

Foto via Howth Castle

När du vandrar runt på egendomen kommer du oundvikligen att stöta på dolmarna. De är en enorm samling stenar med tusentals år på nacken (daterade till mellan 2500 och 2000 f.Kr.) och den 68 ton (75 ton) tunga slutstenen är den näst tyngsta i landet, efter Brownshill Dolmen i Co. Carlow. Dessutom finns det en trevlig liten myt som följer med dem också.

Enligt den lokala traditionen var detta en gammal grav för Fionn MacCumhaill, men 1800-talets poet och antikvarie Sir Samuel Ferguson trodde att det var den legendariska Aideens grav, som dog av sorg när hennes make Oscar, sonson till Fionn, dödades i slaget vid Gabhra i Co Meath.

6. Besök kockskolan

Foto via Howth Castle Cookery School

En av de mer slumpmässiga (men coola!) utvecklingarna under det senaste decenniet har varit kockskolan på Howth Castle.

I ett stort välproportionerat kök med anor från omkring 1750 delar ett team av professionella kockar med sig av sin passion och kunskap om mat och för vidare de traditioner av superb matlagning och storslagna middagar som har praktiserats på slottet i århundraden.

Från fiskmiddagar till thaimat - det finns en massa olika klasser som du kan prova i denna unika miljö. Det finns dock ett begränsat antal platser, så det gäller att vara snabb om du vill vara med!

Saker att göra nära Howth Castle

En av fördelarna med Howth Castle är att det ligger en kort sväng bort från många av de bästa sakerna att göra i Howth.

Nedan hittar du en handfull saker att se och göra ett stenkast från slottet, som Howth Beach, plus ställen att äta och var du kan ta en öl efter äventyret!

1. Howths klippvandring

Foto: Cristian N Gaitan (Shutterstock)

Med sina filmiska kustscener och lättvandrade stigar är den främsta anledningen att besöka Howth den berömda Howth Cliff Walk. Trots titeln finns det faktiskt ett antal olika vandringsleder i Howth som bjuder på vackra vyer över Lambay Island, Ireland's Eye, Dublin Bay och Baily Lighthouse. Se vår guide till vandringslederna.

2. Baileys fyr

Foto av xcloud (Shutterstock)

Det har funnits en fyr på Howths sydöstra udde sedan mitten av 1600-talet, men den nuvarande fyren byggdes 1814. Det hindrade inte att olyckor kunde inträffa i det stormiga vinterhavet runt Dublin Bay, där hjulångaren Queen Victoria i februari 1853 träffade Howth-klipporna och 83 personer omkom.

3. Mat (eller dryck) i byn

Foton via Mamó på Facebook

Om du vill ta det lite lugnare kan du stanna i Village Harbour och äta en bit mat på någon av många bra restauranger i Howth. Det finns också några bra pubar i Howth, om du är sugen på en öl.

Vanliga frågor om Howth Castle

Vi har fått många frågor genom åren om allt från hur man besöker slottet till var man kan parkera.

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Är Howth Castle öppet idag?

Tyvärr har slottet nu sålts till ett privat investmentbolag som gör om det till ett slott, så det är inte öppet för rundturer.

Har Howth Castle sålts?

Ja, slottet såldes 2021 och ska nu bli ett lyxigt slottshotell.

Kan du ta en rundtur på Howth Castle?

Tidigare kunde man få guidade turer under vissa tider på året, men det är inte längre möjligt nu när slottet har bytt ägare.