Το σύμβολο του Κέλτικου Σταυρού είναι γεμάτο ιστορία, νόημα και μύθο.

Αναμφισβήτητα ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα από τα πολλά κέλτικα σύμβολα, ο "Ιρλανδικός Σταυρός" υπάρχει στην Ιρλανδία από τον πρώιμο Μεσαίωνα.

Αν και θα βρείτε πολλούς από τους πρώτους κέλτικους υψηλούς σταυρούς στο Κιλκέννυ και το Λαουά, τα σύμβολα του κέλτικου σταυρού βρίσκονται διάσπαρτα σε όλη την Ιρλανδία.

Στον οδηγό που ακολουθεί, θα ανακαλύψετε την ιστορία αυτού του συμβόλου, την προέλευσή του, τι συμβολίζει και τις διάφορες σημασίες του Κέλτικου Σταυρού.

Μερικές γρήγορες πληροφορίες σχετικά με το σύμβολο του Κέλτικου Σταυρού

© The Irish Road Trip

Πριν μπούμε στις λεπτομέρειες, ας ρίξουμε μια γρήγορη ματιά σε μερικά βασικά στοιχεία σχετικά με το σύμβολο του Κέλτικου Σταυρού για να ενημερωθείτε γρήγορα:

1. Η προέλευσή του

Η ακριβής προέλευση του συμβόλου του Κέλτικου Σταυρού είναι άγνωστη, και οι πρώτες εμφανίσεις του καλύπτονται από την ομίχλη του χρόνου. Παρόμοιοι δακτυλιωτοί σταυροί, γνωστοί ως "ηλιακοί σταυροί", είχαν εμφανιστεί σε θρησκευτικές -τόσο χριστιανικές όσο και παγανιστικές- εικόνες ήδη από τον 5ο αιώνα σε όλη την Ευρώπη, και πιθανότατα πολύ νωρίτερα.

2. Παλαιότερα παραδείγματα

Τα πρώτα παραδείγματα κελτικών σταυρών, όπως τους γνωρίζουμε, χρονολογούνται γύρω στον 9ο αιώνα. Πρωτοεμφανίστηκαν σε δύο μεγάλες ομάδες, στο Ahenny στην Ιρλανδία και στο ιρλανδικό μοναστήρι της Iona, στα ανοικτά των ακτών της Σκωτίας. Από τότε, εξαπλώθηκαν σε όλη την Ιρλανδία, τη Βρετανία, ακόμη και σε τμήματα της Γαλλίας, πριν η χρήση τους μειωθεί γύρω στο 1200 μ.Χ..

3. Η εμφάνισή του

Ο Κέλτικος Σταυρός, γνωστός και ως Ιρλανδικός Υψηλός Σταυρός, είναι ένας σταυρός με έναν κύκλο στη μέση του. Ο πραγματικός Ιρλανδικός Σταυρός είναι μια μορφή του Χριστιανικού Σταυρού ή σταυρού, που περιβάλλεται από ένα δαχτυλίδι, ή νίμπους, που περιβάλλει τη διασταύρωση των βραχιόνων και των στελεχών.

4. Τι συμβολίζει

Καθώς ο κέλτικος χριστιανισμός εξαπλώθηκε, ο σταυρός απέκτησε μια νέα πνευματική σημασία που συνδέεται με τη σταύρωση του Χριστού. Έγινε ένα θρησκευτικό σύμβολο που συνδέεται με τον χριστιανισμό, χωρίς ωστόσο να χαθούν οι παγανιστικές του καταβολές. Σήμερα, το σύμβολο του κέλτικου σταυρού θεωρείται ευρέως ότι συμβολίζει ταυτόχρονα και τα δύο συστήματα πίστης (περισσότερες πληροφορίες για τη σημασία του παρακάτω).

5. Βασικό χαρακτηριστικό στην κελτική νησιωτική τέχνη

Η νησιωτική τέχνη αναφέρεται στο ύφος της τέχνης που παρήχθη σε όλες τις Βρετανικές Νήσους κατά τη μεταρωμαϊκή εποχή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το ύφος της τέχνης της Ιρλανδίας και της Βρετανίας διέφερε σημαντικά από την υπόλοιπη Ευρώπη. Χαρακτηρίζεται από γεωμετρικά σχέδια και διαπλοκή, ενώ οι κέλτικοι σταυροί αποτελούσαν κοινό χαρακτηριστικό.

Μερικά από τα καλύτερα παραδείγματα νησιωτικής τέχνης βρίσκονται σε εικονογραφημένα χειρόγραφα από τον 8ο έως τον 12ο αιώνα, καθώς και σε πέτρινα γλυπτά και μνημεία. Το βιβλίο του Kells είναι ένα σπουδαίο παράδειγμα.

Η ιστορία πίσω από τον ιρλανδικό σταυρό

© The Irish Road Trip

Όπως αναφέραμε και προηγουμένως, η ακριβής προέλευση του συμβόλου του Κέλτικου Σταυρού είναι άγνωστη. Τα καλύτερα σωζόμενα ιρλανδικά παραδείγματα χρονολογούνται γύρω στον 9ο αιώνα, αλλά είναι σχεδόν βέβαιο ότι οι πρώτες εκδοχές χρονολογούνται πολύ πιο παλιά.

Αυτοί οι παλαιότεροι κέλτικοι σταυροί ήταν πιθανότατα κατασκευασμένοι από ξύλο, με μεταλλικά στηρίγματα που περιέβαλλαν τις ξύλινες δοκούς για στήριξη.

Αρχεία από το 704 μ.Χ.

Πράγματι, κείμενα γραμμένα από τον ηγούμενο της Ιόνα που χρονολογούνται από το 704 μ.Χ. αναφέρουν ελεύθερους ξύλινους δακτυλιωτούς σταυρούς που έχουν μεγάλη ομοιότητα με αυτούς που γνωρίζουμε σήμερα ως ιρλανδικούς σταυρούς.

Έτσι, αν και είναι δύσκολο να βρεθούν αδιάσειστα στοιχεία για Κέλτικους Σταυρούς που είναι παλαιότεροι από τον 9ο αιώνα, υπάρχει ένας καλός λόγος να πιστεύουμε ότι υπήρχαν πολύ περισσότερο καιρό σε κάποια μορφή.

Από πού μπορεί να έχουν εξελιχθεί

Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι ιρλανδικοί σταυροί να εξελίχθηκαν από παλαιότερες παραδόσεις, όπως οι πέτρες των Πίκτις και οι κέλτικες πλάκες μνήμης και οι πέτρες στήλης.

Ορισμένες πέτρες των Πίκτις που διαθέτουν σαφή δείγματα κελτικών σταυρών, όπως οι πέτρες Aberlemno (ιδίως οι 2 και 3), πιστεύεται ότι χρονολογούνται από τον 8ο αιώνα, πριν από τους πρώτους ελεύθερους κελτικούς σταυρούς.

Ωστόσο, η μεταγενέστερη ανάλυση μεταφέρει την ημερομηνία αυτή στα μέσα του 9ου αιώνα.

Οι παλαιότεροι σωζόμενοι κέλτικοι σταυροί

Πού μπορούμε λοιπόν να βρούμε τα παλαιότερα σωζόμενα παραδείγματα κελτικών σταυρών; Το παλιό αγγλοσαξονικό βασίλειο της Northumbria μπορεί να είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης.

Δύο αξιοσημείωτοι υψηλοί σταυροί από την περιοχή αυτή έχουν μεγάλη ομοιότητα με τους Κελτικούς Σταυρούς: οι Σταυροί Bewcastle και Ruthwell, οι οποίοι πιστεύεται ότι χρονολογούνται στο πρώτο μισό της δεκαετίας του 700.

Και οι δύο διαθέτουν περίπλοκα σκαλίσματα, με σαφείς κέλτικους κόμπους, συμπεριλαμβανομένου του κόμπου της Αγίας Τριάδας. Ωστόσο, η κεφαλή λείπει από τον Σταυρό του Bewcastle και η κεφαλή του Σταυρού του Ruthwell στερείται του δακτυλίου που είναι απαραίτητος στους κέλτικους σταυρούς.

Αρχαία παραδείγματα στην Ιρλανδία

Όμως, όσο εντυπωσιακά και αν είναι αυτά τα παραδείγματα, για τον πραγματικό κέλτικο σταυρό, τα παλαιότερα παραδείγματα βρίσκονται στο μεσαιωνικό ιρλανδικό βασίλειο του West Ossory.

Θα τα βρείτε στα χωριά Ahenny και Kilkieran, καθώς και στο αρχαίο ιρλανδικό μοναστήρι Iona, ένα μικρό νησί στις Εσωτερικές Εβρίδες.

Και οι δύο ομάδες σταυρών πιστεύεται ότι χρονολογούνται γύρω στο 800 μ.Χ. ή ίσως λίγο πριν από αυτό.

Η χριστιανική επιρροή

Το σύμβολο του Κέλτικου Σταυρού δεν θεωρείται παγανιστικό σύμβολο, αλλά συνδέεται με τον κέλτικο χριστιανισμό. Οι περισσότερες πρώτες αναφορές στους Κέλτικους Σταυρούς προέρχονται από την εποχή κατά την οποία οι Κέλτες άρχισαν να ασπάζονται τον χριστιανισμό.

Και πολλά από τα παλαιότερα σωζόμενα παραδείγματα Κελτικών Σταυρών στην Ιρλανδία και τη Βρετανία προέρχονται από περιοχές στις οποίες ο Κελτικός Χριστιανισμός επιβίωσε περισσότερο.

Πιθανή σύνδεση με τον Άγιο Πατρίκιο

Ένας θρύλος αναφέρει ότι ο Κελτικός Σταυρός εισήχθη από τον Άγιο Πατρίκιο. Η σκέψη είναι ότι οι πρώτοι Ιρλανδοί Κέλτες χρησιμοποιούσαν ήδη ηλιακούς σταυρούς ως πνευματικά σύμβολα και ήταν ήδη μεγάλο μέρος του πολιτισμού τους.

Αξιοποιώντας τις ομοιότητες με τον σταυρό και τη σημασία που είχε ήδη το σύμβολο, κατάφερε να δημιουργήσει μια σύνδεση μεταξύ της γνωστής εικόνας και των χριστιανικών του διδασκαλιών.

Με αυτόν τον τρόπο, ήταν ευκολότερο να δημιουργηθεί μια σχέση με τους πρώτους προσηλυτισμένους. Ωστόσο, ο Άγιος Πατρίκιος ζούσε τον πέμπτο αιώνα, και κανένας κέλτικος σταυρός δεν χρονολογείται από εκείνη την εποχή.

Η καλύτερη στιγμή για τους Κέλτικους Σταυρούς

Μεταξύ του 9ου και του 12ου αιώνα, ιρλανδικοί σταυροί άρχισαν να εμφανίζονται σε όλη την Ιρλανδία, τη Βρετανία, ακόμη και σε μέρη της Ευρώπης, ιδίως εκεί όπου είχαν εγκατασταθεί ιρλανδοί ιεραπόστολοι.

Καθώς οι Σκανδιναβοί άποικοι, δηλαδή οι Βίκινγκς, εισέβαλαν και τελικά εγκαταστάθηκαν στη Βρετανία, εμπνεύστηκαν και αυτοί από τους Κέλτικους Σταυρούς. Ένας αριθμός Κέλτικων Σταυρών έχει βρεθεί στη Νορβηγία και τη Σουηδία, που πιθανότατα έφεραν οι Ιρλανδοί ιεραπόστολοι.

Αρκετοί χρονολογούνται από την εποχή των Βίκινγκς. Πίσω στη Βρετανία, οι εγκατεστημένοι Βίκινγκς χρησιμοποίησαν κέλτικους σταυρούς για να συνδυάσουν στοιχεία του χριστιανισμού με τους σκανδιναβικούς μύθους τους. Ο σταυρός του Gosforth στο νεκροταφείο της εκκλησίας της Αγίας Μαρίας στην αγγλική κομητεία Cumbria είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού του στυλ.

Η εξέλιξη του σχεδιασμού

Καθώς τα χρόνια προχωρούσαν, το ίδιο συνέβαινε και με το επίπεδο της λεπτομέρειας στους σταυρούς. Οι πρώιμοι ιρλανδικοί σταυροί του 8ου και 9ου αιώνα παρουσίαζαν σκαλισμένα μοτίβα διαπλοκής και κέλτικων κόμπων, ενώ από τα τέλη του 9ου και 10ου αιώνα άρχισαν να εμφανίζονται μεγάλος αριθμός μορφών, συνήθως με τον σταυρωμένο Χριστό στο κέντρο.

Μέχρι τον 12ο αιώνα, πολλοί σταυροί παρουσίαζαν μόνο τον Χριστό και ίσως έναν τοπικό επίσκοπο, αλλά αυτοί ήταν σκαλισμένοι σχεδόν σε φυσικό μέγεθος και με μεγάλη λεπτομέρεια.

Μέχρι τον 12ο αιώνα, η παράδοση έφτασε στο τέλος της στην Ιρλανδία, με όλο και λιγότερα παραδείγματα, μέχρι που έπεσαν εντελώς από τη μόδα.

Η Κέλτικη Αναβίωση και τα τελευταία 100 χρόνια

Στα μέσα του 19ου αιώνα, ωστόσο, το σύμβολο του Κέλτικου Σταυρού επανήλθε στο προσκήνιο με τη λεγόμενη Κέλτικη Αναγέννηση, η οποία κατέληξε να αντιπροσωπεύει την κέλτικη ταυτότητα, καθώς και να συμβολίζει τις θρησκευτικές πεποιθήσεις.

Από τα μέσα έως τα τέλη του 1800, οι ιρλανδικοί σταυροί άρχισαν να εμφανίζονται στα ιρλανδικά νεκροταφεία ως επιτύμβιες στήλες, με νέα σχέδια που ταίριαζαν στη σύγχρονη εποχή.

Έκτοτε, το σύμβολο του Κέλτικου Σταυρού έχει γίνει το σύμβολο και το έμβλημα της κέλτικης ταυτότητας, το οποίο εμφανίζεται συνήθως με τη μορφή κοσμημάτων, λογότυπων και τατουάζ μέχρι σήμερα.

Κέλτικος Σταυρός Σημασία

© The Irish Road Trip

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές έννοιες του Κέλτικου Σταυρού, ανάλογα με το με ποιον μιλάτε ή την πηγή που διαβάζετε.

Όπως πολλά από τα αρχαία κέλτικα σύμβολα, η σημασία του Κέλτικου Σταυρού είναι ανοιχτή σε ερμηνείες:

1. Ο Τίμιος Σταυρός

Πολλοί θρύλοι και θεωρίες εικάζουν τη σημασία του Κέλτικου Σταυρού και ένα κοινό θέμα είναι ότι τα τέσσερα τμήματα αντιπροσωπεύουν τον Τίμιο Σταυρό.

Κατά τη γνώμη μας, αυτό είναι το πιο πιστευτό νόημα του Κέλτικου Σταυρού, δεδομένου ότι πολλοί από αυτούς τους σταυρούς βρίσκονται γύρω από ιερούς τόπους.

2. Καρδιακές κατευθύνσεις

Μια άλλη δημοφιλής ιδέα αναφέρει ότι η σημασία του Κέλτικου Σταυρού συνδέεται με τις καρδιακές κατευθύνσεις (δηλαδή τις τέσσερις κύριες κατευθύνσεις της πυξίδας).

Πιστεύεται ότι κάθε βραχίονας αντιπροσωπεύει ένα σημείο της πυξίδας: βορράς, ανατολή, νότος και δύση.

3. Τα τέσσερα στοιχεία

Μια άλλη κοινή θεωρία σχετικά με τη σημασία του Κέλτικου Σταυρού είναι ότι συμβολίζει τα τέσσερα στοιχεία.

Λέγεται ότι οι τέσσερις βραχίονες μπορεί να αντιπροσωπεύουν τα τέσσερα στοιχεία, τη γη, τον άνεμο, τον αέρα και τη φωτιά. Οι τέσσερις εποχές εμφανίζονται σε μια άλλη δημοφιλή θεωρία, όπως και τα τέσσερα στάδια της ημέρας: πρωί, μεσημέρι, βράδυ και μεσάνυχτα.

Μεγάλα παραδείγματα Κέλτικων Σταυρών στην Ιρλανδία

Αν επισκέπτεστε την Ιρλανδία, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να συναντήσετε ένα ιρλανδικό

Υπάρχουν περισσότεροι από 300 αρχαίοι ιρλανδικοί σταυροί, οι περισσότεροι από τους οποίους χρονολογούνται μεταξύ του 9ου και του 12ου αιώνα, γι' αυτό και συχνά θεωρούνται ένα από τα σύμβολα της Ιρλανδίας.

Ωστόσο, θα συναντήσετε και πολλά άλλα σε νεκροταφεία που είναι πολύ πιο πρόσφατα. Αυτά προέρχονται από την Κέλτικη Αναβίωση των μέσων του 19ου αιώνα μέχρι και τη σύγχρονη εποχή.

1. Υψηλοί σταυροί Kells

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Υπάρχουν πέντε εντυπωσιακοί κέλτικοι σταυροί στο εμβληματικό μοναστήρι Kells, που χρονολογούνται από τον 9ο αιώνα. Δεν είναι όλοι τους ακόμα σε ένα κομμάτι, αλλά τόσο ο Σταυρός της Αγοράς όσο και ο Σταυρός του Αγίου Πατρικίου και του Αγίου Κολόμβου είναι αξιοσημείωτα καλοδιατηρημένοι.

Όλα διαθέτουν περίπλοκα σκαλίσματα και στέκονται ψηλά και περήφανα. Βεβαιωθείτε ότι έχετε επισκεφθεί τον Ανατολικό Σταυρό, γνωστό και ως ημιτελή Σταυρό, για να δείτε ένα έργο σε εξέλιξη που σταμάτησε πριν από 800 χρόνια.

2. Οι υψηλοί σταυροί του Monasterboice

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Δύο από τα ωραιότερα παραδείγματα αρχαίων κελτικών σταυρών βρίσκονται στη μοναστική τοποθεσία Monasterboice, η οποία χρονολογείται από τον 5ο αιώνα.

Οι ίδιοι οι σταυροί είναι πιο πρόσφατοι, γύρω στο 900. Ο Σταυρός του Muiredach και ο Δυτικός Σταυρός είναι και οι δύο υπέροχα σκαλισμένοι με περίπλοκα σχέδια.

Ο πρώτος έχει ύψος 5,2 μέτρα, ενώ ο δεύτερος δεσπόζει ακόμα ψηλότερα, στα 7 μέτρα! Υπάρχει και ένα τρίτο σύμβολο Κέλτικου Σταυρού στην περιοχή, που αξίζει επίσης να δείτε, αλλά είναι αρκετά απλό σε σύγκριση με τα άλλα δύο.

3. Ο υψηλός σταυρός του Clonmacnoise

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Το μοναστήρι του Clonmacnoise φιλοξενεί επίσης δύο πλήρεις και εκπληκτικά καλοδιατηρημένους κέλτικους σταυρούς. Όμορφα σκαλισμένοι, μπορείτε να περάσετε ώρες ατενίζοντας τα σχέδια και τις επιγραφές.

Εκτός από τους πανίσχυρους σταυρούς, υπάρχουν επίσης αρκετές πλάκες σταυρού που φέρουν σκαλίσματα ιρλανδικών σταυρών.

4. Σταυρός του Αγίου Κέβιν στο Glendalough

Φωτογραφίες μέσω Shutterstock

Ο μοναστηριακός χώρος του Glendalough είναι γεμάτος με εκπληκτικά ερείπια, καθώς και με τον εκπληκτικό Σταυρό του Αγίου Κέβιν. Είναι απίστευτα καλά διατηρημένος, χάρη στο ότι είναι λαξευμένος από ένα συμπαγές κομμάτι γρανίτη.

Όντας τόσο ισχυρός, δεν έχει τα σκαλίσματα ορισμένων από τους άλλους σταυρούς που αναφέραμε, αλλά ο σταυρός ύψους 2,5 μέτρων είναι αξιοσημείωτος με τον τρόπο του.

Οι τοπικοί θρύλοι λένε ότι όποιος καταφέρει να αγκαλιάσει το σώμα του σταυρού και να κλείσει τον κύκλο αγγίζοντας τις άκρες των δακτύλων του, θα πραγματοποιηθούν όλες οι επιθυμίες του.

5. Η ομάδα κελτικών σταυρών Ossory

Μια επίσκεψη στο χωριό Ahenny θα σας ανταμείψει με τη θέα μερικών από τα παλαιότερα σωζόμενα παραδείγματα πέτρινων κέλτικων σταυρών.

Υπάρχουν δύο στην Αχέννη, καλοδιατηρημένα και όμορφα, που πιστεύεται ότι χρονολογούνται από τον 8ο αιώνα.

Σε κοντινή απόσταση, θα βρείτε περισσότερα εκπληκτικά παραδείγματα πρώιμων ιρλανδικών σταυρών στο νεκροταφείο του Kilkieran και στα χωριά Killamery και Kilree. Παρά την ηλικία τους, τα περίπλοκα σκαλίσματα είναι εκπληκτικά καλά διατηρημένα.

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με τον Γαελικό Σταυρό

Έχουμε δεχτεί πολλές ερωτήσεις όλα αυτά τα χρόνια, από το "Τι σημαίνει ο Ιρλανδικός Κελτικός Σταυρός;" μέχρι το "Πού μπορεί να βρεθεί ο Γαελικός Σταυρός;".

Στην παρακάτω ενότητα, έχουμε βάλει τις περισσότερες συχνές ερωτήσεις που έχουμε λάβει. Αν έχετε κάποια ερώτηση που δεν έχουμε απαντήσει, ρωτήστε μας στην παρακάτω ενότητα σχολίων.

Τι σηματοδοτεί ο Κέλτικος Σταυρός;

Το νόημα του Κέλτικου Σταυρού ποικίλλει ανάλογα με την πεποίθηση του κατόχου/θεατή. Ένα κοινό νόημα είναι ότι τα τέσσερα τμήματα αντιπροσωπεύουν τους τέσσερις βραχίονες του Τιμίου Σταυρού. Ένα άλλο είναι ότι αντιπροσωπεύουν τα τέσσερα στοιχεία.

Τι κάνει έναν κέλτικο σταυρό διαφορετικό από έναν κανονικό σταυρό;

Ένας κανονικός σταυρός αποτελείται από δύο ευθείες γραμμές. Η κέλτικη εκδοχή είναι ένας σταυρός με έναν κύκλο στη μέση. Ο γαελικός σταυρός τείνει επίσης να έχει πιο περίτεχνα σχέδια.