Малко са легендите от ирландската митология, които се разказват толкова често, колкото тази за Tain Bo Cuailnge - известна още като "Набегът на добитъка от Кули".

Тайната е история от ранна Ирландия, която обикновено се разказва на много от израсналите в Ирландия, когато са деца (поне аз се надявам, че все още е така!).

Táin Bo разказва за епична битка, която могъщата кралица Мейв води срещу провинция Улстър. По-долу ще намерите версията на този ирландски мит, която ми разказаха като дете.

Tain Bo Cuailnge

Снимка на zef art (shutterstock)

Цялата история на Таин започва в Ирландия през I в. Ако сте чели нашия пътеводител за ирландската митология, ще знаете, че това е било известно като Улстърския цикъл.

В ирландската литература в Улстър е пълно с митове за кралица Медбх и воина Ку Чулаин. Малко от приказките обаче са толкова известни, колкото тази по-долу.

Всичко започна с кралица Медб

Кралица Медб от Конахт е могъщ воин и владетел. Властта и влиянието ѝ са огромни и те само се засилват, когато се омъжва за мъж на име Айлил.

Като се има предвид свирепостта на кралица Медб и нейната огромна репутация на изключително безмилостен и способен воин, може да се предположи, че да й се окаже уважение е нещо естествено.

Уви, това не е така. Една вечер в леглото съпругът ѝ споменава на Медб, че откакто е станал неин партньор, животът ѝ се е подобрил значително.

Бащата на Медб беше върховен крал на Ирландия... тя беше доста добре осигурена, да не кажем повече, но това я обиди и предизвика съревнованието ѝ.

Сравнение на богатството

Медб и Айлил решиха да сравнят богатството си, за да решат спора веднъж завинаги. Извикаха слугите и им наредиха да съберат всички ценности на двойката и да ги подредят на купчини пред тях.

Когато слугите приключиха с работата, се появиха две огромни купчини, на които имаше всичко - от скъпоценности и древни ирландски монети до документи за собственост на земя и други скъпи предмети.

След продължително сравнение стана ясно, че кралят има нещо, което неговата свирепа кралица няма - бик с толкова богато родословие, че хората пътуват от цял свят, за да се възползват от силата му.

Медб беше вбесена. Но приемаше, че съпругът ѝ всъщност е по-богат. Щеше ли да остави това да се лъже? Разбира се, че не.

Заем на бик

Медб знаела за един бик в Ирландия, който, ако го притежавала, щял да ѝ помогне да пребие съпруга ѝ. Той бил собственост на човек на име Даир Мак Фиахна, богат земевладелец в Ълстър.

Медб изпратила един от пратениците си да поиска бика назаем за една година. В замяна Медб щяла да предостави на Мак Фиахна петдесет от най-добрите си крави, най-хубавия парцел земя в Коннахт и златна колесница.

Поиска малко време за размисъл. Мак Фиахна не беше глупак. Знаеше, че ако откаже на Медб, това ще свърши зле за него, а освен това предложението й беше по-щедро, отколкото би предположил.

Докато седял замислен, пратеникът, изпратен от кралица Медб, решил да убие малко време в местната кръчма/таверна. Той се напил и започнал да разказва на местните как, ако Мак Фиахна бил отказал, те щели да вземат бика насила.

Известието стигнало до Мак Фиахна и той се разгневил. Изпратил пратениците по пътя им с послание до Медб, че бикът ще остане на мястото си.

Войната и Táin Bó Cúailnge

Медб възприе новината като знак на най-голямо неуважение. Веднага реши, че ще тръгне на война, за да завладее бика. Беше повече от щастлива да убие Мак Фиахна, ако това се наложи.

Тя събрала свирепа армия от ирландски воини от цяла Ирландия и им казала да се готвят за битка. Сега Меджб бил по-уверен от обикновено, че ще се включи в тази битка.

Случило се така, че воюващите мъже от Улстър все още били засегнати от така наречените "Пангс на Улстър". Забавно е, че Пангс на Улстър е проклятие, наложено на мъжете от Улстър от Мача, богинята на древна Ирландия (друга история от цикъла за Улстър).

Проклятието принуждаваше мъжете от Ълстър да бъдат обезсилени от същата болка, която изпитват жените по време на раждане. Това се случваше всяка година в продължение на цели пет дни. Естествено, борбата беше последното нещо, за което мислеха.

Ку Чулаин и Таин

Добре, да се върнем към предстоящата битка. Медб се подготвяше за войната, когато на вратата ѝ почука слуга, за да ѝ съобщи за пристигането на гадател на име Феделм.

Гадателката разказва на Медб за ужасяващо видение, което имали предишната нощ и което изплашило Медб. То разказвало за млад воин от Улстър, който бил по-силен от всички в Ирландия.

Името му било Ку Чулаин. бил само на 17 години и се говорело, че е готов и чака армията на Медб. Както мнозина по онова време, Медб била суеверна. тя напълно вярвала в това, което й казал гадателят.

Но със сигурност Ку Чулайн нямаше да може да се справи с хилядната ѝ армия. Тя решила да изпробва теорията си и започнала Táin Bó Cúailnge. Скоро станало ясно, че е имала право да се тревожи.

Ку Чулаин убива първите 300 мъже, които кралица Медб изпраща в битката. До нея достига информация за случващото се и тя решава да изпрати пратеник при Ку Чулаин, за да му предложи голямо богатство, ако смени страната си. Той отказва.

Обещанието на Кю Чулайн

С напредването на дните Ку Чулаин убил още стотици мъже, използвайки единствено прашката си. Именно последвалият откъс от историята превръща Táin Bó Cúailnge в една от най-популярните истории от ирландската литература.

Ку Чулаин изпратил на кралица Медб съобщение, че ще спре да убива масово мъжете ѝ, ако тя се съгласи да изпраща само по един мъж на ден. Кралицата също така обещала, че по време на тази битка няма да се опита да открадне нито един бик от земята на Улстър.

Тя се съгласи. Със сигурност, помисли си тя, това ще й даде необходимото време да намери воин, който да може да се мери със силата на Ку Чулайн.

Както се очакваше, Ку Чулайн продължаваше да убива хората на Медб един по един. Седмиците минаваха, а армията на Медб намаляваше и намаляваше. Тогава на Медб ѝ хрумна идея - да помоли Фъргюс, доведения баща на Ку Чулайн, да се включи в битката.

Уви, от това нямало никаква полза. Макар че Фергюс се съгласил след обещанието за земя и богатства, щом пристигнал в битката, разбрал, че не може да го направи. Ку Чулаин се съгласил да пусне Фергюс на свобода, ако Фергюс се съгласи да върне услугата, ако се наложи.

Набегът на добитъка в Кули претърпява обрат

След това Медб открива, че Ку Чулаин има доведен брат на име Фердия. Бързо обаче става ясно, че Фердия не иска да се изправи срещу Ку Чулаин.

Фердия отказва да се срещне с пратеника на Медб. Медб е бесен. В опит да повлияе на решението му, кралицата разпространява информацията, че Фердия е страхливец и че се страхува от Ку Чулайн.

Фердия се съгласи да се срещне с Медб, но даде да се разбере, че това е само за да сподели с нея недоволството си от слуховете ѝ. Когато пристигна на мястото на срещата, откри, че е приготвено голямо пиршество.

Той забелязал и една красива жена, седнала на масата до Медб. Това била дъщеря ѝ. Медб насърчила Фердия да пие и той пил. Той се напил и когато Медб му обещала ръката на дъщеря си, се съгласил.

Tain Bo Cuailnge: началото на битката

На следващия ден Фердия пътува, за да се срещне с Ку Чулайн. Ку Чулайн разбира, че Фердия е пиян от любов и че няма смисъл да се опитва да го убеждава да си тръгне.

Двамата започнаха да се бият и бързо стана ясно, че са равностойни. Фердия беше силен и умел боец. Само две неща разделяха двамата мъже.

Ку Чулейн притежавал Gae Bolga - това било назъбено копие, което му било дадено от тази, която го научила да се бие - митичната кралица на воините Скатах.

Фердия, който също бил научен на военното изкуство от Скатак, притежавал броня от рог, която издържала и на най-острите остриета.

Петдневната битка при Táin Bó

Двамата се сражават неуморно в продължение на пет дълги дни и нощи, което я превръща в една от най-забележителните битки в ирландската литература от "Улстърския цикъл" на ирландската митология. Битката привлича вниманието на всеки мъж, жена и дете в цяла Ирландия.

Битката се отразяваше на двамата воини. Фердия, забелязвайки, че Ку Чулаин се уморява, успя да улови великия си противник с удар в гърдите.

Знаейки, че краят наближава, Ку Чулайн вдигнал копието Gae Bolga и използвал цялата си сила, за да го хвърли по Фердия. Копието се забило в гърдите на Фердия и го убило моментално.

Краят най-накрая се виждаше

Битката при Кули бе изтощила Ку Чулаин. Той се оттегли в тихо кътче на Ълстър и си почина. Беше ли спечелил битката? Вярваше, че е така, но не осъзнаваше, че Медб по време на битката си с Фердия бе успял да намери кафявия бик и да го открадне.

Всичко обаче не било загубено. Точно след като Медб откраднал бика, мъжете на Улстър излезли от проклятието на пантите. Тя била в капан. Последната битка била неизбежна.

Воини от цяла Ирландия се събрали за това, което щяло да бъде една от най-големите битки в ирландската литература. За щастие на Медб, Ку Чулаин не успял да вземе участие, тъй като все още се възстановявал.

Помните ли обещанието, дадено от Фъргюс?

Ку Чулайн чува само части от битката. После случайно чува писъците на двамата си бащи, които започват да се бият помежду си.

Ку Чулаин беше разкъсан. Трябваше му още време да се възстанови, но също така трябваше да се включи в битката. Той събра последните си сили, които имаше, и потегли към мястото, където се водеше битката между Улстър и Коннахт.

Бързо намери Ферг и поиска от него да спази обещанието си. Ферг се съгласи и напусна битката, като взе със себе си 3000 мъже, които беше довел със себе си.

Това дезертьорство оставя Медб и Айлил с много малък брой останали бойци. Те бързо разбират, че не могат да спечелят битката. Медб обаче все пак успява да изпрати бика на Кули обратно в кралството ѝ в Коннахт.

Борба до смърт

Когато пристигнали в Коннахт, дошло време бикът на Медб да се изправи срещу този на Алил и един човек на име Брикриу бил призован да съди битката.

Случи се така, че биковете видяха в Брикрий общ враг. Те се нахвърлиха върху него и го убиха веднага. След това се обърнаха един към друг. Двамата се биеха в продължение на цял ден и нощ.

На следващата сутрин жителите на Коннахт се събуждат и разбират, че бикът от Кули е убил бика на Айлил.

Бикът Кули дефилирал из Ирландия с останките на противниците си, които висели на рогата му. Накрая той се завърнал в Ълстър, където се настанил на полуостров Кули.

Ако тази история ви е харесала, ще се насладите на нашия пътеводител за най-могъщите митове от Ирландия и на нашия пътеводител за най-страшните истории от ирландския фолклор.