Irlantilaisesta mytologiasta on vain harvoja legendoja, joita kerrotaan yhtä usein kuin Tain Bo Cuailnge - eli "Cooleyn karjanryöstö".

Tain on Irlannin alkuaikoihin sijoittuva tarina, jota kerrotaan yleensä monille Irlannissa kasvaville lapsille (ainakin toivon, että se kerrotaan yhä!).

Táin Bo kertoo tarinan eeppisestä taistelusta, jonka mahtava kuningatar Maeve kävi Ulsterin maakuntaa vastaan. Alla on versio tästä irlantilaisesta myytistä, joka minulle kerrottiin lapsena.

Tain Bo Cuailnge

Kuva: zef art (shutterstock)

Táinin tarina alkaa Irlannissa ensimmäisellä vuosisadalla. Jos olet lukenut oppaamme irlantilaisesta mytologiasta, tiedät, että tämä tunnettiin Ulsterin syklinä.

Irlantilaisen kirjallisuuden Ulster Cylce on täynnä myyttejä kuningatar Medbhistä ja soturi Cu Chulainnista. Harva tarina on kuitenkin yhtä kuuluisa kuin alla oleva.

Tain kaikki alkoi kuningatar Medbistä

Connachtin kuningatar Medb oli mahtava soturi ja hallitsija. Hänen valtansa ja vaikutusvaltansa oli valtava, ja se vain vahvistui, kun hän meni naimisiin Ailill-nimisen miehen kanssa.

Kun otetaan huomioon kuningatar Medbin hurjuus ja hänen laaja maineensa erittäin häikäilemättömänä ja taitavana soturina, voisi kuvitella, että kunnioituksen osoittaminen hänelle olisi itsestään selvää.

Eräänä iltana sängyssä hänen miehensä mainitsi Medbille, että hänen elämänsä oli parantunut valtavasti sen jälkeen, kun hänestä tuli Medbin kumppani.

Medbin isä oli Irlannin korkein kuningas... hänellä oli vähintäänkin melko hyvät oltavat, mutta silti tämä loukkasi häntä ja toi hänen kilpailuhenkisyytensä esiin.

Varallisuuden vertailu

Medb ja Ailill päättivät vertailla varallisuuttaan ratkaistakseen erimielisyyden lopullisesti. Palvelijat kutsuttiin paikalle ja heitä käskettiin keräämään kaikki parin arvoesineet ja asettamaan ne kasoihin heidän eteensä.

Kun palvelijat olivat saaneet työnsä valmiiksi, jäljellä oli kaksi valtavaa kasaa, jotka sisälsivät kaikkea jalokivistä ja muinaisista irlantilaisista kolikoista maakirjoihin ja muihin kalliisiin esineisiin.

Pitkällisen vertailun jälkeen oli selvää, että kuninkaalla oli yksi asia, jota hänen kiivaalla kuningattarellaan ei ollut - siitoshärkä, jonka sukutaulu oli niin rikas, että ihmiset matkustivat kaikkialta maailmasta hyödyntääkseen sen voimaa.

Medb oli raivoissaan, mutta hän myönsi, että hänen miehensä oli itse asiassa varakkaampi. Aioiko hän antaa tämän valehdella? Ei tietenkään.

Härän lainaaminen

Medbh tiesi Irlannissa sonnista, joka auttaisi häntä voittamaan miehensä, jos hän omistaisi sen. Sen omisti Daire Mac Fiachna -niminen mies, varakas maanomistaja Ulsterissa.

Medb lähetti yhden lähettiläänsä pyytämään sonnia lainaksi vuodeksi. Vastineeksi Medb antaisi Mac Fiachnalle viisikymmentä hienointa lehmäänsä, Connachtin hienoimman tontin ja kultaiset vaunut.

Hän pyysi hieman miettimisaikaa. Mac Fiachna ei ollut tyhmä. Hän tiesi, että kieltäytyminen Medbille päättyisi hänen kannaltaan huonosti, ja sitä paitsi Medbin tarjous oli anteliaampi kuin hän olisi uskonut.

Hänen istuessaan ajatuksissaan kuningatar Medbin lähettiläs päätti viettää aikaa paikallisessa pubissa/tavernassa. Hän juopui ja alkoi kertoa paikallisille, että jos Mac Fiachna olisi sanonut ei, he olisivat ottaneet sonnin väkisin.

Mac Fiachna kuuli asiasta ja raivostui. Hän lähetti sanansaattajat matkaan ja lähetti Medbille viestin, että sonni jäisi paikalleen.

Sota ja Táin Bó Cúailnge -teos

Medb otti uutisen suurimman epäkunnioituksen merkkinä. Hän päätti heti, että hän lähtisi sotaan saadakseen härän haltuunsa. Hän oli enemmän kuin mielellään valmis tappamaan Mac Fiachnan, jos se olisi tarpeen.

Hän kokosi hurjan armeijan irlantilaisia sotureita eri puolilta Irlantia ja käski heitä valmistautumaan taisteluun. Nyt Medb oli tavallista luottavaisemmin valmis lähtemään tähän taisteluun.

Sattumalta Ulsterin taistelevia miehiä koetteli edelleen niin sanottu "Pangs of Ulster", joka oli muinaisen Irlannin jumalatar Machan Ulsterin miehille langettama kirous (toinen tarina Ulster-syklistä).

Kirous pakotti Ulsterin miehet olemaan kykenemättömiä samaan kipuun, jota naiset tuntevat synnytyksen aikana. Se tapahtui joka vuosi viiden kokonaisen päivän ajan. Luonnollisesti taistelu oli viimeinen asia, joka heillä oli mielessä.

Cú Chulainn ja Tainit

Medb oli juuri valmistautumassa sotaan, kun palvelija koputti ovelle ja kertoi Fedelm-nimisen ennustajan saapumisesta.

Ennustaja kertoi Medbille edellisenä yönä näkemästään kauhistuttavasta näystä, joka säikäytti Medbin. Siinä kerrottiin Ulsterista kotoisin olevasta nuoresta soturista, joka oli voimakkaampi kuin kukaan muu Irlannissa.

Hänen nimensä oli Cú Chulainn. Hän oli vasta 17-vuotias, ja hänen sanottiin olevan valmiina odottamaan Medbin armeijaa. Kuten monet muutkin tuohon aikaan, Medb oli taikauskoinen. Hän uskoi täysin siihen, mitä ennustaja kertoi hänelle.

Mutta Cú Chulainn ei varmasti pärjäisi hänen tuhansien ihmisten armeijalleen. Hän päätti testata teoriansa, ja Táin Bó Cúailnge alkoi. Pian kävi selväksi, että hänen huolensa oli aiheellinen.

Cú Chulainn tappoi ensimmäiset 300 miestä, jotka kuningatar Medb lähetti taisteluun. Kuningatar Medb sai kuulla, mitä oli tapahtumassa, ja hän päätti lähettää Cú Chulainnille sanansaattajan, joka tarjosi hänelle suuria rikkauksia, jos hän vaihtaisi puolta. Cú Chulainn kieltäytyi.

Cú Chulainnin lupaus

Päivien kuluessa Cú Chulainn tappoi satoja muita miehiä käyttäen vain ritsojaan. Juuri seuraava tarinan osa teki Táin Bó Cúailngesta yhden irlantilaisen kirjallisuuden suosituimmista tarinoista.

Cú Chulainn lähetti kuningatar Medbille sanan, että hän lopettaisi hänen miehiensä joukkotappamisen, jos tämä suostuisi lähettämään vain yhden miehen päivässä. Kuningatar sai myös lupauksen, että hän ei tämän taistelun aikana yrittäisi varastaa yhtään sonnia Ulsterin maasta.

Hän suostui. Hän ajatteli, että näin hänellä olisi varmasti aikaa löytää soturi, joka voisi vastata Cú Chulainnin voimaa.

Kuten oli odotettavissa, Cú Chulainn jatkoi Medbin miesten tappamista yksi kerrallaan. Viikkojen kuluessa Medbin armeija väheni ja väheni. Sitten hän sai idean - hän pyytäisi Fergusta, Cú Chulainnin isäpuolta, mukaan taisteluun.

Vaikka Fergus suostui lupaamaan maata ja rikkauksia, hän tajusi taisteluun saavuttuaan, ettei voinut tehdä sitä. Cú Chulainn suostui päästämään Fergusin vapaaksi, jos Fergus suostuisi tarvittaessa tekemään vastapalveluksen.

Cooleyn karjan ryöstöretki ottaa käänteen

Medb sai sitten selville, että Cú Chulainnilla oli kasvattiveli nimeltä Ferdia. Nopeasti kävi kuitenkin selväksi, että Ferdia ei halunnut lähteä Cú Chulainnia vastaan.

Ferdia kieltäytyi tapaamasta Medbin lähettilästä. Medb raivostui. Kuningatar yritti vaikuttaa hänen päätökseensä levittämällä sanaa, että Ferdia oli pelkuri ja että hän pelkäsi Cú Chulainnia.

Ferdia suostui tapaamaan Medbin, mutta antoi ymmärtää, että hän halusi vain kertoa hänelle tyytymättömyytensä huhuun. Kun hän saapui tapaamispaikalle, hän huomasi, että siellä oli valmisteltu suurta juhlaa.

Hän huomasi myös kauniin naisen, joka istui pöydässä Medbin vieressä. Kyseessä oli hänen tyttärensä. Medbh rohkaisi Ferdiaa juomaan, ja niin hän tekikin. Hän tuli humalaan, ja kun Medb lupasi hänelle tyttärensä käden avioliittoon, hän suostui.

Tain Bo Cuailnge: taistelu alkaa

Ferdia matkusti tapaamaan Cú Chulainnia seuraavana päivänä. Cú Chulainn tajusi, että Ferdia oli rakkaudesta humalassa ja että oli turha yrittää taivutella häntä lähtemään pois.

He alkoivat taistella, ja nopeasti kävi selväksi, että he olivat tasaväkisiä. Ferdia oli vahva ja taitava taistelija. Vain kaksi asiaa erotti miehet toisistaan.

Cú Chulainnilla oli hallussaan Gae Bolga - tämä oli lovinen keihäs, jonka hänelle antoi se, joka opetti häntä taistelemaan - Scáthach, myyttinen soturikuningatar.

Ferdialla, jolle Scáthach oli myös opettanut sodankäynnin taidon, oli hallussaan sarvesta valmistettu haarniskatakki, joka kesti terävimmänkin terän.

Táin Bón 5-päiväinen taistelu

He taistelivat väsymättä viisi pitkää päivää ja yötä, mikä teki siitä yhden irlantilaisen kirjallisuuden merkittävimmistä taisteluista irlantilaisen mytologian Ulster-syklissä. Taistelu kiinnitti kaikkien miesten, naisten ja lasten huomion kaikkialla Irlannissa.

Ferdia huomasi, että Cú Chulainn oli väsymässä, ja hän onnistui saamaan suuren vastustajansa puukolla rintaan.

Tietäen, että loppu oli lähellä, Cú Chulainn otti Gae Bolgan (keihään) ja heitti sen kaikin voimin Ferdiaa kohti. Keihäs osui Ferdian rintaan ja tappoi hänet välittömästi.

Loppu oli vihdoin näkyvissä

Cooleyn taistelu oli uuvuttanut Cú Chulainnin. Hän vetäytyi Ulsterin hiljaiseen kolkkaan lepäämään. Oliko hän voittanut taistelun? Hän uskoi niin, mutta ei tiennyt, että Medb oli Ferdian kanssa käymänsä taistelun aikana onnistunut löytämään ruskean härän ja varastamaan sen.

Kaikki ei kuitenkaan ollut vielä menetetty. Juuri kun Medb oli varastanut härän, Ulsterin miehet tulivat kirouksen kirouksesta. Hän oli loukussa. Lopullinen taistelu oli lähellä.

Soturit eri puolilta Irlantia kokoontuivat yhteen, josta tulisi yksi irlantilaisen kirjallisuuden suurimmista taisteluista. Medbin onneksi Cú Chulainn ei pystynyt osallistumaan, sillä hän oli yhä toipumassa.

Muistatteko Fergusin lupauksen?

Cú Chulainn kuuli vain palasia taistelusta, ja sitten hän sattumalta kuuli kahden isäpuolensa huudot, kun he alkoivat taistella toisiaan vastaan.

Cú Chulainn oli poissa tolaltaan. Hän tarvitsi lisää aikaa toipumiseen, mutta hänen oli myös osallistuttava taisteluun. Hän keräsi viimeisetkin voimansa ja juoksi sinne, missä Ulsterin ja Connachtin välinen taistelu käytiin.

Hän löysi nopeasti Ferguksen ja vaati Fergusta pitämään lupauksensa. Fergus suostui, ja hän lähti taistelusta ottaen mukaansa 3000 miestä, jotka hän oli tuonut mukanaan.

Tämän karkuruuden seurauksena Medbillä ja Ailillillä oli jäljellä vain hyvin pieni määrä taistelijoita. He ymmärsivät nopeasti, etteivät he pystyisi voittamaan taistelua. Medb onnistui kuitenkin lähettämään Cooleyn härän takaisin Connachtin kuningaskuntaansa.

Taistelu kuolemaan asti

Kun he saapuivat Connachtiin, oli Medbin härän aika kohdata Ailillin härkä, ja Bricriu-niminen mies kutsuttiin tuomariksi taisteluun.

Sattumalta sonnit näkivät Bricriun yhteisenä vihollisena. Ne hyökkäsivät häntä vastaan ja tappoivat hänet välittömästi. Sitten ne kääntyivät toistensa puoleen. Ne taistelivat toisiaan vastaan yhden kokonaisen päivän ja yön.

Seuraavana aamuna Connachtin kansa heräsi tajutessaan, että Cooleyn sonni oli tappanut Ailillin sonnin.

Cooley-härkä kulki ympäri Irlantia vastustajiensa jäännökset sarvissaan roikkuen. Lopulta se palasi Ulsteriin, jossa se asui Cooleyn niemimaalla.

Jos pidit tästä tarinasta, pidät varmasti myös oppaastamme Irlannin mahtavimmista myyteistä ja oppaastamme irlantilaisen kansanperinteen karmivimmista tarinoista.