La question des meilleures distilleries de whisky en Irlande suscite de nombreux débats en ligne.

S'il n'y a rien de mal à commander un bon whiskey irlandais dans un bar ou à s'en servir un chez soi, la visite d'une distillerie en activité est une expérience bien plus immersive.

Les personnes qui partent à la découverte du whisky irlandais peuvent apprendre comment la célèbre boisson est fabriquée et entendre quelques récits sur l'artisanat et l'histoire locale en cours de route.

Les meilleures distilleries de whisky d'Irlande (à visiter)

Photos avec l'aimable autorisation de Hu O'Reilly via Fáilte Ireland

De Bushmills, vieille de 400 ans, sur la côte nord, à Clonakilty, dans le comté de Cork, à la beauté sauvage de l'Atlantique, voici 17 des meilleures distilleries de whisky d'Irlande que vous pourrez visiter en 2022.

1. la distillerie Pearse Lyons

Photo de gauche : Donal Murphy, d'autres : Killian Whyte (via Fáilte Ireland)

Une distillerie dans une église ? Oui, vous avez bien lu. Fondée par Pearse Lyons, aujourd'hui décédé, dans le quartier Liberties de Dublin, cette distillerie artisanale est un lieu unique où l'on peut découvrir les processus de brassage et de distillation.

Installé dans l'impressionnante église restaurée St James' Church sur James St, il propose quatre visites distinctes (dont une visite VIP conduite par le distillateur en chef), ce qui vous permettra de découvrir le secret du style Lyons.

Lire aussi : Consultez notre guide des boissons irlandaises les plus populaires (de la stout et du whisky irlandais aux bières irlandaises et bien d'autres encore).

2) Distillerie Tullamore D.E.W.

Photo à gauche : Chris Hill. Autres : Via Tullamore Dew sur FB

Créée en 1829 et prospérant ensuite sous la direction de Daniel E. Williams (d'où le nom D.E.W.), Tullamore D.E.W. est la deuxième marque de whiskey irlandais la plus vendue dans le monde.

La visite de 105 minutes (très précise, je sais !) se déroule désormais dans une distillerie ultramoderne et vous serez accueilli avec un Irish Coffee avant de poursuivre votre chemin.

Faites une visite guidée et découvrez les personnages qui se cachent derrière cette célèbre marque ancienne, ainsi qu'un aperçu de l'art de la fabrication du whisky irlandais.

3. la distillerie de whisky Teeling

Photos avec l'aimable autorisation de Teeling Whiskey Distillery via Failte Ireland

Première nouvelle distillerie à Dublin depuis 125 ans, la Teeling Whiskey Distillery se trouve à un jet de pierre de l'endroit où se trouvait la distillerie familiale d'origine.

Situé au cœur du Triangle d'or, le quartier historique des distilleries de Dublin, Teeling a ouvert ses portes en 2015 et s'inscrit dans la dynamique de renaissance du whisky dans la région.

Réservez une visite et découvrez la distillerie artisanale originale de Walter Teeling, située sur Marrowbone Lane, où, en 1782, il versait des drams de son meilleur cru pour les habitants de la région.

Heureusement, l'expérience promet d'être bien plus confortable que celle du Dublin industriel du XVIIIe siècle.

4. la distillerie Roe & ; Co

Photos avec l'aimable autorisation de Diageo Ireland Brand Homes

Le renouveau du whisky dublinois est en train de s'opérer rapidement et la distillerie Roe & ; Co est la dernière en date.

Nommé d'après le légendaire pionnier du whisky du XIXe siècle George Roe, Roe & ; Co a ouvert ses portes en 2019 dans l'emblématique et imposante Guinness Power House.

Une visite guidée vous permettra d'en savoir plus sur l'histoire de George Roe, l'âge d'or du whiskey irlandais et les raisons pour lesquelles sa célèbre distillerie a fermé en 1926. Il y a même un bar à cocktails si le whiskey n'est pas votre truc (bien qu'il devrait l'être).

5) Distillerie Jameson Bow St.

Courtoisie Distillerie Jameson Bow St, Dublin

Le whisky le plus célèbre d'Irlande est également l'heureux propriétaire du circuit de dégustation de whisky le plus visité au monde.

Ouverte en 1780 par John Jameson, la distillerie de Bow St à Smithfield est un élément essentiel de la vie dublinoise depuis plus de deux siècles.

Bien que Jameson ait transféré la majeure partie de ses activités dans le comté de Cork en 1975, les touristes continuent d'affluer dans cet ancien lieu.

Les visites comprennent une dégustation de whisky (bien sûr), un peu de narration et une boisson gratuite au JJ's Bar.

6) Distillerie Jameson Midleton

Photos avec l'aimable autorisation de Hu O'Reilly via Fáilte Ireland

Pour compléter l'histoire du whisky Jameson, rendez-vous à Midleton, dans le comté de Cork, où vous découvrirez les procédés et les secrets de Jameson.

Près de 50 ans après le déménagement de Dublin, la proximité de l'eau douce, des cultivateurs d'orge et l'espace supplémentaire ont permis à l'entreprise de se développer.

À moins de 30 minutes de Cork, la distillerie Midleton est un endroit idéal pour passer une journée hors de la ville.

Plongez dans les coulisses de cette icône irlandaise grâce à la visite Behind the Scenes, une visite prolongée de deux heures au terme de laquelle vous saurez tout ce qu'il y a à savoir sur Jameson.

7) Distillerie de whiskey irlandais de Slane

Souvent associé à des concerts épiques et à des foules immenses, le whisky de Slane est également très savoureux (bien qu'un concert gigantesque ne soit probablement pas le meilleur endroit pour apprécier toutes ses notes et nuances).

L'eau claire et le sol luxuriant de la vallée de Boyne constituent une base idéale pour le triple whisky en fût de Slane.

À seulement 50 minutes en voiture de Dublin, la visite immersive de la distillerie dure une heure et se déroule dans les écuries du château de Slane, vieilles de 250 ans. Il est également possible de combiner la visite de la distillerie avec celle du célèbre vieux château.

Conseil aux voyageurs : Je connais plusieurs personnes qui ont visité cet endroit l'année dernière. De l'avis général, il s'agit de l'une des meilleures distilleries de whisky d'Irlande qui est encore un peu à l'écart du radar des gens - allez-y sans tarder !

8) Kilbeggan Distilling Co.

Photos avec l'aimable autorisation de Failte Ireland

La distillerie de Kilbeggan, dans le comté de Westmeath, a connu une période mouvementée au fil des ans, mais les habitants de Kilbeggan ont veillé à ce que le lieu ne disparaisse jamais.

Fondée en 1757, elle se targue d'être la plus ancienne distillerie agréée d'Irlande. Après avoir connu une fermeture douloureuse en 1953, elle a été relancée par les habitants 30 ans plus tard, qui l'ont maintenue en activité depuis lors.

Faites une visite pour découvrir l'histoire inspirante de la persévérance de Kilbeggan et dégustez une goutte de leur meilleur produit.

9) Sliabh Liag Distillers

Photos via Sliabh Liag Distillers sur FB

C'est sur la côte atlantique accidentée du sud du Donegal que se trouve la distillerie Sliabh Liag.

Première entreprise de distillation dans cette partie du monde depuis 175 ans, elle est fière d'être ancrée dans la communauté et d'avoir une distillerie située dans un paysage côtier à la fois magnifique et sauvage.

Seule la distillerie de gin peut être visitée pour l'instant (mais on ne s'y refuse pas), mais la distillerie de whisky Ardara devrait être opérationnelle à la fin de l'année 2020.

10. distillerie Powerscourt

Photos avec l'aimable autorisation de Failte Ireland

Située au pied des montagnes de Wicklow, la distillerie Powerscourt bénéficie d'un emplacement idéal, à une courte distance en voiture au sud de Dublin.

Située dans l'ancienne maison du moulin, cette distillerie distinctive était il y a de nombreuses années au cœur de la communauté agricole locale. Des visites sont organisées du vendredi au dimanche.

Il y a également un terrain de golf à côté si vous avez envie de faire une partie, mais vous aurez probablement besoin d'un handicap sérieux si vous faites la tournée des whiskies avant.

11. la distillerie Dublin Liberties

Photos via Dublin Liberties Distillery sur FB

De retour à Dublin, la Dublin Liberties Distillery se trouve naturellement dans le quartier qui lui a donné son nom.

Cette distillerie moderne et ultramoderne, située sur Mill St, propose une expérience immersive et un bar à cocktails si vous souhaitez rester dans les parages.

Vous entendrez toutes les histoires du quartier Liberties, qui remontent à des centaines d'années, à l'époque où il se trouvait en dehors des limites officielles de la ville de Dublin (et donc de ses lois et de ses taxes).

Lire aussi : Consultez notre guide des six meilleures visites guidées de Dublin consacrées au whisky (y compris l'Irish Whiskey Museum).

12. la distillerie Old Bushmills (la plus ancienne des nombreuses distilleries de whisky d'Irlande)

Photos avec l'aimable autorisation de Tourism Northern Ireland

Sur la côte nord sauvage de l'Irlande, la distillerie Bushmills se dresse fièrement depuis plus de 400 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes distilleries de whisky d'Irlande. Fondée en 1608, elle prétend être la plus ancienne distillerie agréée au monde.

Avec de l'eau provenant de la rivière Bush et nommé d'après les moulins qui produisaient l'orge, Bushmills est une icône du whiskey irlandais.

Et si vous aimez les formations rocheuses inhabituelles, allez voir la remarquable Chaussée des Géants, qui se trouve à deux pas de la distillerie.

13. distillerie de Waterford

Photos via Waterford Distillery sur FB

Distillant depuis 2015, les installations ultramodernes de la distillerie de Waterford, sur les rives de la rivière Suir, sont imposantes. Certains des meilleurs single malts d'Irlande sont toutefois créés à l'intérieur, et les visites se font uniquement sur rendez-vous.

On a dit un jour au propriétaire Mark Reynier que la meilleure orge du monde venait de Waterford. Si vous voulez savoir si c'est vrai, il vous faudra faire le voyage jusqu'à la côte sud-est ensoleillée de l'Irlande.

14. Distillerie Royal Oak

Photos via Royal Oak Distillery sur Twitter

La distillerie Royal Oak du comté de Carlow est la première à distiller les trois styles de whiskey irlandais - pot still, malt et grain - sous un même toit.

Il s'agit également de la plus grande distillerie manuelle d'Irlande. Il y a donc beaucoup d'espace pour apprécier les nombreuses cordes à l'arc de Royal Oak.

Trois circuits sont proposés, dont le circuit spécial Connoisseurs Choice, qui comprend trois dégustations de whiskies sélectionnés en édition limitée.

Mise à jour : Cette distillerie n'offre plus de visites

15. distillerie de Clonakilty

Photos avec l'aimable autorisation de la distillerie Clonakilty

La distillerie Clonakilty se trouve sur la côte sud de Cork. Le whisky single pot still est le jeu de Clonakilty et ils le font bien, alors faites une visite de leur distillerie balayée par le vent et voyez comment tout cela fonctionne.

Ils disposent également d'une élégante salle des fûts où votre guide vous expliquera comment les différents bois modifient le caractère du whisky au fur et à mesure qu'il vieillit.

Et si la science n'a pas de sens, il suffit de s'asseoir et d'apprécier les nombreuses saveurs du whisky unique de cet endroit.

16. la distillerie Dingle (l'une des distilleries de whisky les plus populaires d'Irlande)

Photo de gauche : Failte Ireland, d'autres : Fennell Photography

La péninsule de Dingle, dans l'ouest du Kerry, est depuis longtemps l'un des hauts lieux de la beauté irlandaise. Il n'est donc pas surprenant que la ville de Dingle ait son lot de pubs et de bars.

Depuis 2012, la distillerie Dingle Whiskey Distillery produit d'excellents whiskys "single pot still" pour ceux qui ne peuvent plus boire de pintes.

Faites le tour de la Dingle Whiskey Experience pour découvrir de l'intérieur comment cette entreprise familiale indépendante a vu le jour.

Conseil aux voyageurs : La distillerie Dingle est l'une des distilleries de whisky les plus populaires d'Irlande - assurez-vous de réserver votre billet à l'avance !

17. la distillerie de Ballykeefe

Photos via Ballykeefe Distillery sur FB

Bien que la distillerie Ballykeefe ne soit en activité que depuis 2017, elle est située sur un terrain dont l'héritage en matière de distillation remonte à des centaines d'années.

À tel point que, les registres de distillation remontant à 1324, on prétend que cette région du comté de Kilkenny est le berceau du whiskey irlandais.

Découvrez les origines médiévales du whiskey irlandais lors de l'expérience Ballykeefe, où l'on vous expliquera également les traditions de la ferme familiale et son engagement en faveur du développement durable.

Avez-vous participé à une tournée de whisky en Irlande que nous n'avons pas mentionnée ?

Il existe de nombreuses distilleries de whisky en Irlande que vous pouvez visiter et boire.

Je ne doute pas que nous en ayons oublié quelques-uns dans le guide ci-dessus. Si vous avez participé récemment à une visite guidée du whisky en Irlande que vous recommanderiez, faites-le moi savoir dans les commentaires ci-dessous.

FAQ sur les distilleries de whisky irlandais

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions allant de "Quels sont les meilleurs circuits ?" à "Quels sont les plus anciens ?".

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Combien y a-t-il de distilleries de whisky en Irlande ?

À l'heure où nous écrivons ces lignes, plus de 30 distilleries de whiskey irlandais sont en activité, et l'on estime que leur nombre avoisine les 32.

Quelle est la plus grande distillerie de whisky en Irlande ?

La célèbre distillerie Midleton, dans le comté de Cork, est la plus grande des nombreuses distilleries de whisky irlandais, et sans doute aussi l'une des plus célèbres.

Quelle est la plus ancienne distillerie de whisky d'Irlande ?

La distillerie Kilbeggan (1757) prétend être la plus ancienne, car si la distillerie Bushmills a obtenu une licence de distillation en 1608, elle n'a commencé à distiller sous son nom actuel que dans les années 1780.