Een bezoek aan de Old Bushmills Distillery is een van de populairdere dingen om te doen in Antrim.

En het is een prima kleine omweg voor wie de schitterende Causeway Coastal Route wil afleggen (het is per slot van rekening de oudste nog werkende whiskeystokerij van Ierland!)

De schilderachtige witgekalkte en bakstenen gebouwen en het bezoekerscentrum liggen vlak bij de rivier de Bush en hebben een rijke geschiedenis.

In de onderstaande gids vind je informatie over van alles en nog wat, van de Bushmills Distillery Tour tot wat je in de buurt kunt bezoeken.

Een paar snelle weetjes over de Old Bushmills distilleerderij

Foto via Bushmills

Hoewel Bushmills een van de populairdere whiskeystokerijen in Ierland is en een bezoek vrij eenvoudig is, zijn er een paar handige weetjes:

1. Locatie

Het dorp Bushmills is op zichzelf al een bezoek waard, naast de thuisbasis van de beroemde Bushmills Distillery. Het ligt 6 mijl ten oosten van het eind/begin van de Causeway Coastal Route, dicht bij Dunluce Castle en de Royal Portrush Golf Course.

2. Openingstijden

De distilleerderij is dagelijks geopend van 9.30 uur (9.15 uur in de zomer) tot 16.45 uur van maandag tot en met zaterdag. Zondag zijn de openingstijden van 12.00 tot 16.45 uur. De laatste rondleidingen zijn om 16.00 uur en de cadeauwinkel sluit om 16.45 uur.

3. Toelating

De toegang tot Bushmills Distillery kost een bescheiden £9 voor volwassenen met kortingen voor kinderen (£5) en senioren (£8). De toegangsprijs is inclusief een leuke rondleiding over het terrein, zodat je kunt zien hoe de allerbeste Ierse whiskey wordt gemaakt. De rondleiding eindigt met een proeverij (prijzen kunnen veranderen).

4. De rondleiding

Meer dan 120.000 bezoekers nemen elk jaar deel aan de Bushmills Distillery tour. Je gids neemt je in kleine groepjes mee door de distilleerderij tijdens een tour die ongeveer 40 minuten duurt. Leer meer over het distilleerproces, bekijk de vaten en fusten waarin de amberkleurige nectar wordt gerijpt en bezoek de bottelhal. Meer info hieronder.

De geschiedenis van de Bushmills distilleerderij

Inwoner van Bushmills, Sir Thomas Phillips, kreeg in 1608 een koninklijke vergunning van koning James I om whiskey te distilleren. De amberkleurige sterke drank werd echter al eeuwen eerder in het gebied geproduceerd.

Uit gegevens uit 1276 blijkt dat het toen al werd gebruikt om troepen te versterken! De distilleerderij ligt aan de rivier de Bush en gebruikt lokaal water uit de Saint Columb's Rill samen met gemoute gerst om de beroemde whiskey in kleine batches te maken.

Waar het allemaal begon

Het bedrijf dat de distilleerderij exploiteert werd in 1784 opgericht door Hugh Anderson. De distilleerderij heeft verschillende eigenaren gehad en heeft vele ups en downs overleefd, waarbij het zelfs verschillende keren is gesloten. Het is echter constant in bedrijf geweest sinds een brand in 1885 de herbouw van de distilleerderij noodzakelijk maakte.

Amerika was een belangrijke markt voor Bushmills en andere Ierse whisky's. In 1890 maakte een stoomschip van de distilleerderij (SS Bushmills) zijn eerste trans-Atlantische reis met Bushmills whisky aan boord.

Een wereldwijde beweging

Nadat een deel van de kostbare lading in Philadelphia en New York City was gelost, ging het naar Singapore, Hongkong, Sjanghai en Yokohama. Door de Drooglegging in de jaren 1920 werd alle invoer uit de VS echter een tijdlang aan banden gelegd, wat een klap betekende voor het bedrijf.

De distilleerderij overleefde de Tweede Wereldoorlog en veranderde verschillende keren van eigenaar voordat het in 2005 voor 200 miljoen pond werd gekocht door Diageo, dat het later verhandelde aan Jose Cuervo, bekend van de tequila.

Wat je kunt verwachten tijdens de Old Bushmills Distillery Tour

Foto via Bushmills

Er is genoeg te zien en te doen tijdens de Old Bushmills Distillery tour, waardoor het zeker een bezoek waard is (vooral als je in de buurt bent als het regent...).

Hieronder lees je wat je kunt verwachten van een bezoek, van de productie van de whisky tot enkele zeer unieke kenmerken.

1. Ontdek het verhaal achter de oudste distilleerderij ter wereld

Het piepkleine dorpje Bushmills is al meer dan 400 jaar de thuisbasis van de oudste nog werkende distilleerderij van Ierland. De Bushmills Distillery werd geopend in 1608 en produceert al die tijd verfijnde whiskey in kleine, handgemaakte batches, waardoor de beroemde zachte smaak ontstaat waar de distilleerderij bekend om staat.

Bushmills gebruikt 100% gemoute gerst om malt whiskey te maken. Sommige zijn blended Irish whiskeys die malt whiskey combineren met lichtere graanwhiskey.

2. Leer over de productie

Bushmills Whiskey wordt geproduceerd in kleine batches en voor elke cyclus is 40.000 liter water nodig. Het beslag duurt 6,5 uur en daarna duurt de fermentatie nog eens 58 uur in de washbacks.

De distilleerderij gebruikt 10 pot stills om ongeveer 4 miljoen liter per jaar te produceren. Elk pakhuis bevat 15.000 vaten met rijpende voorraad. Dat is een hoop drank! De minimale rijpingstijd voor Bushmills whiskey is 4,5 jaar, terwijl gerijpte whisky's 10 jaar of langer rijpen.

3. Unieke functies

Wat de Old Bushmills Distillery zo bijzonder maakt, is dat het de oudste distilleerderij met vergunning ter wereld is. Ondanks zijn roem en aanzienlijke productie blijft het een schilderachtig dorpsbedrijfje dat is gebouwd op plaatselijke grit en vastberadenheid.

In 2008 stond de distilleerderij op de bankbiljetten van de Bank of Ireland en dat is nu ook het geval op de nieuwe polymeerversie. Families werken al generaties lang in deze historische distilleerderij en maken handgemaakte Ierse whiskey die ongeëvenaard is.

4. Leer over de toekomst van de distilleerderij

Onder het eigendom van Jose Cuervo wordt de Bushmills distilleerderij steeds sterker. Er wordt een nieuwe distilleerderij naast gebouwd en de methodes worden steeds verder gemoderniseerd met behoud van de traditionele ingrediënten.

Een van de nieuwste innovaties is het gebruik van acaciahouten vaten om karakter en pit te geven aan de rijpende whisky.

Wat te doen na de Old Bushmills Distillery tour

Een van de mooie kanten van een rondleiding door de Old Bushmills Distillery is dat deze op korte afstand ligt van een heleboel andere attracties aan de kust van Antrim.

Hieronder vind je een handvol dingen die je kunt zien en doen op een steenworp afstand van de distilleerderij (plus plekken om te eten en waar je een pint kunt drinken na je avontuur!)

1. Bezoek de Bushmills Inn

De ouderwetse Bushmills Inn is een prachtig deel van het dorp. Deze herberg dateert van even lang geleden als de distilleerderij zelf en heeft inglenookvuren, gezellige knusse plekjes en een uitstekend menu. In de bar worden regelmatig Trad-muzieksessies gehouden, dus het is zeker een bezoekje waard.

2. Causeway kustroute attracties

Foto door Ondrej Prochazka (Shutterstock)

Er is zo veel te zien langs de Causeway Coastal Route op een klein eindje rijden van Bushmills. Dunluce Castle en de Giant's Causeway liggen op minder dan 10 minuten rijden. Er is Dunseverick Castle (11 minuten), White Park Bay Beach (13 minuten) en de unieke touwbrug van Carrick-a-rede, op 17 minuten rijden.

3. Portrush

Foto door John Clarke Photography (Shutterstock)

De mooie badplaats Portrush heeft drie prachtige zandstranden, water met een blauwe vlag en fantastische branding. Je vindt er ook de Royal Portrush Golf Course, veel plaatselijke winkels, accommodatie en een aantal geweldige cafés, pubs en restaurants.

Veelgestelde vragen over een bezoek aan de Bushmills distilleerderij in Ierland

We hebben in de loop der jaren veel vragen gekregen over van alles en nog wat, van is Bushmills de oudste distilleerderij ter wereld tot hoeveel kaartjes kosten.

In het gedeelte hieronder hebben we de meeste veelgestelde vragen die we hebben ontvangen geplaatst. Als je een vraag hebt die we nog niet hebben behandeld, stel hem dan in het commentaargedeelte hieronder.

Is de Bushmills Distillery tour de moeite waard?

Ja, de Bushmills Distillery tour is zeker de moeite waard. Het zit boordevol geschiedenis en je ziet elke stap van het distilleerproces tijdens je bezoek.

Wanneer werd de Old Bushmills Distillery geopend?

Het bedrijf dat de distilleerderij exploiteert werd opgericht in 1784 en is sindsdien constant in bedrijf geweest. Door een brand in 1885 moest de distilleerderij worden herbouwd.

Is Bushmills de oudste distilleerderij van Ierland?

De distilleerderij kreeg al in 1608 een vergunning om whisky te distilleren en is daarmee de oudste distilleerderij ter wereld met een vergunning.