La réponse en 2 secondes à la question, Qu'est-ce que le whisky irlandais ? est qu'il s'agit d'un spiritueux produit en Irlande.

Mais ce qui est sans doute l'une des boissons irlandaises les plus populaires ne se résume pas à l'endroit où elle est créée.

Comment il est vieilli, distillé et même comment il est épelé Tous ces éléments contribuent à faire du whisky irlandais une boisson unique en son genre !

Dans le guide ci-dessous, vous trouverez un Irish whiskey 101, avec tout ce que vous devez savoir (sans les détails !).

Qu'est-ce que le whisky irlandais ?

Nous allons vous expliquer ce qu'est le whiskey irlandais, quel est son goût et à partir de quoi il est fabriqué.

1) Qu'est-ce que le whisky irlandais ?

Le whiskey irlandais, l'un des styles de whiskey les plus célèbres au monde, est un type de boisson distillée qui existe depuis près de 1 000 ans. Whiskey le plus populaire au monde au XIXe siècle, il est toujours très apprécié grâce à des marques telles que Jameson et Bushmills.

2) De quoi est fait le whisky irlandais ?

Généralement triple distillation, le whiskey irlandais est fabriqué à partir d'orge non maltée qui est généralement mélangée à du whiskey de grain. Des fours fermés sont utilisés pour sécher le malt, de sorte qu'il n'est exposé qu'à l'air chaud et non à la fumée. La fermentation peut inclure des enzymes supplémentaires pour préparer les amidons à être transformés en alcool.

3) Différence entre "whisky" et "whiskey".

Deux mots pour la même boisson, c'est un peu étrange, mais c'est la différence entre le whiskey irlandais et le scotch. Le mot "whiskey" (ou whisky) vient de l'irlandais "Uisce Beatha", qui signifie eau de vie. Outre le "e" manquant, c'est la fumée tourbée du scotch et la douceur du whiskey irlandais qui distinguent généralement les deux.

4. son goût

C'est la question la plus fréquente qui nous est posée, mais il est difficile d'y répondre, car elle varie d'un pays à l'autre. très Certaines marques de whiskey irlandais sont douces et sucrées (voir notre guide des meilleurs whiskeys irlandais à boire purs), tandis que d'autres sont dures au palais et laissent un arrière-goût prononcé.

5. boissons similaires

Le whisky est fabriqué dans le monde entier et se décline en différents styles. Bien que le processus soit relativement similaire, chaque type est différent et présente un profil aromatique propre. Qu'il s'agisse d'un whisky irlandais, écossais ou bourbonien (voir notre comparaison entre le whisky irlandais et le bourbon), il n'y a qu'une seule façon de savoir lequel vous préférez !

L'histoire du whisky irlandais

Photo dans le domaine public

Pour répondre correctement à la question "Qu'est-ce que le whiskey irlandais ?", il faut commencer par le commencement.

Bien que nous disposions d'un guide présentant une brève histoire du whiskey irlandais, je vais vous en donner un bon aperçu ici, pour vous éviter d'avoir à cliquer.

L'histoire du whisky en Irlande commence avec des moines qui auraient voyagé dans le sud de l'Europe et appris l'art de la distillation au cours de leur périple.

Ils ont ensuite ramené leurs nouvelles connaissances en Irlande, et c'est là que l'histoire du whiskey irlandais commence vraiment.

Les moines et les origines du whiskey irlandais

Ce n'est donc pas la distillation du whisky qu'ils ont rencontrée en Europe, mais la technique de distillation des parfums, comme par hasard !

À leur retour en Irlande, ils ont commencé à utiliser ces méthodes pour obtenir un alcool buvable, et c'est ainsi qu'est né le whiskey irlandais.

La montée en puissance du whisky

Après l'introduction de licences au XVIIe siècle et l'enregistrement officiel des distillateurs au XVIIIe siècle, la production de whiskey a décollé et la demande de whiskey en Irlande s'est considérablement accrue, en raison de la forte croissance démographique et de l'éviction de la demande de spiritueux importés.

Cette période n'est pas sans poser de problèmes, car beaucoup de whisky illicite est encore fabriqué en dehors des grands centres urbains comme Dublin et Cork.

En fait, la quantité d'alcool illicite disponible à cette époque était telle que les distillateurs agréés de Dublin se plaignaient que l'on pouvait s'en procurer "aussi ouvertement dans les rues que l'on vend un pain" !

Sa chute

Toutefois, le whisky écossais a fini par devenir le spiritueux numéro un au 20e siècle et le whisky irlandais a été relégué au second plan.

Plusieurs facteurs ont conduit à la fermeture des nombreuses distilleries de Dublin et d'Irlande, que vous pouvez consulter ici.

Comment est fabriqué le whisky irlandais

Pour répondre à la question "Qu'est-ce que le whiskey irlandais ?", il faut ensuite se pencher sur son mode de production.

Vous pouvez vous contenter d'apprécier le produit à la fin sans trop réfléchir au processus, mais le brassage et la distillation sont une science et il y a quelques étapes à franchir pour obtenir une bonne bouteille de whisky :

Étape 1 : Maltage

L'orge est humidifiée et on la laisse partiellement germer, un processus appelé maltage qui sécrète une enzyme qui convertit les amidons de l'orge en sucres.

Étape 2 : Mise en purée

Les céréales utilisées - maïs, blé ou seigle - sont broyées, placées dans une grande cuve avec de l'eau chaude et agitées. Une fois qu'un maximum de sucre a été extrait, le mélange passe à l'étape de la fermentation.

Étape 3 : Fermentation

La fermentation se produit lorsque le moût rencontre la levure, qui mange tous les sucres présents dans le liquide et les transforme en alcool. Le processus peut durer de 48 à 96 heures, avec des temps de fermentation et des souches de levure différents, ce qui permet d'obtenir une grande variété de saveurs.

Étape 4 : Distillation

Le processus de distillation (généralement à l'aide d'alambics en cuivre) augmente la teneur en alcool du liquide et fait ressortir les composants volatils.

Étape 5 : Maturation

Tout whiskey irlandais doit être écrasé, fermenté, distillé à un taux d'alcoolémie ne dépassant pas 94,8 % et mûri dans des fûts en bois, comme le chêne, et ne pas dépasser 700 litres pendant un minimum de trois ans.

Les différents types de whisky irlandais

Il existe de nombreux types de whiskey irlandais. Comme pour de nombreuses boissons de cette force, le profil de saveur tend à varier de doux à sévère en termes de saveur initiale en bouche et d'arrière-goût.

Voici un aperçu des différents types de whiskey irlandais (Blended, Grain, Single Pot Still et Single Malt) :

1. le whisky irlandais single malt

Le whiskey irlandais Single Malt est vieilli en chêne pendant au moins trois ans et doit être distillé à partir d'un moût composé uniquement d'orge maltée dans une seule et même distillerie.

Il est souvent riche, fruité et onctueux. Bushmills 21 ans d'âge et Teeling Single Malt en sont deux excellents exemples.

2. le whisky "single pot still

Autrefois très populaire, le whiskey irlandais ne compte plus aujourd'hui qu'une poignée de single pot still sur le marché.

En termes simples, le whiskey "single pot still" est un style de whiskey irlandais fabriqué dans une seule distillerie à partir d'un mélange d'orge malté et non malté distillé dans un alambic.

Le style se définit par l'inclusion d'orge brute non maltée dans le moût en plus du malt. La Green Spot et la Powers Three Swallow Release sont les incontournables de ce style.

3. le whisky de grain

Bien que cela ne semble pas particulièrement attrayant, il existe d'excellents whiskies de grain à essayer !

Le whiskey irlandais à base de céréales est élaboré en utilisant au maximum 30 % d'orge maltée en combinaison avec d'autres céréales entières non maltées - généralement du maïs, du blé ou de l'orge - et est distillé dans des alambics à colonne.

Le Kilbeggan Single Grain, le Glendalough double barrel single grain et le Teeling Single Grain méritent tous un coup d'œil.

4. le blended whisky

Le blended Irish whiskey est un mélange de deux ou plusieurs styles de whisky de malt, de pot still et de grain.

L'assemblage du whisky permet d'utiliser des céréales moins chères et ne nécessite pas le même temps de vieillissement.

Le profil aromatique n'est parfois pas aussi fort ou complexe que celui d'un single malt, mais il est souvent très riche et doux, et il existe un bon nombre de blended whiskies irlandais à déguster.

Découvrez le Tullamore D.E.W. Original, le Powers Gold Label et le Bushmills Black Bush 40%.

Nos marques de whisky irlandais préférées

Nous disposons désormais d'un guide pratique des meilleures marques de whiskey irlandais (avec des recommandations de marques pour les novices et les buveurs de whiskey irlandais plus expérimentés).

Si vous cherchez des boissons à préparer avec du whisky, consultez notre guide des meilleurs cocktails à base de whisky irlandais ou notre guide des cocktails à base de Jameson.

1) Redbreast 12 ans

Redbreast est le whiskey irlandais "single pot still" le plus vendu au monde. Il existe depuis plus de 100 ans et son whiskey 12 ans d'âge est un whiskey primé qu'il faut absolument découvrir.

Les autres variantes comprennent le 12 Cask Strength, le 15 ans d'âge, le 21 ans d'âge, l'édition Lustau et le 27 ans d'âge, récemment ajouté. Ils valent tous la peine d'être explorés, mais comme nous l'avons mentionné, essayez sans hésiter le célèbre 12 ans d'âge.

2. le whisky irlandais Tullamore Dew

Créée en 1829, Tullamore D.E.W. est la deuxième marque de whiskey irlandais la plus vendue dans le monde, derrière Jameson.

Il est intéressant de noter que le DEW dans son nom ne fait pas référence au fondateur mais au légendaire directeur général Daniel E Williams, qui a contribué à l'expansion et à la prospérité de la marque de whiskey. Sa complexité douce et moelleuse en fait un excellent whiskey irlandais pour les nouveaux venus.

3. le whisky irlandais Teeling Single Grain

Première nouvelle distillerie à Dublin depuis 125 ans, Teeling a ouvert ses portes en 2015 et s'inscrit dans le cadre du renouveau du whisky dans le quartier historique du Triangle d'or.

Vieilli dans des fûts californiens de cabernet sauvignon, le Teeling's Single Grain Irish Whiskey est doux et assez léger, mais plein de saveur. Essayez-le pour voir ce dont la nouvelle génération de distillateurs de Dublin est capable.

4) Powers Gold Label

Lancé pour la première fois en 1791 par John Power & ; Son à Dublin, il s'agissait à l'origine d'un simple whisky pot still, mais il a fini par évoluer vers un mélange de whiskeys pot still et de whiskeys de grain.

Powers Gold Label est le whiskey le plus vendu en Irlande. Il est vieilli entre 5 et 6 ans dans des fûts de bourbon.

5. le whisky irlandais West Cork

Fondée en 2003 par des amis d'enfance, John O'Connell, Denis McCarthy et Ger McCarthy, cette entreprise de whiskey est devenue une société de plus de 100 employés et son whiskey irlandais est aujourd'hui vendu dans plus de 70 pays.

Basé dans une petite distillerie à Skibbereen, leur whisky est entièrement mûri dans des fûts de bourbon et c'est un excellent single malt si vous pouvez mettre la main dessus.

Distilleries de whisky en Irlande

Photos avec l'aimable autorisation de Diageo Ireland Brand Homes

Là encore, nous disposons d'un guide des différentes distilleries de whisky en Irlande, mais je vais vous présenter quelques-unes des distilleries les plus populaires dans la section ci-dessous.

Vous trouverez de tout, de Bushmills à la distillerie Old Midleton, en passant par certaines des plus récentes distilleries de whisky de Dublin.

1. la distillerie Old Bushmills

Photos avec l'aimable autorisation de Tourism Northern Ireland

Il y a de grandes distilleries à visiter en Irlande, mais l'une des plus anciennes et des plus célèbres réside dans le nord du pays !

Située à une courte distance en voiture de la côte du comté d'Antrim, la distillerie Old Bushmills est en activité depuis sa reconstruction après un incendie en 1885 et mérite d'être visitée.

2. la distillerie Midleton

La distillerie Midleton, l'une des plus modernes au monde, est également la plus grande distillerie d'Irlande. C'est ici que sont produits certains des whiskies les plus populaires d'Irlande : Jameson, Powers et Redbreast, pour n'en citer que quelques-uns.

Si vous voulez jeter un regard fascinant sur l'industrie du whisky irlandais, cet endroit situé dans le comté de Cork est l'endroit idéal.

3. la distillerie de whisky Teeling

Photos avec l'aimable autorisation de Teeling Whiskey Distillery via Failte Ireland

Comme nous l'avons mentionné précédemment, il s'agit de la première nouvelle distillerie à Dublin depuis 125 ans et la Teeling Whiskey Distillery n'est qu'à un jet de pierre de l'endroit où se trouvait la distillerie familiale d'origine.

Ils proposent une visite de la distillerie qui est suivie d'une série de dégustations de whisky sur place. Pourquoi ne pas y aller ?

4) Distillerie Kilbeggan

Malgré les protestations de Bushmills (nous n'entrerons pas dans ce conflit pour l'instant !), Kilbeggan prétend être la plus ancienne distillerie agréée d'Irlande, puisqu'elle a été créée en 1757.

Située à Kilbeggan, dans le comté de Westmeath, l'entreprise propose plusieurs expériences intéressantes aux visiteurs (dont l'une consiste à embouteiller son propre whisky !).

5. la distillerie Tullamore

Photo à gauche : Chris Hill. Autres : Via Tullamore Dew sur FB

En tant que deuxième marque de whiskey irlandais la plus vendue au monde derrière Jameson, on s'attend à ce que Tullamore possède une distillerie impressionnante et c'est effectivement le cas ! Venez visiter leur tout nouveau centre d'accueil dans le comté d'Offaly et découvrez comment Tullamore crée ses célèbres whiskies DEW (et bien d'autres choses encore).

FAQ sur ce qu'est le whisky irlandais et plus encore

Au fil des ans, nous avons reçu de nombreuses questions allant de "Pourquoi le whisky irlandais est-il si bon ?" à "Qu'est-ce qu'un bon whisky irlandais ?

Si vous avez une question que nous n'avons pas abordée, posez-la dans la section des commentaires ci-dessous.

Qu'est-ce que le whisky irlandais ?

Il s'agit, en résumé, d'un whisky distillé en Irlande. Il est généralement triple distillé et se présente sous l'une des quatre formes suivantes (voir le guide ci-dessus).

En quoi le whisky irlandais est-il différent ?

Plusieurs choses, en l'occurrence : l'orthographe ("whiskey" et non "whisky"), le mode de fabrication (voir notre guide) et la catégorie à laquelle il appartient.