という質問に対する2秒間の答え、 アイリッシュ・ウイスキーって何？ アイルランドで生産されたスピリッツであるということだ。

しかし、間違いなく最も人気のあるアイルランドの飲み物の1つであるこの飲み物には、それがどこで造られたかということ以外にも多くのことがある。

どのように熟成され、どのように蒸留され、そしてどのように醸造されるのか。 スペル アイリッシュ・ウイスキーをユニークな味わいにするために、すべてが一役買っている！

以下のガイドでは、アイリッシュ・ウイスキー入門を紹介している。

アイリッシュ・ウイスキーとは？

それでは、アイリッシュ・ウイスキーとは何かから、その味わいや原料に至るまで、すべてをご紹介しよう。 さあ、飛び込もう！

1.アイリッシュ・ウイスキーとは？

世界で最も有名なウイスキーのスタイルのひとつであるアイリッシュ・ウイスキーは、約1,000年の歴史を持つ蒸留酒の一種である。 19世紀には世界で最も人気のあったウイスキーであり、ジェムソンやブッシュミルズなどのおかげで今も絶大な人気を誇っている。

2.アイリッシュ・ウイスキーの原料は？

アイリッシュ・ウイスキーは、通常グレーン・ウイスキーとブレンドされる麦芽のない大麦からつくられる。 麦芽の乾燥には密閉された窯が使われるため、熱風にさらされるだけで煙は出ない。 発酵には、でんぷんをアルコールに変えるための酵素を加えることもある。

3.ウイスキーとウィスキーの違い

アイリッシュ・ウイスキーとスコッチの違いはそこにある。 ウイスキー（またはウイスキー）という言葉は、アイルランド語で「命の水」を意味する「Uisce Beatha」に由来する。 この「e」が欠けていることに加え、スコッチのピート・スモーキーさとアイリッシュ・ウイスキーの滑らかさが、通常この2つを区別している。

4.どんな味か

これは最もよく聞かれる質問だが、答えは難しい。 大いに アイリッシュ・ウイスキーの銘柄には、なめらかで甘いものもあれば（ストレートで飲むのに最適なアイリッシュ・ウイスキーのガイドを参照）、口当たりがきつく、独特の後味が残るものもある。

5.似たような飲み物

ウイスキーは世界中でつくられ、さまざまなスタイルがある。 製法はよく似ているが、種類によって風味の特徴が異なる。 アイリッシュ、スコッチ、バーボン（アイリッシュ・ウイスキーとバーボンの比較はこちら）、どれが好みかを知る方法はひとつしかない！

アイリッシュウイスキーの歴史

写真はパブリックドメイン

アイリッシュ・ウイスキーとは何か」という問いに適切に答えるには、まず冒頭から始める必要がある。

さて、アイリッシュ・ウイスキーの簡単な歴史についてはガイドがあるが、クリックする手間を省くために、ここではその概要を紹介しよう。

アイルランドのウイスキーといえば、修道士から始まったという説が一般的だ。 南ヨーロッパを旅していた修道士たちが、旅先で蒸溜技術を学んだと言われている。

アイリッシュ・ウイスキーの物語はそこから始まった。

修道士とアイリッシュウイスキーの起源

つまり、彼らがヨーロッパで出会ったのはウイスキーの蒸留ではなく、香水の蒸留技術だったのだ！

こうしてアイリッシュ・ウイスキーが誕生した。

ウイスキー人気の急上昇

17世紀にライセンスが導入され、18世紀に蒸溜業者が正式に登録されると、ウイスキーの生産は軌道に乗り、アイルランドにおけるウイスキーの需要は、人口の大幅な増加と輸入スピリッツの需要の代替によって大きく伸びた。

ダブリンやコークのような大都市の中心部以外では、まだ多くの違法なウイスキーが造られていたからだ。

実際、この時代には違法な蒸留酒が大量に出回っており、ダブリンの認可蒸留所は「パンを一斤売るのと同じくらい公然と街頭で手に入る」と不満を漏らしていた！

その没落

しかし、やがて20世紀にはスコッチ・ウイスキーがNo.1のスピリッツとなり、アイリッシュ・ウイスキーは衰退していった。

ダブリンとアイルランドの数多くの蒸留所が最終的に閉鎖に至ったのにはいくつかの要因がある。

アイリッシュ・ウイスキーができるまで

アイリッシュウイスキーとは何か」という問いに答えるための第二のステップは、その製造方法に注目することだ。

しかし、すべての醸造／蒸留は科学であり、素晴らしいウイスキーのボトルを完成させるまでにはいくつかのステップがある。 ここではその方法を紹介しよう：

ステップ1：モルティング

大麦を湿らせ、部分的に発芽させる。これは麦芽と呼ばれる工程で、大麦のデンプンを糖に変える酵素が分泌される。

ステップ2：マッシュ

とうもろこし、小麦、ライ麦など、使用する穀物を粉砕し、お湯と一緒に大きなタンクに入れて攪拌する。 できるだけ多くの糖分が抽出されると、混合物は発酵段階に移る。

ステップ3：発酵

発酵は、もろみが酵母と出会うことで起こり、酵母は液体中の糖分をすべて食べ、アルコールに変える。 このプロセスには48時間から96時間かかるが、発酵時間や酵母の種類によって、さまざまな風味が生まれる。

ステップ4：蒸留

蒸留のプロセス（通常は銅製の蒸留器を使用）によって、液体のアルコール度数が上がり、揮発性成分が引き出される。

ステップ5：成熟

アイリッシュ・ウイスキーはすべて、マッシュして発酵させ、アルコール度数94.8％以下に蒸留し、オーク樽などの木樽で熟成させ、最低3年間、700リットルを超えてはならない。

アイリッシュ・ウイスキーの種類

アイリッシュ・ウイスキーにはさまざまな種類があり、この度数のお酒の多くがそうであるように、風味の特徴もマイルドなものから厳しいものまで、口に含んだ最初の風味から後味までさまざまである。

ここでは、アイリッシュウイスキーの種類（ブレンデッド、グレーン、シングルポットスチル、シングルモルト）の概要を紹介する：

1.シングルモルト・アイリッシュ・ウイスキー

アイリッシュ・シングルモルト・ウイスキーは、少なくとも3年間はオークで熟成され、単一の蒸溜所で麦芽以外の何も使用しないもろみから蒸溜されなければならない。

ブッシュミルズ21年やティーリング・シングルモルトはその好例である。

2.シングルポットスチルウイスキー

かつてはアイリッシュ・ウイスキーの中でも非常にポピュラーなタイプだったが、現在ではシングル・ポット・スチルのウイスキーは数えるほどしか市場に出回っていない。

簡単に言えば、シングルポットスチルウイスキーとは、単一の蒸溜所で、麦芽と麦芽のない大麦を混合したマッシュをポットスチルで蒸溜してつくられるアイリッシュウイスキーのスタイルである。

このスタイルは、麦芽に加えて麦芽化されていない生の大麦を使用することで定義された。 グリーンスポットとパワーズ・スリー・スワロー・リリースは、ここでのイチオシである。

3.グレーン・ウイスキー

グレーン・ウイスキーというとあまり魅力的に聞こえないが、世の中には試してみたい素晴らしいグレーン・ウイスキーがいくつかある！

グレーンアイリッシュウイスキーは、麦芽を使用した大麦を30％以下とし、その他の麦芽を使用していない穀物（通常はトウモロコシ、小麦、大麦など）と組み合わせて、カラムスチル蒸留器で蒸留される。

キルベガン・シングル・グレーン、グレンダロー・ダブルバレル・シングル・グレーン、ティーリング・シングル・グレーンなど、どれも一見の価値がある。

4.ブレンデッド・ウイスキー

ブレンデッド・アイリッシュ・ウイスキーは、モルトウイスキー、ポットスチル・ウイスキー、グレーンウイスキーのいずれか2つ以上のスタイルを混合したものである。

ウイスキーのブレンドは、より安価な穀物を使用することができ、熟成に同じ時間を必要としない。

シングルモルトほど風味が強くなかったり、複雑でなかったりすることもあるが、非常にリッチでスムースな味わいのものが多く、アイリッシュ・ブレンデッド・ウイスキーは数少ない。

タラモアD.E.W.オリジナル、パワーズゴールドラベル、ブッシュミルズブラックブッシュ40％をチェック。

アイリッシュ・ウイスキーの人気銘柄

そこで、アイリッシュ・ウイスキーのベスト・ブランドを紹介する便利なガイドを用意した（初めての人にも、アイリッシュ・ウイスキーを飲み慣れた人にもおすすめの銘柄を掲載）。

ウイスキーを使ったドリンクをお探しなら、アイリッシュ・ウイスキーのベスト・カクテル・ガイドやジェムソン・カクテル・ガイドをご覧いただきたい。

1.レッドブレスト12年

シングルポットスティルのアイリッシュ・ウイスキーとして世界最大の販売量を誇るレッドブレストは、100年以上の歴史を持つ。

カスクストレングス12年、15年、21年、ルスタウ・エディション、そして新たに27年が加わった。 どれも試す価値があるが、有名な12年はぜひ試してほしい。

2.タラモア・デュー・アイリッシュ・ウイスキー

1829年に誕生したタラモアD.E.Wは、ジェムソンに次いで世界第2位の販売量を誇るアイリッシュ・ウイスキー・ブランドである。

興味深いことに、その名前にあるDEWは創業者ではなく、ウイスキー・ブランドの拡大と大繁栄を支えた伝説的なゼネラル・マネージャー、ダニエル・E・ウィリアムズを指している。 その滑らかで穏やかな複雑さは、アイリッシュ・ウイスキー初心者が手始めに飲むのに最適なウイスキーだ。

3.ティーリング シングル・グレーン アイリッシュ・ウイスキー

ダブリンで125年ぶりの新しい蒸溜所であるティーリングは2015年にオープンし、歴史的なゴールデントライアングル蒸溜地区の活気あるウイスキー復興の一翼を担っている。

カリフォルニア産のカベルネ・ソーヴィニヨン樽で熟成されたティーリングのシングル・グレイン・アイリッシュ・ウイスキーは、甘口でかなりライトだが、風味は豊か。 ダブリンの新世代蒸溜所の実力をぜひ試してみてほしい。

4.パワーズ・ゴールドラベル

歴史を味わいたいのなら、パワーズ・ゴールドラベルをおいて他にないだろう！ 1791年にダブリンのジョン・パワー＆サンが初めて発売したこのウイスキーは、当初はポットスチルのシングルウイスキーだったが、やがてポットスチルとグレーンウイスキーのブレンドへと進化した。

パワーズ・ゴールドラベルはアイルランドで最も売れているウイスキーで、バーボン樽で5年から6年熟成される。

5.ウェストコーク・アイリッシュ・ウイスキー

幼なじみのジョン・オコンネル、デニス・マッカーシー、ゲル・マッカーシーによって2003年に設立されたこのウイスキー会社は、現在では従業員100名を超える企業に成長し、そのアイリッシュ・ウイスキーは70カ国以上で販売されている。

スキッブブリーンにある小さな蒸留所を拠点とする彼らのウイスキーは、すべてバーボン樽で熟成され、手に入れることができれば上質なシングルモルトとなる。

アイルランドのウイスキー蒸留所

写真提供：ディアジオ・アイルランド・ブランド・ホームズ

繰り返しになるが、アイルランドのさまざまなウイスキー蒸溜所のガイドもあるが、以下のセクションで人気のある蒸溜所をいくつか紹介しよう。

ブッシュミルズやオールド・ミドルトン蒸溜所から、ダブリンの最新ウイスキー蒸溜所まで、あらゆる場所で見つけることができる。

1.オールド・ブッシュミルズ蒸留所

写真提供：北アイルランド観光局

アイルランドにはチェックすべき素晴らしい蒸留所がいくつかあるが、最も古く有名な蒸留所のひとつが北の方にある！

アントリム海岸から車ですぐのところにあるオールド・ブッシュミルズ蒸留所は、1885年の火災後に再建されて以来、継続的に操業しており、一見の価値がある。

2.ミドルトン蒸留所

世界で最も近代的な蒸溜所のひとつであるミドルトン蒸溜所は、アイルランド最大の蒸溜所でもあり、ジェムソン、パワーズ、レッドブレストなど、アイルランドで最も人気のあるウイスキーのいくつかがここで生産されている。

アイリッシュ・ウイスキー業界の魅力に迫りたいなら、コーク州にあるこのスポットがおすすめだ。

3.ティーリング・ウイスキー蒸留所

写真提供：ティーリング・ウイスキー蒸留所 via Failte Ireland

先に述べたように、これはダブリンで125年ぶりの新しい蒸溜所であり、ティーリング・ウイスキー蒸溜所は、元の家族経営の蒸溜所があった場所から目と鼻の先にある。

蒸留所ツアーに続いて、その場で様々なウイスキーのテイスティングができる。 行かない手はないだろう！

4.キルベガン蒸留所

ブッシュミルズからの抗議にもかかわらず（その論争には今は触れない！）、キルベガンは1757年に設立されたアイルランド最古の認可蒸留所だと主張している。

ウェストミース州のキルベガンを拠点とする同社は、いくつかの興味深いビジター体験を提供している（そのうちのひとつは、自分でウイスキーをボトリングするというもの！）。

5.タラモア蒸留所

写真左：クリス・ヒル、その他：Via Tullamore Dew on FB

ジェムソンに次いで世界第2位の販売量を誇るアイリッシュ・ウイスキーブランドであるタラモアには、印象的な蒸留所があるはずだ。 オファリー州にあるピカピカの新しいビジターセンターを訪れ、タラモアが有名なDEWウイスキーをどのように製造しているのか（そして、その他にもたくさんのことを）見てみよう。

アイリッシュ・ウイスキーとは？

なぜアイリッシュ・ウイスキーはそんなにおいしいのか』から『おいしいアイリッシュ・ウイスキーとは何か』まで、長年にわたって多くの質問を受けてきました。

もし、私たちが扱っていない質問があれば、下のコメント欄でお尋ねください。

アイリッシュ・ウイスキーとは？

一言で言えば、アイルランドで蒸留されるウイスキーである。 通常は3回蒸留で、4つのタイプのいずれかがある（上記のガイドを参照）。

アイリッシュ・ウイスキーは何が違うのか？

スペル（「ウィスキー」ではなく「ウイスキー」）、製造方法（ガイドを参照）、カテゴリーなどだ。