Det 2-sekunder långa svaret på frågan, "Vad är irländsk whiskey? är att det är en sprit som framställs på Irland.

Men en av de mest populära irländska drinkarna är mycket mer än bara den plats där den skapas.

Hur det lagras, destilleras och till och med hur det stavat alla bidrar till att göra irländsk whiskey till en unik dryck!

I guiden nedan hittar du en irländsk whiskey 101, med allt du behöver veta (utan skitsnack!).

Vad är irländsk whiskey?

Nu ska du få veta allt från vad irländsk whiskey är till hur den smakar och vad den görs av. Dyk ner!

1. Vad handlar irländsk whiskey om?

Irländsk whiskey är en av världens mest kända whiskeystilar och är en typ av destillerad dryck som har funnits i nästan 1 000 år. Den var världens mest populära whiskey under 1800-talet och är fortfarande mycket populär tack vare Jameson och Bushmills.

2. Vad tillverkas irländsk whiskey av?

Irländsk whiskey är vanligtvis trippeldestillerad och tillverkas av omaltat korn som vanligtvis blandas med spannmålswhiskey. Slutna ugnar används för att torka malten, så att den bara utsätts för varm luft och inte rök. Jäsning kan innehålla ytterligare enzymer för att förbereda stärkelsen för omvandling till alkohol.

3. Skillnad mellan "whiskey" och "whisky

Förvirrad? Det borde du vara! Två ord för samma dryck är lite udda men det är skillnaden mellan irländsk whiskey och skotsk whisky. Ordet "whiskey" (eller whisky) kommer från irländska "Uisce Beatha", som betyder livets vatten. Förutom det saknade "e" är det torvrökigheten i skotsk whisky och jämnheten i irländsk whiskey som vanligtvis skiljer de två dryckerna åt.

4. Hur det smakar

Det är den vanligaste frågan vi får, men den är svår att besvara eftersom den varierar enormt Vissa irländska whiskeyvarumärken är lena och söta (se vår guide till den bästa irländska whiskeyn att dricka ren) medan andra är hårda mot gommen och lämnar en tydlig eftersmak.

5. Liknande drycker

Whiskey tillverkas över hela världen och finns i ett antal olika stilar. Även om processen är ganska likartad skiljer sig varje typ från varandra och har en individuell smakprofil. Så oavsett om det är irländsk, skotsk eller bourbon (se vår jämförelse mellan irländsk whiskey och bourbon) finns det bara ett sätt att ta reda på vilken du föredrar!

Den irländska whiskeyns historia

Foto i den offentliga domänen

För att kunna svara på frågan "Vad är irländsk whiskey?" måste vi börja från början.

Även om vi har en guide med en kort historik över irländsk whiskey kommer jag att ge dig en bra översikt här, så att du slipper klicka dig vidare.

När det gäller whiskey på Irland finns det en allmän uppfattning om att historien börjar med munkar. Det sägs att dessa månader hade rest i södra Europa och att de lärde sig destilleringskonsten under sina resor.

De tog sedan med sig sina nyvunna kunskaper tillbaka till Irland, och det är där berättelsen om irländsk whiskey verkligen börjar.

Munkarna och den irländska whiskeyns ursprung

Det var alltså inte destillering av whiskey som de stötte på i Europa - det var tekniken för att destillera parfym, slumpmässigt nog!

När de återvände till Irland började de använda dessa metoder för att få fram en drickbar sprit istället och så föddes den irländska whiskeyn.

Whiskey ökar i popularitet

Efter införandet av licenser på 1600-talet och officiell registrering av destillatörer på 1700-talet tog whiskeyproduktionen fart och efterfrågan på whiskey i Irland växte kraftigt, både på grund av den stora befolkningstillväxten och för att ersätta efterfrågan på importerade spritdrycker.

Även om denna tidsperiod inte var utan utmaningar så tillverkades fortfarande mycket olaglig whisky utanför de stora stadskärnorna som Dublin och Cork.

Faktum är att så mycket olaglig sprit fanns tillgänglig under denna tid att de licensierade destillatörerna i Dublin klagade över att den kunde köpas "lika öppet på gatorna som de säljer en limpa bröd"!

Dess undergång

Så småningom blev dock skotsk whisky den främsta spritsorten under 1900-talet och den irländska whiskyn hamnade i skymundan.

Det finns flera faktorer som ledde till att Dublin och Irlands många destillerier till slut stängdes, vilket du kan läsa om här.

Hur irländsk whiskey tillverkas

Det andra steget för att besvara frågan "Vad är irländsk whiskey?" är att titta på hur den produceras.

Du kanske bara njuter av produkten i slutändan utan att tänka så mycket på processen, men all bryggning/destillering är en vetenskap och det finns några steg på vägen för att uppnå den där fantastiska flaskan whisky. Så här går det till:

Steg 1: Maltning

Korn fuktas och får delvis gro, en process som kallas maltning och som utsöndrar ett enzym som omvandlar kornets stärkelse till socker.

Steg 2: Mashing

De spannmål som används - majs, vete eller råg - mals ner, läggs i en stor tank med varmt vatten och rörs om. När så mycket socker som möjligt har utvunnits går blandningen vidare till jäsningsfasen.

Steg 3: Fermentering

Jäsning sker när mäsken möter jäst, som äter upp alla sockerarter i vätskan och omvandlar dem till alkohol. Processen kan ta allt från 48 till 96 timmar, och olika jäsningstider och jäststammar resulterar i en mängd olika smaker.

Steg 4: Destillation

Destilleringsprocessen (vanligtvis genom kopparbrännare) ökar alkoholhalten i vätskan och frigör flyktiga beståndsdelar.

Steg 5: Mognad

All irländsk whiskey måste stampas, jäsas, destilleras till högst 94,8% ABV och mogna på träfat, t.ex. ekfat, och inte överstiga 700 liter under minst tre år.

De olika typerna av irländsk whiskey

Det finns många olika typer av irländsk whiskey. Som många andra drycker av den här styrkan tenderar smakprofilen att variera från mild till kraftig när det gäller den första smaken i gommen och eftersmaken.

Här är en översikt över de olika typerna av irländsk whiskey (Blended, Grain, Single Pot Still och Single Malt):

1. Single malt irländsk whiskey

Irish Single Malt whiskey lagras på ekfat i minst tre år och måste destilleras från en mäsk av enbart malt korn på ett enda destilleri.

Den är ofta fyllig, fruktig och smoothy. Bushmills 21 Year Old och Teeling Single Malt är två utmärkta exempel.

2. Single pot still whisky

En gång i tiden var detta en mycket populär typ av irländsk whisky, men nu finns det bara en handfull single pot still-whiskysorter på marknaden.

Enkelt uttryckt är single pot still whiskey en typ av irländsk whiskey som tillverkas på ett enda destilleri av en blandad mäsk av mältat och omältat korn som destilleras i en pot still.

Stilen definierades genom att man förutom malt även använde omältat råkorn i mäsken. Green Spot och Powers Three Swallow Release är de bästa alternativen här.

3. Grain whisky

Även om det inte låter särskilt lockande finns det några fantastiska grain whiskies där ute att prova!

Grain Irish whiskey tillverkas av högst 30 % mältat korn i kombination med andra hela, omältade spannmål - vanligtvis majs, vete eller korn - och destilleras i kolonndestillatorer.

Kilbeggan Single Grain, Glendalough Double Barrel Single Grain och Teeling Single Grain är alla värda en titt.

4. Blandad whiskey

Blended Irish whiskey är en blandning av två eller flera av stilarna malt-, pot still- och grainwhiskey.

Medan blandning av whisky gör det möjligt att använda billigare spannmål och inte kräver samma tid för lagring.

Smakprofilen är ibland inte lika stark eller komplex som hos en single malt, men den är ofta mycket rik och len och det finns ett stort antal irländska blended whiskies att prova.

Kolla in Tullamore D.E.W. Original, Powers Gold Label och Bushmills Black Bush 40%.

Våra favoritmärken för irländsk whiskey

Nu har vi en praktisk guide till de bästa irländska whiskeymärkena (med rekommendationer av märken för nybörjare och mer erfarna irländska whiskeydrickare).

Jag ger dig dock en översikt över några av våra favoritmärken av irländsk whiskey nedan. Om du letar efter drinkar att göra med whiskey, se vår guide till de bästa irländska whiskey-cocktails eller vår Jameson-cocktailguide.

1. Redbreast 12 år

Redbreast, som är världens mest sålda irländska whiskey med single pot still, har funnits i över 100 år nu och deras 12-Year-Old är en prisbelönt droppe som du bör leta upp.

Deras andra varianter inkluderar 12 Cask Strength, 15-Year-Old, 21-Year-Old, Lustau Edition och den nytillkomna 27-Year-Old. De är alla värda att utforska, men som vi nämnde, ge definitivt den berömda 12-Year-Old ett försök.

2. Irländsk whiskey Tullamore Dew

Tullamore D.E.W. skapades 1829 och är det näst mest sålda varumärket för irländsk whisky i världen efter Jameson.

Intressant nog syftar DEW i namnet inte på grundaren utan på den legendariske General Manager Daniel E Williams, som hjälpte whiskeymärket att expandera och blomstra kraftigt. Dess mjuka och milda komplexitet gör den till en utmärkt irländsk whiskey för nybörjare att börja med.

3. Teeling Single Grain irländsk whiskey

Teeling är det första nya destilleriet i Dublin på 125 år, öppnade 2015 och är en del av det historiska destilleringsdistriktet Golden Triangles livfulla whiskey-revival.

Teeling's Single Grain Irish Whiskey har lagrats på kaliforniska Cabernet Sauvignon-fat och är söt och ganska lätt men full av smak. Prova den här för att se vad den nya generationen destillatörer i Dublin är kapabla till.

4. Powers guldmärkning

Men om du vill ha en smak av historia behöver du inte leta längre än till Powers Gold Label! Den introducerades 1791 av John Power & Son i Dublin och var ursprungligen en single pot still-whiskey men utvecklades så småningom till en blandning av pot still- och grainwhiskey.

Powers Gold Label är den mest sålda whiskeyn på Irland och lagras mellan 5 och 6 år på Bourbonfat.

5. Irländsk whiskey från West Cork

Whiskeyföretaget grundades 2003 av barndomsvännerna John O'Connell, Denis McCarthy och Ger McCarthy och har vuxit till ett företag med över 100 anställda och deras irländska whiskey säljs nu i över 70 länder.

Deras whisky är baserad på ett litet destilleri i Skibbereen och lagras helt på bourbonfat och är en fin single malt om du kan få tag på den.

Whiskey-destillerier i Irland

Foton med tillstånd av Diageo Ireland Brand Homes

Även här har vi en guide till de olika whiskydestillerierna på Irland, men jag ska ta dig igenom några av de mer populära i avsnittet nedan.

Du hittar allt från Bushmills och Old Midleton Distillery till några av de nyaste whiskydestillerierna i Dublin.

1. Old Bushmills destilleri

Foton med tillstånd av Tourism Northern Ireland

Det finns några fantastiska destillerier att besöka på Irland, men ett av de äldsta och mest berömda ligger långt uppe i norr!

Old Bushmills Distillery ligger bara en kort bilresa från countyt Antrims kust och har varit i kontinuerlig drift sedan det byggdes upp igen efter en brand 1885 och är väl värt ett besök.

2. Midleton Distillery

Midleton Distillery är ett av världens modernaste destillerier och Irlands största destilleri, och här tillverkas några av Irlands mest populära whiskysorter - Jameson, Powers och Redbreast för att bara nämna några.

Om du vill ha en fascinerande inblick i den irländska whiskeyindustrin är det hit till County Cork du ska bege dig.

3. Teeling whiskey-destilleri

Foton med tillstånd av Teeling Whiskey Distillery via Failte Ireland

Som vi nämnde tidigare är detta det första nya destilleriet i Dublin på 125 år och Teeling Whiskey Distillery ligger bara ett stenkast från den plats där familjens ursprungliga destilleri stod.

De erbjuder en fantastisk destilleritur som följs av en mängd olika whiskyprovningar på plats. Varför skulle du inte vilja åka dit?

4. Kilbeggan-destilleri

Trots protester från Bushmills (vi ska inte ta upp den tvisten nu!) gör Kilbeggan anspråk på att vara Irlands äldsta licensierade destilleri eftersom det grundades redan 1757.

De ligger i Kilbeggan i County Westmeath och erbjuder ett par intressanta upplevelser för besökare (en av dem innebär att man buteljerar sin egen whiskey!).

5. Tullamore-destilleri

Foto till vänster: Chris Hill. Andra: Via Tullamore Dew på FB

Tullamore är världens näst mest sålda irländska whiskymärke efter Jameson, så man kan förvänta sig ett imponerande destilleri, och så är verkligen fallet! Kom och besök deras skinande nya besökscenter i County Offaly och se hur Tullamore skapar sina berömda DEW-whiskyer (och mycket mer).

Vanliga frågor om vad som är irländsk whiskey och mer

Vi har fått många frågor genom åren om allt från "Varför är irländsk whiskey så bra?" till "Vad är en bra irländsk whiskey?".

I avsnittet nedan har vi samlat de vanligaste frågorna som vi har fått. Om du har en fråga som vi inte har tagit upp kan du ställa den i kommentarsfältet nedan.

Vad är irländsk whiskey?

I ett nötskal är det whisky som destilleras på Irland. Den är vanligtvis trippeldestillerad och finns i fyra olika typer (se guiden ovan).

Vad gör irländsk whiskey annorlunda?

Flera saker, nämligen stavningen ("whiskey", inte "whisky"), hur den tillverkas (se vår guide) och vilken kategori den tillhör.