Es ist unmöglich, über die Unruhen in Nordirland zu sprechen, ohne den Blutsonntag zu erwähnen.

Dieser Vorfall, der noch Jahrzehnte später Spuren hinterlassen sollte, stand mehr denn je für die gewalttätige Kluft zwischen den beiden nordirischen Gemeinschaften (und dem Staat).

Aber wie und warum haben britische Soldaten am Ende 26 unbewaffnete Zivilisten erschossen? Hier ein Blick auf die Geschichte des Bloody Sunday.

Einige wichtige Informationen zum Bloody Sunday

Foto von SeanMack (CC BY 3.0)

Es lohnt sich, 20 Sekunden Zeit zu nehmen, um die folgenden Punkte zu lesen, denn sie bringen Sie schnell auf den neuesten Stand der Ereignisse am Blutsonntag:

1. der wohl berüchtigtste Vorfall der Unruhen

Der Blutsonntag war zwar nicht der Auslöser der Unruhen, aber er war ein frühes Pulverfass, das die Feindseligkeit der Katholiken und irischen Republikaner gegenüber der britischen Armee schürte und den Konflikt erheblich verschärfte.

2. sie fand in Derry statt

Die meisten Menschen assoziieren die Unruhen mit Belfast und den Gewalttätigkeiten zwischen den Gemeinden in der Falls Road und der Shankhill Road, doch der Bloody Sunday fand in Derry statt, und zwar in dem Stadtteil Bogside, in dem er stattfand, nur drei Jahre nach der berühmten Schlacht von Bogside, einem der ersten großen Ereignisse der Unruhen.

3. 14 Katholiken starben

An diesem Tag starben nicht nur 14 Katholiken, sondern es war auch die höchste Zahl von Menschen, die während des gesamten 30-jährigen Konflikts bei einer Schießerei getötet wurden, und gilt als die schlimmste Massenerschießung in der Geschichte Nordirlands.

4. es gab mehrere Untersuchungen

Die Kontroverse um den Blutsonntag endete nicht einfach mit den Handlungen der Soldaten. Die britische Regierung führte im Laufe von 40 Jahren zwei Untersuchungen zu den Ereignissen dieses Tages durch. Die erste Untersuchung sprach die Soldaten und die britischen Behörden weitgehend von jeglichem Fehlverhalten frei, was Jahre später zu einer zweiten Untersuchung führte, da die erste offensichtlich Fehler aufwies.

Der Beginn der Unruhen und die Vorbereitungen zum Bloody Sunday

Westland Street in the Bogside von Wilson44691 (Foto in der Public Domain)

In den Jahren vor dem Blutsonntag waren die katholischen und nationalistischen Gemeinden in Derry in Aufruhr: Die Stadtgrenzen waren so gewählt worden, dass immer wieder Unionisten in den Stadtrat einzogen, obwohl Unionisten und Protestanten in Derry eine Minderheit waren.

Angesichts der schlechten Wohnverhältnisse und der unzureichenden Verkehrsanbindung hatte man das Gefühl, dass Derry ins Hintertreffen gerät, was zu weiteren Anfeindungen führte.

Nach den Ereignissen der Bogside-Schlacht 1969 und den Barrikaden von Free Derry war die britische Armee in Derry wesentlich präsenter (eine Entwicklung, die von den nationalistischen Gemeinschaften zunächst begrüßt wurde, da die Royal Ulster Constabulary (RUC) allgemein als sektiererische Polizeitruppe angesehen wurde).

In dieser Zeit kam es jedoch in Derry und in ganz Nordirland immer häufiger zu blutigen Auseinandersetzungen zwischen der Provisional Irish Republican Army (IRA) und der britischen Armee, was vor allem auf die britische Politik der "Internierung ohne Gerichtsverfahren" für alle Personen zurückzuführen war, die einer Zusammenarbeit mit der IRA verdächtigt wurden.

Mindestens 1.332 Geschosse wurden auf die britische Armee abgefeuert, die ihrerseits 364 Geschosse abfeuerte. 211 Explosionen und 180 Nagelbomben trafen die britische Armee ebenfalls.

Trotz all dieser Bedingungen verbot der nordirische Premierminister Brian Faulkner am 18. Januar 1972 alle Paraden und Aufmärsche in der Region bis Ende des Jahres.

Ungeachtet des Verbots beabsichtigte die Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA), am 30. Januar in Derry einen Anti-Internierungsmarsch abzuhalten.

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Blutsonntag 1972

Überraschenderweise beschlossen die Behörden, die Demonstration zuzulassen und durch die katholischen Viertel der Stadt zu ziehen, sie aber nicht bis zum Guildhall Square (wie von den Organisatoren geplant) zu führen, um Ausschreitungen zu vermeiden.

Die Demonstranten wollten von Bishop's Field in der Siedlung Creggan zur Guildhall im Stadtzentrum marschieren, wo sie eine Kundgebung abhalten wollten.

Trotz des Rufs, exzessive physische Gewalt anzuwenden, wurde das 1. Bataillon des Fallschirmjägerregiments (1 PARA) nach Derry geschickt, um mögliche Aufständische festzunehmen.

Der Marsch begann um 14:25 Uhr.

Etwa 10 000 bis 15 000 Menschen nahmen an dem Marsch teil, der gegen 14.45 Uhr begann, und viele schlossen sich ihm an.

Der Marsch bewegte sich entlang der William Street, doch als er sich dem Stadtzentrum näherte, wurde sein Weg durch Sperren der britischen Armee blockiert.

Die Organisatoren beschlossen, den Marsch stattdessen in die Rossville Street umzuleiten und die Kundgebung an der Free Derry Corner abzuhalten.

Steinewerfen und Gummigeschosse

Einige brachen jedoch den Marsch ab und warfen Steine auf die Soldaten, die die Absperrungen bewachten. Die Soldaten feuerten offenbar mit Gummigeschossen, CS-Gas und Wasserwerfern.

Zusammenstöße dieser Art zwischen Soldaten und Jugendlichen waren üblich, und Beobachter berichteten, dass die Ausschreitungen nicht sehr heftig waren.

Die Dinge nahmen eine Wendung

Als jedoch einige aus der Menge Steine auf die Fallschirmjäger warfen, die ein baufälliges Gebäude über der William Street besetzt hielten, eröffneten die Soldaten das Feuer. Es waren die ersten Schüsse, die abgegeben wurden und zwei Zivilisten verletzten.

Kurze Zeit später erhielten Fallschirmjäger (zu Fuß und in gepanzerten Fahrzeugen) den Befehl, die Absperrungen zu durchbrechen und Randalierer festzunehmen. Es gab zahlreiche Berichte über Fallschirmjäger, die Menschen schlugen, mit Gewehrkolben auf sie einschlugen, sie aus nächster Nähe mit Gummigeschossen beschossen, ihnen mit dem Tod drohten und sie beschimpften.

An einer Barrikade, die sich über die Rossville Street erstreckte, warf eine Gruppe Steine auf die Soldaten, als diese plötzlich das Feuer eröffneten und dabei sechs Menschen töteten und einen siebten verletzten. Weitere Scharmützel fanden in den Rossville Flats und auf dem Parkplatz des Glenfada Park statt, wobei weitere unbewaffnete Zivilisten ihr Leben verloren.

Zwischen dem Zeitpunkt, zu dem die Soldaten in das Moorgebiet fuhren, und dem Zeitpunkt, zu dem der letzte Zivilist erschossen wurde, vergingen etwa zehn Minuten, und die ersten Krankenwagen trafen gegen 16.28 Uhr ein. Die britischen Soldaten hatten an diesem Nachmittag mehr als 100 Schüsse abgegeben.

Die Nachwirkungen des Blutsonntags

Foto links und unten rechts: The Irish Road Trip, oben rechts: Shutterstock

Als die Krankenwagen eintrafen, waren 26 Menschen von den Fallschirmjägern erschossen worden. 13 von ihnen starben an diesem Tag, ein weiterer erlag vier Monate später seinen Verletzungen.

Trotz des offiziellen Standpunkts der britischen Armee, wonach die Fallschirmjäger auf Gewehr- und Nagelbombenangriffe mutmaßlicher IRA-Mitglieder reagiert hätten, behaupten alle Augenzeugen - darunter Demonstranten, Anwohner und anwesende britische und irische Journalisten -, dass die Soldaten in eine unbewaffnete Menge geschossen hätten.

Kein einziger britischer Soldat wurde durch Schüsse verwundet oder meldete Verletzungen, und es wurden auch keine Kugeln oder Nagelbomben gefunden, um ihre Behauptungen zu belegen.

Die Beziehungen zwischen Großbritannien und der Republik Irland verschlechterten sich unmittelbar nach der Gräueltat.

Am 2. Februar 1972 fand in der gesamten Republik ein Generalstreik statt, und am selben Tag brannte eine wütende Menschenmenge die britische Botschaft am Merrion Square in Dublin nieder.

Die anglo-irischen Beziehungen waren besonders angespannt, als der irische Außenminister Patrick Hillery vor den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen trat, um die Einbindung einer UN-Friedenstruppe in den Nordirlandkonflikt zu fordern.

Nach einem solchen Ereignis ist es unvermeidlich, dass eine Untersuchung durchgeführt wird, um herauszufinden, wie es dazu gekommen ist.

Die Ermittlungen zu den Ereignissen des Blutsonntags

Bloody Sunday Memorial von AlanMc (Foto in der Public Domain)

Die erste Untersuchung zu den Ereignissen des Blutsonntags erschien überraschend schnell: Die Widgery-Untersuchung, die nur 10 Wochen nach dem Blutsonntag abgeschlossen und innerhalb von 11 Wochen veröffentlicht wurde, stand unter der Leitung von Lord Chief Justice Lord Widgery und wurde von Premierminister Edward Heath in Auftrag gegeben.

Der Bericht stützte die Darstellung der Ereignisse durch die britische Armee und enthielt unter anderem Paraffintests, mit denen Bleirückstände von Schusswaffen nachgewiesen werden konnten, sowie Behauptungen, dass bei einem der Toten Nagelbomben gefunden worden seien.

Es wurden keine Nagelbomben gefunden, und Tests auf Sprengstoffspuren an der Kleidung von elf der Toten verliefen negativ, während die Kleidung der übrigen Männer nicht getestet werden konnte, da sie bereits gewaschen worden war.

Es wurde eine Vertuschung vermutet

Die Schlussfolgerungen des Berichts wurden nicht nur angezweifelt, sondern viele waren der Meinung, dass es sich um eine totale Vertuschung handelte, die die katholische Gemeinschaft nur noch mehr gegen sich aufbrachte.

Obwohl an diesem Tag tatsächlich viele IRA-Männer an der Demonstration teilnahmen, sollen sie alle unbewaffnet gewesen sein, vor allem weil man davon ausging, dass die Fallschirmjäger versuchen würden, sie "herauszulocken".

Im Jahr 1992 forderte der nordirische nationalistische Politiker John Hume eine neue öffentliche Untersuchung, die jedoch von Premierminister John Major abgelehnt wurde.

Eine neue Untersuchung über 195 Millionen Pfund

Fünf Jahre später jedoch hatte Großbritannien mit Tony Blair einen neuen Premierminister, der eindeutig der Meinung war, dass es bei der Widgery-Untersuchung Versäumnisse gegeben hatte.

1998 (im selben Jahr, in dem das Karfreitagsabkommen unterzeichnet wurde) beschloss er, eine neue öffentliche Untersuchung des Blutsonntags einzuleiten, und die zweite Kommission wurde unter dem Vorsitz von Lord Saville gebildet.

Die Saville-Untersuchung, bei der zahlreiche Zeugen, darunter Anwohner, Soldaten, Journalisten und Politiker, befragt wurden, war eine weitaus umfassendere Untersuchung der Geschehnisse am Blutsonntag und dauerte über 12 Jahre. Die Ergebnisse wurden schließlich im Juni 2010 veröffentlicht.

Die Untersuchung war so umfangreich, dass sie rund 195 Millionen Pfund kostete und in sieben Jahren mehr als 900 Zeugen befragt wurden. Es war die größte Untersuchung in der britischen Rechtsgeschichte.

Aber was hat sie gefunden?

Die Schlussfolgerung des Berichts war vernichtend: "Die Schüsse der Soldaten der 1 PARA am Blutsonntag haben den Tod von 13 Menschen und die Verletzung einer ähnlichen Anzahl von Menschen verursacht, von denen keine Gefahr für Leib und Leben ausging."

Dem Bericht zufolge hatten die Briten nicht nur die "Kontrolle" über die Situation verloren, sondern auch im Nachhinein Lügen über ihr Verhalten erfunden, um die Tatsachen zu vertuschen.

In der Saville-Untersuchung wurde auch festgestellt, dass die Zivilisten von den britischen Soldaten nicht gewarnt worden waren, dass sie beabsichtigten, ihre Waffen abzufeuern.

Die Verhaftung eines ehemaligen Soldaten

Angesichts solch eindeutiger Schlussfolgerungen ist es nicht verwunderlich, dass daraufhin eine Mordermittlung eingeleitet wurde. 40 Jahre nach dem Blutsonntag wurde jedoch nur ein ehemaliger Soldat verhaftet.

Am 10. November 2015 wurde ein 66-jähriger ehemaliger Angehöriger des Fallschirmjägerregiments verhaftet, um zum Tod von William Nash, Michael McDaid und John Young befragt zu werden.

Vier Jahre später, im Jahr 2019, wurde "Soldat F" wegen zweier Morde und vier versuchter Morde angeklagt, doch zum Leidwesen der Angehörigen der Opfer sollte er der einzige sein, der jemals strafrechtlich verfolgt wurde.

Im Juli 2021 beschloss die Staatsanwaltschaft jedoch, "Soldat F" nicht mehr zu verfolgen, da die Aussagen aus dem Jahr 1972 als unzulässige Beweismittel angesehen wurden.

Das Vermächtnis des Blutsonntags

Von den leidenschaftlichen Texten des U2-Songs "Sunday Bloody Sunday" bis hin zu Seamus Heaneys Gedicht "Casualty" hat der "Bloody Sunday" unauslöschliche Spuren in Irland hinterlassen und war ein Moment enormer Kontroversen während der "Troubles".

Die unmittelbare Folge der Morde war jedoch ein Rekrutierungsschub für die IRA und die Empörung, die die paramilitärische Gewalt in den folgenden Jahrzehnten der Unruhen anheizte.

Der Verlust von Leben

In den drei vorangegangenen Jahren (ab der Schlacht von Bogside) hatten die Unruhen rund 200 Menschenleben gefordert. 1972, dem Jahr, in dem der Blutsonntag stattfand, starben insgesamt 479 Menschen.

Es war das schlimmste Schlachtjahr in Nordirland, und die Zahl der jährlichen Todesopfer sollte erst 1977 wieder unter 200 sinken.

Die Antwort der IRA

Sechs Monate nach dem Blutsonntag antwortete die Provisional IRA: Sie zündete etwa 20 Bomben in ganz Belfast, die neun Menschen töteten und 130 weitere verletzten.

Man könnte also argumentieren, dass die Geschichte Nordirlands ohne den Bloody Sunday ganz anders verlaufen wäre.

"Was am Blutsonntag geschah, stärkte die Provisional IRA, verstärkte die Ressentiments und die Feindseligkeit der Nationalisten gegenüber der Armee und verschärfte den gewalttätigen Konflikt der folgenden Jahre", so Lord Saville in dem Bericht.

"Der Blutsonntag war eine Tragödie für die Hinterbliebenen und die Verwundeten und eine Katastrophe für die Menschen in Nordirland."

50 Jahre danach

50 Jahre nach den Ereignissen ist es unwahrscheinlich, dass noch mehr Soldaten für die Geschehnisse an jenem Januarnachmittag im Jahr 1972 vor Gericht gestellt werden, aber zumindest hat der Saville-Bericht aufgedeckt, was wirklich geschehen ist, und die unangenehme Erinnerung an die fehlerhafte Untersuchung von Lord Widgery vertrieben.

Heutzutage ist das moderne Derry nicht mehr mit dem Derry von 1972 zu vergleichen, aber das Vermächtnis des Blutsonntags lebt in der Erinnerung weiter.

FAQs über Bloody Sunday

Wir haben im Laufe der Jahre viele Fragen erhalten, die von "Warum ist das passiert?" bis hin zu "Was hat sich danach abgespielt?" reichen.

Wenn Sie eine Frage haben, die wir noch nicht beantwortet haben, können Sie sie uns in den Kommentaren stellen.

Was war der Blutsonntag und warum geschah er?

Während einer Demonstration der Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA) am 30. Januar eröffneten britische Soldaten das Feuer und töteten 14 unbewaffnete Zivilisten.

Wie viele starben am Blutsonntag?

An diesem Tag starben nicht nur 14 Katholiken, sondern es war auch die höchste Zahl von Menschen, die während des gesamten 30-jährigen Konflikts bei einer Schießerei getötet wurden, und gilt als die schlimmste Massenerschießung in der Geschichte Nordirlands.