Det er umuligt at tale om The Troubles i Nordirland uden at diskutere Bloody Sunday.

En hændelse, der kom til at sætte spor i årtier fremover, og som mere end nogensinde repræsenterede den voldelige kløft mellem Nordirlands to samfund (og staten).

Men hvordan og hvorfor endte britiske soldater med at skyde 26 ubevæbnede civile? Her er et kig på historien bag Bloody Sunday.

Nogle hurtige need-to-knows bag Bloody Sunday

Foto af SeanMack (CC BY 3.0)

Det er værd at bruge 20 sekunder på at læse punkterne nedenfor, da de hurtigt vil sætte dig ind i, hvad der skete på Bloody Sunday:

1. Det er uden tvivl den mest berygtede hændelse under The Troubles.

Selvom Bloody Sunday ikke startede The Troubles, var det en tidlig krudttønde, der gav næring til katolikkernes og de irske republikaneres fjendtlighed over for den britiske hær og forværrede konflikten betydeligt.

2. Det fandt sted i Derry

Folk forbinder normalt The Troubles med Belfast og den vold, der fandt sted mellem Falls Road og Shankhill Road, men Bloody Sunday fandt sted i Derry. Faktisk var Bogside-området i byen, hvor det skete, kun tre år væk fra det berømte Battle of the Bogside - en af de første store begivenheder i The Troubles.

3. 14 katolikker døde

Ikke alene døde 14 katolikker den dag, men det var også det højeste antal mennesker, der blev dræbt i et skyderi under hele den 30 år lange konflikt, og det betragtes som det værste masseskyderi i Nordirlands historie.

4. Der var flere undersøgelser

Kontroversen om Bloody Sunday sluttede ikke bare med soldaternes handlinger. Den britiske regering gennemførte to undersøgelser i løbet af 40 år af begivenhederne den dag. Den første undersøgelse frikendte stort set soldaterne og de britiske myndigheder for enhver forseelse, hvilket førte til en anden undersøgelse år senere på grund af den førstes åbenlyse fejl.

Starten på The Troubles og opbygningen til Bloody Sunday

Westland Street in the Bogside af Wilson44691 (Foto i det offentlige domæne)

I årene op til Bloody Sunday havde Derry været en kilde til alvorlig uro for byens katolske og nationalistiske samfund. Byens grænser var blevet manipuleret til konsekvent at give unionistiske byrådsmedlemmer, på trods af at unionister og protestanter var i mindretal i Derry.

Og med de dårlige boligforhold og utilstrækkelige transportforbindelser var der også en følelse af, at Derry blev ladt i stikken, hvilket førte til yderligere fjendtlighed.

Efter begivenhederne i Battle of the Bogside i 1969 og Free Derry-barrikaderne fik den britiske hær en langt større tilstedeværelse i Derry (en udvikling, der faktisk i starten blev hilst velkommen af de nationalistiske samfund, da Royal Ulster Constabulary (RUC) generelt blev betragtet som en sekterisk politistyrke).

Men træfninger mellem Provisional Irish Republican Army (Provisional IRA) og den britiske hær var begyndt at blive en hyppig og blodig begivenhed i hele denne periode i Derry og i hele Nordirland, hovedsageligt takket være Storbritanniens politik med "internering uden rettergang" for alle, der var mistænkt for at være involveret i IRA.

Mindst 1.332 skud blev affyret mod den britiske hær, som affyrede 364 skud tilbage. Den britiske hær blev også udsat for 211 eksplosioner og 180 sømbomber.

På trods af alle disse forhold forbød den nordirske premierminister Brian Faulkner den 18. januar 1972 alle parader og marcher i regionen indtil årets udgang.

Men uanset forbuddet havde Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA) stadig til hensigt at afholde en anti-internationsmarch i Derry den 30. januar.

Læs mere om det her: Forskelle mellem Irland og NordirlandSe vores guide til Irland i 2023

Den blodige søndag 1972

Overraskende nok besluttede myndighederne at lade demonstrationen finde sted og fortsætte gennem de katolske områder af byen, men at forhindre den i at nå frem til Guildhall Square (som planlagt af arrangørerne) for at undgå optøjer.

Demonstranterne planlagde at marchere fra Bishop's Field, i boligområdet Creggan, til Guildhall i byens centrum, hvor de ville holde et møde.

På trods af et ry for at bruge overdreven fysisk vold, blev 1. bataljon af faldskærmsregimentet (1 PARA) sendt til Derry for at arrestere eventuelle oprørere.

Marchen startede kl. 14.25

Med omkring 10.000-15.000 deltagere startede marchen omkring kl. 14.45, og mange sluttede sig til undervejs.

Marchen gik langs William Street, men da den nærmede sig byens centrum, blev dens vej blokeret af den britiske hærs afspærringer.

Arrangørerne besluttede at omdirigere marchen ned ad Rossville Street i stedet for at holde demonstrationen ved Free Derry Corner.

Stenkast og gummikugler

Nogle brød dog ud af marchen og kastede sten mod de soldater, der bemandede afspærringerne. Soldaterne affyrede tilsyneladende gummikugler, CS-gas og vandkanoner.

Sammenstød som dette mellem soldater og unge var almindelige, og observatører rapporterede, at optøjerne ikke var voldsomme.

Tingene tog en drejning

Men da nogle af tilskuerne kastede sten mod faldskærmssoldaterne, der holdt til i en forladt bygning med udsigt over William Street, åbnede soldaterne ild. Det var de første skud, der blev affyret, og de sårede to civile.

Kort tid efter blev faldskærmssoldater (til fods og i pansrede køretøjer) beordret til at gå gennem afspærringerne og arrestere uromagere, og der var adskillige påstande om faldskærmssoldater, der slog folk, slog dem med geværkolber, affyrede gummikugler mod dem på tæt hold, truede med at slå ihjel og kastede skældsord efter dem.

Ved en barrikade, der strakte sig tværs over Rossville Street, kastede en gruppe sten mod soldaterne, da soldaterne pludselig åbnede ild og dræbte seks og sårede en syvende. Yderligere træfninger fandt sted ved Rossville Flats og på parkeringspladsen ved Glenfada Park, hvor flere ubevæbnede civile mistede livet.

Der var gået omkring ti minutter, fra soldaterne kørte ind i Bogside, til den sidste civile blev skudt, og de første ambulancer ankom omkring kl. 16.28. Mere end 100 skud var blevet affyret af de britiske soldater den eftermiddag.

Eftervirkningerne af Bloody Sunday

Foto til venstre og nederst til højre: The Irish Road Trip. Øverst til højre: Shutterstock.

Da ambulancerne ankom, var 26 mennesker blevet skudt af faldskærmssoldaterne. 13 døde på dagen, og en anden døde af sine kvæstelser fire måneder senere.

På trods af den britiske hærs officielle holdning om, at faldskærmstropperne havde reageret på skud- og sømbombeangreb fra formodede IRA-medlemmer, fastholder alle øjenvidner - inklusive demonstranter, lokale beboere og tilstedeværende britiske og irske journalister - at soldaterne skød ind i en ubevæbnet menneskemængde.

Ikke en eneste britisk soldat blev såret af skud eller rapporterede om skader. Der blev heller ikke fundet nogen kugler eller sømbomber, der kunne underbygge deres påstande.

Forholdet mellem Storbritannien og Republikken Irland begyndte straks at blive forværret i kølvandet på grusomhederne.

Den 2. februar 1972 blev der afholdt generalstrejke i hele republikken, og samme dag brændte rasende folkemængder den britiske ambassade ned på Merrion Square i Dublin.

Det anglo-irske forhold blev særligt anstrengt, da den irske udenrigsminister, Patrick Hillery, gik til FN's Sikkerhedsråd for at kræve, at en fredsbevarende FN-styrke blev inddraget i konflikten i Nordirland.

Efter en begivenhed som denne ville det uundgåeligt være nødvendigt med en undersøgelse for at finde ud af, præcis hvordan det gik til.

Undersøgelserne af begivenhederne på Bloody Sunday

Bloody Sunday Memorial af AlanMc (Foto i Public Domain)

Den første undersøgelse af begivenhederne under Bloody Sunday kom overraskende hurtigt. Widgery Inquiry blev afsluttet kun 10 uger efter Bloody Sunday og offentliggjort inden for 11 uger, og den blev overvåget af Lord Chief Justice Lord Widgery og bestilt af premierminister Edward Heath.

Rapporten understøttede den britiske hærs forklaring af begivenhederne, og dens beviser omfattede paraffinprøver, der blev brugt til at identificere blyrester fra affyringsvåben, samt påstande om, at der var blevet fundet sømbomber på en af de døde.

Der blev aldrig fundet nogen sømbomber, og tests for spor af sprængstoffer på tøjet fra elleve af de døde viste sig at være negative, mens de resterende mænds tøj ikke kunne testes, da det allerede var blevet vasket.

Der var mistanke om mørklægning

Ikke alene var rapportens konklusioner omstridte, mange mente også, at det var en total mørklægning, som kun gjorde det katolske samfund endnu mere fjendtligt indstillet.

Selvom der faktisk var mange IRA-mænd til stede ved demonstrationen den dag, hævdes det, at de alle var ubevæbnede, primært fordi man forventede, at faldskærmssoldaterne ville forsøge at "lokke dem ud".

I 1992 anmodede den nordirske nationalistpolitiker John Hume om en ny offentlig undersøgelse, men det blev afvist af premierminister John Major.

En ny undersøgelse til 195 millioner pund

Fem år senere havde Storbritannien imidlertid fået en ny premierminister i Tony Blair, som klart mente, at der var sket fejl i Widgery-undersøgelsen.

I 1998 (samme år som Langfredagsaftalen blev underskrevet) besluttede han at iværksætte en ny offentlig undersøgelse af Bloody Sunday, og det blev besluttet, at den anden kommission skulle ledes af Lord Saville.

Saville Inquiry interviewede en lang række vidner, herunder lokale beboere, soldater, journalister og politikere, og var en langt mere omfattende undersøgelse af, hvad der skete på Bloody Sunday, og det tog over 12 år at udarbejde den, og resultaterne blev endelig offentliggjort i juni 2010.

Faktisk var undersøgelsen så omfattende, at den kostede omkring 195 millioner pund at gennemføre og interviewede over 900 vidner i løbet af syv år. I sidste ende var det den største undersøgelse i britisk retshistorie.

Men hvad fandt den?

Rapportens konklusion var fældende: "Soldater fra 1 PARA's affyring af skud på Bloody Sunday forårsagede 13 menneskers død og sårede et lignende antal, hvoraf ingen udgjorde en trussel om at forårsage død eller alvorlig skade."

Ifølge rapporten havde briterne ikke alene "mistet kontrollen" over situationen, men de havde også efterfølgende opdigtet løgne om deres adfærd i et forsøg på at skjule fakta.

Saville-undersøgelsen fastslog også, at de civile ikke var blevet advaret af de britiske soldater om, at de havde til hensigt at affyre deres våben.

Anholdelsen af en tidligere soldat

Med så stærke konklusioner er det ikke overraskende, at der blev indledt en mordefterforskning. Men nu, hvor der er gået over 40 år siden Bloody Sunday, er kun én tidligere soldat blevet arresteret.

Den 10. november 2015 blev et 66-årigt tidligere medlem af faldskærmsregimentet anholdt for at blive afhørt om William Nashs, Michael McDaids og John Youngs død.

Fire år senere i 2019 blev "Soldier F" sigtet for to mord og fire mordforsøg, men han skulle blive den eneste, der nogensinde blev retsforfulgt, til stor fortrydelse for ofrenes pårørende.

Men i juli 2021 besluttede anklagemyndigheden, at den ikke længere ville retsforfølge "Soldier F", fordi udsagn fra 1972 blev anset for at være uantagelige som bevismateriale.

Arven efter Bloody Sunday

Fra de lidenskabelige tekster i U2's "Sunday Bloody Sunday" til Seamus Heaneys digt "Casualty" har Bloody Sunday sat et uudsletteligt præg på Irland og var et øjeblik med enorme kontroverser under The Troubles.

Men på det tidspunkt var den umiddelbare arv fra drabene et boost til IRA's rekruttering og den forargelse, der derefter gav næring til paramilitær vold gennem de efterfølgende årtier, da The Troubles skred frem.

Tabet af liv

I de tre foregående år (fra Slaget ved Bogside og frem) havde The Troubles kostet omkring 200 mennesker livet. I 1972, det år, hvor Bloody Sunday fandt sted, døde i alt 479 mennesker.

Det endte med at blive Nordirlands værste slagteår. Først i 1977 faldt det årlige dødstal igen til under 200.

IRA's svar

Seks måneder efter Bloody Sunday svarede Provisional IRA igen. De detonerede omkring 20 bomber i Belfast, dræbte ni mennesker og efterlod 130 sårede.

Så man kan hævde, at uden Bloody Sunday kunne Nordirlands historie have været meget anderledes.

"Det, der skete på Bloody Sunday, styrkede Provisional IRA, øgede nationalisternes vrede og fjendtlighed over for hæren og forværrede den voldelige konflikt i de efterfølgende år," siger Lord Saville i rapporten.

"Bloody Sunday var en tragedie for de efterladte og de sårede og en katastrofe for befolkningen i Nordirland."

50 år senere

50 år efter begivenheden er det usandsynligt, at flere soldater nogensinde vil blive retsforfulgt for det, der skete den januareftermiddag i 1972, men i det mindste afslørede Saville-rapporten, hvad der virkelig skete, og fordrev det ubehagelige minde om Lord Widgerys fejlagtige undersøgelse.

I dag er det moderne Derry ikke til at kende fra Derry i 1972, men arven fra Bloody Sunday lever stadig videre i hukommelsen.

Spørgsmål og svar om Bloody Sunday

Vi har fået mange spørgsmål i årenes løb om alt fra "Hvorfor skete det?" til "Hvad skete der i kølvandet på det?".

I afsnittet nedenfor har vi samlet de oftest stillede spørgsmål, som vi har modtaget. Hvis du har et spørgsmål, som vi ikke har taget fat på, så spørg løs i kommentarfeltet nedenfor.

Hvad var Bloody Sunday, og hvorfor skete det?

Under en demonstration afholdt af Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA) den 30. januar åbnede britiske soldater ild og dræbte 14 ubevæbnede civile.

Hvor mange døde på Bloody Sunday?

Ikke alene døde 14 katolikker den dag, men det var også det højeste antal mennesker, der blev dræbt i et skyderi under hele den 30 år lange konflikt, og det betragtes som det værste masseskyderi i Nordirlands historie.